许蘅若担忧的事，终是发生了。

只是，这几日，她将前世里的事，前前后后想了又想，也实在是想不起来兴隆酒家是几时归在那人名下的。

她也实在是帮不上什么忙——

“妹妹……”

许抱月此刻正悠哉悠哉坐在矮凳上，给她烧热水沐浴。

“唉……”

即便是重来一世，论悠闲之态，她还不如自家妹妹。“明日，我也同你们进城去罢。”即便在兴隆酒家这事上帮不了，但她知道顾家会同那些牧民订牛乳。那些人，总归是忠厚可靠之人。

“好啊。”

许抱月满口应下，也没有劝她留在家里休息。高杨说的郁结于心，肝气不调，想来也是因为女主一直拘在家里做针线的缘故。

换作是她，也该憋出病来了。

*

翌日，许抱月打着哈欠，早起泄洪。

意识里的法器，仍是那个灰扑扑的梅花瓶，在角落里，不甚起眼。

她往花婆婆的墙根下也种了些菜苗，跨过土墙，便名正言顺。

才将手伸进井里，尚未开闸泄洪，就教一股热气蒙着上头。

“昂？这井还变成了汤泉不成？”

许抱月小声嘀咕着，想着探头往里瞧瞧。

谁知，这股汤泉倒是成精开了口——

“是我。”

“昂？”

许抱月旋即收了手，再扒拉着井沿往里瞧了瞧，小声咕哝着，“五郎夜里不睡，来井里寻宝不成？”

眼下当真是缺钱的顾望津亦是低笑一声，再攀着井壁，“劳驾，待我出了井，五五分如何？”

许抱月：“……”

她就这么一说，他还真演上了。

顾望津不多时，便翻了出来，以手指着小山坡的方向，示意她过去那边说话。

婆婆浅眠，此番没吵醒她，也是两人的造化。

许抱月随他的脚步走过去时，也四下看了看，没有看到白鹤。

顾望津像是知晓她所想，轻声解释道：“白鹤在附近吃草。”

许抱月嗯了一声，又问道：“不知五郎早早过来，是为何事？”

小山坡的坡度不大，只是顾望津身量高，又是走在前头，足足比眼前的小娘子高了大半个身位。他抬眼望去，石屋那边晾晒着蜜瓜，小鸡子也在微弱的晨光里渐渐苏醒过来，唧唧叫唤着。

好一番安居乐业的景象，好生迷惑人。

顾望津不答她的话，转而问道：“许娘子——没什么要紧的话，要同我说吗？”

“昂？”

许抱月盯着他腰间的荷包看了会儿，绣的云杉，和灰褐色的长衫也挺相宜，再听得这样怪异的话，不由抬头去看他的神色——

呃，太高了，也只看到了少年郎修长的脖颈，凸显的喉结。

真是——该死的好看，啊不……脖子真是该死的酸。

“我，欠你一碗粥。”

顾望津也没细瞧，不知她为何事失神，久等而来的答复，不是预料中，却更令人欣喜了，不枉他熬了大半宿。

“自然了。”

顾望津再掏了一块帕子往草地上一铺，许抱月望着那四四方方的棉帕，刚要拒绝的话还没说出，帕子的主人已经一屁股坐着了。

——昂？自己坐的啊，顾小腿还听讲究。那没事了。

顾望津坐好，好整以暇看着脚边越发翠绿的牧草。索尔忽而变卦的事，她不说，他就不知道了吗？

这事，也不知是哪方人动的手。

昨夜，申掌柜拿着顾家的手令，连夜敲响了顾家的大门，将话传到了高杨那里。

顾望津已然是歇下了，被喊了起来。

听得这消息，除了少打了一个哈欠，面上没多大变化。

反倒是申掌柜有些发慌，他又请示道：“是否给许家另找一家牧民来供牛乳？”

顾望津继续打着哈欠，暗暗瞥了他一眼，转而问起了兴隆酒家的事，“还没查出东家是何人吗？”

“咳……这事……”

此问，申掌柜更心虚了，将外头的流言再说出来，“说来，也是可笑，都说兴隆酒家是顾家的。”

“嗤……”

这话说的含蓄了。依着他对许家姐弟的照拂，兴隆酒家就该是他顾五郎的。

顾望津再打了个哈欠，嗓音微微发哑，“能在丰州开张多年而不倒，自然就在我们这几家之间，再长，便该是京里那些主子的。然而，众人的目光不远，只晓得除去段家，也就是顾家的。”

“五郎说的是。因着兴隆酒家偶尔也会来店里买些东西，外人一看，就认为是顾家的了。”

往日，凭它是哪家的，顾望津没兴致去深究。只是，今日摆了他一局。再不理，他已经连着给人暗算了数回。

“申掌柜。”

“是，五郎请吩咐。”

“明日取点银子，去吃顿饭……”

“五郎真真是客气了……”

“问他们，店可卖。”

“啊？”

……

那些个小事，也不必说来，顾望津只告诉她，“索尔一向重诺，若非是遇着了什么难事，不会毁诺。”

“你也知道啊。”

“……”

顾望津挑了眉，再道：“本食客往来各大酒家之间，自然听了些街头巷尾的笑谈。丰州大名鼎鼎的酒家同你们签了三年的契，这事在城里就传开了。若是你们拿不出酪来，这戏可不就精彩了？”

许抱月也不瞒他，只道：“兴隆酒家和我签了契，若是为着赚钱，我没了牛乳，自然是要让他帮着寻个稳妥的人来替上。”

“不成想，厨子倒是个有主意的。”顾望津略略歪头一笑，那节马尾也随之晃了晃，“若不为赚钱呢？”

“那他们还能押着小女去抵债不成？那契可写清楚着呢，许家在力所能及时，每日供应两桶素酪，黑纸白字，犯不着到衙门里去辨理吧？”

闻言，顾望津更是一笑，朝她伸了手，“那契借我瞧瞧。”

或是为着此话更稳妥些，他又戏言道：“我得看清楚了，这契是否藏了玄机，免得你欠我的粥落了空。”

热心又别扭的顾小腿。

许抱月抿了笑，也没辜负他的期望，只微微朝他行了礼，再轻手轻脚回屋去拿那契。

家里头，许蘅若也不知几时醒的，看她回来，也将酝酿了一夜的话告诉她，“妹妹，我仔细想了想，家里虽说没有故旧在丰州，但是偶然提过一两个可靠之人……”

“昂？”

许抱月当即便踮脚去摸女主的额头：温热。

反手再贴贴自己的，似乎是一样的温度。

没发热啊。

怎么就说起了胡话。

许家有没有故旧在丰州，她看完了整本书不清楚么？但凡有一丝办法，昔日京中闺秀犯得着去给人当厨娘么？因着这一层，后来女主遭了多少阴阳怪气的议论。

“当初狄夫人便是这样和我说的，收到了娘家兄弟的信，说是段家可信，便去投了。长姐，你别是也收到了这样的信罢？”

许爹在京中是有一二友人，能替他们周全的，出发时已然做了。

只是，有了念想，才容易教人做了手脚。

“牛乳的事，真不急。长姐，你且安心，我先把那契拿给五郎看看。”

许蘅若眼神往外头一转，也知那位颇受宠爱的顾家五郎又早早过来了。唉，他倒是有心。

“罢了，你且问问他有何法子。若是没有两全的法子，我便厚颜带着你们去找一找。”

“是，长姐你再回去眯会儿罢，天还早着呢，等煮好了粥，我再喊你起来洗漱。”

……

等许抱月拿了压着枕头底下的契给顾五郎看时，他来来回回，反反复复将那只宣纸看了又看，闻了又闻。

许抱月数次欲言又止。

这张契是用帕子小心包好放着的，多多少少沾着她的气息罢。

但是，一个土著都能摒弃礼法，她一个开放自在的现代灵魂还计较什么？

顾望津没从里头看出玄机来，既而问道：“当日签的另外一张，你也有看过？”

“看过的。平安他识字，陆掌柜写的时候，是在一旁看着的。”

顾望津又举着那张裁出来的宣纸，颇是头疼。它若是有问题，自己没看出来，那父亲定然是可以看出的。

只是，这事，说大不大——

闹到父亲面前，实在是不大好。

“我手里还有一些种子。”

“昂？”

这一回，许抱月又打断他的话，直指脚下的土地，“时下已是六月，不大好种什么，便是有种子，也不是这样糟践的。”

顾五郎微微垂着眼帘，静静听她说话，温顺得不得了。

末了，许抱月照着原有的折痕将契对折一番，再怼到某位出神的人面前。

“我记得郎君说过，狄夫人是御史台的嫡长女，想来不会连自家兄弟的笔迹都认不出。可惜如今我们被动得很，没有找到人，也没有那封信。我想着，此事若是同伙人所为，或许用的纸是一样的玄机。”

顾望津没立即收下，揶揄道：“许娘子可真是信我。若是我将这契拿走了，午后兴隆酒家的人上门来，可真是连辩驳的机会也无了。”

此刻，许抱月站着，已由矮小的一方转为高大的——若不是为小命着想，她能上前去捏住他脸。

“五郎此番，倒是提醒了我。既然这契如此重要，那有劳五郎也拿一样要紧的东西来换。”

透过晨光，小娘子的身形孱弱如江南细柳，可柳条柔且韧。小娘子自有小娘子生存的智慧。

顾望津从袖口里摸了摸，还没摸出什么来，许抱月义正词严提出要求，“等等，上回看到的那块陶砖我可不要。”

虽然大抵也是他烧制的。但是，一块放在阁楼书架上方吃灰的砖，想来也没几个人认。

“喏。”

出现在面前的，不是陶砖，是一节莹润的笛子，颜色微微发黄，七个开口打磨得极是圆润。

书外，许抱月对骨笛的认识仅在历史书上——贾湖遗址出现了贾湖骨笛，鉴定为鹤类尺骨所制。

她读书时就对它痴迷不已，后来也听过用它吹奏出的音频，分外悠扬。

这或许是千年前，一只白鹤的尺骨做的笛子。壁薄中空，骨壁规则，去除前后的关节，是一个理想的发音管。

对于这位重情重义的顾五郎来说，没有比它再贵重的东西。

方才提出要以物易物的人，忽而又退缩了。

“我……”

“我今日出来得急，钱袋子也没拿，也就这样东西勉强拿得出手。我回城一趟，有了结果就来换。”

“……好罢。”

许抱月这才无奈接过，无比珍重握着——骨笛还稍稍带着身体的余温。她诚惶诚恐追问一句：“这笛子，耐摔么？”

正要起身的人，险些闪了腰。

厨子总是语出惊人。

“正巧，我也想知道。你不妨试试。”

后一句，许抱月听着，像是在嚼她的皮肉，连骨头渣都不吐那种。

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