卡罗尔带着蕾娅上楼又下楼，穿过一条条挂着名画的走廊，踩过一节节边缘包着金边的台阶，出门后又绕过一个小花园，最后才抵达房子背后的又一个巨大的庭院。

如果说之前的那个庭院是雕刻大师的炫技之作，那么这个庭院就是绿植精灵们的魔法花园。这里没有什么动物或女神的雕像，只有一簇接着一簇的芬芳，连成线、组成各种图案的青绿。

经过一个纯白的、爬满藤蔓的秋千后，蕾娅和卡罗尔抵达了一片开阔的绿地。绿地正中央架着一把遮阳伞，伞下是早就准备好的茶点，还有一本厚厚的书，为了防止清风偷看，翻起书页，上面还压着一块靛色的宝石。

而在它们背后，放在着一台印刷机。

“你怎么还有一台？”蕾娅刚到院里，一眼就看到了那台印刷机。她绕过那桌精致的茶点，直接快步跑到印刷机旁，围着印刷机转了两三圈才停下，眼里满是惊喜，“这是新的，完全没人用过的！”

“没错，”卡罗尔说道，“半个印刷机的机身和配件都换了更加防潮的材料，而且做了些改装升级，现在拉动长柄杆时更加省力，也更不容易坏了。”

“怎么可能？”蕾娅抚摸着印刷机，不可置信地说道，“从瑞德曼斯到这里，就算骑快马，至少也要半个月才能到。我决定要回马勒斯顿也就是几天前的事。而且这样的东西需要定做，送到这里来还要组装，你就算是创造神也不能这么麻利吧？”

卡罗尔微笑着把手放在印刷机的长柄杆上，缓缓开口：“春日庆典之后，我就给瑞德曼斯最好的工匠寄去了亲笔信，请他替我再做一台印刷机。”

蕾娅停下了手上的动作，将视线落到卡罗尔身上，眼里再也容不下其他。

“你一直都相信我能坚持下去，一定会找你买下一台印刷机？”蕾娅说道，酸涩又幸福的潮水在心里的礁石间拍打涌动。

“一开始的时候当然有所怀疑，”卡罗尔绕到蕾娅身边，拍了拍蕾娅的肩膀，“但我发现你聪明又坚定，古怪又佳妙，看起来比谁都想做个无忧无虑的蛀虫，又有着奇怪的一腔热血。”

“就像你一样？”蕾娅笑嘻嘻地说道。

卡罗尔一愣，接着捏了下蕾娅的脸颊，回到了遮阳伞下的茶桌旁，喃喃道：“是呀，像我一样。”

蕾娅步履轻盈地占领伞下的另一个座位，享受着卡罗尔给她倒出的茶和送到嘴边的柠檬蜜饯。她势必要把今日的美好全都刻在脑子里，就和手腕上的小马手链一样，随身携带，一秒不离。

“这是印刷机的使用说明。”卡罗尔收起宝石，将那一本厚书递给蕾娅，“全都是我自己写的，你拿回去好好读。”

“可我已经知道怎么使用印刷机了呀。”蕾娅不理解地接过书本放在腿上，随意翻开了一页，却没有仔细阅读，“难道你还藏着什么神技没有教我？”

“我身上就算有只跳蚤也被你捉去研究了！”卡罗尔指着蕾娅手上的书说道，“里面除了我教你的那些，还有印刷机的保养和清洁，以及如何自己改造印刷机，还有字模和油墨的制作和保存方法，什么颜色用什么矿石，配比是多少，全都清清楚楚。”

“神书啊，卡罗尔。”蕾娅把那本书紧紧抱在怀里，郑重地答应道，“你放心，卡罗尔，有了这本书，我以后恐怕会成为一个印刷大师。”

“骄傲自满的家伙，你老师我还健在呢！”卡罗尔假意责骂道。

蕾娅用爽朗的笑声回应卡罗尔的装模作样的斥责。她难掩兴奋地朝四周望去，享受着这份来自翠绿之庭的惬意。

可就在她无比放松的时候，一个本来快要被她放下的、尚未解开的谜题又再一次蹦到她的眼前。

她在一侧的花门脚下看到了一树熟悉的花。那花型和她在寻狗之夜邂逅的那对父女马车上的家纹一模一样。这次她敢肯定，她绝对没有认错。

“那是什么花？”蕾娅指着远处问道。

卡罗尔眯着眼，朝蕾娅手指的方向看去，因为阳光刺眼看不清楚，折腾了好久，才回答道：“那是木槿。怎么啦？你喜欢吗？我可以送你一株，我家花匠那里一定还存着好些苗，但你得保证不能把它养死。”

“木槿花……”蕾娅念叨道，“在里奇，有人用这种花做家纹吗？”

“用花做家纹的家族有很多，有时还常常被弄混。”卡罗尔思索道，“用木槿花做家纹的……很抱歉，蕾娅，我没有印象，可能我未曾拜会过。”

“或许是因为不是什么大家族，所以你们没有见过。”蕾娅回忆着那个夜晚。

那家人并没有收到佩洛姆家宴会的邀请，说明他们并不出名，在贵族圈里碌碌无为，卡罗尔不认识他们也很正常。

“怎么突然向我打听这个？”卡罗尔狐疑地问道，“别想搪塞过去，你是不是又给自己找麻烦了？”

“绝对没有！”蕾娅连连摇头，“你干嘛这么想我？”

“不是我要这么想你，而是这就是你能干出来的事。”卡罗尔露出名侦探般锐利的眼神，“好了，快说吧。老实交代，到底发生了什么事？”

蕾娅支支吾吾了一会儿，想了很多借口，都被卡罗尔一一拆穿，最后只能拜倒在卡罗尔的逼问下，将那天晚上发生的事和盘托出。

“还有这样的事啊！”卡罗尔感慨道，“孩子刚生下来就被抢走，那位小姐也真够可怜的。”

“是啊，”蕾娅附和道，“那件事发生之后，我心里很愧疚。我感觉自己就像个傻兮兮的木偶，完全没有能力帮助她，只能跟个呆瓜一样站在那里，却连动动手臂都困难。”

“我明白你的心情，我也曾很多次因为自己的无能为力而心生愧疚。但是，蕾娅，我的问题是，”卡罗尔说道，“你现在想知道这些，是要做什么呢？你想找到那位可怜的小姐是谁，然后试图去帮助她吗？比如找回她的孩子？”

“不……”蕾娅哽住了，她不知道自己要说什么，“我不知道，就是有点好奇。我不想做什么，而且我好像也做不了什么。”

“你意识到了？”卡罗尔说道。

“对，”蕾娅艰难地点点头，“我好像是在为自己找一个出口，让我自己好受一点。”

“不，不是这个。”卡罗尔说道，“你应该意识到的是，你没法帮助每一个需要帮助的人，无能为力是常态，而你不该过分纠结，尤其是在自己身上过分纠结。”

“可是……”

“好了，蕾娅，”没等蕾娅说完，卡罗尔便急匆匆地插嘴道，“我还要提醒你一件事。有些事情，尤其是这些贵族的事情，你知道得越少，才对你越好。”

蕾娅闭上了嘴。她此时分辨不出来，卡罗尔话中所指究竟是那晚她见过的父女，还是克里斯坦。

蕾娅想了想，望着远处那树粉红的木槿花又问道：“那这些事就这么过去了，变成一缕烟，消失在清晨的雾气里了吗？”

“是的。”卡罗尔回答得很简洁。

在那时，蕾娅又明白了一件值得痛苦的事：对于女人来说，有些苦难没名没姓，有些故事没有后续。

“夫人，约瑟芬小姐到了。”

听见声音，蕾娅和卡罗尔一起转过头。

眼前站着的是哈里特，而在她身后，还有一位年轻的小姐。

“太好了！谢谢你，哈里特，你先去忙吧。”卡罗尔兴奋地起身，招呼那位小姐过来，又向蕾娅介绍道：“这是约瑟芬，是我给你找的护卫。”

“护卫？”蕾娅也跟着站起来，惊奇地说道，“我为什么需要一个护卫？”

“我不确定那位米勒先生是否跟你一起回去，但就算他陪你一起回去，我也不能放心。”卡罗尔忧心忡忡地说道，“这段时间里奇城周边并不太平，似乎从普林斯疗养院被关停开始，就产生了骚动与不安，或许更早时候就开始了。我真想亲自送你回去，看着你父母从我面前带走你，但我不能抛下印刷坊。这是我能想到最好的办法了，那就是选一个值得信任的人把你一路送回去。”

蕾娅朝约瑟芬望去，约瑟芬也在此时抬起头。

约瑟芬比蕾娅高不少，体格也十分健壮，皮肤被常年的日晒染成了棕红色。她面无表情，镇定自若，利落的齐耳短发藏在灰色的帽子下，帽檐遮住的还有一双又大又圆的眼睛。双眼从不乱看，只透着满满的疏离与冷漠。

她向蕾娅和卡罗尔行礼，不是优雅的屈膝礼，而是极具力量的颔首，背部稍稍弯曲，起身时带起一小阵风。

而有一件事让蕾娅感到异常奇怪：就算加上她无数次尝试通关的轮次，她也从不认识一个叫约瑟芬的人，但她对眼前这个人却有一种没由来的熟悉感。

“你好，小姐，我是约瑟芬。”约瑟芬对蕾娅说道，“乐意为您效劳。”

蕾娅看得出神，竟忘了回礼。卡罗尔的胳膊肘顶在蕾娅的手臂上时，她才因为疼痛而回神。

“你好，约瑟芬，我叫蕾娅，蕾娅·塔维斯。”蕾娅急忙说道，“你不必对我使用尊称，就叫我蕾娅吧。”

“这不太合适，”约瑟芬拒绝得很干脆，就像一个严肃又老道的职员，“塔维斯小姐，从现在开始一直到你安全抵达你的故乡，有什么事尽管和我说。”

“啊？我……不，不是。”蕾娅说话都结巴起来，她很不擅长和这样一板一眼的人相处，这会让她下意识地注意起自己的言谈举止。

“好呀，约瑟芬，可靠的女人。”卡罗尔顺利地替蕾娅接上话，“来喝口茶吧，当做是我给你的离别礼物。”

约瑟芬听话地应了一声，跟在卡罗尔和蕾娅身后。

蕾娅仍对刚才见到约瑟芬时产生的那种异样的感觉感到莫名其妙。

“我还是觉得我自己回去就行。”蕾娅悄悄在卡罗尔耳边私语道，“我不习惯身边有护卫。”

“你休想，我绝对不会放你一个人的。”卡罗尔坚决地说道，“不习惯就试着习惯。她是我知道的远游护卫里最十分可靠的一个，而且比你大不了几岁，你们一定聊得来。”

“你别擅自假定我们聊得来啊！”蕾娅无奈地说道。

“这茶太好喝了。”一口茶下肚，约瑟芬冷酷的脸上此刻竟绽放出温暖的光，“谢谢您，夫人。”

“是吗？太好了。你多喝点，不够的话我让哈里特再给你一罐茶叶。”卡罗尔热情地回应完约瑟芬，又回过来用不可置疑的口气对蕾娅说道：“不管你愿不愿意，她已经接下了委托，就一定会跟着你，不把你送到马勒斯顿她是不会走的。顺带一提，蕾娅，费用我已经付过了。”