美娘一回府，便听五姑娘在她的如意阁治了宴。
恍然想起，今日是五姑娘十六岁生辰，吩咐阿芙拿上礼物去了。
“我来晚了。”
美娘到了如意阁，因大姑娘的事不好热闹太过，便只请了府上几个姐妹，另有一位面生的姑娘，大家伙正在说笑。
五姑娘便同美娘介绍，“这是关主簿府上的姑娘，叠字曼曼。”
又打趣地添了一句：“明年这个时候，就该是我二嫂嫂了。”
“五姑娘……”关曼曼羞得脸红，家里给她定了梅府的二爷，听说是个能干的，上回偷偷瞧了一眼，果然英俊稳重，虽然大了几岁，但知道疼人，关主簿一家都十分满意。
关曼曼要嫁进府做嫂嫂，又是和掌管府上生意来往的二爷梅晋定亲，几位姑娘待她都很客气，毕竟梅晋这个哥哥，是除了三叔之外最令人发怵的人。
先前有管事欺上瞒下，贪了二百两银子，被梅晋查了出来，大家伙都以为银子补回来赶出府便罢了，毕竟那管事曾是老太爷身边的人，在梅府已经干了四十年，是老人了，便是老太太也得给几分面子，哪里知道梅晋直接将管事扭送到了官府，又将那被贪掉的二百两银子献给了唐县令，便将这管事狠狠地打了一顿板子，判处绞刑。
不近人情的梅晋着实将府上的人骇了一跳。
因此，待关曼曼竟多了几分讨好之意。
姑娘们猜谜，饮酒，掷骰，打马吊，很是玩了一通，五姑娘又提议去赏花，起云台前的荷花开得正好，折几朵装进瓶子摆在屋子里也好看。
姑娘们不敢去梅景琛的地盘生事，连连摇头，这三叔想是做官做久了，浑身都是威严，又不苟言笑的，很不得小辈们喜欢。
见梅府姐妹如此怂，美娘有些遗憾，本可以去刷刷存在感。
“还是去园子里瞧月季吧，现下开得正艳。”四姑娘忙提议，担心五姑娘头铁，带着大伙儿撞在三叔手里，必要挨罚。
众人应和，便携手往园子去了。
只见月季开得着实热闹，长得又高又密，枝干上长满了坚硬的刺，一朵朵，一簇簇五颜六色的花儿散发着淡淡的清香。
六姑娘采了一朵别在发髻上，姑娘们纷纷效仿，一时簪花也得趣。
美娘簪了一朵白的，正想举步过来，不知是谁伸脚绊了她一下，她整张脸朝着月季丛栽了下去。
姑娘们吓得尖叫，那样一张脸只怕就要毁了。
阿芙反应快，赶紧拉住美娘，然而终究迟了一步，美娘的侧脸被尖刺划了一道血痕,万幸的是，没有直直栽下去，否则，必吃大苦头。
梅景琛下意识上前几步。
这月季园是他回起云台的必经之路，哪里知道刚回府，便撞见一群小辈在这里嬉闹，美娘正抬手往头上簪花，袖子宽大，露出柔腻雪白的小臂，他尚且没来得及收回无礼的目光，便见徐婉月伸脚绊了美娘，她整个人都往月季丛扑去。
“贱婢敢尔！”阿芙见美娘无大碍，转身便给了徐婉月一巴掌。
姑娘们听那声响，纷纷觉得脸皮一紧。
阿芙气极了，因此掌掴用了十足的劲儿，徐婉月的脸一下子就肿了起来，五根指痕明显。
徐婉月疼得麻木，捂着肿胀的脸颊，一手指着阿芙，颤抖道：“你……你算什么东西……竟敢打我！”
“徐姑娘，好叫你知晓，我家姑娘不是你能算计的。”徐婉月伸出的那只脚，没能逃过阿芙的眼。
“我何曾算计！你们二房的人欺人太甚！连带个丫头也能骑到主子的头上！”
上前便要撕打阿芙，五姑娘赶紧拦住，这闹起来，叫什么事儿！好好的生辰！
“你拦着我作甚！五妹妹，你也眼睁睁看着个奴婢辱我？”徐婉月本就因为寄居梅府而自卑敏感，觉得低了梅府姑娘们一头，如今被个丫鬟扇了巴掌，简直把她的自尊心都打碎了。
“我寻外祖母去！”
哭着转身，却定在了原地，呐呐喊：“三舅舅。”
众人一惊，只见一人身着墨色锦衣长衫，负手而立，身姿俊秀挺拔如松柏，此刻神色冷峻，薄唇抿成了一条直线。
更骇人了。
姑娘们纷纷问安。
梅景琛的目光落在美娘脸上，划痕一指长，正浸着血珠，她的肤色本就白皙到几近苍白，鬓边又簪了白的花，便显得那血珠愈发红艳，不仅不丑，反而多了分不自觉的魅惑。
梅景琛斥道：“闺阁女眷，打打闹闹成何体统！”
姑娘们觉得倒霉透了，早知道就不来月季园了，闹了这么一出，偏被三叔瞧见了，还得挨一顿训。
“三舅舅，这奴婢以下犯上，平白无故掌掴我。”徐婉月哭哭啼啼，委屈得不行，“我长这么大，连老太太都舍不得碰我一根手指头，还请三叔给我做主。”
若非她小小年纪便心肠如此歹毒，梅景琛大约是不会将目光落在这个外甥女身上的。
“你当真无辜？”
徐婉月对上男人平静如潭水的眼，莫名打了个寒颤，否认的话怎么也说不出口。
“我是不小心……”声音又提了几分：“可也轮不到一个奴婢辱我！”
梅景琛静静地看着她，让徐婉月心跳如鼓，暗自猜测她方才伸脚时，有没有被她这个三舅舅瞧见，她想嫁给梅寻，是万万不能惹得梅景琛厌恶的。
她深深吸了一口气，勉强道：“是我错了，差点害得杜姐姐跌进花圃，下次，我定会多留心脚下。”
梅景琛‘嗯’了一声，也没有揭穿她，转身离开。
梅景琛思忖：这些后宅之事，自有人操持，只不过这徐婉月年岁渐大，也该说一门亲事了，否则，只会动一些不该动的念头。
等梅景琛的背影远了，姑娘们才敢喘一口大气。
“杜姐姐，还好吗？这伤得赶紧上药，留了疤就不好了。”三姑娘关切道。
“就是就是。”五姑娘着急道：“也不知要擦什么药膏才好，我得去问问三哥。”
美娘道没事，就算留疤也无碍。
“杜姐姐抱歉，我不是故意的。”徐婉月上前来，脸肿得老高，边哭边道，倒显得有几分可怜。
美娘可不相信徐婉月是无辜的，她同徐婉月相处不多，但她知道徐婉月喜欢梅寻，而梅寻……似乎对她有意。
美娘觉得可笑，得不到男人的心，便把主意打到妨碍的女子身上，可悲得很。
美娘向来爱憎分明，今生所有的委屈都只留在北地了，没道理别人欺到头上，她还大度原谅,同人家再做虚伪的姐姐妹妹。
当下便冷哼一声，十足不给徐婉月面子，同五姑娘道了别，便带着阿芙离开了。
徐婉月脸色难看，恨恨想：什么东西！不过是个上门讨生活的继小姐！
四姑娘瞧在眼里，安慰道：“婉月妹妹别气了，谁让人家的母亲是孺人呢？瞧瞧你这脸，快去敷敷，都肿成什么样了，姑姑同祖母看见，多心疼。”
徐婉月流下泪来。
六姑娘虽然看不惯这个平常和她在祖母面前争宠的表姐，但更讨厌美娘，因此啐了句：“猖狂得没边儿了，之前不过是打春兰，现下连正经姑娘也敢动手了，怎么就没有人治治她们二房！”
再不是众星捧月的六姑娘，愤恨不已。
***
美娘受伤，将许氏心疼得不行，等徐姑奶奶带肿着脸的徐婉月上门赔罪后，许氏才气道：“她一个不小心，便差点让我美娘毁了脸，真是……真是……”
“孺人若气不过，不如让老奴去教训教训那徐婉月。”孙妈妈提议。
“这……”许氏犹豫，再恨那徐婉月，人也是不小心，况且阿芙已经掌掴过，徐姑奶奶也带女上门道歉了，再动手岂不是落人把柄，届时老太太闹起来，又是一桩官司。
然而让美娘吃了这个闷亏，许氏又实在不甘。
“下手别太重，给个教训就是。”
许氏下定决心，经过孙妈妈的提点，许氏已经知道诰命究竟有多荣耀，不说压了二老爷一头，二老爷在她面前更温柔小意，等闲不会同她急眼；便是在整个柴桑，若女眷有谁犯了错，她也是有资格教训的。
“母亲不必担忧，小伤罢了，咱们若斤斤计较不饶人，倒显得小气。”
美娘劝道，不让许氏为难。
她当然不会这么就算了，她有更简单粗暴的法子。
***
徐婉月迫于压力不得不伏低做小，上门同美娘道歉，回了自己的院子，便见老太太身边的金福来了。
“金福姐姐好，可是外祖母有吩咐？”徐婉月问。
金福同两人见了礼，怜悯地看着徐婉月道：“方才三老爷来了福寿堂，说是姑娘你合该到定亲的年纪了，让老太太给你挑选个中意的夫家，老太太便提了三少爷。”
“三舅舅如何说？”徐婉月忐忑地问。
金福道：“三老爷说三少爷还不急，他自有安排。”
这便是拒绝她了，徐婉月后退两步，大受打击，三舅舅从来没有管过她的事，偏偏今日便让她定亲，想来是看见她伸脚绊杜美娘了，这才容不得她继续待在府里。
可若不嫁梅寻，以她的身份，她嫁给谁呢？是像大姑娘一样嫁个商贾？或是像二姑娘一样嫁个小吏？她不过是想过人上人的生活，怎么就这么难呢？