纪若初恍然大悟，难怪那臭味似曾相似，王家兄弟熏的不是普通毒烟，是能与氧气生成强氧化剂的硫磺！

二氧化硫氧化性极强，在现代社会多用于漂色。

若是熏了植物，不仅会使其中的色素变浅，与水结合还会变成硫酸，娇弱鲜花哪经得起这番折腾。

旁边几人注意到纪若初神色怪异，纷纷掀开绸布，赫然发现大部分花材变得灰败无比，花朵隐约有发烂迹象。

联合刚才臭烟一事，他们瞬间顿悟其中关键。

“无耻宵小！”一男人将花材往地上猛地一摔，“你们兄弟二人仗着大姑做了高门妇，历来横行霸道，如今竟还使出下作手段陷害我等。”

“举头三尺有神明，王二王四，你们不得好死。”

“我们不服，今日定要去瞿大人那儿揭发你们，让大家看看，你们二人是如何在盛会上兴风做浪！”

王二捧腹大笑，不以为意：“诸位弄错了吧，方才我连你们一片衣角都不曾碰到，你们花材坏与否，怎能怪到我们头上？”

“是那烟！”一人怒发冲冠，“你假借驱赶蚊虫，实则是用雄黄熏花，好让花材褪色，夺了我们的参赛资格。”

“是吗？”王二故作惊讶之色，“我还是头一回听说雄黄会损伤花材，正所谓不知者无罪，诸位大人有大量，原谅则个罢。”

说得比唱得好听，可在场人谁看不出他憋了一肚子坏水，从进门到现在，无时无刻不想着害人。

秦咏荷无力注视好不容易得来的花材，止不住呜咽：“阿姊，这……”

纪若初环伺四周，原本聚满人的院子此刻仅剩他们一行，其余人应是去堂前了。

算算时间，距花道会正式开始时间不足一柱香，此时花材毁了，如要更换花材根本不可能，他们二人当真是卯足了劲儿使坏，硬是要排除所有对其有威胁的竞争对手。

双方你争我吵僵持不下，另一边，一位妈妈携三位侍女，不知何时站在院门口。

妈妈重重拍响门板，颇为不耐烦：“喂，吵什么吵！各位大人都在堂前落座了，你们还杵这儿吵闹，还要不要参加了？”

几人见来者模样后，暂歇争执，恭恭敬敬见了礼：“崔妈妈。”

崔妈妈年岁莫约四十出头，显然地位极高，习以为常受了众人拜见。

她横言扫过湿漉漉的众人：“这比试尚未开始，诸位怎的将自个儿弄得如此狼狈？”

众人羞愧，将头埋得更低。

崔妈妈意有所指道：“广徽台有广徽台的规矩，花道会容不下心思有异之辈，莫把那些腌臜手段带到这儿来。要不是刚才王二替你们求来衣物，就凭你们这番模样出去，瞿御史定要问你们罪。”

众人再次被王二不要脸的行径震惊，果真是颠倒黑白的一把好手。见崔妈妈如此夸赞仇人，几人脸色更为难看，只是碍于场合不对，没好意思戳破罢。

众人态度良好，崔妈妈稍微敛了些脾气，示意身后侍女将衣服送上。

“别磨蹭了，赶紧收拾干净，同我一齐去前堂。”

“是。”

##

众人换了衣，在崔妈妈的督促下赶忙向比试场地而去。

纪若初故意走在后方，一边调动系统修复花材，一边凑近年长一位的娘子，低声问：“娘子，方才我听有人说王家兄弟的大姑，这兄弟二人究竟是何来历？”

那娘子心中郁结已久，纪若初适时一问，更是激起她心中愤懑：“呸，不就是有个原本做妾的大姑被抬正了嘛，整天狗仗人势使些下作手段，迟早得遭报应。”

“抬正？”纪若初不解，“如何能从妾扶为正妻？”

娘子：“按我朝律法，本该妻不为妾妾不为妻，可那大官家里偏生出了个大度的原配贤妻。当年，那原配夫人重病加身，时日无几，恐身后家中的续弦嫡母苛责幼子，便向先太后求了懿旨，想在自己过世了，先太后能做主，扶□□中一位贵妾。”

纪若初：“这贵妾就是王家兄弟的大姑？”

娘子不屑一顾：“可不，广陵王氏本是草莽出身，那家底入了京根本不够看。后因王氏女由妾转妻，王氏才借着这缕关系发了家，跻身当地大族行列。”

她恶狠狠啐了口，“杂户就是杂户，上不得台面，不然何至于养出这般行径的后人。”

纪若初缄默不言，而对方兴致大起，不吐不快：“要我说，那原配当真是失心疯了才会扶正王氏女。王氏一族历来高调跋扈，家风定然不正，那王氏女又怎会是个好相与的？”

顾不上纪若初愈渐沉重的神色，她越发起劲：“这可不是我唬你，我曾受邀去那府上做过花篮，亲眼见过原配留下的独女被教得不成样子。堂堂高门嫡长女，竟六艺不通，八雅不会，还养成一副畏缩模样，吃穿用度甚至不及王氏之女头上一支珠钗。主母不慈，那大人却对此视而不见，你说怪不怪。”

说着，她突发喟叹：“听闻前些日子，那嫡女突染恶疾，不明不白地就没了。哎，若不是家中无人在意，又怎会年纪轻轻便去了。小兄弟你说，若是原配夫人泉下有知，会不会后悔当年的决定？”

纪若初深吐一口气：“也就是说，王家兄弟其实是那兵部尚书的远方亲戚了。”

“是啊。”那娘子斩钉截铁回话，后又察觉不对，“诶，你怎知是兵部尚书的纪府？”

“猜的。”纪若初的表情耐人寻味，“我也听说了这则传闻。”

娘子被她那似笑非笑的表情骇住，后知后觉发现自己同外人诋毁了权贵，恐那些混话被她传出去，又连忙改口。

“方才我就是随口胡诌，做不得真，做不得真，小兄弟你可别给有心人说了去。”

纪若初嗯嗯啊啊答应，心思不知飞去何方。

没想到那疯批兄弟竟和纪府有这点渊源，也不知他们是否见过原主，好在她今日特意做了男儿打扮，不然以原主的样貌，去哪儿都是扎眼的存在，若是被当日凶手得知她并未身死，恐后患无穷。

不多时，几人便来到前堂偏殿，此处密密麻麻占满了人，管事正坐在门口为参赛者勾写铭牌。

“钱虎何在？”管事从众多竹片铭牌中抬起头。

“在。”钱虎自纪若初身后犹犹豫豫应了声，随后像腿上灌了铁似的，也没上前接铭牌。

今日事务本就繁多，钱虎的做法惹得管事有些不悦：“怎的还不上前领号牌，来得如此迟，再磨蹭可就赶不上了哈。”

“长随，我……”钱虎紧捏花篮，神色张皇，“我想退出比试。”

自他开口后，一行人旋即应和，纷纷称要退出今年的花道会。

管事：“你们往年能在花道会上拔得头筹，手艺不俗，为何如今临到头才要放弃。”

钱虎恭恭敬敬向他鞠躬，眼角泛红：“长随，实不相瞒，方才王氏兄弟放烟熏毁了我们的花材，小的怎敢那破败花卉污了贵人眼。”

说着，他身形垂得更低：“王氏兄弟之心可见一斑，请长随及众位大人为小人做主！”

王二当即跳出来，矢口否认：“长随，我不过是见院中蛇虫众多，便向崔妈妈讨了几钱雄黄，试问侍花之人有谁不知雄黄可用于驱虫。至于那些花材，小人想着，许是他们在院中争执时，有人趁乱下的手。”

钱虎当即跳起：“你含血喷人！”

纪若初冷笑，之前被关在房间时，那烟量浓得伸手不见五指，怎可能只熏了几钱，说有几斤都不为过。

怒火再次点燃，其余人也加入唇舌战场，双方音量不小，颇为引人注目。

“肃静肃静！”管事不得不站出来维持秩序，“各位都是品节高雅的爱花之人，吵吵闹闹有失体统。”

他挥手驱散围拢的人：“先让我瞧瞧，这花究竟成什么样子了。”

钱虎心有不甘，如同献祭般将花篮递过去：“长随请看。”

不多耽搁，管事直接上前掀开绸布，只见篮中静列着数种花材。垂丝海棠、连翘、棠棣、重瓣花刺玫等，皆娇艳欲滴，清香袭人，美若朝霞，哪有半分像钱虎方才说的破败模样。

“这这……”钱虎愣住，他明明亲眼看见花材被毁，如今怎么又变回来了，甚至比他早上刚采摘时还要鲜上几分。

其余人见了，匆匆掀起盖布，看见其内完好无损的花材，皆喜出望外。

“奇了！”有人发出一阵惊呼，“花材不仅没事，还变得更为娇嫩了！”

“我也是我也是！”

“定是花姑娘娘仙灵，保佑我们排除万难！”

众人喜出望外，拿着花材不舍得放手，除了难以置信的王氏兄弟，一切都堪称完美。

秦咏荷稍稍掀起一道缝，发现花材确如他们所说的安然无恙，悬吊吊的心终于放下。

秦咏荷不经看向纪若初，满脸雀跃：“阿兄，是不是你……”

纪若初小幅度点头：“莫让人发现了，我们低调些。”

秦咏荷心扑通扑通跳着，像是发现了一件罕世珍宝。她早察觉了，若初阿姊不是普通人。

若初阿姊虽不记得从前种种，可她博学多才，心地良善，还会可使花草复活的仙术。

总之，秦咏荷打心眼里认定了，那人定是那九重天上的侍花仙子，下凡来渡化世人了。