江南来请美娘，因改良过的雨鞋十分受欢迎，唐阮便决定批量制作，总之这雨下个没完没了，不愁没有销路，卖到最后，几乎柴桑县人手一双，青云书院靠雨鞋有了一笔可观的收入。
唐阮从小在外祖父母身边长大，多少带了几分做买卖的头脑，知晓用银子生银子才是发家之道，早先同美娘规划青云书院时，只预计了学子们做工之后的分红，零散做工哪有自己开铺子来钱快。
恰好郑秀娘厨艺出众，唐阮又有点子，几人琢磨下研制出了一种锅子，撒了许多番椒，味道特别美味，正适合眼下连阴雨的天气，在青云书院煮了一锅，连挑剔毒舌的顾诗年都赞不绝口，唐阮便知道，稳了。
雷厉风行盘了个铺面，改造了一番，今天正是开张的日子，邀约美娘过去热闹。
江南一路叽叽喳喳，将那锅子吹得天上人间独一份儿，美娘喜欢看她笑盈盈的模样，整个人心情也好了许多。
美娘到了青云饭馆，原以为是个小铺子，没想到盘了上下两层楼，此刻人满为患。
原来唐阮为了造势，请人誊写了几百分揭帖，到处发放，又道这锅子是连皇帝都没吃过的美食，众人一听，得，务必去尝尝。
开张当日，饭钱免半，还赠送一个驱寒祛湿的香包，因此来客众多。
美娘看到大堂里吃得热火朝天的客人，即使汗流浃背辣得呼呼吐舌也停不下来的样子，会心一笑，唐阮真是个宝藏。
原本的护院全都变成了跑堂的小二，青云书院的学子们都在厨房忙活，见锅子呛辣，又立马推出各种饮子，江南则带着绣院的几个姑娘叫卖扇子，几乎一抢而空。
唐阮眉开眼笑，挣钱，也容易得很嘛。
“美娘快来，特意为你留了个阁子，你还没有尝过鲜，知道你不能吃辣，嘱咐秀娘给你少放了番椒。”唐阮过来挽美娘的胳膊，往楼上带。
“我不过几日没来书院，你便给了我这个大惊喜。”
因这苦雨，好些店铺都经营不下去，偏唐阮主意不断，挣得盆满钵满，即使她是公主，封地也不小，可谁不喜欢钱呢？青云书院扩张，谢千秋的娘子军，处处都要花费。
“闲着也是闲着……”
话还没说完，就听韦典来喊，“唐姑娘，厨房的肉菜都不够了。”
韦典脸上都是汗，他指挥调度满堂的‘小二’，简直忙不过来。
“你自去忙吧，不用招呼我。”美娘对唐阮道。
唐阮得去派人联络送菜的老王，也不同美娘客气，只道：“你先用着，有事吩咐他们，待我闲了过来陪你。”
今日这个场面，顾诗年、秦方好帮不上什么忙，便不来添乱，唐阮本想让江南来陪陪美娘，可一时没有见到江南的影子，只得作罢。
***
今日鲁官人也同友人来吃锅子，个个赞不绝口，一听掌厨的是郑秀娘，纷纷调侃鲁官人艳福口福不浅。
至于为何是艳福呢？还源于方才郑秀娘出来露了一面，不过两个月，便脱胎换骨一般，眉间的阴郁消失得无影无踪，肤色白皙，身段窈窕，笑容明媚，目光里还多了从未见过的自信与爽朗，叫鲁官人并一众狐朋狗友都看呆了去。
成亲多年，鲁官人还从未见过这般的郑秀娘，想起多年的恩爱，不免有些怅然若失，那新纳的小妾久了也腻了，不过那样，心头空荡荡的，不知缺了什么，如今总算是明白了，他将他的娘子弄丢了。
嗓子眼发堵，嘴里的肉如何也咽不下去。
突然被人撞了一下，差点一头栽进滚烫的锅子里。
“有鬼！有鬼！哈哈哈哈哈！”一个疯疯癫癫的男人跑进来大喊大叫，“采红活了！别找我，不关我的事……你自己水性，不守妇道，一盒胭脂就骗到手了，不是我要害你……”
鲁官人气得将人揍了一顿，真是诸事不顺。
“这不是文武桥下的史屠夫吗？怎么疯了？”有食客认了出来。
“青天白日哪里有鬼？一盒胭脂就将姑娘骗到手，还挺有本事。”
“原来他和那俏寡妇有一腿。”
“哎，那采红不是悬梁自尽了吗？”
“大概是丑事被撞破，没脸见人。”
美娘在楼上将一切看在眼里，果然和她猜想差不离，原本想留着史屠夫引出大鱼，如今倒也不必了，既然做错了事，就去地下同采红好好致歉吧。
她偏头，低声对阿芙吩咐了一番，阿芙虽有些惊讶，但主子的事，她听命便是。
等阿芙带人将疯癫的史屠夫赶出青云饭馆，美娘才进了唐阮为她准备的阁子。
甫一推开门，便见一张凄厉惨白的脸倒吊在她面前，美娘吓得还来不及尖叫一声，便被迷晕了过去。
待唐阮等人意识到美娘不见了时，已过去了大半日。
***
美娘被水泼醒，发现自己被五花大绑丢在一个破庙里，一个女人立在她面前，正阴森森地盯着她。
美娘倒抽了一口凉气，这就是方才吓唬她的女鬼？颤颤巍巍喊：“采红？”
‘采红’对她咧嘴一笑，拿了根浸了油渍的麻绳，慢慢朝她走近，“我好冤啊，地底下实在寂寞，你来陪我吧。”
说着将麻绳套在了美娘的脖子上，用力收紧。
美娘挣扎不得，被勒得几乎断气，艰难道：“我没……害你……你不是……不是……采红……”
女人加大了力气，“若不是因为你，我也不会被卷入这场是非，史屠夫该死，你更该死！”
“无……影……”
女人狠下手，只待最后一击，突见一个黑衣人破门而入，锋利的刀尖映在她眼里，她下意识松了力道。
“别杀她！”
刀刃在离脖子一寸的距离停下，扬起的刀风割破了她的皮肤，女人吓得瘫软在地。
忽见那刀再度扬起，割断了捆绑美娘的绳索。
美娘一通咳嗽，才看向不言不语将自己遮得严严实实的无影，无奈道：“是不是我不叫你，你就眼睁睁看着我被勒死？”
无影声音里没有任何感情：“主子说过，非招不得出。”
美娘知道他有情绪，谁让她唯二的两次用他，就是让他去打家劫舍和阉割百余男人呢？
顾诗年有暗卫，身为公主的美娘自然也有，还是皇帝亲自挑选的，只是她来柴桑是想平淡度日的，因此也用不上无影，况且无影虽然跟了她半年，但两人见面寥寥可数，并无什么情谊，不像顾淮，几乎陪着顾诗年长大，因此美娘多少有几分不信任。
“你退下吧。”美娘有一种谬感，仅有的几面，她从无影身上感受到了一种复杂的情绪，她说不太清楚。
待无影消失后，美娘才走到吓得软了腿脚的女人面前，仔细一看，她和采红长得确有几分相像。
“你是采红的妹妹还是姐姐？”
女人捡回一条命，此刻才缓过神，不答反问，“我要杀你，你为何救我？”
“你能为采红报仇，乃是个重情重义的女子，不当杀。”
美娘摸了摸脖子上的勒痕，有些疼，还有些油渍，忍着恶心道：“这绳子你该不会是从史屠夫的肉铺取下来的吧？”
女人沉默的点点头。
美娘：“……”
“我是采红的妹妹，叫采蓝，我不信姐姐会自尽，多番调查终于叫我知道了真相，是你和史屠夫害了她！”
美娘不解，“如何是我害了她？”
“她若不进青云书院，也不会被灭口。”
“她在青云书院很快乐，这是她自己的选择，害她的人是史屠夫，以及背后的人，你这是迁怒。”
美娘突然一个激灵，扯了采蓝起来，“赶紧离开这里！是不是有人告诉你采红的死因，让你来找我麻烦？她利用你将我绑到这里，与她撇清干系，日后若追究起来，也算不到她头上，而为了免除后患，下一步，就是要灭你的口！”
果不其然，将将把采蓝藏起来，破庙里便闯进来两个手持利刃的壮汉。
见到美娘不省人事地躺在地上，先是探了探美娘的鼻息，确认还活着，才奇怪道：“怎么只有一个娘们儿？不是说要杀一个？”
采蓝捂住嘴，手脚发麻，没想到杜美娘说的都是真的。
“跑得了和尚跑不了庙，先不管了，赶紧把这个带走，若砸了主子吩咐的差事，你我都没好果子吃。”
直到两人将美娘扛走，采蓝才一屁股坐在地上，劫后余生，她没想到，给姐姐报仇会被人这般利用，枉她还以为是老天在帮她。
她慌慌张张就要逃，突然想起美娘的嘱咐，若想活命，就得去梅府报信，官府是万万不能去的，得找梅三老爷。
***
梅景琛听完采蓝的话，气得牙都快咬碎了，他让她不要再查下去，她倒好，还以身犯险。
“大人，我这就去调集人马。”丁一着急忙慌，杜姑娘生得跟天仙似的，落入歹人手里，晚了片刻，后果不堪设想。
管她做什么？她本事大得很，身边又有暗卫相护，出不了差错，遣了这丫头来寻他，也不见得是向他示弱求助，只是为了让他护这丫头不被灭口罢。
可万一呢？梅景琛捏了捏胀疼的眉心，不敢打这个赌。