黑夜无声，江水汤汤，万千繁星环绕着一轮明月，并随着月的轨迹缓慢地移动着，如同忠诚的将士们拱卫着最中心的皇城。

月亮已经渐渐爬升到了天幕的最高处，夜已经很深很深。盛夏的晚风，不减燥热，吹入茂密的树丛，枝丫摇晃着树冠，在月光下投射出丛丛诡秘的影子。

整个钱塘县都陷入了沉睡，黑夜之中，除了打更人手里摇摆的灯笼，便再也不能见到一丝的亮光。

还有一处例外——

东麓书院旁的那一株高大宽阔的榆树下，还亮着昏暗的灯火。

透过窗户望去，有一个纤瘦的身影正在灶台前忙碌，灶台上摆着数十个白瓷碗，碗中盛满各色蔬果，花蜜，糖浆。还有一个很大的冰桶里盛放着石花籽制作出来的晶莹的冰酪，这种充满气泡的新型冰酪已经成为了食客们的新宠，甚至在整个钱塘都风靡了起来。

桌上已经摆满了一碗碗制作完成的冰酪，在这些碗前面，各贴了一张写了名字的竹片。这些都是明日一大早就要送去新城各家的冰酪，食客们早就预定好了的，千万不能耽搁，也不能将食客们的口味喜好记错。

荷妹搁下手中的抹布，将一双素手在围裙上揩了揩，擦拭掉了手中的污渍，她还不放心，又将桌上的冰酪清点了一遍，然后长出了一口气。

这下一切都已经收拾妥当了。

她缓步走到了窗边，晚风吹动了她额前的碎发，那件明黄色的罗裙外笼罩着一层轻薄的纱衣，她自幼怕冷，这些年来尤其严重，即使是夏夜，也要再披上一件薄衣御寒。

已经是最深的夜了，窗外的小院里空无一人，月色明亮如水，却涤荡不去她眸子里的灰暗。

任哪一位食客见到现在这样的荷妹，都会大吃一惊，明明没有改变衣着打扮，她却仿佛已经完全变了一个人。那张总是露着明媚笑容的脸已经失去了所有的表情，无喜无嗔，没有笑意，也不显得冷漠，她就是单纯的没有表情而已。

只有在这样四下无人的深夜，这个看上去总是柔弱可欺的姑娘，才终于能够露出了自己原本的样子。

她不喜欢笑，一点也不。只是她发现外人都喜欢看见她笑的样子，她才刻意奉迎而已。

不去奉迎他人行不行呢？荷妹忽然想到这一点，然后撩起袖口，将长袖卷起来，露出洁白的双臂，嘴角露出一道苦涩的笑意。

无数道黑灰色的疤痕沿着洁白的双臂蜿蜒而上，有些是被鞭子打的，有些是被恶犬咬伤的，有些是被人掐的，形态不一，但都是一样的狠辣，每一道都比南八脸上的疤痕还要恐怖。

扬州府的二十四桥，对她而言就是炼狱一般的存在。这些旧日的伤痕仿佛藏在她身体里的毒蛇，不咬人，却让她的心没有一日不痛，没有一日不恨。

夜晚只有单调的黑色，可正是在这片绝对的黑暗之中，无数的回忆才更容易袭来，叫人无处可躲。

她想起了从小长大的家，那个家徒四壁，只能被勉强称作家的地方，想起了无边的大海，洁白的盐田，想起了煮卤的牢盆和牢盆底下熊熊燃烧的火焰，那火焰热烈地仿佛可以吞噬一切，也想起了难产而死的娘亲和她肚里尚未出世的小弟，想起了亲手在她们姐妹的卖身契上按下手印的父亲，想起了她黑暗的回忆里唯一的光亮——姐姐。

人命贱如草芥，死一个人，和踩死一只蚂蚁又有什么区别呢？

“姐姐……”淡红色的嘴唇张开，却发不出一点声音。

伤痕密布的手臂缓缓伸出，打开了窗边的一个小樟木柜子，一个红色的瓷瓶被取了出来。

荷妹带着红瓶，走向盛满各色冰酪的桌子，将瓷瓶的盖子扯开，一股带着凉意的花香冲入她的鼻腔。多么冷冽的香气啊，闻着就让人忍不住悲伤，仿佛要将此生经历的所有悲伤记忆都唤醒，朱红似血的瓶口缓缓倾斜，透明的液体滴入了其中一个碗中，转眼便无迹可寻。

“姐姐……我没有找到你，但我找到了害死你的人啊……”荷妹洁白的面孔突然被恨意扭曲了，嘴角弯曲成很难看的角度，“姐姐你知道么？那个害你的人已经疯了，她害怕，她害怕杀人偿命，可是……我不怕啊！”她在心里对自己说，“姐姐……你总说老天爷会护着咱们的，可你都死了，他也没有替你做主啊！”

做完了这一切之后，她将红色的瓷瓶收好，手指尖轻轻滑过了刻着“齐家”二字的竹片。

沙沙……沙沙……

身后忽然响起了脚步声。

荷妹的背上瞬间攀上一层冷汗，她的耳力极好，断断不会听错，那是……一个人的脚步声！

有人在这间屋里！

沙沙的脚步声不停，带着闲庭信步般的悠然，不慌不忙地朝荷妹的方向靠近。

荷妹的嘴唇张开，几乎想要尖叫，她颤抖着从桌案上摸起了一把菜刀，猛然转身。

可就在她回头的刹那，巨大的惊诧填满了她的眼睛！

“啊啊！啊啊！”荷妹控制不住地叫出声来。她双手颤抖，心脏像是要从胸腔中蹦跳出来，咣当一声，菜刀滑落在地。

就在这时，一只惨白的手突然从昏暗的灯光中伸出，大力地捂住了荷妹的嘴。

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“这能行么？怎么跟华亭县的山贼似的。”南八躲在一丛毛竹后面，用不知道是从哪里找来的黑巾遮住了半张脸，面上的刀疤没被遮盖完全，还露了一截刀疤在黑巾的上面。

“此路是爷开，此竹是爷栽，要想从此过，留下冰酪来！”南八挥舞着手臂，意气风发地说道。

他一扭头，对着身后满头黑线的三人拍了拍胸口，得意地打了一个响指，“怎么样？小爷比那个山贼头子有气质吧？”

张巡，许远还有朝颜的嘴角都不自觉地抽了抽。

“诶，不是说好了要在荷妹来齐夫子家的必经之路上打劫么？你们怎么都不伪装一下啊？”南八看着另外三个人，这三人的着装和往日没有一丝区别，都穿着干净俊逸的白衣。对比之下，南八的打扮则显得有些用力过猛。

“你这个伪装有什么用啊？”张巡伸手戳了戳南八脸上没遮住的刀疤，嘲讽道，“荷妹是不会说话，她是哑巴，不是瞎子，能看不出你是谁么？”

“为何要伪装？”朝颜摸了摸头，百思不得其解。

“哎，南八自己自作主张的！根本就不用做什么伪装！”张巡捂着脸叹气。

“确实，我们只需要与荷妹说清楚情况，将她手中的冰酪拿过来，用银针试一下就能知道答案了，何必伪装呢？遮遮掩掩的，反而更显得鬼祟了。”许远说道。

“你们几个懂个屁啊！”南八急了，将下滑的面巾往上扯了扯，“这情况说的清楚么？你们又要拿人家送给齐夫子的冰酪，又要用银针试毒，荷妹又不是瞎子，她能看不出你们这是什么意思么？这不是摆明了怀疑她做的冰酪有毒么？”南八顿了顿，又说，“你们就不怕荷妹伤心？”

“这……”张巡和许远对视一眼，觉得南八所说的话也有道理。

“所以啊，一会儿等她来了，我就冲出去直接把食盒抢走，然后咱们就去张巡家汇合，到时候你们再来试毒也不迟啊！”

“你说的很有道理，但是……”许远看向南八的身后，欲言又止。

“但是什么啊？”

“但是已经来不及了。”张巡搔了搔额头。

“啥？”南八不解地回头。

一道明黄色的身影已经出现在了小道的那一头，荷妹提着一个食盒，那双大大的眼睛眨了眨，分明已经看见了他们。

荷妹脸上绽开了惊喜的笑容，她兴奋地抬起左手，踮起脚尖，朝南八他们打了一个招呼。

“啊啊！啊啊！”荷妹说不出话，但声音里全是欢喜。

“你瞧，荷妹都已经认出你了。”张巡掩着嘴，努力憋笑。

南八惊讶地张着嘴，黑色的面巾已经从面中滑落到了脖子上，这下子，本就草率的伪装彻底无效了。

很快，荷妹就走到了他们面前，四个人完全挡住了她的去路，她微微侧着头，一副疑惑的模样。

“荷妹，你这是要去给齐夫子送冰酪么？”许远有些紧张，问了最显而易见的问题。

“啊啊！”荷妹点了点头，眼睛亮晶晶的。她好奇地看着脖子上挂着黑巾的南八，指了指自己的脖子，似乎在问南八这打扮是什么意思。

“他怕冷，所以围了一个围巾。”张巡硬着头皮解释道。

又过了一时半刻，张巡和许远面面相觑，都不知该如何开口。一行人就这样尴尬地对视着。

“荷妹……”朝颜挺身而出，对荷妹温柔一笑，唤了一声她的名字。

被朝颜温柔独特的嗓音一喊，荷妹浑身都轻轻地颤抖了一下，她看着朝颜那一双微蓝色的眼睛，脸上飞快地涌起两团红晕。

“你今日做的什么好吃的呀？能给我看看么？”朝颜向荷妹手里的食盒伸出手，目标明确，那双手骨节分明，修长如玉，夏日的热风撩起了他身后的长发，那张熠熠生辉的脸上的笑容愈发迷人。

秀色可餐不过如此，一张绝色的脸足以胜过所有的伪装，异色的瞳孔自带蛊惑人心的力量，没有人能够抗拒朝颜的请求。

“啊……嗯……”荷妹的表情有一瞬间的迟疑，有些为难。可她的脚步却听话地走向朝颜的方向，纤纤素手抬了起来，将食盒递给了朝颜，然后她便有些害羞地垂下了头，只敢盯着自己的脚尖。

上一次，朝颜也是用同样的方法让怒气冲冠的赵公子乖乖地坐到石凳上，仿佛一种是莫名的召唤，让人无法抵抗。

“这家伙……”南八挑了挑眉毛，低声道，“这家伙真邪门啊？这过程未免也太顺利了一些吧。”

许远快步走到朝颜身边，克制住内心的激动，揭开了食盒的盖子，两碗晶莹剔透的冰酪在阳光下轻轻地晃动着。他不敢停下，立刻从袖中抽出银针，对准冰酪刺了进去。

许远的手微微发颤，眼睛一眨也不敢眨，他取出银针，对着阳光仔细地凝视了半晌，在剧烈的阳光下，他的眼前晃过了几片黑影。

“怎么样？”张巡低声问道。

荷妹有些茫然，不明白这三个少年为何突然将她的冰酪团团围住，叫她看不清他们在做些什么，她的足间轻点，想要凑上前去。南八注意到了荷妹的不安，立即跳到荷妹面前，故作镇定地说些天南地北的段子来打岔。

许远轻轻地摇了摇头。

他将银针分别刺入两碗冰酪，又取出，然后将银针递给张巡和朝颜，表情似乎如释重负，又似乎更加迷惑。

银针光亮如新，挂着透明的水珠，丝毫没有发黑的迹象，不论他们怎么检查银针，都不见一丝诡异的红光。

结果昭然若揭，这两碗冰酪，清清白白，干干净净，一点差错都找不出来。

“荷妹做的冰酪真是让人垂涎欲滴，”朝颜将食盒盖了回去，将食盒还给了荷妹，微蓝色的眼睛里倒映着明黄色的身影，将荷妹的局促与害羞尽收眼底，他轻轻笑了笑，道了声：“多谢！”

荷妹羞涩一笑，躬身与他们作别，然后提着食盒，脚步轻快地消失在小道的另一头。

“傻了吧！”南八竖着眉头，说道，“我早说了荷妹不可能有问题！你们还不信！”

“你什么时候说了这话？”张巡擦了擦额头上的汗，内心无比的惊讶。这个结局完全出乎了他的意料，如果荷妹没有问题，那他们之前的怀疑也就都不成立了，一切都得推倒重来！

“会不会只是她今日没有下毒？”朝颜看着那道轻盈的明黄色身影消失在转角，皱了皱眉头。

“没理由啊！”张巡彻底懵了，“除了咱们几个根本就没有人怀疑她啊，醉颜酡一旦用起来，就不能间断，她有什么理由偏偏今日不下毒？”

他心想，自己和许远终究还是太自负了，没有任何真凭实据，仅凭一些风言风语和所谓的毒药传说，就将嫌疑锁定在了荷妹的身上，实在是太不应该了。

“或许，咱们从一开始就动错了脑筋，”许远捏着下巴说道，“咱们冤枉荷妹了。”

“我就说荷妹不可能是这样的人！”南八推了推发愣的许远，问道，“你那个什么醉什么颜的毒药，究竟靠不靠谱啊？是不是根本就没有这个毒啊，齐夫子请来的其他郎中，可都没瞧出齐夫人中毒的事儿，只是说齐夫人被休后心情郁结烦闷，这才犯了痰症。”

“我……或许……是其他人……总之，凶手不是荷妹，总是一件让人开心的事吧。”许远的脸涨的通红，不知该如何为自己辩驳，他心中烦闷，只能一挥衣袖，转过身去。

“去齐夫子家里再看看吧。”张巡转身朝齐家的方向走去，“或许是我们遗漏了什么蛛丝马迹。”

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“胡闹！”齐夫子满脸怒容，胡子都气的翘起来了，“荷妹这个小丫头纯洁善良，日子又过得艰难，为了答谢我教她读书认字，三伏天里天天给我送冰酪，从未间断过，我给她银子她也不收，你们怎么能去怀疑荷妹呢？”

齐夫子将吃的一干二净的冰酪碗重重地往桌上一拍，摆出了训斥学生的样子。

张巡，许远还有朝颜，全都乖乖地站在齐夫子面前罚站，一边罚站，一边齐刷刷地朝南八投去责怪的一瞥。

荷妹放下冰酪就离开了，然后他们四人紧接着进来，都怪南八这个快嘴，刚进到齐家，就将他们密谋要查荷妹做的冰酪的事情告诉了齐夫子。

张巡在心里骂道，这个南八，什么时候才能改掉嘴快又藏不住事儿的毛病啊。

“你们胡闹了一圈，可查出什么事情啊？我阿姐犯病期间愿意吃的东西不多，最爱吃的就是冰酪，怎么？荷妹做的冰酪里真下毒了不成？”齐夫子还在生气，他相信自己看孩子的眼光，荷妹绝对不是歹毒之辈。

“没有……两碗冰酪我们都查了，”许远的声音低得像是蚊子哼哼，“都……无毒……”

“哼！”齐夫子瞪眼，“这还用你说啊？这冰酪一共两碗，我每日也要吃一碗，要是有毒，我不早就被毒死了么？”他重重地叹了一口气，在心底里责怪自己关心则乱，怎么真的会相信几个年幼的娃娃所说的话。

“行了行了，你们也是想要帮我排忧解难，”齐夫子放缓了语气，“我请了杭州府的名医来给阿姐诊断，阿姐只是犯了痰症，并无什么大碍，从昨夜开始，阿姐的情况已经有所好转了，往日都需要丫头搀扶着喝药，昨夜已经可以自己起身服药了。”齐夫子摆了摆手，“这些事我自会理会，你们这几个小娃娃快些给我回书院去！若是下次旬考考不到第一，第二，看我怎么打你们的手心！”

张巡的脸僵了僵，他们都听明白了齐夫子的意思，齐夫子这是在委婉地告诉他们不要再来掺和齐夫人的事情了。

在齐夫人这件事上，他们的行为已经失去了齐夫子的信任，齐夫子也谢绝了他们的帮助。

“诶……别啊！”南八自觉理亏，连忙辩解道，“齐夫子你别生我这几个兄弟的气啊，咱们这不也是想帮您么……许远肯定比您找的那些江湖庸医靠谱啊！我今天就去给荷妹道歉成不成啊！您别生气了！”

齐夫子摆了摆手，说道：“我怎么会和你们这几个小娃娃置气呢，快些回学堂去吧！”

“先生！在回学堂之前，能否再让我给令姐把个脉！”许远请求道。

“好吧……”齐夫子看着许远一脸的认真，无奈地妥协道。并领着他们来到了齐夫人的院子里。

屋檐下，蹲坐着一个熬药的丫鬟，守着一口架在炭火上的药壶，举着扇子扇风，扇起了一阵又一阵白烟。他们刚进入院子，就闻到一大股浓烈的药味，呛得他们咳嗽连连。

“怎么在院子里熬药啊？”张巡掩着鼻子问道，“这烟大得像是走水了一样。”

“这些都是钱塘名医开的药方，必须猛火熬煮。”齐夫子答道，“这天气太热了，在屋子里生起炉火，更是热的待不住，阿姐怎么受得了。”

看来，齐夫子是彻底不信任他们了，连许远开的药方都不用了，已经用钱塘名医的药方取而代之。

“你们进去吧，我就在外面等着。”齐夫子从丫鬟手里拿过扇子，沉默地守着他阿姐的药壶，并不打算进去。他心里烦闷的很，根本不想再陪着这几个学生瞎胡闹。

走入屋内，许远看着昏睡的齐夫人，眉头紧锁，嘴唇抿地紧紧的。他握住齐夫人白胖的手腕，给齐夫人把了脉，然后撬开齐夫人的嘴唇，仔细地看了她的舌苔，本就不舒展的眉心登时皱得更紧。

许远一抬衣袖，从袖口抽出银针，对准齐夫人的额头轻轻扎了下去，略作等待之后，他将银针抽出，放在手心里。

刺入皮下的部分正在飞速地变黑，就像是染上了浓墨，而在浓墨的表面，诡异的红光又浮现了，这些变化来的无从解释，就像是魔鬼的力量。

“还是中毒了……”

所有人的脸色瞬间变了，仿佛被人凌空扇了几个巴掌，全部呆立在原地。

“又被耍了啊……”许远抬头，望向窗外的竹叶，感觉他们的行动都被藏在暗处的魔鬼看穿了。

不仅被看穿了，甚至还被狠狠地嘲讽了。

“这可怎么办啊？”南八喊道，“要不要去和齐夫子说啊！”

“他不会相信的。”张巡看着许远手中变色的银针，脸色很不好，冷得像冰。“再这么下去，齐夫人一定会死的。”

“下毒！下毒！”窗边的鹦鹉扑扇着翅膀，不时发出几句刺耳的鸣叫。