扑了个空，曼露脸上有些挂不住，私下焦急看向四周，想要寻找冬青的身影。不一会儿，一个小丫鬟跑来，说是冬青在后门拐角的小巷子里晕倒了，这会子刚醒呢。
一听这话，曼露来劲了，连忙让人把冬青带到跟前，冲她使了个眼色，严厉道：“冬青，你怎么在那儿呢？我可找了你好久呢。”
“回姑娘的话，今儿个我给姑娘打水时，瞧见大姑娘和绿荷一副丫鬟打扮，手里拿着包袱，不知要干什么，便一路跟了上去。”冬青的声音里多了一丝哭腔，“谁知大姑娘一看我跟着，便训斥我，说我不把她这个主子放在眼里，还指使绿荷上前推搡。奴婢没站稳，磕到了墙，就晕过去了。”
“这大姑娘做什么事儿，你跟着干嘛？”曼露假意训斥冬青，“活该的丫头，人本就是主子。难不成，你还打着我的名号在外耀武扬威去了？”
“三姑娘误会奴婢了。奴婢是看大姑娘走得急，兴许是有什么急事儿。现如今，咱们府上也换了不少人，奴婢担心大姑娘找不到人办事儿，所以才跟着想帮忙的。”
众人一听这话，都偷偷看向陆老太太。唯有曼露洋洋得意，不再开口询问冬青。
该让老太太知道的都已经说完了，剩下，就看老太太怎么理解这事儿了。
“走，去你那儿看看这位陆家大姑娘回来没有。”
曼露立马上前扶着老太太的手，她知道老太太生气了，才会用这样的词语来形容陆曼霜。
刚踏进院子，众人就瞧见绿荷端着一盆污水正要往外泼。
一行人来势汹汹，绿荷急忙放下水盆，向老太太行礼。
“罢了，你们家姑娘呢？”
“回老太太的话，姑娘正在屋里换衣服呢。”
“是吗？”陆老太太嘴角带笑，眼里却是严厉，“开门，我有话跟你们姑娘说。”
绿荷做出为难的神情，连忙挡在门口：“老太太，先容我进去通报一声吧。”
“怎么？老太太没有资格进去吗？别忘了，这是陆家，陆家是老太太做主。”曼露一脸凶相，一边抬高老太太，一边紧逼绿荷。
听了这话，绿荷连忙跪下，恭敬道：“三姑娘误会奴婢了。只是大姑娘身上得了病，奴婢怕老太太沾染上了，就不好了。”
“得病？昨晚大姐姐还生龙活虎与我说话，怎么今日就病了？”曼露眼睛往上一翻，面露不屑，“该不会这屋里……没人吧？”
一旁的陆老太太不是看不出曼露的意思，但她愿意维护这个三孙女，便一直没说话。
得到了庇护的曼露得寸进尺，转过身看向冬青：“去，带人把绿荷拉走，再把门打开。”
冬青得了命令，就像一只认主的狗，耀武扬威瞥了绿荷一眼，丝毫不掩饰自己想要报复的意思。
“三姑娘，我家姑娘真的不舒服，您就高抬贵手吧！”
曼露不耐烦，转头安抚陆老太太，心里早就乐开了花。她断定这屋里没人！这绿荷就是为她的大姐姐打掩护，说不定冬青晕倒那时，陆曼霜早就溜走了！
一群人把绿荷拉开，刚要把门踢开，就听见里头传来咳嗽声：“咳咳……绿荷，外头怎么了？”
紧接着，周围安静下来。只听见屋内传来脚步声，门缓缓开启，陆曼霜苍白的脸出现在众人面前。
她先是一惊，随后朝陆老太太行礼：“孙女不知老太太前来，礼数不周，还望老太太莫怪罪。”
说完，她又咳嗽了几声，微风拂过她的脸，带来一阵淡淡的药味。
像是害怕被传染似的，陆老太太拉着曼露往后退了两步，再正色道：“这病怎么始终不见好？”
“咳咳……许是昨晚凉着了。”陆曼霜微微一笑，脸上露出一丝落寞，“方才吃进去的药都吐了，也没换洗的衣裳，便随意拿了件旧衣裳换上了。”
“大姐姐，方才冬青说见你悄悄往后门走了？”曼露语气中带着质问，丝毫没有把这位长姐放在眼里。
陆曼霜慢慢抬起头，眼神落在曼露骄横的脸庞上，缓缓开口：“如今府上旧人不再，我怕绿荷出门为我买药会被拦下，便想跟着一同前往。”
这时，曼露才反应过来，原来自己被摆了一道。这哪是什么计划逃跑？
这是刻意让自己吃瘪！
难不成，这位从小就老实巴交的姐姐突然开窍了？还是自己身边什么人偷偷给她通风报信？
心中被激起愤怒的曼露还想继续说话，却被一旁的陆老太太拦了下来。
“既然生病了，那便好好休息吧。需要什么药，就让绿荷直接来告诉夏菊。我那儿名贵的药引子很多。还有，你身子骨弱，这屋子朝向不好，即刻，你便搬到骄阳居住下吧。”陆老太太收起不满意，露出虚假的微笑。
“多谢老太太。”陆曼霜毕恭毕敬，让人抓不到一丝错误。
待一群人走后，曼露看着陆曼霜，丝毫不掩饰真实的想法，双手抱臂，居高临下：“大姐姐，你说你这是何苦呢？反正早晚都要再嫁，何须再往外逃？”
“三妹妹，我不知你在说些什么。”陆曼霜转身走到桌边坐下，端起茶水送到嘴边，“听闻三妹妹马上也要嫁人了？夫家是户部侍郎，恭喜恭喜。”
“不用你假情假意！”曼露瞪大眼睛，提高音调，“你便好好到老太太旁边的院子住下吧！这样更没机会溜走了！”
说完，独自离开。
待绿荷关上大门，陆曼霜终于忍不住吐出一口鲜血来。
绿荷连忙上前，抚背后又拿出林耀文之前找人配好的药丸，服侍陆曼霜咽下。
“姑娘，三姑娘太针对您了。”
“她自小便这样。以前是我不愿与她计较，想着早日离开这里。谁曾想兜兜转转，又回到了这里。”陆曼霜单手扶着桌边，低下头长叹一口气，“或许都是命。看样子，老太太是不会放我去庄子上了。现下唯一的办法便是利用我这病，让老太太拿不出手。”
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骄阳居在这段日子里大门紧闭，全府上下的新人都知晓这位陆家大小姐重病缠身，不要去打扰。
而陆曼霜又回到了未出嫁时的日子。
陆老太太隔个三五天便会派人送一些滋补的药材到骄阳居，也免去了陆曼霜的请安。
这样的偏爱让曼露心中十分不适。她看不懂老太太的做法，在她的理解里，老太太应该最疼她。可现如今，物质上的重视让曼露颇为失落。
某日，曼露到林氏屋里说起这段日子的事，说着说着竟哭了起来。
本就疼爱曼露的林氏见到这幅场景，更是心中一酸。随后对曼霜的厌恶又更深了一些。
晚间，陆大老爷回到院子，刚坐下一刻，便被林氏拉到了老太太的院中，以请安的方式来打探老太太的想法。
“我说你未免也太心急了。侯府还未正是提亲，只是请了孙夫人来探探口风而已，你就这么担心曼霜嫁不出去吗？”陆大老爷揉了揉眉心，心中略有疲倦。
“我担心她嫁不出去会影响曼露的婚事。你没发现户部侍郎那儿最近都没动静了吗？”林氏一脸急躁，“我请人去打听一番，你猜我探到了什么？”
“什么？”
“户部侍郎那儿想等曼霜的婚事确定下来之后，再向我们提亲。他们倒是想得美，想拉这一点沾亲带故的连襟。要是曼霜的事儿不成，那曼露的事儿也就黄了！”
听到这里，陆大老爷也有些不悦：“这户部侍郎府上怎这样的格局？”
“你以为呢？现如今宫中谁不知道江侯爷深得圣上重视，谁都想攀这门亲事呢。”
“你这婆娘，当初还不是一点儿也不信？说是要把曼霜赶到庄子上。”陆大老爷露出微笑。
“我那是被刘麻子蒙蔽了双眼，没想到这没什么用的穷亲戚，还真认识侯爷府的公子。”林氏倒没有觉得自己这样反复横跳有什么不好意思，“不过啊，你不觉得最近老太太管事儿有点多吗？怎么说这陆家的管事权也交给了我呀……”
“我想，待曼霜的婚事成了，老太太就不会再过问了。毕竟这是关乎陆家的大事儿，你也就别抱怨了，忍一忍。”
两人你一言我一语说着，接着踏进陆老太太的院子。
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料到两人来意的陆老太太也没有不开心。
不是因为她善解人意，而是因为她也正为这件婚事苦恼。
那日在曼露院中的事儿，被孙夫人派来传话的贴身丫鬟听了个全。随后，孙夫人便让人带口信给陆老太太，说是得再去确认一下侯府的意思。
一听这话，林氏坐不住了。她急忙起身，往前走了两步，开口道：“这是什么意思？是嫌弃曼霜身子不好？”
“我估摸着有这意思。”陆老太太转着手里的佛珠，“再来，许是那天瞧见了曼霜在府上不受重视，会拉低侯府的门槛。”
一听这话，屋里的人都陷入了沉默。
不是没人看出陆曼霜这位大姑娘不受宠，反而是所有人都知道，但没人想要做出改变。
所以，当时还未发家到如今程度的林耀文来提亲，陆家几乎没有考虑便答应了这桩婚事。
好似解决了一个什么麻烦。
“我想着，过几日孙夫人的生辰，我带着曼霜去走一趟，也好驳一驳那些言论。”陆老太太放下佛珠，闭上眼睛，话头却是冲着林氏，“你也给曼霜备点好衣裳，别丢了我的脸面。”