南鸢见谌巽出现在洞口，松了口气。

可他迟迟不进洞，又让她感到有些奇怪。

二人自身也在躲避仇家，南鸢不敢将篝火生得太旺，生怕外边的人发现。

除却洞穴里端，周遭一片暗沉，包括狭窄的洞穴入口。

即使离得近了，南鸢也只能模糊看到，谌巽浑身湿透，身上衣着破烂不堪，到处是利器撕裂的痕迹，隐约间殷红溢出。

南鸢不敢细想，这些痕迹究竟是怎样弄出来的。

接过谌巽怀中女童，刚要开口。

谌巽退后半步，无声地拒绝了她。

她满心惊愕，谌巽已转过身，再次踏出山洞，没入黑夜笼罩的暴雨当中。

“他还出来做甚？”

“疗伤？总不能这个时候还为了猎食。”

众修说得没错，谌巽这次外出确是为了疗伤。

脑子钝钝地疼，晕眩和恍惚感浪涛般袭来，谌巽心底明白，这是由于失血过多造成。

冷雨带来的寒意，加重了这种钝痛。

他几乎五步一停顿，一停一趔趄，所幸有望灵术的帮助，很快找齐适配的草药。

之后席地而坐，谌巽喜洁成癖，当下也顾不得那么多了。

抬手褪去上衣，露出一身触目惊心的伤痕来。

旁观众修见状，心中大惊。

对战时夜色浓重，兵刃相接，鲜血四溢，血和血混在一起，难以分辨到底来源于谁。

只清楚局势惨烈。

此时谌巽褪去上衣，月光照下来，方见身上伤痕交错，最长一道伤疤，深可见骨，几乎贯穿了整个胸膛。难免倒吸口气。

其中心思较为敏感的，已泣不成声。

众人惊骇的同时，心中蔓发出一股颇为奇异的情感。

谌巽自入宗以后，修为突发猛增，实力和同龄修士相比，不啻天渊。每每出手，总带回碾压式的胜利。

端的是风轻云淡，强大无匹。

比武台那次亦然。

他落败得突然，毫无预兆，以至于回想起来，总有种不真实感。且他情绪隐藏得极深，那点脆弱像浮沫一样转眼就消失了。

肖似他的剑，锋锐冷峻。

而眼前的谌巽，或许是这次的敌人，相较目前的他而言，前所未有之强大。抑或者因为伤势过重，他难得情绪外显。

整个人像一座压抑的火山，血在他身上流淌，紧跟又有暴雨层层冲刷，二者交错，凄惨中透出一股难以形容的震慑。他低着眸，神情冷肃，看起来既冰冷又炽热。

唇角抿到微微发白，他并不是毫无痛觉。

谌巽首要解决的就是那根箭矢。

箭镞上长有倒刺，直接扯下会连皮带肉扯下一大块。

但这支箭矢从背后穿进，直入肩胛骨，一只手算是废了。盲视野下，细致处理的可能几近于无。

索性不再想，闭上眼，使力一拔。

身躯猛烈地颤抖一阵，霎时血流如注。

耳边无数声音喧闹吵嚷，混杂刺耳的尖啸，砭骨锥肤的痛感让他好险没喘过气。

谌巽没睁开眼，闭目缓了一缓，感觉阵痛已过，把草药混合碾碎了，为自己涂上。

处理完一切，谌巽重回到洞中，披上外衣，将一身伤痕掩在其下。

再将路上猎到的两只野兔，放在南鸢面前。

自己则来到篝火一侧，双手放在膝前，脊背抵在墙上，已然疲累困极。

南鸢：“你总是这样。”

谌巽没有作声。

是力倦神疲，也是无话可接。长睫一颤，眼望着篝火。

南鸢嘴唇动了动，终是转过身去，寒着脸清理那两只兔子。

过了许久，红着眼道：“你以为不让我看，我就能当做什么都不知道么？”

她瞧了眼尚在沉睡的元琳儿，“我早说了，你不该救她。”

她以为谌巽不会回话，就如刚才一般。

但听一声压抑的低喘，谌巽慢腾腾道：“这次是我的过失。”

他的声音除却稍稍有些低哑，和平时无甚不同。

平直、冷硬，缺乏情感。

南鸢骤然回头，谌巽没看她，双眸安静凝注篝火。

长睫在火光的映照下，虚化成了淡金，快要燃烧起来似的。衬得其下那双凤眸，都多了分温暖的错觉。

“不过如果您能答应，以后再不像上次一样，半夜起来偷偷抹泪念经，我也可以向您保证，以后再不做这种多余的事。”

……

苍元宗。

看台上下，鸦雀无声。

谌巽已经回到山洞，外边雨声渐弱，想来要不了多久，就会完全停下来。接着，雨水会洗刷掉一切，野草淹没所有痕迹。

唯独他们，好像还停在这里，留在那座暴雨倾覆的丛林当中。

到处都是鲜血，地面滚着人头。少年以一人之力，与十来个实力和他相当、甚至隐隐胜于他一截的武者对峙。

孱弱的身躯，犹如洪流中的一叶扁舟，随时会向下倾倒……和元琳儿不同的是，这里没人会扶住他。

画面一转，又是谌巽低声对女童说：“等我”，以及就在方才，他对着篝火，和母亲互诉衷肠的场景。

他语气不含怨怼，认真说来，其实是含着一点温情在的。

——无法控制的心悸。

难以形容的震慑。

以往对谌巽的认知，在短短时间内被打破重组。

以一种近乎暴力的方式。

一道声音告诉他们。

——他本来，并非这样。

元琳儿早已低下头，胸口剧烈起伏。

她到底，都做了什么？

四下俱静。

难得有人开口，也不敢提到此事，而是另辟蹊径，就另一件事发表困惑：

“谌巽为何不让母亲帮他处理伤口？这样能少受些罪。”

“不想让他母亲看到，担心她会因此难过？”

“也可能只是出于好面子，谌巽心气高傲得很，估计认为这些伤痕，是种屈辱也说不定。”

“还是无法理解……”

“你要能完全理解谌巽，也不至于这么多年来，修仙界无一人能接近他了。”

这话可谓一针见血，直切要害。不说其他修士，发话之人自己都愣住了。

四周沉寂几秒，一人生硬地岔开话题，“按理说，他有那样的身世，且他现在还愿意救助元琳儿，证明本性不坏，后来怎会对秦诀做出那等事？”

其中莫非有什么误会？

“人总是会变的。”

虬髯大汉找着机会，冷笑说：“何况他可不是为了救元琳儿，你没听他说么？只是为了他母亲。”

那人被反驳了并不动怒，拧眉看了虬髯大汉两眼，自顾沉思。

一旁拿折扇的青年却听不下去，向来温善的面孔冷下，拿眼斜他，“苍元宗的？”

虬髯大汉身着苍元宗服饰，不奇怪青年能认出他来，反呛道：“是又如何？”

“你就算不穿上这身衣服，我也能认得出来。”

青年仿佛看穿他的想法，讥讽道：“偌大的修仙界，厌恶谌巽的大有人在，大多心思简单，仅仅出于看不惯谌巽对待他们的态度。要说达到‘恨’这一程度的，也就你们苍元宗独一份了。”

“心里怎么想的我是不知道，旁人一旦夸耀谌巽，总爱驳斥，包括之前的元琳儿也是。”

元琳儿没有反应，她当下处于魂不守舍的状态，无心参与他们的争论。至于虬髯大汉，青年全然不顾及他的想法，腔调冷嘲：

“半点见不得谌巽好，似乎只有他被贬入尘泥，遭到人人唾骂，才能如你们的意……哈，我是想起来了，谌巽名声彻底跌落，好像就在秦诀那件事以后？”

虬髯大汉冷道：“你到底想说什么？和刚才那人一样，就因为看了这次记忆，连秦诀这事都想糊弄过去吗？”

青年摇首，“糊弄过去？哼，这你可说错了。”

“真相到底是怎样的谁都不清楚不是吗？谌巽从来不曾承认！从来都是秦诀单方面的说辞——就连他自己，都没有亲眼见到谌巽杀死他兄长，你们又怎敢，把这奉为‘真相’？”

“可是！”

“你可别告诉我‘若非谌巽所做，他为何不反驳？’，这话我听腻了！再者你们自己也说了，他从来不把你们放入眼中。我又想起一件事——想必以贵宗弟子这做派，没少往他身上泼脏水吧？他可曾回应过你们？”

青年微笑起来，“你们配么？”

一字一顿，虬髯大汉脸黑了个彻底。

“你们总说谌巽在剑之一道上，过于偏执，以至走火入魔，杀人夺宝……可在我看来，正因为他在剑道上的偏执，以谌巽的骄傲，更不会借助外物，提升自身对剑的感悟。”

“够了！”虬髯大汉额上青筋暴起，“这都只是你的一面之辞！”

“的确。”青年干脆承认了，唇际笑意微敛，眼神直直看来。虬髯大汉竟从中感受到了寒芒切肤的痛感。

青年低声，“反正现在说什么都晚了，谌巽修为被毁，成了凡人。瞧你们苍元宗这态度，应该都看不上他，他现在也确实配不上你们苍元宗，干脆来我们天机阁算了。我作为少阁主，勉勉强强还是能说得上话的。”

“正好我们天机阁专修天机一道，成就与修为高低无关，凡人亦可走出一条道来。谌巽能在凡人时期，就修成了瞳术，想必很有这方面的天赋。”

蓝衣修士见缝插针，附和好友说道。

两人一唱一和，之前还气焰嚣张的虬髯大汉，顿时像被扼住了喉咙，瞠目瞪着他们，一个字吐不出来。

看台上下，不知不觉又静了下来，而这回就算过了数盏茶功夫，中途也再无人敢发声。

翌日天朗气清，谌巽三人赶在黄昏之前到了洛城。

元琳儿还在昏迷，半睡不醒，因为淋雨的缘故，夜间发起了高烧。

南鸢担心她的纯阴体质被人察觉，不敢带她到处乱走。一进城就直奔客栈，到医馆开了副退烧的药，喂给她吃。

一顿折腾下来，等元琳儿退烧已是深夜。

“只能帮她到这了，其余的我们也管不着。”

南鸢从元琳儿房间出来，这样跟谌巽说道。

“我在她枕下放了些银钱，以及一张字条，告诉她近日洛城可能会有仙师降临。她体质特殊，将来踏上仙途，时来运转，也未可知。”

“即使不能，也与我等无关了。我们自身都自顾不暇。”

南鸢甩脱元琳儿之心显著，态度坚决。

谌巽其实不在意元琳儿的事，南鸢说，他也就听着，时而颔首。听到“仙师”二字，眸光微动，心下了然。

母亲带他来这，原是为了仙途一事。

念头一闪而过，二人相继踏出客栈。

就在此刻，远方传来爆竹之声，间杂礼花炮响，几簇流光划过夜幕，继而砰然散开，化作五彩百丝灯＊。

谌巽见母亲兴致低落，主动提及，“今天是什么日子？”

今日的洛城格外热闹，张灯结彩，喜庆非凡。

大小摊位上，摆放最多的是形态各异的花灯。各类花卉品种俱在，堆在摊位正中央，争妍斗艳。

“花灯节*。”

南鸢低低喃道，神情似有恍惚。

谌巽复述，“花灯节？”

这名字略耳熟。

正想着，听南鸢解释，“一种祭祀节日，专为祭奠死者而诞生。”

他脚步一顿，目中流露出罕见的无措。

南鸢倒不觉得有什么，迅速将自身思绪收起，买了两只莲花的花灯，其中一只递给谌巽。

脸上盈盈挂笑，“原意的确在于哀思逝者，慰死者灵魂。不过传到现今，已远远不止这一种含义了。”

“你看这四周，家家挂喜灯，燃明烛。夜市更是热闹，打灯谜，放花爆，笙歌鼎沸，鼓吹喧天＊……逝者已矣，生者如斯。”

“拿我手中这盏荷花灯来说，原先它外观并非如此，为通体素白，存在的意义在于为逝者送去生者的思念。这么多年过来，含义早变了，成为一种祈愿的形式。外观也变了，世人将它制作得更鲜妍，使它看起来更合人心意。”

南鸢眉眼舒展，笑看向谌巽，笑容隐含揶揄之色，“巽儿，你若是有要求的人或事，可以在这上面写下。”

谌巽捧过花灯，神色稍霁，随后感到些许为难。

他没有要求的愿。

心念微动，想起南鸢在城外所提到的，“那我就写，早日寻到我的道。”

“说出来就不灵了。”南鸢忍笑。

谌巽并不答话，沉吟稍许，找摊主要了纸笔，提腕落字。

南鸢也看向手中花灯，面上笑意转淡。

她曾青灯古佛，一心向善，换来的却是家破人亡、半生飘零，早已不信这些。

正同她对巽儿所言，事到如今，在这世上，她唯一放不下的，唯有……

半柱香后，两盏荷花灯一同送入河中。

——“母亲福寿康宁。”

——“愿巽儿云程发轫、大道得证。”

起身之际，谌巽遥遥望见一抹姝色。

宛若落入凡间的一朵阆苑仙葩，亦真亦幻，似假还真，与周遭花灯格格不入，本不该存于此间。

从上游浮现，颠簸而来，岸边人对它视而不见。

他指尖触及花瓣，俨然被贴了定身符，僵立不动。

作者有话要说：

*百丝灯：取自“空中捧出百丝灯，神女新状五彩明”。

*花灯节：部分设定取自中国传统节日花灯节，部分为笔者杜撰。

*笙歌鼎沸，鼓吹喧天：出自吴自牧的“此日又有龙舟可观，都人不论贫富，倾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天。”