建元十七年, 北靖国泰民安，风调雨顺。www.kanshushen.com

此后为期数年的建元改制早在去岁便轰轰烈烈地拉开了序幕，废王爵，兴学校, 议定百官秩品, 变革税制租制, 班定姓族, 兴修律法……一切都在而有条不紊地进行着，成效显著, 北靖上下, 一片欣欣向荣。

唯独一件事不尽人意，那就是皇帝陛下的子嗣问题。

皇帝御极已十七年，两年前立的皇后, 因其执意不置嫔御而独宠皇后萧氏, 这为天家绵延子嗣的重担自然也就落在了皇后一人身上。

然，皇后入宫已二载, 雨露独承, 宫中却无半点喜信传出。那些鲜卑宗室和汉家的大臣们渐渐便坐不住了, 真为国家传承担忧也好，为把自家女儿送进宫掖也好，上奏的表文若雪片纷纷扬扬堆满了茅茨堂的案头。

茅茨堂里，嬴昭漠然看着那些堆满案头的奏章, 袍袖下握掌成拳, 几乎要将御笔折断。

时下才是五月，殿外艳阳高照，石榴打头，殿内气氛却是寒沉如冰, 殿中侍奉的朱缨像团鹌鹑似的，瑟缩伏地。嬴昭冷笑：

“朕是天子，朕难道连自己娶妇与否都做不了主吗？朕纳妃与否，与他们何干？怎么，还想替朕来生皇子么？”

大臣们的反对是意料之中的。这一年来他大刀阔斧地进行改制，除弊革新，难免会触碰到一些人的利益。他们不痛快，自然也要叫他不痛快。

只是，令他意想不到的是，奚道言，才刚刚被他擢升为御史中尉的奚道言，这两年间升得像烟花一样快被他一手提拔起来的奚道言，他的奏表亦赫然在列！

他甚至在奏章中援引皇帝当日赐给国丈大人入朝不拜之殊遇所引的《白虎通》来，言先秦天子、诸侯娶妻九人女，是以国事为重，繁衍子嗣以挑选继承人。但若娶九个妻子也没有儿子，便是娶一百个也无济于事。

总之，核心观点只有一句话，您娶几个都无所谓，重要的是得有子嗣，要立储。

非但如此，他更是在奏表中弹劾皇后狐媚惑主，不以为天家开枝散叶为己任，不知规劝，已至陛下年逾二十五还无嗣子云云。

这一道奏折正牵动嬴昭内心对于念阮曾说过的“不会有孩子”的隐隐担忧，当即脸沉如锅底，勃然而怒，“把奚道言给朕捆过来！”

“陛下。”

身后一道轻轻柔柔的声音响起，如一只无形的手及时抚平他的怒气。嬴昭回过身，便见那女孩子携了宫人停在珠帘帷幄外，目光清凌凌地望着他，也不知听了多久。

他强压下心中怒火，生硬地放柔声音同上前来的女孩子说话：“皇后怎么来了。”

一面暗给朱缨二人使眼色，示意将奚道言的奏章抱走。

朝中近来这些风言风语她亦有所耳闻，念阮目光在朱缨怀抱里的那些奏章上一转，心中已有了预料。

待朱缨抱着奏章出去后，她纤指微勾，拉着他衣袖糯糯地问出声来：“陛下，是奚中尉弹劾了妾吗？”

女孩子莹面清凉，一弯若溪水乌玉的眼瞳敛着柔和的眼波，乖顺堪怜。嬴昭轻轻揽着她纤薄如玉的肩：“……是有所提及，但他弹劾的是朕。念念不必担心，朕会训斥他的。”

这两年间，虽则她嘴上总说着不愿给他生孩子，但实则调养的药亦是没少喝。如今，她的身子算是调养得差不多了，两人便开始考虑备孕的事。然大半年过去，却仍是没有半点喜讯传出。

大概就是欠缺一点缘分吧。

他在心里宽慰自己。许是上天替他改命已消耗了他太多的福气，这子嗣方面便有些不够分了。不过，他们都还年轻……来日方长，他不忧心这个。

“陛下不要惩处奚中尉了。”

女孩子柔柔的话声将他神魂拉回体内，念阮将他胸前衣襟的褶皱一寸寸抚平，仰着头同他说话，“奚中尉并没有说错什么，进言劝谏是他的本职。陛下不该惩处他，本是念念无用，拖累了您……”

“这和你又有什么关系？”男人面色冷峻，“妄议天子，妄议君父，他大胆！朕必得好好惩处他一番，才好叫他明了，权力，尊崇，地位，朕能给了他，也能收回来。”

“陛下难道忘了当初是怎么教妾的么？”念阮面露无奈，“您说，养狗是为了使它叫，若因它叫了几声便要打杀了，便失了养它的意义了。”

小皇后平日里最是恃宠生娇的，唯独在这件事上，十分地被动和自愧。嬴昭见妻子如此谦顺，心中反而不好受起来。温热的手轻揽着她肩：“罢了，你以为朕会怎么处置他？”

“还有那些个风言风语，听一听也就得了。不要往心里去。”

握一握她微凉的手指，嬴昭安抚她道，“前朝的事，有朕。朕会替你挡着的。”

念阮向他露了个感激的微笑，念及那刚直耿介、眼睛里近乎容不得沙子的青年，不知为何，又想到前汉文帝朝的太尉袁盎来。

袁太尉为人正直，敢直言劝谏。彼时文帝宠幸慎夫人，一次游幸上林苑，令慎夫人与窦皇后平起平坐。负责布置座位的郎署长不敢违命，独他径直上前、将慎夫人的坐席往后拉。刚直若此，贤明温厚如文帝，虽在这件事上接受了劝谏过后也将他贬黜出京了。

奚道言便是大靖的袁盎。这样的人，若是被逼急了，只怕会如上一世般在大朝会上直面质问他让他下不来台。后来，嬴昭便另寻了个错处将他贬黜出京，直至临死才重新启用他辅佐幼主。

奚道言才华横溢，几次改制便是他和任城王、苏衡等商议进言，又因其性情刚直若宝剑般锋利，用来对付贪臣墨吏、推行新制大有用处，若真因了劾她的事被贬黜出京，于陛下、于朝廷都是个损失。

“陛下要好好重用奚中尉，万莫因了念念的事对他生了怨。”

把脸轻轻贴在他胸口，她柔音楚楚，若一道溪流缓缓淌过他心底。嬴昭在她额头印上一吻，叹道：“罢了。再等等吧。若明年还是没有，我们就去少林寺拜拜观音。朕会向菩萨发愿，若能得子，朕会在城中建造观音寺，再在龙门开窟造龛，供奉香火，永念恩德。”

他素来不是很信这些，为了子嗣，却也只得求助于神佛。念阮伤怀地笑了笑，若是拜神佛有用，太后也不至于自身难保。

陪他在茅茨堂里用过晡食，天色尚早，按惯例会有大臣过来商议政事，念阮便告退了。

出去的路上却恰巧碰见奚道言，他被朱佩紫，耀金带白，若修竹般紧窄劲瘦的腰箍在袍服玉带里，山眉海目，风神清令。

两相打了个照面，奚道言颊上微微一烫，似温水里滚过一般，当即低下头，避开视线，屈身行礼。

“奚中尉，你来了。”

那美丽的少女皇后却停了下来，微笑着注目于他，樱唇翕动间，香气袅袅，馥郁如兰。被晚风温柔送至他鼻尖。

“陛下这会儿心情不好，你进言时委婉一些，切莫激怒了他。既是为了龙体康健，也是为了你自己。”

她柔声清泠，若潺潺涓涓的溪流拂过心田，连带着那股香风，激得奚道言进贤冠下的双耳皆是红透了。

他面上静若沉水：“臣谨遵皇后殿下教诲。”

心间则暗叹，这女子心计好生厉害。自己弹劾了她，她反倒不怨不怒地笼络自己，足见心计之深，也无怪乎至尊那般的圣明天子也被迷惑了，为她屡屡违制。

自古从无只守着皇后一人的君王，独陛下是第一人，只可惜，这女子却承不住陛下的这般厚爱……连个儿子也生不出来。

念阮自是不知他所想，微微颔首，动身离开。身后宫娥鱼贯跟上，奚道言缓缓抬起头来，目送她远去。心间莫名却有些怅然若失。

他深吸一口气，调整好情绪随黄门步入茅茨堂，准备迎接即将到来的狂风骤雨。

兽耳八卦铜壶滴漏里清漏有声。漆画龙纹屏风后，天子正执笔在窗下临字。窗棂两侧垂着的螭云帷帐若自天而垂，被涌进的晚风徐徐拂起，若二八亭亭的舞姬，曼丽缱绻。

“季鸾来了。”

天子头也未抬，语气却还平和。奚道言迟疑着走上前去行了礼，一抬眼，便瞥见他呈上的那封奏折正被搁在书案上，显然已过了目了。

“这封奏疏你收回去。”

嬴昭回转过身，将奏疏交至爱臣的手上：“以后不可如此了。”

“你的谏言，朕都明白。可一切皆是朕执意为之，非是皇后之过错，卿要弹劾，便该弹劾朕，卿可明白？”

天子辞气温和，却令奚道言如遭雷击，慌忙捧着那封奏疏跪下，“臣不敢！”

“你嘴上说着不敢，不是都已经这样做了么？”嬴昭居高临下地睇着他，语气淡淡。

奚道言面上微有愧色，眼神坚毅如旧，再度磕了个响头无畏地答道：“陛下，食君之禄，忠君之事。臣只是在履行自己的职责。”

“您独宠皇后一人，不置妃嫔。以致登基多年膝下仍无子嗣。储君一日不立，朝廷则一日动荡不安。宗室王族心怀异图，朝廷大臣首鼠两端。这一切皆是由您独宠皇后却无嗣子所引出来的。臣既身在这个位置，不可不谏！”

“皇后如今没有孕事，不代表以后不会有。”

天子不假思索，“先前皇后年纪还小，她的生母更是因生她难产而死，朕不忍心让她过早遭受生育之苦。不代表以后就不会有了。日后……”

他面上亦是一热，不自然地低咳两声：“自然会有。”

两人之间有短暂的沉默，奚道言怔然低下头，不觉将奏疏握得死紧。

是了，若皇后有子，他还有什么理由死咬着她不放呢？

而那女子比他还小了好几岁，瞧着还一团稚气，比他家中的幼妹也大不了几岁。将心比心，若是小妹因难产而亡，他也必是不好受的。

“即便如此，她也应该给陛下纳妃，而不是如今这般，鸠占鹊巢。”他仍是坚持道。

嬴昭见他似听进去，俯身亲自扶他起来，与他推心置腹：

“奚卿，皇后是朕的皇后之前，首先是朕的妻子。朕只想和自己的妻子长相厮守，不愿有旁人插足。又何错之有呢。奚卿若有心仪之人，必能明白朕的感受。”