红烛静静燃烧, 烛心上时不时有烟丝断断续续的消散开来，氤氲成一片柔和之景。
沈芙睡得迷迷糊糊，察觉不出有人动作柔柔附上她的唇畔, 倒是被因季怀旬俯身而垂落在她脸上的发丝挠出些许痒意, 当下嘴角带笑的偏过头, 纤瘦的手臂也缠绕了过来。
保持俯身的姿势本就艰难，再被沈芙这样用力抱着，季怀旬一时没稳住身形, 下意识顺势搂住了身下佳人，略显狼狈的滚进了床榻上。
极近又缠绵的姿态, 鼻息相交的距离……
眼前人，又是心上人。
诚然原先这只是意欲极其单纯的一个亲吻, 可转变到了眼下这般地步......季怀旬垂下眼，眼底隐隐泛红, 突然觉得有些不够满足了。
也不知道是不是因为平日端久了正人君子的模样, 季怀旬竟干不出扰人清梦的“坏事”。
看着怀中兀自酣睡的佳人，季怀旬沉凝的眸色微动，似是想起什么令人欢愉的事情, 突然低低笑了一声, 连俊朗的眉目都舒展了开来。
“来日方长, ”抚过沈芙白皙如玉的脸庞，季怀旬顿了顿，声音染上笑意, “不急。”
虽然从未对任何人说起, 但早在认清自己心意的那一刻，季怀旬就在心中悄悄对着沈芙许下了一生一世一双人的誓言。
他会保她一生幸福，护她一世安好。
不光如此, 那些沈芙不曾明白的亲密之事，误解了的夫妻之情，也都将由他日后......慢慢教她。
窗外，夜渐渐深了。
*
又过了几个时辰，石家上下就已经醒了大半。
乔振踏出房门，刚想往后院走，就发现院内一干人都跟没有主心骨似的，眼巴巴的望着他。
石家的仆役们知道今日是二公子进宫觐见圣上的重要日子，害怕出什么差错坏了事，手脚大都畏畏缩缩的，芝麻大的事情都来问乔振拿主意。
“乔管事，厨房那处传话问今日还要做满桌红色的菜肴吗？他们备着毛血旺和红烧豆腐两个菜。”
“乔管事，今日是横着扫地还是竖着扫？”
“乔管事......”
被他们这些离谱的问话气得太阳穴突突直跳，乔振捂住心口，闭着眼长叹了口气，
他怎么净管了这么些蠢东西？
平日都是由乔振去唤石淼起身，可如今前院乱成了一锅粥，乔振自知脱不开身，遣人去后院替他叫醒石淼后，便撩起袖口忙活了起来。
既要打理入宫的事宜，又要安排厨房准备口味清淡的早膳，乔振在府院里东奔西走，身边又围了一圈问事的人，忙的他连抬手擦汗的时间都没有。
乔振吩咐完周围的事，刚得空喘了口气，想起什么，折身急急往马厩那去。
再三确认马车上没有什么不妥的地方，乔振仍不放心，转头问了车夫一句：“都准备妥帖了吧？今日可不比往日，宫门之内可不能再出什么惹恼贵人的差池了。”
知道乔振话语里提及的是上次季怀旬一行离府之初时发生的意外，车夫白了脸，手都有些抖。
“上次怪我疏忽大意，惹大公子动怒......”
重提这件事也只是给他一个警示，乔振笑着摆摆手，示意他别害怕。
“大公子平素最是沉稳有气度，那时说要罚你，依我估摸着，概是因少夫人受马车的惊扰，他关心则乱下说的气话罢了。”
前院后院的事都要人看管着，乔振不想为此耽误时间，本不欲多言，但怜悯他胆小，便提点道：“今日虽然只有二公子入宫，但大公子也会随乘马车，去宫门外不远处办事，到时候你记得说上几句，谢过公子和少夫人的宽宏。”
没想到季怀旬也会随车同行，车夫神色明显一愣，脸色却更白了，慌忙低头应声。
瞥见车夫的慌张神色，乔振心头顿生怪异，难免多看了他几眼：“不过是让你说句好听话讨好讨好主子们罢了，怎么竟还怕成这样？”
“谢过管事提点，”似是怕被看出什么端倪，车夫将头埋得更低，“只是想到自己笨嘴笨舌的，若话没说好便会冲撞了贵人，有些紧张罢了。”
“真是的，惊人一跳，你啊，事没做多少，想的到是挺多。”收回打量车夫的目光，乔振心觉好笑，也没再往别处多想：“大公子又不是什么洪水猛兽，你有甚好怕的？你是没见识，若相处多了，便会明白大公子其实是怎样聪慧内敛的一个人——”
等回过神明白自己说了什么，乔振咬住舌尖险险刹住话头，自知失言，心头一阵懊恼。
要是被老爷知道他在下人面前说这些事，又该训诫他了。
季怀旬的身份本就是禁密，再加上石淼是行商之人，深知世间变数万千，所以除去逝去的石夫人，没人知道府内突然出现的大公子是前朝留下的血脉，只当是自家老爷夫人寻回了行商途中走失的孩子。
石淼不是信不过身边的人，只是这事实在牵涉甚广，出不得半点差错，要是可以，他巴不得事事亲力亲为，不让任何人接触到季怀旬。
是以最初的时候，石家众人连这位大公子长什么模样都不知道，更别提见上一面了。
按照石淼原先计划好的，季怀旬只管放宽心，顶着大公子的名头在府内韬光养晦。等时机到了，他服侍季怀旬吃饱喝足后，再拥着狼孝山的万千兵马重回宫阙，也算他报了当年昕德太子对石家的恩德。
光是想想事成之后的风光场面，石淼都觉得喜滋滋的，美得心里直冒泡。
他也总算干了件光宗耀祖的事情！
但石淼美着美着，就渐渐发现自己不光是心里冒着泡，连脑子也有泡。
刚开始接手与齐鲁文交接时，都是一些简单的事务，石淼还能勉强应付过去，但随着计划一日日的推进，事务涉及到京城防护，兵力分布甚至是朝廷内部的权利探查，石淼握着轴卷枯坐案前，几乎是手足无措，半点头绪也无。
这些让石淼愁秃头的事情，到了季怀旬手上，总能被轻而易举的解决。
石淼：......我还是别丢人了！
虽然计划中出了自己这样废物的变数，石淼还是小心翼翼的守着季怀旬不被人接近，直到石家的事业有了起色，石淼忙碌之下没空亲力亲为，才不得已派乔振替他照看季怀旬的起居。
有不学无术的石铭抛砖在前，引出了大公子这般的璞玉，乔振与季怀旬接触多了，越发觉着谦谦君子也不过如此。
有次他没忍住在石淼跟前夸赞起大公子的性情，却劈头迎了石淼的一顿骂：“我看你年岁都是白长了，多嘴多舌，往后不准对任何人再说这样的话！”
乔振虽不明白自己被骂的缘由，但也知晓这其中必定是有原因的，一直谨言谨记......
没想到今日忙糊涂了，他竟会对着一个不相干的下人说了这样一番话。乔振扶额自责，没瞧见车夫有什么异样神情，心里这才宽慰了一些。
乔振想了想，刚想说些什么话来掩饰一下自己的失言，恰在此时门口处有人探头，哭丧着脸道：“乔管事......”
乔振认出那人是他方才派去后院唤石淼起床的下人，心里又是一声长叹。
就知道要想叫醒那位爷，还是得要他亲自去后院一趟。乔振被门外人这么一闹，心里想说的话忘了个一干二净，再加上心里没把他当回事，便也顾不得敷衍车夫，匆匆又往后院奔去。
乔振脚步急促，车夫侧身避开，弓着身子行了个简礼，脖颈处隐秘的图纹在朦胧天光下探了个头，随着他起身的动作，又重新藏回衣领里。
不过眨眼间的功夫，没被人瞧见分毫。
*
“老爷，今日是什么日子，您竟还睡得着！”
耳膜被炸的生疼，石淼不用睁眼，也能猜出这一声宛若催命般的呼喊出自谁口。往温软的被褥里缩了缩，石淼仍是闭着眼，皱眉道：“乔振......”
下一秒，盖在身上的被子腾空被人掀起，石淼如坠冰窟，再没半点睡意，对着乔振怒目圆睁。
“老爷莫恼我手脚快，实在是时间不早了，”乔振只当没看见自家老爷无声的控诉，慢条斯理的将被褥叠好，转身拿了挂在红木雕花架台上的衣裳替石淼穿上，“你昨日还说为了不出错，要亲自操持府内事务，可转头又去饮酒了......”
石淼被斥的老脸一红，百口莫辩，余光瞧见有下人在场，只好窝着满肚的火气。他一边板脸忍着不发作，一边默默在心里将齐鲁文骂了个狗血喷头。
要不是那个狗东西自作主张想要对沈芙动手，又怎么会在昨夜被皇长孙拿玉簪“警醒”了一番？
石淼虽又怒又气，但看齐鲁文被吓得惊慌，到底还是放心不下，硬是陪了半夜的酒，又说了好一阵话才将齐鲁文打发走。
任由乔振替他更衣，石淼头疼欲裂，脑袋再怎么混沌成一团，却也明白了一件事——
皇长孙对这位沈家二小姐是真上心了的。
石淼对沈府当年的反叛颇为不耻，连带着对沈芙都没什么好脸色，当时提议迎娶沈芙，也只是抱了利用的心思，使季怀旬逃去那场“公主选婿”的风波。
想到这，石淼搓搓脸，肠子更是快悔青了。
他那时觉得自己还挺聪明的，但若是早知道会有这样阴差阳错的情意......还不如不利用呢！
这下好了，亲手埋了个碰不得的坑。
“我去看看怀哥儿去，”也不知道一夜过去，皇长孙的火气消下去没有，石淼有些担忧，胡思乱想了片刻，他念头一转又不知为何想起了石铭，语气立时带上了点咬牙切齿，“也不知那崽子起床没有。”
旁人将话连起来听，只会好奇大公子做了什么事情惹得石淼生气，但乔振跟在石淼身边多年，对话里藏着的语气早有分辨。
前半句带着询问、担忧和难得一见的平和，必定对着大公子说的；后半句藏着凶狠的怒意，似乎要将某人拆了入肚——自然专属于二公子。
乔振毫不犹豫的答道：“方才瞧见大公子的屋里亮了灯，我便没管，偏头仔细看了二公子屋里，没见着什么动静。”
他就知道！
石淼撩起袖口，随手拿了一条看着十分结实的棍棒掂了掂，满意一笑，然后......怒气冲冲的出了门。
他这一肚子起床气总算有了去路！
老爷雷声大雨点小，乔振看了石淼这个反应，反而安心下来，带着人人往前院去。
跟在乔振身后的下人震惊的睁大眼，对乔振佩服的五体投地：“我嗓子都快喊哑了，都未能让老爷动上一动，乔管事您只轻松嚎......不，叫了那么一声，就让老爷乖乖起了身！”
“呵，这又有什么好惊讶的，今日我还没用尽全力喊呢。”乔振摆摆手，一脸深藏功与名的淡然，着满眼崇拜的下人，道：“瞧你早起的勤，别光顾着做事，没事多去后山吊吊嗓子，有你的好处。”
“谢管事提点！小的明白了！！”
*
季怀旬性子里透着警惕，睡意向来不深，院门外有人经过时大都将动静放轻，不想吵扰到他，却不知轻手轻脚才更让季怀旬难眠。
睁开眼，季怀旬眼中一片清明，好似从未沉睡过一般。
屋内各个角落昏暗的现出轮廓，与往常季怀旬从睡梦中醒来的许多个清晨都一样，它们皆是冷冰冰的一动不动，让人变辨不出是现实还是梦境。
往日季怀旬醒来时，总要疑心自己是不是还在梦里......但现在不一样了。
季怀旬微微用力将手臂收紧，尚在睡梦中的沈芙依着力道温顺的靠上了他的胸口。
沈芙睡觉时喜欢轻咬着下唇，母亲在世时还会纠正她，教她如何睡得端正，可惜过了这么些年早被沈芙忘在脑后了，因此每每醒来唇边都会留下齿印。
怀中佳人的吐息香甜腻人，季怀旬垂眼看了没一会，清明的眸色就慢慢变得幽深艰涩。
半晌，他低头附上沈芙的唇。
季怀旬的攻势不算温和。沈芙皱起眉，无意识的轻呼出声。娇弱的下唇才脱离贝齿的束缚，又落入温热的口中，被一点点的研磨、吞噬......沦陷。
好不容易找回一丝理智，季怀旬骤然离开沈芙的唇，撑手坐起，胸口明显的在起伏。等气息平稳了些许，他才抬手绕过帐帘点了灯。
转过头，季怀旬就发现沈芙不知怎么也迷迷糊糊间睁开眼。里衣被她睡得有些凌乱，领口微敞开，露出莹白秀气的肩头，乌黑亮滑的发丝如云雾般散在四周，越发衬得沈芙面色莹润无暇。
“吵醒你了？”问话一出口，季怀旬隐隐心虚，轻咳一声，耳廓也染了红。他反手就想将烛火熄灭，“是我疏忽，该去外间更衣的。”
沈芙没注意到他不自然的神色，只觉夫君贴心到了骨子里，急忙凑近伸手阻拦季怀旬。
“不妨事，平日在这个时辰我也该起了，”沈芙丝毫没注意自己倾身的一瞬解松了身上里衣的系带，松松垮垮的，几乎要遮不住内里藏着的春色，自顾自地说话，“听说你今日......”
话没说完，沈芙注意到季怀旬兀自出神，似乎没有在听她讲话，凑得更近了点，疑惑道：“怀君？”
季怀旬抬眼看她，面上没有表情。
两人距离太过亲密，沈芙眨了眨眼，再一次发觉自家夫君生的好看，而且是非常好看，好看到......世间所有的烛火都似乎只凝滞在他的眉间，夺目的摄人心魄，叫人心甘情愿的臣服其下。
在沈芙愣神的时候，季怀旬却忽然抬手，修长好看的指尖一点点攀上沈芙松垮的扣带，轻轻一勾，又轻巧的掀开衣角，手掌顺着纤细的腰肢往下按。
他一个翻身，将半坐的沈芙重新压了下去。
虽然好奇季怀旬做出这个举动的目的，但沈芙脑中空白了片刻，迷糊间却更好奇自己的心跳为何会跳得像眼下这样快。
明明夫君还什么都没做，她却像是瞬间被人抽去了浑身的力气，半点劲都使不上。
莹白的藕臂娇娇弱弱的搭在季怀旬的肩头，随着低伏的身躯慢慢交缠，季怀旬抿着唇，墨眸中晕染水雾缓缓结成了冰凌，露出隐藏其后的汹涌情｜欲。
......
......
不合时宜的，窗外忽的传来石铭的惨叫。
“爹——我是你亲儿子！”
几乎是同时，石淼的怒吼紧跟在其后传了过来，还夹杂着乒乓的杂响：“很快就不是了！”
听着隔壁院落的动静，季怀旬额角的青筋跳了一下，沈芙也后知后觉反应过来，原本柔柔搭在季怀旬肩头的双手，下意识移至他滚烫的胸口，想要将身上圈拢她的人推远。
这只不过是女孩家羞怯的慌乱反应，但在季怀旬看来，却觉得沈芙是在抵触他，排斥他的靠近。
思及此，季怀旬的眼眸霎时冷了下来，疏朗的眉目间有阴郁一闪而过，平静中暗藏疯狂。
——她不是说喜欢他吗？
光顾着脸红心跳，沈芙对周遭的变化丝毫没有察觉，手下刚要用力，又重新想起什么，力道顿松。她仰起脸：“怀君，听人说你说要去宫门外办事？”
沈芙整个人都被季怀旬罩在身下，从她这个角度看不清季怀旬的脸色，只知道他没有立刻回答，片刻后像是终于回过神，应她：“是。”
季怀旬的声音沉沉，听不出是喜是怒。
“那能带上我吗？”这几日在外，看惯了热闹，沈芙再不想呆在府里，登时也顾不上害羞了，不仅没松手，还将手下紧攥的布料抓得更紧。她小幅度的摇晃季怀旬的领口，带了点撒娇的味道。
“我保证乖乖跟在你身后，不给你添麻烦。”
被她几句软言一哄，季怀旬心中阴郁的情绪霎时被顺平了，面色也缓和下来。犹豫了一下，他侧过身替沈芙掖好被角，终于还是狠下心：“今日不行。”
季怀旬今日出府，对外说是办事，实则是随着石铭一起入宫，借机查验皇宫内的兵力分布是否如沈行业交与他手的“宫城防布图”一致。
夺得天下高位的手段越是卑劣，郑勇帝越是做贼心虚，不仅在宫内加派守兵，连寝宫床帏外都安排了暗卫轮值。
在郑勇帝登位后，朝中原有的格局几乎被他亲手搅碎，重臣们皆被换成了他的贴身心腹。
不过就算郑勇帝的手段再雷霆，也不会傻到公然与朝中势力作对，给自己徒添麻烦。
为了安抚下放的大臣，也为了将前朝的臣子分散开来，郑勇帝不得不做做样子，用借口将他们指派到城外的各个县城为官。
可郑勇帝不会想到，近年因着狼孝山的牵头，京城外各县的前朝忠将又知道皇长孙还活着，红着眼庆幸之余，也就慢慢有了联络。准备了数年，他们终是以忠心为线，手握兵马，编织成了一张包围京城的铁网。
万事俱备后，只等季怀旬一声令下，他们便能冲锋陷阵，继而收拢京城。
可众人也都明白，战争一旦开始——
便少不了殃及无辜百姓。
“昕德太子以‘仁’闻名天下，”在狼孝山会面商议大事时，有位粗脖子的大汉犹豫道，“我们却打着太子的旗号将众生陷于水火，这实在是......”
顶着尘土从各县赶来的将领们也都面露难色，显然也是在顾虑这一点。
一筹莫展之际，他们不约而同将目光投向了季怀旬。
也是怪事，季怀旬在其中年纪是最轻的，当遇上未解难题时，他们又偏偏只信季怀旬，凡事都依着他的意思。将领们都是经历过大浪的，除却季怀旬的身份，这里自然有别的信服在里面。
季怀旬手执书卷，眼都未抬：“谁说要攻打京城了？”
众将领先是一愣，明白过来又喜笑颜开。
对啊！郑勇那王八羔子在哪窝着，他们便打哪，又何必惊动整个京城替郑勇帝受累！
再加上沈行业又送来了京城防布图，是以计划又变成了借着石铭入宫的机会，由面生的将士扮成石家的车夫混进宫城内，与蒙了面的季怀旬汇合后一同打探宫内守防的兵力。
计划并不严谨且变数繁多，但有季怀旬前后筹谋，倒也平安无险的推行到最后一步了。
虽是最后一步，但也是最凶险的一步。季怀旬无意隐瞒沈芙什么，但也不愿意将她陷入困境之中。
“今日我有要事在身，需同石铭一道前往宫门，既分不来心护你，而单留你一人我又怎么放心得下？”季怀旬轻叹，俯身在沈芙额角留下一吻，“你就安心在府中歇息，等过了今日，你想去哪我都陪你。”
沈芙心中有些失落，但还是乖乖点头。
磨磨蹭蹭间时辰已经不早了，季怀旬起身收了一侧的帐帘，正穿着外袍，突然又听沈芙“啊”了一声，似乎想到什么极巧妙的主意：“怀君！”
见季怀旬转过头看她，沈芙眼里亮着光，一骨碌裹着被子从床上爬了起来，叫嚷道：“我可以去纪夫人那里！”
在狼孝山不过见了一面，沈芙却对纪云印象十分深刻，她被养在深闺，没什么过人的胆识，最是羡慕如纪云一般的女中豪杰，知晓内情后总缠着季怀旬问话，意外知晓纪云关了卞城的酒馆后，又在城门口不远处开了家专卖时兴布料的铺子。
“男人们做事的时候，女人若能聚在一起说说话便再好不过了，”沈芙跪坐在锦被里，慢慢往前挪，眸子比幼鹿还要灵动上几分，“正好这几日我想选些布匹做衣裳。”
见季怀旬面上有了松动意思，沈芙再接再厉，一狠心咬了咬舌尖，眼眸瞬间变得湿漉漉的，好不惹人怜爱。她撅着嘴，眉眼也耷拉下来，“虽然我实在是想出门，但若夫君实在是担心，我也就——”
迎着沈芙期期艾艾的目光，季怀旬侧过脸想要狠下心拒绝，但犹豫片刻，他还是松口：“好。”
“我就知道夫君最好了！”沈芙喜上眉梢，一跃而跳在地上，“我这就收拾收拾！”
沈芙其实对花花绿绿的布匹没什么兴趣，但平日见季怀旬总穿那么几件暗色的衣裳，没半点颜色，心里不知道为什么有些心疼，便总记挂着。
而方才季怀旬穿衣裳时，她正被美色所惑盯着男子劲瘦的腰身愣神，灵机一动便想出了这套说辞。
在沈芙跃起的那一刻，季怀旬就下意识往前走了一步，伸手虚护着沈芙站好，又替她系好里衣，笑的无奈：“慢些，急什么。”
“夫君，这你就不懂了，按京城流行的礼仪，与友人们见面前，是得先准备好礼物的。”
沈芙匆匆忙忙的扣着扣子，都快到底了才发现自己不留神漏扣了开头的一个，只得满脸懊恼的重新解开，倒也还有耐心和季怀旬说话，“礼物代表着的是诚意，可不能马虎，我可得好好准备。”
听到这话，季怀旬仍然笑着，脸上的暖意却慢慢淡了下去。
说起来，他今日也是要去见人，不过那人是郑勇帝，倒是不用准备见面礼了，显得生分。
再者——
有份“大礼”，已经在准备着了。