顾青东看着时辰差不多了，就嘱咐小谷去醉仙居定了些下酒吃食，等着老夫子下课。

距离那字据的规定的时间还有不足六月，这些天来，顾青东也陆陆续续雇了些书生帮忙解了一些字，可是还是不成气候，只能再寄希望于今日许叔重先生的书能让人眼前一亮吧……

看着书生们都陆陆续续下课出来的差不多了，顾青东便拎着醉仙居特供的红酸枝八仙食盒在书院侧门口等着先生出来。

“青东来了啊！”老夫子一从侧门出来，便看着青东已然在旁伫立，估摸着也是等了一会，“走吧，今日带你会会那许老儿！”

许夫子家也住那蹴鞠场旁边，走过去也不过一刻钟时间。走进屋舍前，家门也只是虚虚掩着，敲了几声没人应声后，老夫子便直接推开了门，迈了进去，木门年久失修，一推便吱呀、吱呀作响，院子也一片荒凉，平日里估摸着没人认真打理，杂草一片。

老夫子喊了几声也没人应答，便领着顾青东挨个屋子找了起来。

先到了最左边的书房，果不其然，“我就说这老头子估计又是看书看的废寝忘食，估摸着忘记时辰了。”

顾青东看去，只见书桌上垒满了经史子集、历代史书、各代话本……摆的七零八落，地上也是各种废纸一堆、一片狼藉，一进去竟然没有个落脚地。

等人都到了眼前，那老头儿还是在那趴在一册书前，拿手比照着上面的内容，仔细誊抄着，记录下来。

顾青东看着眼前人敝巾旧服，全然不在乎外在形象，头发也随意堆着，胡乱束了几下好，比鸡窝还要潦草几分，看身形比若干年前更加清瘦了一些。

两个人都到跟前了，那许老头还没听到呢！

不得已，吴老夫子敲了敲书案，那许夫子才如梦初醒般从书里走了出来，这才诧异已经到了跟前的人，“你们不是说酉时来嘛？还没到中午，怎么这么早就来了？”

老夫子倒是苦笑不得，“你个老书虫，看看外面天色，时辰快到了！你家书童呢？”

“哦，他呀，好像是昨日有说今日家里有事，就不来了？”许老头摸了摸后脑勺，好像、好像家里书童是说过这话。

“唉！你这要是没了书童，那就是四肢不勤、五谷不分，不会今日午饭也没吃吧！”老夫子追问着，自家好友的性格他最是熟悉，看起书来忘记吃饭那是常有的事，不足为奇、不足为奇！

听到吃饭，那许老头才后知后觉，咂摸了几下嘴，“好像是有些渴、也有些饿。不如到堂屋那边去吧。”

堂屋上果然还摆着一天的吃食。

等三人在堂屋落座，吴老夫子才正式介绍了一下顾青东，“这是我那日跟你提起的后生顾青东，之前你应该也见过，那时我得了风寒，也请你带过几节课不是，不过估摸着你早忘了。”

“许老夫子好！”听着吴老夫子介绍，顾青东连忙起身朝着许夫子作了一揖，“之前却也听过夫子的课，只是弟子愚钝，一知半解，今日能再见夫子，也是三生有幸。”

谁知，之前代课都过了差不多十余载，再加上顾青东早已长开了，跟十二三岁有了很大变化，那许夫子只是抬眼扫了一下，就认出来了，“我还记得你，你那时候不经常坐在第二排靠窗的位置吗？”

顾青东一时瞠目结舌，这、这许夫子记忆力也忒强了些，想不到若干年前的一位只是上过几堂课的学生，他都能认出来，且说出位置，实在是天赋异禀、令人惊骇！

还记得那时候每堂课差不多一个多时辰，这许夫子也不让学生诵读、也不让学生默背，每节课上来只是单单概括一下要说什么，就开始侃侃而谈、引经据典，全然沉浸于自己的世界，只是最后总是会留一刻钟的时间，抛出来一个小问题，让同学们思考回复。

那时候上的几节课内容实在是佶屈聱牙、艰深晦涩，闹得底下的学生们万分怀念吴老夫子，天天上香祈祷，吴夫子快快病好，回来上课，不过最后的问题倒是每每让学生们沉思许久。

“是的，那时候我一贯喜欢坐在那位置，能看到窗外的美景，也不那么显眼，还记得那时，夫子问了一个问题，课下大家也各执己见吵了好久、几波人差点打了起来？”

吴老夫子的授课风格都是平铺直叙，念些经史子集再讲些注解罢了，倒也不会去留些问题遐思，此时也好奇起来，“当时留的啥问题引起这般震惊？”

顾青东想起来也是觉得那个问题恐怕就算今天再拿出来让学生辩论，也会引发一番争斗，“老师从诸子百家一道说来，最后留下的问题其实也是那小儿《三字经》开头第一句话，论的是——人之初，是本善还是本恶？”

顾青东边说着边把从醉仙居拿出来的菜碟摆了出来，且不说这吃食如何，就说这碟子着实好看，六只天青色汝窑墨黑碟，一只状如圆月，五只状如花瓣，按顺摆好放在桌上，如同一朵寒梅摆在桌上，再把顶上覆着的柄盖挪开，菜还温热着。

再从食盒中取出汝窑美人觚，小心不要将里面的酒洒出，先给许老夫子倒上，再给吴老夫子斟满。

吴老夫子听着这问题也着实有趣，侃侃说道：“这人性本善，我们这为师之道，只不过是将这孩童内在的善意激发出来罢了，且如那孟轲所言，人无有不善，水无有不下。仁者有四心——恻隐之、羞恶之心、恭敬之心、是非之心，皆是外铄罢了……”

听到自家老友如此这般说来，许老夫子自然不让，唇枪舌战，字突突往外蹦，话急且密，“我且说这人性本恶，后天只不过是规训教化一番，教其不敢作恶，没规训成功的便是那恶者，人性本恶，善者伪也……”

两夫子本只想随意做一番讨论，观点如此相左，反倒是越演越烈、互不相让。倒是又像之前学堂上学生们争执的模样了。

争执到最后，眼看也互相说不倒对方，两人便望向在跟前斟酒夹菜的顾青东，也是有心考量一番。吴夫子捋了捋白须说着：“青东小子，你来说一下，我们两个老家伙也歇一歇。”

青东本也不敢妄自菲言，本也只是事不关己高高挂起，只是听听便罢了，如今被推到台上，思量一番，也不得不将自己心里想法一一展开说来，“两夫子都是读满圣贤书，莫要取笑小子没得见识，且说家里也有两小儿，从小我也是十分上心，就我所观，这人之初，是非善也非恶，以平字称之最佳——人之初，性本平。正如那近朱者赤、近墨者黑，全靠后天的造化罢了。”

青东这一番话倒是两方都不针对，确也表达了其本意。

——而也就是其这一番解读，也能看出其所行之事的源头了，正是秉持着这份人性把握，才能在日后，尽其所能、助人造化罢了。

听完这番话，两夫子倒是恢复了澹然的样子，不再争得耳红脖粗，“听吴兄讲，你是和别人立了那书肆的生死状，要出一版《解字之言》？”

终于提到了这一出，顾青东也是急急应道：“正是如此，许老先生，还剩不足六月，学生也着实无法子了，之前也找了些书生解了一些字，既不广博也不深入，这三月底之期实在是万万不可能了，听闻吴老夫子提起说，许老先生编一本解字之言也有十余载了，学生倒是起了这心思，想要来见见先生。”

许叔重老夫子编这书也有十余载，也不为名、也不求利，但求一番乐足罢了，在编写者说文解字的过程中，将每个字最开始的甲骨文、金文、篆书、隶书到现今的楷书，将每一个字追根溯源，看其历史衍化、追其内涵变迁，每一个字在他眼里也都有一股独特的意蕴旨趣在其中，每每有所发现便甚为欢喜，但此种乐趣不足为外人道罢了。

“青东，我这编书本就是为了与人共飨，也想帮你一把，可是我这辛苦十余载，也只不过完成了将将三分之二罢了，剩下这三分之一，我最近日感贫乏，精力不胜以往，恐怕还得五年六载才能编写成了。”

且说这许老夫也比吴老夫子大个半轮，人到七十古来稀，他倒也想有生之年将这书编好，也是能流传下来可待后来有同道中人赏读。

“不知先生是如何编排，是剩下哪三分之一的字呢？我回去也想想法子看看能否帮先生一把？”

“我是认真揣摩观察了一番这楷书的形体，挖了五百四十个部首个部首出来，所常见之子字均可归入折五百四十个部首之中。又把这五百四十个部首分为十四大卷。如今刚刚写到第九卷罢了。”

说到这，许老夫子也是摇了摇头，现下精力是更不胜往日，岁月不饶人，谁又知他能否看到这书完成之日呢？

说着，许老夫子颤巍巍站了起来，几步回到书房，将那刚刚写好的第八卷拿了出来递到了顾青东手中，已然浑浊的眼中满是骄傲，透露出一股子纯然天真，书本很厚重——像是一块厚厚的砖头，约有五六百页的样子。

青东郑重地翻了一下页，书页泛黄，写满了蝇头小字，仅一个字的注解就铺满了整整一面，讨论了从最开始的形态到现今的所有的用法，还引用了各个朝代的一些常见的用法，难怪这编写如此困难。顾青东也顿时懂了为何许夫子说还要五六年，才能编写完全的原由了。

“今日看了先生的解字之言，实在是大开眼界，想不要一个小小的汉字竟然酝酿、沉淀了如此多的含义，青东也回去想想其他法子看看能否助先生一臂之力！”顾青东将这书双手奉还给了许夫子，珍重一拜道。

“可惜我这实在是对这字考据提不起兴趣，不然我也能帮衬一把。”旁边的吴老夫子也拿来细读一番，也惊叹了一番自己兄弟读书的耐心之恒，是真真能做到虚心涵泳、居敬持志，摇头叹道——自愧不如啊！

“唉！到时候就算实在这书肆归了那养书斋也是命中该有之数，今日见了许夫子的书，想着要是出版了才是天下读书人的兴事！”顾青东在旁边说着。

几人又是喝了好一会酒，看天色也晚，顾青东才起身告辞了。

许夫子和吴夫子住的也临近，继续酌着壶小酒，闲聊了下去。许夫子秉直说道，“看这小子言语谈吐倒是非同一般，当年要是勉励读书，在这科举之路上，以后怕是也会大有作为。”

“当日他在我门下读书便是极为亮眼，年轻人心高气傲，受不得委屈才不休了业，现下过了七八年，砥砺一番，好好磨了一番心性，自是更上一层楼。你看你这小老头，小巷子扛竹杆 —— 转不过弯来，三百六十行，行行出状元，在你眼里只有读书才是正途？我看、将这造纸匠做到极致便也是大有作为！”

“哈哈，受教了受教了，我这日子里只以书为伴，书斋之人，只顾着赏书中之乐，长了一双老鼠眼，浅薄了、浅薄了，自罚一杯、自罚一杯！”两老儿说说笑笑，忘却了时光，饮下了月光。

且说这：

月下两老儿窗前酌酒燃香，青年醺醺觅小道孤然独行。

今日笑谈只唯读书方有为，看他日搅弄风云万业皆同。