梅府靠药材起家，三姑娘耳濡目染也知道哪些药材有毒性，更何况，她还在青云书院听了几堂梅寻的药理课。

谁能想到，柔柔弱弱的三姑娘能做出这般杀夫弑母的事情来呢？

她本来打算将六姑娘一块儿毒死的，可好歹做了多年姐妹，六姑娘也并未害过她，三姑娘这才放了六姑娘一马。

至于四老爷、四太太、梅允，三姑娘无半点愧疚，心里只有畅快，也算是为香云、为她母亲和自己报了仇了。

这世间太苦，唯有秦书砚是她生命里的一束光，可这光，不属于她。

三姑娘服下剩余的毒药，面露微笑，希望来生不做女子。

***

这下老太太是真晕过去了，最疼爱的儿子孙子都死了，当下气急攻心，呕了血，中风了。

四房只剩梅泽一个独苗苗，老太太看着从没有重视过的孙子有五六分像小儿子，悲从中来，哭得眼睛也瞎了。

大太太这几天忙得连喝口茶的功夫都没有，四房没了四个主子，要安排复礼、小敛、设灵……

老太太又闹着不允许三姑娘进祖坟，大太太只好表面应承敷衍，想那三姑娘也是个可怜人，温柔可人，善解人意，从小到大没有做过一桩错事，怪她命不好，生在了四房，又没有个能护她的人。

大太太生了慈悲心，总归她现在掌阖府中馈，老太太又眼不能看，脚不能行，可别在三姑娘死后还做些孽，也当全了她这伯母的情分。

悄悄命人为三姑娘也设了灵堂。

六姑娘知晓后，大闹一通，还想着去老太太那里告状，大太太命人好好的管教了一番六姑娘，叫六姑娘从此不敢再张扬。

***

府里众人都换上了丧服，于灵堂前祭拜。

梅景琛心下感慨，少时兄弟四人相处的点滴还在眼前，一晃这么多年，老四竟然就这么没了。

还好梅茵晓得给四房留个后，梅景琛观察了梅泽许久，若好好培养，也能将四房挑起来。

“父亲节哀。”梅寻哀戚道。

梅景琛倒没有什么哀思，只是叹息罢了，反观梅寻，眼眶微红，像是哭过，梅景琛从模糊的记忆里想起白氏，恍然明白，这孩子是像了他娘，重情。

梅景琛嘱咐道：“心意到了即可，灵堂潮湿，灯火烟雾不熄，多有蚊虫出没，别待久了。”

他是招蚊体质，柴桑又多雨，空气潮湿闷热，他深受蚊虫之苦，什么香草都试了，无半点用。

梅寻谢过父亲挂念，才道：“杜姐姐送来的香包驱蚊效果极好，有了它，蚊虫再也不敢近身了。”

这驱蚊香包是唐阮外祖母的配方，青云书院做了一些，美娘便拿了几个回府。

恰逢梅寻给许氏送祛寒湿的药包来，美娘便顺手送了他一个。

再一次从儿子嘴里听到李姝，梅景琛认真打量梅寻，见他提起李姝嘴角含笑，目光里也尽是雀跃，少年郎还并不知道如何掩饰自己的欢喜，这份欢喜却叫梅景琛心底一凛。

梅寻喜欢李姝！

他们父子，喜欢上了同一个女人。

想到李姝勾勾搭搭的本事，梅景琛心里一股无法遏制的怒火腾腾腾地往头顶蹿。

***

秦书砚听到三姑娘服毒自尽的噩耗，将自己关在屋里不言不语，不吃不喝。

待看了美娘差人送来三姑娘给他的书信，想起三姑娘的一颦一笑，秦书砚哭得不能自己。

“茵茵……”

“狗屁吃人的‘父母之命，媒妁之言’我偏要改了它！”

***

好好的三姑娘说没就没了，美娘有一种不真实感，她呆坐着，眉头深锁，望着外面雨帘笼罩的院子，一股不可言说的无助感袭上心头。

如果她及时告诉三姑娘，或许可以威胁唐太太退婚，三姑娘会不会就不用做出如此决绝的事？

她摇摇头，早晚有这么一天的，她可以帮三姑娘一次，两次，不可能帮她一辈子，这是三姑娘对自己命运的抗争。

父母之命不可违，天底下如三姑娘这般的庶女不计其数，若碰上宽厚的嫡母还好，不然，只能命如浮萍，随人摆弄。

她除了给三姑娘上了柱香，四房几个，她连面都没有露一下。

她忙着约唐太太喝茶。

当初梅允打断了唐德的腿，唐太太就对唐县令与梅府做亲的事有意见，嫁个庶女过来算什么？能换回她儿子的腿吗？没想到那庶女将四房差点毒死个干净，总算让她出了口气。

她打量对面笑意盈盈的美娘，心头暗骂：小狐狸精！别以为她不知道最开始唐县令说要美娘嫁过来打的什么主意！

想起罗毅口中这女人歹毒的行径，唐太太有几分忌惮，因此受杜美娘邀约许久，今日才打算来看看，罗氏说得对，杜美娘那回不过是仗着顾诗年和秦方好的势，高门贵女果然是不好动的。

美娘斟了一杯茶，喝了一口才笑道：“这茶里没毒，唐太太这防心也太重了。”

唐太太知道杜美娘必定是晓得罗毅是她派出去的，小小年纪同她扯了半天，定力倒好。

她将面前的茶推了推，道：“我不爱喝茶罢了，再说了，梅府的姑娘，总叫人有些害怕。”

前有大姑娘纵火烧了申府，后有三姑娘毒杀爹娘兄弟，表姑娘去醉烟楼勾引豫章王，如今提起梅府的姑娘，好的人家避之不及。

连先前已经定亲的四姑娘也被退了婚事，给五姑娘相看的人家着急忙慌给自家儿子定了别的姑娘。

眼前这一个，办个青云书院，若非有个孺人的娘，只怕骂她的唾沫都吐到她脸上了。

“唐太太说笑了，你哪里是胆小之人呢？”

恰逢小二将菜肴上齐，美娘帮忙将一碟子菜放到唐太太面前，贴心地揭开盖子，道：“唐太太尝尝这菜，味道不错。”

唐太太根本不会动一筷子，在美娘言语的引导下，视线挪到那道菜上。

美娘的声音适时响起，轻柔婉转，“太太瞧，这就是罗毅丢掉的眼珠子。”

唐太太本来就注意到那圆溜溜的东西，被美娘提这一嘴，当即啊的一声，慌里慌张往后退，摔倒在地，十足狼狈。

美娘愉悦地笑出声，温柔道：“我同唐太太开个玩笑罢了，不想太太是真的胆小。”

“放肆！”唐太太这么多年在柴桑独大，就算现下多了有诰命的许氏，她也从来没有被人这般戏弄过。

“杜美娘，你不要仗着有个做孺人的娘就无法无天！我家老爷是柴桑的命官，一本参上去……”

“嘘——”美娘将食指竖在唇前，红润的唇，葱白的手，十分显眼。

美娘蹲下/身，看了眼想要冲进来的唐府婆子，阿芙正拦着，靠近唐太太道：“唐太太还是让你的人安静些，若让他们冲进来听到了唐太太当初打着为太后娘娘祈福的名义，却将金佛变成铜佛，你说你这欺上瞒下，对皇室不敬的罪名，你可担得起？太太养尊处优的脖子就这样被砍了，是不是也太可惜了？”

唐太太脸色剧变，忙尖声道：“都退下！”

房门口重新安静下来，美娘满意了，亲手替唐太太倒了一杯茶，“这就对了，咱们都不是市井泼妇，拉拉扯扯不好看，太太喝茶——”

唐太太伸手来接，不想面上一烫，一盏茶泼了她一脸。

“你……”

美娘丢了茶盏，笑了笑，安慰，“太太放心，这茶并不会将你烫伤，只是当初你坑我母亲三千两，我这心里总有一股火，泄了就好。”

唐太太眼睛都快将美娘瞪个窟窿出来，自己抹了把脸，站起来，不耐烦道：“你到底想怎么样？”

美娘丢了茶盏，道：“我这人呢，有仇必报，前些日子青云书院进了贼，叫罗毅逃了，让我如鲠在喉，不得安生，你与罗太太交好，劳你劝劝罗太太，将罗毅交出来，如此，佛身的秘密你知，我知，天知，地知。”

唐太太怀疑地看着美娘，如此简单？还是她想从罗毅口中知道其他的？梅景琛去江州便端了地下城，杜美娘是梅府中人，明明知道是她派人去绑架的，却不拿这个把柄对付她，反而要罗毅？

哼，心思还嫩了点儿。罗毅是不可能交出去的！待她出了这个门，便将广济寺的佛像偷偷换成金身，谁也不能奈何她，只是要出这么大笔银子，实在让她心疼。

“唐太太不会是在想如何毁灭罪证吧？”

美娘似乎知道她所想，提醒道：“一干证人皆送往燕京途中，不瞒唐太太，我曾是昭华公主侍婢，只待我修书一封，公主呈上圣案，再多添几句对你不利的话，你认为，这事儿唐县令能给你兜得住吗？”

唐太太身体一软，怪不得，怪不得许氏能得敕封，据闻昭华公主十分得圣宠，就连皇后也要避其锋芒。

勉强道：“姑娘误会，罗毅本就是全县缉捕的重犯，没想到还在姑娘这儿犯了事，若罗太太有消息，定不敢隐瞒姑娘。”

“如此，先谢过唐太太了。”

唐太太被那张笑脸晃得头疼，这个贱人真是不能留，小小贱婢竟敢威胁她！狗仗人势！证人之事不知真假，即便是假，她若哄得昭华公主在皇上面前胡言两句，也会招来大祸。这个贱人还不能杀，得握在手里,为她所用，届时老爷升职还不是昭华公主一句话的事。

唐太太离开了，可这一桌菜肴浪费可惜，美娘一个人安安静静用膳，猜测着唐太太什么时候会动手？她得多出门，给唐太太提供机会才行，又有些愁，雨天出门，实在不美。

刚偷偷饮了一杯酒，梅景琛便冷着一张脸推门而进。

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