絮福宫里很暗，很重的霉味儿混杂着药味儿，让明康嗓子里有些说不清道不明的发堵，所有的窗户都用厚重的北丘纸糊着。

明康公主的手冻得发麻，仔仔细细端在身侧，丝毫没有乱动。

陛下在训话，明康透过窗户，能看见东墙根下的黑枣树在寒风里摇曳。

见她心思在别处，西太后娘娘就打住了陛下的话。

说道，“这枣树年年结枣，黑枣成熟落地，无人拾捡，不若明年枣子生时，良儿来本宫这里捡枣子玩？”

明康的眼睛只是略瞅了一眼枣树，实则心里想的是宫墙的某处墙灰下面埋着的茉莉花的枝，她还记得有一年开春，哥哥将花枝细心刨出，让它们发芽开花。

她想岔了，急忙回过神来。

絮福宫精巧华丽，窗棂上雕着许多飞舞的小蝙蝠，栩栩如生，活泼可爱。但明康不知为何，就是很讨厌这个地方。

午后陛下在絮福宫同太后娘娘一起用膳，明康也没吃几口，陛下见她低着头，愈发不开心，这孩子自小不会说话，极少讨他欢心。

凡事迟缓，做事总是慢吞吞。

临走时候，西太后娘娘把陛下叫住，问道，“那孩子，可跟着一起回来？”

“到了京都了，只是还在外府歇着。”

“本宫好些年没有见厌棠，不知他现在是不是又长高了。”

“是长高了不少，晚间他入宫见孤庆年，孤让他朝这儿来一趟。”

“也好也好。”

他们这样说着。天色暮晚之时，果然来了个少年郎。

门外的少年郎似乎并不准备进来相见，匆匆说了句，“给娘娘请安。”

这便就要走了，转身几步，天幕竟落了雨，像是非要逼他进来。

屋里昏沉，明康写字给太后娘娘看，这个少年郎一走进来，便带着满怀的茉莉花。

见他进来了，明康立即搁下手里的笔，嗅到了满屋子的清香，她当即投给他一个笑。

待少年郎看见书案边的小姑娘，眼前一滞。

明康失魂落魄地走到了他面前，向前倾身细嗅花香——和他。

她失礼了。

见明康如此，西太后娘娘就捂着嘴吃吃地笑。

她笑着对厌棠说，“这个小姑娘，一门心思地喜欢茉莉花，你不要太在意了。”

明康一听见这话，才缓缓起身，故作满脸淡然的模样。

少年郎捧花施礼道，“公主万安。”一眼认出了她的身份。

西太后娘娘看了明康写的字说，“厌棠你来瞧瞧小公主的字，写得有骨有血，真像是个执笔多年文生写的字。”

他来得迟，听他说未曾在陛下身边用膳就赶来了，西太后娘娘抚着他的头说，“就留下来陪本宫用些膳食吧。”

听西太后娘娘说，他是草原上的孩子，有一半草原人的血统，并非是纯正的大业人。

西太后娘娘像是想起了谁，笑道，“他当年也是草原来的一匹桀骜不驯的野马，想来就来，想走就敢走，洒脱极了。”

厌棠没有接话，只是将调羹一不当心掉在了地上。

西太后娘娘于是闭了口，不再提起那人。

宫中不得留宿外男，奇怪的是西太后娘娘这夜竟然将厌棠留了下来。

太后娘娘身边的嬷嬷进来为公主铺床，嬷嬷说，公主睡吧，时候不早了。

明康左右想着英姿焕发，器宇轩昂的厌棠。

起风了，树的影子在窗上摇动。

他听到窸窸窣窣的声响，是鞋底踩在方砖地上的细微声音，那声音先在厅内迂回，继而渐近，在门口停顿，最后进了房间。

他把身子往里缩了，细眯着眼在黑夜里观察动静。

来人越靠越近。

他屏住气息装作熟睡，且看她作何举动。

明康公主在他的床边蹲下来，俯下身静静地看着他，她看得很久，鼻息吹在他额上痒痒的。

厌棠没有乱动，只是装睡。他不知道她想干什么。

腊月里，朔风猎猎，滴水成冰，这样的天气，她没有穿外袍，就蹲在他床边看他。