卡罗尔说有人会来接蕾娅，带蕾娅去她家。而经过这段时间的遭遇，蕾娅在他来之前竟然就隐隐有些预感，这个来接她的人就是哈里特。

“我怎么一点儿也不惊讶呢？”蕾娅坐在马车里，一路望着马车在下街区兜了三圈，才在一个狭窄的巷口停下，“我现在很确定，你这家伙如果不是很缺钱，那就是个神出鬼没的勤劳鬼，永远都在帮人办事，永远不知疲惫。”

“勤劳鬼！多么荒唐又贴切的外号！”哈里特在蕾娅对面夸张地伸长手臂，挤眉弄眼，就像一个戏剧明星，“该下车了，尊贵的小姐。”

“别这么叫我，哈里特。”哈里特的话语好似一颗柠檬，惹得蕾娅的牙齿一阵酥麻，就快要因此融化掉一般。她轻松地跳下马车，拍了拍衣服上的褶皱，说道：“你让我起了一身鸡皮疙瘩。”

“你不习惯别人对你表达敬意？”哈里特窃笑着走在前头，领着蕾娅穿过那条窄巷。

“我不习惯你这样，太吓人了。”蕾娅答道，“好像下一秒就要对我进行惊悚的整蛊。”

他们穿过的那条巷子正在进行修整，一块块石砖被挖起来又填进去，左一个坑，右一个洞的，让人无从下脚。等抵达另一端的道路时，两个人皆是满身灰尘。

没走几步，身上的灰尘都还没抖落干净，哈里特又快步拐进了另一条小巷，在一扇破败的小门处站定，等蕾娅赶上来，他才取出钥匙开门。

“你熟练得就像回自己家一样。”蕾娅望着哈里特开门的手调侃道。

“你别不信，这里虽然不是我家，但我的确经常来。”哈里特将门推开一条缝，示意蕾娅进去，“你那个好老师总是使唤我跑腿，给她买这买那的，还得送上家门。我本来不熟悉这儿的路，经常走错，但时间长了，就算脑子记不住，腿也记住了。”

推门进去，蕾娅发现这间屋子并不大，阳光泼洒进来，不需要走多远，就能照亮最远处的木床。这里没有什么金银饰品，多是各式各样的木质雕塑，从门口一直蔓延到整个屋内。靠窗的那面墙壁上挂满了花瓣和叶片形状的木牌，它们轻快随意地撞击在一起，发出清脆的啪嗒声。

壁炉看起来很久没用过了，柴架里没有柴，放着几块羊毛毯子。长桌下摆着一圈肥硕的绿植，桌上放着切片的黑面包，一小碗蜂蜜，还有一块融化了一半的黄油，刀叉整整齐齐地排列在一旁。

这里什么都齐全，就是空无一人。

“卡罗尔呢？”蕾娅疑问道。

“她出去了，她跟我说，她要准备一些东西。”哈里特拉开椅子，将帽子挂在椅子一角，邀请蕾娅入座。

“她邀请我来做客，结果你告诉我她出去了？”蕾娅更加摸不着头脑，“这是她请我吃的？”

“是的，你知道的，她就是这样随心所欲。”哈里特耸耸肩，无能为力地说道，“那些食物都是她安排的，或许你吃完她就回来了。”

蕾娅无可奈何地拿起刀叉，吃到半途觉得又腻又噎，哈里特便给她泡了壶茶水。等吃完了东西，哈里特又眼疾手快地收走餐盘，换上一副纸牌和一盒多米诺骨牌。

纸牌和多米诺骨牌放在聚会上可能大受欢迎，但是拿来给蕾娅一个人打发时间，就显得无趣很多了。哈里特一直站在她旁边，就像一位尽职尽责的管家。他拒绝和蕾娅一起入座，也不陪蕾娅一起玩，最多就是弯下身来，检查一下两个多米诺骨牌之间的间距是否合适。因此，蕾娅的耐心很快就耗光了，开始焦躁地在屋里走来走去。

“你也太没耐心了，蕾娅。”哈里特还站在桌旁，一动不动，唯有眼睛跟着蕾娅到处乱窜，“我还以为你在印刷坊已经学到了等待的好处。”

“又来了？”蕾娅停在壁炉附近，感觉自己就像马戏团里抛球的猴子，“第一天到印刷坊的经历正在我面前重演。”

“哈哈哈哈。”哈里特大笑，似乎是想到了自己那日的所作所为，“再等等，蕾娅，再等等。”

等到家具倾斜的影子发生翻天覆地的变化时，意兴阑珊的蕾娅已经无数次用纸牌搭了两个塔楼出来。

“我得在这里待上一整天吗？”蕾娅一口气吹翻两个塔楼，趴在桌上不愿再动弹，“要是她的本意是想邀请我吃晚餐，为什么要让你早上就来接我？”

哈里特瞟了眼蕾娅，又抬起头，望向窗外。一只麻雀飞来又离去，带来一阵绵风。

“是时候了。”哈里特喃喃道。

“什么时候？”蕾娅有气无力扭了扭脖子，露出半张脸。

“这会儿她应该回家了。”哈里特开始拾掇起衣物。

“那她人呢？”蕾娅直起身子，左看右看，依旧不见人影，甚至都没有人敲门。

“走吧，蕾娅。”哈里特戴上帽子，再一次开启那扇小门。

“去哪？”蕾娅一动不动。

哈里特见状则直接把蕾娅从椅子上拽了起来，说道：“狡兔三窟，当然是去她的另一个家了。”

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车轮再一次滚动起来，他们离开了下街区，却也没有去上街区，一路颠簸，蕾娅还没反应过来的时候，他们已经走上了一条通往郊区的路。

“再往前走就是贵族们的庄园了，”蕾娅望了一眼窗外，便火速拉上了帘子，午后的阳光让她的双眼一阵酸痛，“你确定你认识路吗？”

“嘿，客人。”哈里特又做作地表演起来，“请不要质疑你的向导，他可能比你想象中的更加专业。”

“如果一会儿让我在草丛里一个人吃面包当晚餐，我就立马转身回去。”蕾娅赌气道。

“放心吧，小姐。”哈里特收回神通，笑嘻嘻地说道，“到时候有比面包更好的东西。”

这条路似乎没有尽头，除了他们这辆马车的马蹄声，就是野鸟的鸣叫。但据哈里特所说，这条路只通往一个地方。

不知走了多久，蕾娅终于听到车外有铁门开启的声响。她拉开窗帘，才惊奇地发现自己已经到达一个可称之为空中庭院的地方。

这座庄园地处高地，前面有一个巨大的石砌庭院，两条石子路和翠绿的灌木丛围绕着庭院，相交于正门的平台处。庭院正中央有两头石狮，一雌一雄，傲视四方。石狮背后是一座喷泉，流动的水珠在阳光下闪着金色的光，一旁雕刻着鸟兽的石瓮和一圈圈花坛里开满了鲜艳欲滴的娇花。

在庭院与庄园建筑之间，有一条洁白的长廊，但凡有空隙的地方，都开满了蔷薇，芬芳馥郁。长廊的尽头是一道金色的拱门，两边矗立着两尊石雕，雕刻的是手握宝剑的女武神。

主楼的大门就这么敞开着，哈里特什么都没有解释，就带着蕾娅走了进去。从明亮漫长的走廊到一个个上锁的大房间，再到一个宽敞华丽的大厅，路上遇到的所有人都不约而同地停下一切事务，朝着他们鞠躬，蕾娅顿感压力倍增。

身处大厅时，蕾娅头顶上是装饰以神明降世壁画的穹顶，四周是镀金的祥云壁柱，脚下踩的是珍贵的异国五色地毯。蕾娅走得晕头转向，总是忍不住在心里估算这些装饰的价格。当她面朝阳关时，想的是：拥有这里任何一个窗台上种着雏菊的花瓶，都够她吃上好几年。

最后，他们在一扇沉重又华丽的红木门前停下了脚步。红木门两端分别装饰着一排浅色的橡木木雕，上面不是常见的花草或是神明，而是几个大小不一的齿轮，惟妙惟肖，似乎能转动起来。

“我很想指责你私闯民宅，但是从刚才那些仆人的反应来看，你似乎已经在这里待了很久了。”蕾娅语带指责地对哈里特说道，她意识到自己已经被秘密围绕着生活了太久。

哈里特没有回应蕾娅的指责。敲响红木门后，他一边整理衣领，一边问道：“你注意到大门外写着名字的牌子了吗？”

“没有。眼光太刺眼，我拉开帘子的时候我们已经进来了。”蕾娅好奇地将手伸向那扇漂亮的红木门。

“那我建议你等会儿推门进去的时候别再用帘子挡住你的眼睛了，仔细看看清楚，因为里面的那位，是佩洛姆夫人。”哈里特云淡风轻地说道。

可这对一旁的蕾娅来说可谓是一击重锤。

“你一定是疯了！”蕾娅触碰到红木门的手触电般缩了回来，“你带我来这里干什么？”

“是你说要来卡罗尔家的。”哈里特无辜地噘着嘴，右手旋动着门把手。

“所以卡罗尔真的是佩洛姆先生的表妹？”蕾娅恍然大悟地说道，“她和佩洛姆夫人都在里面吗？”

“很接近了，蕾娅。”哈里特打开门，脸上带着神秘的微笑，对蕾娅做了个“请”的手势，“很接近了。”

蕾娅深吸一口气，狠狠剜了哈里特一眼，才踏进去。

蕾娅迷迷蒙蒙地眨着眼，心怦怦直跳，生怕自己在这些贵人面前出丑。

可令她意外的是，房间里根本没有什么穿戴华丽的贵妇，只有一个强壮又精干的女人。她穿着最普通不过的粗麻裙子，头上戴着的，是那条脏得永远洗不干净的、蕾娅最熟悉不过的头巾。

蕾娅确认了好几遍，才悄声疑问道：“卡罗尔？”

卡罗尔灵巧地转过身来，脸上依旧挂着那恶作剧得逞般的笑容。

“你好啊，蕾娅。”她说道，“喜欢我家吗？”