“梅大人，有何指教？”美娘放下酒杯，眼里的厌恶之色不再掩饰。

“你可还在追查幕后之人？”梅景琛忙了一天，还没来得及用膳，刚回城，就听丁一来回，李姝约见了唐太太。

李姝和唐太太有什么交集？梅景琛眨眼间便明白了李姝的目的。

美娘扬眉，讥讽道：“怎么？慌了？幕后之人是你？”

自那日后，她凡见着他，必定冷嘲热讽，浑身上下竖满了尖刺。

梅景琛自嘲地想，这段日子以来她装作与他亲近，是不是将她恶心坏了？不怪她脸颊受伤那回，扔了他的药膏，她恨不得他死，又怎会亲手为他缝制夏衣，编长命缕呢？他唯一拥有的东西，只有那折了半翅的发簪，是她扎在他心口泄愤的利刃。

梅景琛举步过来，美娘不得不仰着脑袋看他，他五官清俊，此刻下颌紧绷，眼里没有任何温度。

“公主，我们好好谈谈。”他坐在了唐太太的位置上，挺拔端正，无端多了几分压迫感。

美娘没了进食的欲、望，用帕子擦擦唇角，挑衅道：“我们之间无法谈，除非——你去死。”

她起身离开，谈什么呢？她与他除了恨，再无其他，她要看他倒霉，看他在意什么便失去什么，看他痛不欲生。

手腕被扣住。

“你恨我什么？因我上折子让你和亲？”

他手上用力，将她拉扯过来，美娘惊呼一声，跌在他怀里，挣扎中对上他平静又深沉的眼。

“当年的局势，除了和亲没有第二条出路，先皇只有两个女儿，不是你便是昭淳公主，上折子的是我，做决定的是你的父皇，你很清楚不是吗？”

闻言，美娘胸脯上下起伏，她的心被狠狠地刺痛，她的父皇视她如珠如宝，她做梦都没想到，疼爱她的父皇也能瞬间舍了她，可明明她是嫡出，昭淳是庶出。

“你闭嘴！”

“当时未立太子，皇上和齐王呼声最高，可先皇更偏爱齐王，你和亲鞑鞑，先皇愧疚难当，所以，如今继承大齐万里江山的是你嫡亲的哥哥！”

“我让你闭嘴！”美娘拼命挣扎，挣脱手来，一巴掌就朝他扇过去，打得梅景琛偏了头。

“公主，你生来享万民供奉，舍身为国，这是你应尽的责任，你带了三百人和亲北地，归来不过寥寥，对你而言是惨烈悲痛，可你们的牺牲，是值得的。”

“你避免了边境百姓惨死于鞑鞑的马蹄之下，让大齐千千万万的将士没有做无谓的牺牲，给大齐换来六年厉兵秣马的时间，因为你，大齐才有如今的安宁，你是个了不起的女子，你的功炳将载入史册。”

他叹息，“所以，公主你恨我什么呢？”

他没有告诉她，当时杜皇后与沈贵妃同样一子一女，杜皇后是先皇发妻，沈贵妃为先皇钟爱，所生的儿子女儿同样受先皇喜爱。

先皇原本属意昭淳公主和亲，从而立齐王为太子，是杜皇后发现了端倪，几番提点，让他上折子，而疼爱妹妹的皇上，未必不知情。

齐王仁义却缺少魄力，做个守成之君尚可，然当时的大齐，内忧外患，风雨飘摇，齐王，并不合适。

因此，他犹豫了一夜，上了折子。

被疼爱的父亲放弃，已经让她伤心欲绝，若让她知道，背后有母亲、哥哥的推手，未免太过残忍。

美娘喉头酸涩，拼命瞪着眼才没有让眼泪流下，她别过头，面上一片哀伤。

是，她该恨的是父皇。作为公主，为国为民献身，诚然是她的责任，可为什么偏偏是她？上这道折子的可以是文武百官任何人，偏偏不能是他！

北地的六年，每一天都度日如年，熬得她心血都干了，没有人遭受她的苦楚，没有人想想她的遭遇，她不过刚及笄，她从温室出来突然遭受狂风暴雨般摧残，那些苦痛是她一天一天捱的，她当然有怨，当然该恨！她那些生不如死的日日夜夜，不是史书上的一句轻描淡写！为何家国天下这么重的担子要放在她的肩上？没有人问过她愿不愿意，能不能承受住？凭什么是她！

所以，她在燕京一日都受不了，巍峨璀璨的皇宫，是冷冰冰的牢笼。

“巧舌如簧！”美娘封住内心所有的颤动，冷声道，“你以为你说这些我就会放过你吗？做梦！”

梅景琛将她抱紧了些，声音很轻，带着几分恳求，“你尽管冲我来，但请你，别招惹梅寻。”

看来他发现了，美娘有几分得意，咯咯地笑了起来，转头看他，恶意道：“你放心，梅寻赤忱坦荡，我喜欢得很，你说——我招他做驸马如何？”

“李姝！”

他的怒气让她更开怀，她眼波流转地看着他，挑衅道：“只是梅寻若娶了我，万一哪天知道梅大人同我的风流韵事……”

“李姝！”梅景琛捏着她的下巴，警告：“梅寻是我的底线，你若再敢打他的主意，随你从北地归来的侍从、你的青云书院都要为你的任性付出代价！”

两人目光相对，火光四射。

美娘嘲讽，“梅大人如此气急败坏，让我不要招惹梅寻，做出一副爱子心切的模样。”

她葱白的指尖点着他还没有完全愈合的心口，“梅大人不妨问问自己的心，你真的没有私欲吗？真的——不是想独占我吗？”

梅景琛感受着在她按压下心口的疼，平静道：“到了我这个年纪，若还为情爱所困，不免贻笑大方。”

梅景琛放开她，好心提点，“江州之事别再查下去，对你没有好处。”

美娘一个人待了许久，心烦意乱下喝完了一整壶的酒，她才想起，她的身体不能饮酒，若顾诗年在这儿，定会好好数落她。

她撑着桌案站起来，可这酒并不烈，她如今还清醒，只是身体有些晃，不像北地的酒，呛喉辣肺，喝了什么都不记得，痛苦，屈辱，她都无知无觉。

回想起梅景琛的话，美娘扑哧一声笑了出来，而后笑得不能自抑。

“姑娘。”阿芙听到动静进来，赶紧搀扶了一把，美娘笑得蜷缩起来，差点儿滚到了地上。

“可笑，可悲。”美娘长叹，眼眶通红，她扯着阿芙的袖子问，“阿芙也觉得我无理取闹吗？”

她是公主，她就应该无悲无喜，像个木偶被随意处置，家国天下的帽子往她头顶一戴，她便不能抱怨，不能愤恨，还要感到荣幸？

可她的委屈呢？

丈夫苛待毒打的大姑娘，被父母用来挡灾的三姑娘，在醉烟楼挣扎无望的赵韵……她头晕目眩，她似乎在每一个苦命的姑娘身上，都看到了她自己的影子。

她隐忍多时的泪终是滑了下来，滚烫又酸楚，再不是在梅景琛面前惺惺作态的梨花带雨。

“三老爷？”阿芙正手忙脚乱，扶不住软成一团泥的美娘，就见梅景琛立在门口。

“给我。”他方才本来要走，可雨实在大，他便在客栈用了饭食，见阿芙冲进房间，还以为她出了事，结果靠近房门，便听到她压抑悲伤的哭泣。

原来是喝醉了。

鼻涕眼泪糊成一团，可见哭得狠了。

阿芙也注意到姑娘这副丑态，正想替她擦擦，梅景琛将美娘接了过去，吩咐，“去把马车准备好。”

阿芙犹豫再三，有三老爷在也好，否则，她一个人可架不动姑娘，转身去了。

梅景琛温柔耐心地替她擦拭，她闭着眼，无知无觉，否则，若知晓面前的人是他，又该一脸防备了。

泪水不止，湿了方帕。

一种无法言说的疼在胸口翻滚，他以为他只是被她的美貌所惑，及时抽身对他来说易如反掌，正如他方才所说，他这把年纪，又见惯朝堂厮杀，当是心硬如铁，再无儿女私情，若真对女人有兴趣，也并不是非她不可，这世上，总有比她颜色更好的，红颜，总有枯骨的那一日。

可见到她的丑态，他更多的却是心疼，一种从来没有过的情绪，让他警铃大作。

他苦笑，其实一切都有迹可循，当他舍身为她挡箭，还能骗自己只是为色所迷吗？

他是政客，他要为国为民谋取最大化的利益，在这个目的下，谁都可以牺牲，包括他自己。

他不该觉得愧疚、心疼，那是她身为一国公主的使命。

可将泪流满面的她揽在怀里，他生平第一次，有了后悔的念头。

他的手指抚过她的眼角被晶莹的泪烫得心酸，他无力改变她的命运，就算再来一次，没有他，杜皇后同样会把她推出去，有什么比皇位更重要呢？

***

美娘敲着一阵阵胀痛的脑袋醒来，发现已经在青霞堂的房间内。

许氏将醒酒汤端进来，心疼道：“你这孩子，出一趟门，怎的喝成这副模样？还劳烦你三叔抱你回来，幸好三老爷人品贵重，无人说闲话。”

美娘按揉额头的手一顿，梅景琛抱她回来的？她伸手停在眼角处，这里，似乎还残留着他手指的温度。

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