“你想买一台印刷机？”佩洛姆先生震惊的声音回荡在办公室里。

蕾娅在他的对面正襟危坐，咽不下一口茶水，只任由它变温又变凉。

“是的，先生。”蕾娅答道，“我一直都有这样的想法。”

“为什么？你这么快就要自立门户了？”佩洛姆先生问道。

“不，佩洛姆先生。”蕾娅摇了摇头，“其实这是我来里奇城的初衷。我曾经和卡罗尔说过，我想要帮助我在镇政厅为了政令焦头烂额的父亲，所以才来到这里，想让马勒斯顿也拥有一台印刷机。”

佩洛姆先生是个聪明人，他很快就意识到蕾娅话语中的暗示性。她突然地想要实现自己来里奇城的初衷，一定是因为她即将离去。

“你在说什么，小姐？”佩洛姆先生放下了手中的羽毛笔，变得更加专心，“你这是什么意思？”

“我的意思是我得回去了。”蕾娅答道，“我必须尽快回马勒斯顿去。”

“神啊，你要回马勒斯顿去了？”佩洛姆先生长叹一声，看起来比蕾娅还要焦急，“为什么？怎么会那么突然？先是报社的汉莫女士，接着是你，你们马勒斯顿到底有什么魔力？还是说马勒斯顿人就是如此热爱故土？”

“不是的，先生。”蕾娅的手不自觉地攥紧衣角，“我的朋友出事了，我没有办法看她独自一个人受苦。”

佩洛姆先生思考一瞬，问道：“是汉莫女士出事了吗？”

蕾娅没有想到佩洛姆先生猜得那么准，但她对梅丽尔被排挤的事也尚且云里雾里，便只是眨了眨眼，没有接话。

“好，我不问。”看着蕾娅的反应，佩洛姆先生识趣地将自己可能提得不合时宜的问题收了回去，“但这事儿你得考虑清楚，塔维斯小姐。告诉我，你想好了吗？”

蕾娅抬起眼眸，瞥了一眼神情关切的佩洛姆先生，说道：“是的，先生。”

“我明白了，”佩洛姆先生望了望窗外，眼里映出楼下忙碌的印刷工们，“你和卡罗尔说过了吗？”

“什么？”蕾娅也跟着朝窗外看去。

正是如此，她怎么能忘了把这么重要的决定告诉卡罗尔呢？

“卡罗尔。”佩洛姆先生又重复了一遍，“你得把这事儿告诉她，她毕竟是你在印刷坊的老师，不是吗？”

“是的，”蕾娅纠结再三，答应道，“我会跟她说的。”

“好。”佩洛姆先生点点头，双手十指交叠放在桌上，开启了一个正正经经的话题，“塔维斯小姐，你既然说你要买一台印刷机，那你现在手上有多少钱呢？”

“二十个金币。”蕾娅答道。

“那你知道买一台完整的印刷机需要花多少钱吗？”佩洛姆先生又问。

“我不确定，先生。”蕾娅回答道，“整个教区只有一家印刷坊，所有关于印刷机价值的说法也全都是猜测。正因如此，我才来找您。”

“二十五个金币。”佩洛姆先生平静地说道。

“二十五个金币？”蕾娅惊讶地瞪大了双眼，又灰心丧气地垂下脑袋，喃喃道：“二十五个金币……”

“你的钱不够，塔维斯小姐。”佩洛姆先生遗憾地耸了耸肩，“你的工作能力很强，我给你发过很多次奖金，这二十个金币要是换了其他人，一定要攒上好几年。但要买我的印刷机，如果只凭你现在每日的收入，你起码还得在这里待上半年。”

“但我没有时间了，佩洛姆先生。”蕾娅焦急地说道，“这样如何？我不需要全新的印刷机，能否卖给我一台老旧的？我并不介意，只要能买下一台我就心满意足了。”

“六号印刷机是卡罗尔的宝贝，塔维斯小姐。即使你能接受，她也不一定愿意给你。”佩洛姆先生为难地说道，似乎无法绕过卡罗尔而答应蕾娅任何一件事，“我想你跟我一样，十分了解她，她的性子很倔，就算是我的话，她也鲜少有全然听从的时候。”

“真的没有别的办法了吗？”蕾娅忧虑地问道。

佩洛姆先生重又抓起羽毛笔，扯过手边的一张纸开始写写画画。他没再看蕾娅，但说话时颇有一种盖棺定论的架势，“我再次建议你去问问卡罗尔，去跟她好好谈谈。我想比起我，你应该更加信任她，我相信她也比我更能理解你。等你们谈妥了，再来找我吧。”

“可是……”蕾娅还想说些什么，但却一时哽住了。

佩洛姆先生的意思已经很明白了。蕾娅的钱不够，而想要带走有损坏的六号印刷机则需要卡罗尔松口。

这段时间，卡罗尔一直神情疲惫，一个月前，才稍微好一些，和蕾娅又回到了从前说笑打闹的氛围。但蕾娅料想到，她突然的离开一定会让卡罗尔难以接受。她没有第一时间告诉卡罗尔，或许就是害怕她的劝说和阻拦会让自己心生动摇，就和梅丽尔当初离开时不愿告诉她时一样。

“我明白了。”蕾娅最终答应道。

她走出佩洛姆先生的办公室，脑海里总是想着那五个填不上的金币，恍恍惚惚地下了楼。之后无论谁再来和她搭话，她也都是默默不语，重复着排放着字模，拍打油墨，拉动长杆。

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这天轮到蕾娅守夜。按照她的计划，这很有可能是她最后一次在佩洛姆印刷坊守夜了。过了今晚，她就会去找卡罗尔，将自己要回去的事一五一十地告诉她。

她把巡夜灯放在脚边，在门口的台阶上坐了很久，看着夜晚的凉风吹动那块“文字界救世主的栖息地”的牌子，黯然神伤。

在朦胧的月光下，她又走进印刷室，绕过头五台印刷机，最后停在她的老朋友六号印刷机旁边，抚摸过它的每一块木板，每一个连接处，好像这堆木头能借着月色活过来，给她一个离别拥抱。

她清楚地知道，自己并不想走，如果可以，她愿意一辈子留在里奇城，做一个印刷工，等攒够了钱，就从比彻尔家搬出来，买一栋自己的小房子。但她也知道，自己已经被名为友情的东西牵绊住，而这份感情又是那么难以割舍。

她注视着印刷机，几乎要落下泪来。忽然，一声询问从背后传来。

“你要走了？” 那人问道。

蕾娅回过身，看到了站在门口的卡罗尔。不似平常，她的脸色蜡黄，明明在笑，却眉头紧锁。她把那块头巾拿在手上，没有将它悠闲地甩起来。

“我还一个字都没有说，你怎么就什么都知道了？”蕾娅调整着自己的呼吸，尽力在卡罗尔走到自己身边之前把眼泪憋回去。

“打从你那个梅丽尔老师回去了，你有时就会露出那种表情。”卡罗尔在蕾娅对面停下脚步，依靠在身后那张桌子上，“这两天次数越来越多了。”

“什么表情？”蕾娅下意识地摸了摸自己的脸颊。

“就像刚才那样，魂不守舍的。”卡罗尔竖起一根手指说道。

“我不知道，或许你该劝佩洛姆先生在周围放几面镜子，以便我能随时调整自己在工作时的表情。”蕾娅玩笑道。

对于蕾娅的笑话，卡罗尔回以两声轻笑，但她的声音里带着些许苦涩，“你还记得你刚来这里的时候，说你想买一台印刷机吗？”

“记得，但我的钱不够买一台全新的印刷机。”蕾娅可惜地说道，“我之前就是这么打算的，如果钱够，我就买一台，如果不够，我就只能暂且搁置了。”

卡罗尔沉默了一会儿，盯着蕾娅说道：“你要放弃吗？”

“没有啊，怎么会？我只是把机会留给下次。”蕾娅摇摇头，后又抚上身后六号印刷机的长杆，试探性地说道：“佩洛姆先生说我的钱不够买一台全新的印刷机，但如果是一台不那么新的，或许可行。”

“你是指它？”卡罗尔歪着头，看着蕾娅放在长杆上的手，“这台不行，蕾娅，如果让它跟着你回去，不到半路就该散架了。”

“唉，”蕾娅叹息道，“我还以为有希望呢，没想到你拒绝得那么快。”

卡罗尔不做任何表示，从蕾娅对面挪步到蕾娅身旁，又问道：“那你为什么就不能留下呢？只要半年，你就能攒够钱了，不是吗？”

蕾娅朝卡罗尔望去，她的眼神是那么坚定。同样是蕾娅的老师，可卡罗尔眼里永远不会有像梅丽尔一样的悲伤。

“因为我很害怕，”蕾娅解释道，“我害怕看到梅丽尔又沉没在那栋房子里。半年的时间对我来说不长，但对她来说可能就像过去了几辈子一样。”

“她对你来说就那么重要，以至于你宁愿放弃刚刚建立起来的一切，一定要待在她身旁吗？”卡罗尔有些许不解。

“重要，她是第一个愿意包容我过去的恶劣，接受我未来的不确定的人。”蕾娅稍加思索，又补充道：“但也没有那么单纯。有时我在想，我到底在担心什么？后来我发现了，我是在担心她，也是在担心我自己。我不能容忍我自己被捆绑在一根叫做家庭主妇的木桩上，动弹不得，被油脂和面粉浇灌。所以我不愿意看到梅丽尔一次又一次地陷进去。她才刚好一点，才重新燃起希望，她不能再回到过去。”

卡罗尔再一次沉默不语。她在思考，在咀嚼蕾娅说的话。她曾经和蕾娅说过，不要做一个眼里只有家务事的女人。或许梅丽尔的事令她感同身受，因此，她选择了接受，接受蕾娅的离开是为了去拯救。

“我明白了。”卡罗尔释怀地吐出一口气，“对了，你之前不是说要来我家吗？该不会已经忘了吧？”

“我当然没有忘记，”蕾娅眼前一亮，但很快又陷入哀伤，“但我可能没有时间了。”

“你什么时候走？”卡罗尔问道。

“顺利的话，大后天。”蕾娅说道，“但是带不回印刷机的话，可能后天就得走。”

“那你明天过来吧。来我家，我请你喝酒。”卡罗尔刚发出邀请，抬脚便要走。

“可你还没告诉我你家具体在哪里。”蕾娅苦恼地冲卡罗尔一蹦一跳的背影喊道。

“你会知道的”卡罗尔转过头，趴在门框上，神秘地说道，“有人会来接你，带你过去的。”