亲眼看到收容处，卫九川才明白为什么楼梯会修得那么深。

并不是每一件收容物都能收进正常大小的房间里，特别是就在前几天刚闹出一场乱子来的天灾“水怪”，它在一间巨大的纯白房间里，被牢牢固定在地上，维持着仰头直立的姿势，身周搭了脚手架，几个研究员正在爬上爬下地采样。而它竟然还没有死，巨大的猩红眼球时不时就会动一下，有几分可怜，又十分具有压迫感。

“这东西真是目前为止最好的收容物了。”汪玉堂热情地介绍道，“虽然现在研究进度很慢，但我们已经在它的血液中发现了好几种未知物质，有一种甚至可以用来抗癌……”

卫九川心里不太舒服，他刚要开口，就听见解晋容先出了声，“既然要研究，为什么还要它活着？”

“嗯？”汪玉堂愣了一下，“当然要活着，不能竭泽而渔呀。”

他突然笑了一下，“解处长，你不会在可怜怪物吧？”

这话一出口，房间里的温度都瞬间掉了两个点。

解晋容目光扫过水怪，它周身银灰色的鳞片正在随着呼吸节奏缓慢翕张，有部分鳞片已经被活生生拔掉，露出底下粉红色的肉。一个研究员拿着足有人手臂那么长的针管，朝暴露出来的皮肤狠狠扎了下去。

水怪不太明显地颤了一下，蓝色的血液随着研究员的动作逐渐在针管里聚集，质地非常清透，简直像是带颜色的水。汪玉堂着迷地看着这一幕，语气也轻柔又小心，“看……那就是，人类进化的希望。”

“进化？”

“当然！不然我们拿什么来对抗天灾？从2030年开始天灾越来越频发，每次都要带走数十乃至数百人、数千人的生命！”汪玉堂讲到激动处，忍不住手舞足蹈起来，“以人类现在的实力是没办法应对的！我们必须从这些怪物身上找到出路！”

荆兰英背着手站在巨大的玻璃前，没有说话。

倒是解晋容神情复杂难辨，她是个强硬的主战派，但并不代表她支持对智慧生物做出如此行径。她嘴唇动了动，“女巫呢？你也是这么对她的？”

“那当然不可能。”汪玉堂看她一眼，似乎有些好笑，“解处长，你把我想成什么人了？再怎么说也得先争取把她拉到我们阵营里啊。”

他似笑非笑地瞟了一眼卫九川，“毕竟，这不是有个项圈吗？”

他说话时的潜台词令人极其不适，解晋容皱起眉，“汪局，你这话有点侮辱人了吧。”

“我也没说错呀。”汪玉堂耸耸肩，手腕上的表壳耀过炫目的光，“你看有这位小同志的时候，女巫不就是乖得跟小狗一样？”

“荆局长。”卫九川突然开了口，“您把我带到这来，就是让我听这些的吗？”

话是对荆兰英说的，看的却是汪玉堂。陈随明刚想张嘴打个圆场，却被解晋容使劲捏了下手背，开了个头的话变了调，差点当场打个鸣。

实验室里雪白的灯光照耀得荆兰英皱纹深刻，平直的唇角仿佛就没有抬起来过。她并没有对汪玉堂的言论发表任何评价，也没有理会卫九川，而是自顾自地打量了一圈水怪，又向前走去。

“荆局！”卫九川紧走两步，提高了声音，“我不明白！”

荆兰英猝然停下脚步。

“士兵，你令我很失望。”她鹰隼般的眼睛紧紧盯着卫九川，“你的天职是服从命令，不是质疑上级！”

他双腿自然分开，接近一米九的身高足以俯视这位外形矮小的年迈将军，他们对视，如同风暴撞击，低沉的气压足以令在场的其他人都说不出一个字。卫九川突然短促地笑了一下，“士兵？”

“将军，您好像弄错了一件事。”他说，“从昨晚走进审讯室开始，我就不是了。”

荆兰英似乎有些意外，她看向陈随明，老狐狸面色发苦，但还是点了点头。

“作为一介平头小老百姓，我总有资格问一句到底是来干什么吧？”卫九川双手插在裤袋里，手臂上的肌肉因为绷紧而形状分明，“而且刚才汪局说我是项圈，我觉得受到了侮辱，是不是也能向贵单位投诉？”

汪玉堂也没想到会是这种发展，愣在原地。

“还是说，”卫·被临时免职·前特战队长·现人民群众·九川眯起形状锋利的眼睛，“贵单位的几位领导，平时对老百姓就是这种作风？”

这话简直诛心，要是放出去特控局不被纪委查个底儿掉陈随明能倒立喝水，作为和稀泥的一把好手，他赶紧出来圆场，“小卫，话不能这么说，荆局也是着急……”

卫九川冷笑一声。

“我昨晚还在审讯室里，今天就能来贵局的保密单位收容处了。”他说，“陈局，这不合适吧？”

当然不合适，说难听点，一个还在调查期间的人员在没有批准文件的情况下进入保密单位，本身就可以直接逮捕，追究起来荆兰英难辞其咎。她沉默了一会，郑重开口，“我向你道歉。”

在场的人都是一惊。

“荆局！这个、这，那什么……”陈随明的语言系统直接宕机，他看看荆兰英又看卫九川，“小卫，你％&￥％#@￥……”

然而两个人谁也没理他。

“为什么道歉？”卫九川缓缓问道。

荆兰英摘掉帽子，单手托在小臂上，黑白夹杂的短发整整齐齐。这位六十多岁的少将大概很少在人前说类似的话，神态有几分不自在，但语气很坚决，“为我的武断，这是大忌。”

她目光扫过其他三人，陈随明立刻会意，拦住汪玉堂和解晋容，停在原处，她则带着卫九川重新向前走，“昨晚很不好受吧？”

知道了他暂时被免职后，荆兰英的态度反而和缓了很多，甚至有点安抚的意味，“这是必要的流程，希望你理解。”

“我当然理解，毕竟女巫失踪不是小事。”既然她首先服软，卫九川自然也顺坡下驴，“但我还是不能理解，您为什么带我来这。”

两人正在前往更深处，两边的收容室里已经没有活物了，偶尔经过一个研究员也是行色匆匆，根本没有打招呼的意思。荆兰英也不在意，她领着卫九川，穿过层层封锁的合金门，来到灯光未至的一片黑暗之前。

她打开一盏光线柔和的小灯。

这是一片占地面积极其广袤的收容室，保守估计有一个足球场那么大，地面专门铺了一层厚厚的土，上面种满青草，绿得有点假。天花板做成仿真天空的样式，现在还在夜晚，拟真星河甚至在缓慢流动，星星硕大明亮得难以想象。巨大的房间中央只有一棵不太高大的植物，枝头挂了一朵金色的花。

……是那棵金花茶。

“你们……把她挪到这里来了？”卫九川惊愕道。

荆兰英沉默了一会。

她背着手注视着那棵金花茶，神情喜怒难辨，没有人可以从这位将军的面孔上分辨出她的想法，直到数十秒后她才悠悠开口，“……你应当知道，无论如何，她首先是个天灾。”

言下之意，这是必须的措施。

卫九川也沉默了一会，艰难问道：“那，吉祥……那条狗呢？”

荆兰英的目光投向收容室的另一侧。

卫九川跟随她的视线看过去，瞳孔骤然一缩。

那是一间比普通教室大不了多少的房间，单面玻璃墙，挑高只有三米，吉祥就趴在里面。它的状态并不算好，脖子上紧紧扣着一条合金项圈，连着收容室的墙，他百分百肯定，那玩意上面必定通了电。

“那条狗是个奇迹。”荆兰英平静地说，“它已经十九岁了，但身体状态仍然像是壮年，而且骨骼强度远超普通犬类。如果是女巫做到的，那她的能力很有可能不止我们看到的这些。”

卫九川心里重重一跳。

他终于明白，为什么荆兰英不惜违反纪律也要带他来这里。

他只是一个无足轻重的小角色罢了，真正令他特殊的，是云的态度！

卫九川情不自禁地倒退了一步。

荆兰英仿佛没有注意到。她仰起头，模拟星云在她脸上投下一抹淡蓝色的光，“自从有了天灾开始，我国每年死于意外的人数足足上涨了0.3个百分点，你知道这是什么概念吗？”

没有听到回答，她自顾自地说了下去，“天灾逐年在进化，无论是破坏力还是发生频次都在上涨，速度太快了，我们根本追不上。军人，特警，警察，消防员……这些特殊工种的伤亡率更是涨到了一个可怕的比例，你自己也是带过队的，不会不知道我们是个什么心情吧？”

卫九川喉咙发干，他极其艰难地挤出一个字，“嗯。”

“女巫是目前为止最有可能帮我们打破困局的存在，无论是她本身，还是她能带来的……进化。”荆兰英轻轻说，“哪怕只有一点……只有一点……”

巨大而空旷的实验室除了他们别无他人，年迈的将军背对着他，一节后颈已然能看出苍老。而曾经的特战队长还在壮年，无论体能还是力量都在巅峰，他一只手放进裤袋里，肩臂肌肉无声绷紧，贴身长袖勾勒出起伏的线条。

卫九川缓缓握紧口袋里的东西。

那是一把从警卫员身上摸来的战术刀。