梅丽尔离开那天，几乎所有认识她的人都来相送。

米拉哭得最伤心，要不是克里夫一直在她身边搀扶着，恐怕她很快就会因为喘不上气而昏厥过去。比彻尔夫妇给梅丽尔装了满满一箱子的东西，蕾娅猜测里面少不了首饰衣裙以及大量珍贵的藏书。莉莉丝和其他几个仆人则每人送上一篮子特产，还有一些亲手所制的配饰、小玩偶什么的。

鼓鼓囊囊的东西塞满了马车，可怜那匹拉车的马，连挪动马蹄时都显得吃力许多。

梅丽尔泪眼婆娑地向所有人道别，刚踩上踏板，又折回来，给了蕾娅一个巨大的拥抱，又才转身，上车离去。

而梅丽尔的马车走出去很远，蕾娅才发现，对面街口还站着一个人。他摘下帽子，露出乱蓬蓬的头发，正在目送马车远去，目光呆滞，身影落寞。

可怜的菲林医生，蕾娅在心里默默叹息，他的爱情尚未开始就已经结束了。

自那之后，又过了两个月。蕾娅协助印刷的故事集也正式上架，成为了里奇城里的头号畅销书。

道恩先生大赚一笔，还得了一个颇好的名声，欢喜不已。为了感谢佩洛姆印刷坊的大力协作，他要请印刷坊里所有的印刷工到里奇剧院看一出好戏。

话虽如此，印刷工们也都欣然前往，但只有蕾娅收到了单独的邀请。道恩先生说，她对于彩色油墨的创新贡献巨大，特意邀请她前往自己在剧院的二楼包厢观看戏剧。

尽管蕾娅百般拒绝，不愿与自己的工友分离，但架不住道恩先生的热情，再加上卡罗尔极力劝说蕾娅前往，提醒她说这是积累人脉的好机会。最终，蕾娅只能同意。

这天，比彻尔夫人又给蕾娅带来一套最新款的夏裙，告诉她穿着这个去剧院一定能艳压群芳。不过蕾娅不清楚为什么去看场戏剧需要艳压群芳，便还是穿上了自己最喜欢的那套褐色裤装。

但就在她跟着道恩先生和菲尼克先生准备入场时，一个侍者拦住了她。

那名侍者肆无忌惮地上下打量着蕾娅，从发缝到鞋带，通通不能放过。

“有什么问题吗，先生？”眼瞧着就要到开场时间，菲尼克先生忍不住开口询问。

那名侍者收回视线，彬彬有礼地朝蕾娅鞠了一躬，语气却十分强硬，“两位先生可以进去，但是这位小姐不能进。”

这突如其来的阻拦让蕾娅摸不着头脑。她走上前去，用手指点在那名侍者面前的小圆高脚桌上，指着自己刚递过去的票据问道：“为什么？是这入场票有什么问题吗？”

“不是入场票的问题，小姐。”那名侍者将票据递还给蕾娅，深表遗憾地说道，“本剧院规定，穿着得体者才可进入二楼包厢。”

这是什么道理？自己的穿着难道不得体吗？

“什么叫‘得体’？”蕾娅扫视了一遍自己的衣着，不禁感慨自己除了脖子和脸，可谓是捂得严严实实。晨间出门时，她甚至怀疑自己会中暑。

“女士至少应该穿着长裙，佩戴手套和礼帽。”那名侍者回答道。

“穿裤装则不行？”蕾娅又问。

“不行，小姐。”那名侍者坚决地摇了摇头，“我建议您回去换一身衣服再来，到时候我绝对不会阻拦您。”

“你觉得我穿得是像个乞丐吗？”蕾娅问道。

“不是，小姐。”

“那我一定穿得像个妓-女？”

“当然也不是，小姐。”

“那我到底是穿得像个什么东西所以不能进呢？”

“您穿得……像个男人。”

“哈？”蕾娅愣了一下，随后爆发出一阵惊人的笑声，“哈哈哈哈……你太懂说话的艺术了，先生。像个男人便不得体，不知你的同胞们听了这话会作何感想？”

在一旁听完全程的道恩先生与菲尼克先生纷纷一脸窘态，面面相觑。那名侍者更是尴尬地撇着嘴，眼睛一个劲儿地乱眨。

“那请问楼下的观众席可以穿裤装入场吗？”蕾娅问道。

“可以，”那名侍者答道，“一楼观众席没有严苛的着装要求。”

“那太好了。”蕾娅满意地笑了一下，随后故意面带歉意地向道恩先生和菲尼克先生说道：“两位先生，真是不好意思，你们也看到了，这位先生觉得我与你们太过相似，所以没有资格进入这样高贵的场所。”

说完，蕾娅抬脚就要走。菲尼克先生连忙大跨一步，拦在蕾娅面前。

“该死的，你们就不能通融一下？”菲尼克先生对那名侍者责怪道，“近来穿裤装的贵族小姐可不少，你别以为我不知道，你就是欺负这位小姐眼生。”

“冤枉啊，先生。”嘴里说着委屈的话，但那名侍者仍然一动不动地站在圆桌后面，坚守阵地，“这是剧院的规定，我也没有办法。”

“既然如此，那还是算了吧。”蕾娅绕过菲尼克先生，朝外迈出两步，“我在一楼也能看，何必为了一件衣服为难他呢？”

正好，蕾娅也不愿意与工友们分开。在二楼包厢免不了一阵寒暄客套，连一杯水都不能自由饮用，当真累得慌。

蕾娅心意已决，便欣然离去，身后传来菲尼克先生和道恩先生的呼唤，她也只当没有听见。

但她还没走出几步，就与两个熟悉的身影擦肩而过。

沁人幽香掠过鼻尖，蕾娅不由自主地停了下来。

“瞧啊，亲爱的，那不是我们在瑞德曼斯见过的女士裤装吗？”一个女人的声音飘进蕾娅的耳中。

蕾娅循声望去，与克里斯坦夫人对上了视线。

克里斯坦夫人清雅华贵，挂着镇定自如的微笑，快速打量了一下蕾娅，又凑到自己丈夫耳边说道：“你还记得吧？当时我想买一套，却被那个设计师无情地拒绝了，说他还没有打算让这套裤装风靡全国。天呐，真不晓得她是从哪里搞到的。”

克里斯坦夫人在帮自己，蕾娅很快意识到了这件事。但蕾娅想不通她为什么要这样做。

“记得。真是个不知好歹的设计师。”克里斯坦先生骂完，便在妻子的额头上落下一个轻吻。

“亲爱的，回头你一定得替我写封信好好骂骂他。”克里斯坦夫人又瞟了一眼蕾娅，煽动着手里的贝母扇子，“我得找他要一套才行，下次再来看戏剧，就能穿上时髦的高档货了。”她一边说话，一边朝走廊更深处走去，甚至都没有给那名侍者看过票据。

等蕾娅回过神来时，克里斯坦夫人的声音和她的身姿，都已经消失不见。

“你都听见了？”菲尼克先生接过话茬，严肃地问道。

“是的，先生。”那名侍者慌忙答道。

“不识货的家伙，现在这位小姐能进去了吗？”菲尼克先生指着蕾娅问道。

“……您请。”那名侍者恭敬又僵硬地对蕾娅摆着手。

被这么欺辱一番，蕾娅原本是不打算留下的。但道恩先生亲自来请，而此时耳边又传来戏剧开幕的掌声。蕾娅只好妥协，重重叹了口气，跟着道恩先生进了包厢。

里奇剧院是里奇城最古老的剧院，曾经只是一个小小的家庭剧场，历经百年沧桑，又整修重建，如今已经是成为整个里奇城最受欢迎的娱乐场所之一。

今晚这出戏剧名叫《思慕者之死》。讲的是两名绅士同时追求一位小姐，为施展魅力无所不用其极，让小姐苦恼不已，二人在约定好的决斗中各怀心思，最终双双殒命，小姐则为了这段经历终身不嫁的故事。

说是一出喜剧，最终却以悲剧收场，这正是目前剧院里最流行的路数。

从剧目开场到中旬，蕾娅一直在包厢里八面玲珑，不是这个来打招呼，就是那个来敬酒，一通应酬下来，除了耳边不是传来一楼的阵阵笑声，她半分钟的剧目都没看下去。

直到道恩先生说自己要出去透透气，蕾娅才有时间坐下来，朝台上望去。

也正是这个时候，她才发现，舞台上的那位小姐高大异常，连声音都十分雄厚，完完全全就是一个穿着裙子的男人。

然而不止如此，整场戏剧里无论什么角色，都毫无意外地全是由男性扮演的。

“这里没有女演员吗？”蕾娅讶然道。

“女人怎么能演戏呢？”菲尼克先生手里摇晃着葡萄酒杯，眼神迷离地笑谈道，“她们可没有背台词的功夫，也没有理解戏剧的能力呀。”

蕾娅无语地翻了个白眼，“你们怎么知道她们没有？让女人上台，难道不比让那样一个魁梧的男人在台上生硬地扮演一个柔弱的女人强吗？”

“塔维斯小姐，你这话说得不对。”菲尼克先生咽下一小口酒，指着台上说道，“你仔细瞧瞧，台上这些男士，哪个不是动作优美，演技精湛？单看观众们的连连喝彩就知道，他们都是有本事的。但如果你让一个女人上台，她们就只会干巴巴地站在舞台中央不知所措，估计连讲话也是磕磕绊绊的，又怎么能演好一出戏呢？”