初夏，深巷里红艳的石榴花探出青瓦砖墙、藏于葱蓊的翠绿之中，一阵温柔夏风吹过，纷红骇绿、影影绰绰；对着万里无云的晴空吹着橙花色小喇叭的凌霄花，如瀑布一般顺流而下，树影婆娑；巷边极窄的拐角处，一簇簇丁香色、藕荷色、青黛色、紫蒲色、夕岚嫩粉色层次渐染浸透的，一团又一团的像绣花球一样精致、被自然之母极为优待的八仙花，从深绿色叶丛中凸傲，争相冒头，直把那绿叶遮挡于身后……

兰溪河边更是杨柳依依、姹紫嫣红，伴着一阵阵从河面吹来的带着湿润气息，行走在杨柳树荫下，只觉与天地相容，心情舒畅，让人徜徉在那大自然之中，找个地方，直接就地躺下，慵懒的睡个午觉。

县里集众行会之力，兰溪河侧边清闲格里蓄了一个大池子，起名听雨池，绕着池子一圈搭建了六个荷风单檐六角亭，位于池边六角，之间游廊相链，中间有一个小岛，立着一个十几丈的大秋千，用铁链代替了寻常的麻绳，春日便在这里举办“水秋千”比赛，到了夏日，亭亭荷莲，凉风带着荷香袭脸，周边居民或拿着针线、或拿着壶酒就景小酌、或喊着小童拿着便携的桌椅展卷挥毫；到了秋日，残花败柳，留的残荷听雨声……

五月初十，正好童蒙馆休沐日，青东兴致冲冲想带着白纭和两个孩子去那听雨池游船玩耍一番，早饭刚刚吃完，眼看着在堂屋桌子也收拾完了，也拿扫帚簸箕把地面清理干净了，便要去书房喊早早去玩的孩子收拾收拾出去玩的行头。

还没跨出堂屋门槛，被白纭喝住，重声一个字一个字砰砰砰往外炸：“他们还有几天就要参加童蒙馆升舍考试了？你忘记了？！每逢五月、十月要升舍考试的，你还想让他们出去玩？”

两个孩子都去了书屋，趁着不在，和青东说话，白纭语气带着不容置喙的严厉压迫，室内有如骤降一波倒春寒，本来温暖舒适的气温骤降，让人瑟瑟发抖。

青东还是想着为孩子们抗争一下，支支吾吾，眼神左右摇摆，没有底气说道：“唉，读书也不差这一天，难得我这也休息、孩子们也休息，今天天气又这么好，听雨池那边肯定不少人呢，带着孩子出去耍一耍也不碍事，再说，寻常孩子一个舍待个两三年可不是正常事，何必这么逼着孩子呢？”

眼看着夫郎那惯是一汪柔水的杏眼，瞥着自己的眼神都要结出冰碴子来，拿在手里刷着碗筷的丝瓜瓤子也越刷越凶，一个没看住，万一顶撞了，下一瞬就要带着泔水往自己脸上扔了，连连后退，话带怯意，“好好好，那就等孩子们考完吧！”

“嗯嗯，这才对，考完任他们怎么玩，你今天就带着孩子们，把这一年夫子教的书从头到尾再考教一遍吧！”白纭语气也不带着商量，直接命令道。

带着使命的青东到了书房，推开虚掩的房门，看着两个孩子一个个也是在各做各事的——一个聚精会神搭着木头，一个乐此不疲手指沾墨画着画——正玩得开心呢。

想说的话被压在心底，微微一叹，把书桌上的杂物收拾了一番，开口道：“小秋儿把你东西放到木盒里收好，小夏儿你去洗洗手，我们今个一起来温习温习书吧，你俩把自己的书篮子打开，将纸笔拿出来。”

过了一会，把堂屋好好收拾了一番的白纭终于来到书房，端着一个剔红茶花纹木托盘，上面放着一个大肚皮的粉青釉茶壶，旁边缀着一圈小巧的敞口青盏，“给你们泡了青蒿，渴了拿着喝。”

——青蒿是去年夏天顾父到兰溪河岸边寻了潮湿的地方割的，在河边洗干净后，才拎回家，放在竹匾里暴晒了几日，添了几分竹子的清香、太阳的暖香，茅草的甜津味沉入明黄色的澄净茶汤中，略有一丝丝草本苦味，香气清凉、入口回甘，是夏日浔县市井人家必不可少的解暑水。

两个孩子已然乖巧坐在书案边的高凳上，白纭趁着放茶盏的功夫，看了看孩子们的进度，来到绣架旁，低头绣花，偶尔抬头看着青东在两个娃中间坐着提提点点，看着两个孩子埋头写字……

窗外紧凑的玉兰树花已慢慢掉落，长满绿叶，给书房遮挡了刺眼的阳光，微风袭来，带来一丝凉爽。

午饭后，让两个孩子小憩一番，两个大人没午休，又聊了起来。

白纭忧心忡忡，眉头微蹙，眼底一片怏然，语气低沉叹气道：“唉，我看这小秋儿实在是坐不住啊，一会鼓捣鼓捣他的笔，一会卷卷纸，一会再看看窗外，我回回抬头看，就没抓到这小秋儿沉得下心！活脱脱一个猴样。”

抓到了书房外面的高大的玉兰树迎风哗啦的声音，眼波流转，心生一计，“我看啊，到时候让爹在村里找一下许篾匠，用竹条编个结实的大书篮子，就把他放进去，挂到外头那树枝上，等他把手头的书背完了，再把他放下来才好，看他还敢不敢这样东张西望！”

“我的乖乖哟——，这、这就那，大牢里的犯人也没受过这罪吧，咱家这孩子也没这么罪恶滔天，只是没记得书而已，怎么受得了这个罪吧！”青东连忙给小秋儿说着好话，让夫郎赶快把这想法抛之脑后。

“唉，那能怎么办？小秋儿的板凳上跟长了刺一样，就是坐不住，你看看，小夏儿可比他小，可不是年龄大小的事，我可没捉到他左右张望。”白纭连连叹气。

“你也不要这么想。像小夏儿，那天生就是读书的料子，不用我俩督促，他自是能坐的住，书也看得进去，那比咱俩可强了不知道多少——咱四岁的时候，哪个人不是满村乱跑，家里人不喊绝对不回家。像小秋儿，那可能在读书这一条路上，就是一颗榆木疙瘩，我们再怎么逼，那也是徒劳无功，疙瘩上再怎么雕花，他也是变不成好料子，还不如让他潇洒一些，”青东对着白纭劝说着，“我们走一步看一步就是了，孩子自有孩子福。”

“说是走一步看一步，我们现在不逼逼，你说以后小秋儿做个啥可好？学着做个木匠多累啊，不如读书轻快。”白纭眸底沉过一片黯然。

“你就别想那么多，小秋儿将将五岁，正是玩耍坐不住的时候，你想想你那时候、看书就看得进去了？他之后自会找到自己路便是了，我俩早早给他们规划好了，也是无益。再说，做木匠不也挺好。”

……

童蒙馆的升舍考试共有三级——第一级是下舍升中舍、第二级是中舍升上舍、第三级是上舍升书院。

第一级的升舍考试倒也简单，就是把这一下舍要背诵的书随机抽选默写便是了，考试也不过上午一个时辰便是结束了，第二天便能张贴成绩，十分迅速。

考完试的第二天，青东和白纭一齐先把孩子送进屋子里了，才折回门口告示栏。

那边早也聚了不少人，白纭推着青东，自己不好意思上前，倒是好意思指使夫君，“你快也挤进去看一看。”

青东气定神闲，反正最坏的结果就是两个人都没升舍，再读一年又何妨？不慌不忙道：“急啥急，反正结果也出来了，我俩便是抢着凑过去也改变不了结果，再等等吧！”

这一等就是几家欢喜几家愁，有的人高高兴兴而走，有的人倒唉声叹气，“我家孩子可真不是读书的料子，怎么逼也没有，这在中舍都待了四年了，还上不去！”旁边的人倒是也劝道：“唉，谁家孩子不是呢？让孩子松口气吧！”

等着人群渐渐散去，白纭和青东终于寻了个空凑到告示栏前，结果倒也不出所料，白纭本来还期待有仙迹降临——小秋儿能临场发挥极好，考的都是背过的，背过的都考了。

天倒是不遂人愿，小秋儿还是在那外舍稳稳扎根呢，不过外舍的成绩倒是中不溜秋，甚至还算偏上，倒不像自己想想的那般差便是了。

小夏儿争气直接升了榜，进了中榜。

青东不愁小秋儿待在下舍，反而是愁两个人要是分班了，有了欺负小夏儿就不好了。在他眼里，小夏儿性格惯是温顺，只怕被别人欺负了，也忍着受着。不像小秋儿，像个二踢脚子 —— 一点就蹦，混不吝的，哪有孩子敢拉扯敢闹？

不过这考试虽然是考了，但是重新分班倒是第二次升舍考后的事情了，自从小秋儿知道可能要和小夏儿分开了，读书倒是比之前用功了些，如果说之前用了百分之一的功，那从这五月份到十月份倒是用了十分之一的功了，也算是巧合，瞎猫碰到了死耗子，竟然运气超常，也吊着车尾过了十月份的院考，倒也和小夏儿编到了同一个班里。

不过这次同班，倒是最后几年的同班时光了，以后两人便是各行其道——一人不羁中自有风流、一人妥协中终寻自洽……

晚上，接了孩子下学。

背地里，白纭和青东说着小秋儿就是扶不上墙的烂泥，埋怨不争气，却从来没当着面讲，反而也小小庆祝了一下。

毕竟两个孩子也算是考完了试，之前不管心里情愿不情愿，也都出了一番苦工，特意给两个孩子做了爱吃的薄荷糕。

支使青东将用薄荷水早已泡软的糯米和粳米磨成细粉，他挑出工匠雕刻好的栀子花、茉莉、白兰花长型磨具清洗好，抹上清油，然后将细粉拌好白砂糖压进去，一磕，一块带着花痕凸起的细白糕点便成型了，放到篦子上铺好的薄荷叶上，一篦子长型薄荷糕点便是制好了。

也不过一刻钟，蒸的火候便差不多了，一掀开木头锅盖，淡淡的薄荷香气便袭来，云雾散去，松软雪白的糕点十分可爱。

两个孩子还在书房，一开锅，闻到了薄荷香糕的味道，双双停下了手头的事，蹬上了鞋子，一个个围到了白纭身边，白纭看着孩子急急凑了过来，连忙提醒道，“离我远一些，刚刚出锅的热气别烫到！”

两个孩子自然不愿意走，更是黏着白纭，眼巴巴等着白纭说可以吃了。终于算是放凉了一些了，用薄荷叶夹着，给一个孩子拿了一块，“慢点吃，里面还没凉透呢！”

小秋儿倒是等不及，直接咬了口，温温凉凉、甜甜糯糯，好吃！

看那糕点的一圈牙龈，又添了一个豁口，原来是又掉了一个牙！

天天说话小风呲溜呲溜，也不见不好意思，有一次白纭去学堂，还见着那小秋儿手里攥着一颗刚刚掉的牙齿，想着回家让阿父阿姆藏起来，张着大嘴，指着的一个小牙跟同伴炫耀着呢，“看我这牙，快看，就是它把我这之前的牙顶开的，可厉害了。”

旁边那胖墩墩的小孩还没到换牙期，倒也是被唬住了，满脸羡慕，什么时候自己也有这么厉害的牙呢？

你说这不要脸、不要皮的样子到底是随了谁？

肯定不是跟白纭学来的——想着自己那时候五六岁换牙时，也是挺不好意思的，一说话风呲溜呲溜往里钻，吐字也不清。旁边的青东乐得嘲笑他，一直逗他说话，喊哥哥……

天色渐渐黑了，院子里架的木架爬满了黄瓜、丝瓜、葫芦，趁着夜色掩盖疯狂生长！院子里大缸的睡莲的淡粉色花苞慢慢鼓起了劲，翘起了头，等着太阳再加把劲……