自己被绑架了，这是蕾娅睁开眼后即刻就意识到的事实。

再也没有香甜的酒水与水果挞，也没有鹅绒软垫与躺椅。蕾娅醒来时，周围一片漆黑，什么都看不清，窗户被钉死，她甚至找不到门在哪里。

但她能听见淅淅沥沥的雨声，能闻见潮湿发霉的木头味、禽类动物的羽毛味。又粗又结实的绳索束缚住了她的手臂与双腿，背后是一根木头柱子，脚边能感受到大量干草的存在。

在那一刻，她几乎是把自己到目前为止所有得罪过的人都在脑子里过了一遍。但当这份名单越来越长时，她发现自己这个天生恶女真可谓是与全世界为敌，自己记忆中蕾娅这个角色做过的那些坏事足以让每个人都不远千里，排十天半个月的队只为来捅她一刀。

想到这里，她的半颗心已经被绝望填满了。

过了好一会儿，雨终于停了，月亮瞅准时机，向她展露了些许怜悯。

皎白的月光从窗户上两片木板的夹缝中挤进来一缕，照亮了蕾娅脚边一线天。

她那条华丽的裙子现在变得脏兮兮的，蝴蝶也被扯下来两只，留下两个窟窿。好容易做好的发髻也完全散架了，她现在就像一个真千金归来后被剥夺身份、扔出家门的假千金，穿着最精致的衣裳，却像个要饭的乞丐。

那绳索绑得很紧，虽说她知道不可能挣脱，但能让自己舒服些也算一大进步，因此她拒不放弃地扭动着身躯，试图找出一丝空隙。

“你别动了，你一往外扯，我这边就收得更紧，难受死了！”

而就在此时，一个陌生而伶俐的女声从她背后传来。

原来这根木柱上还绑着另外一个人。

蕾娅意识这才到刚才被她当做老鼠过路的声音，有可能是这位小姐裙摆与地板摩擦的声音。

“对不起。”蕾娅瞬时停下了动作，下意识地道歉。

那位小姐叹了口气。但她虽然嘴上这么要求蕾娅，她自己却没有好好以身作则。在蕾娅不再动弹后，她反而又开始乱动起来。绳子粗暴地摩擦着蕾娅的臂膀，疼得她嗷嗷直叫。

半晌，那位小姐突然语带好奇地问道：“你是因为什么被抓过来的？”

“我不知道。”蕾娅迷茫地答道。

“你不愿意告诉我？放心吧，那群该死的家伙出去了，现在这里只有我们两个人。”那位小姐听起来还不太相信。

“我是真的不知道！”蕾娅嚷起来。

“呀！别生气嘛！”换做别人肯定会觉得蕾娅的叫嚷莫名其妙，但那位小姐却被蕾娅突如其来的脾气逗乐了，“要不你跟我说说，我给你分析分析？”

我这是遇到了个什么侦探迷？蕾娅想。

“我去参加个宴会，回来的时候就被打晕了，”蕾娅的后脑勺传来阵痛，就算摸不着，她也知道一定肿起来了，“我自己都弄不清楚是怎么回事呢。”

“佩洛姆家的宴会？”那位小姐吃了一惊，接着又自嘲地说道：“你可比我幸运些，我都没来得及过去，刚出门，马车就翻了，接着就在这里了。我跟你说，我的手肘现在还在流血呢。”

“天呐，”蕾娅惊呼道，“你没事吧，小姐？”

“嘿嘿，”那位小姐乐观地笑笑，“我命大着呢。我告诉你，我去了拜斯老宅那么多次，那里的魔鬼都没能把我怎么样呢。”

“什么？”蕾娅讶然道，“你去过鬼屋，你去那里干什么？”

蕾娅早就知道，这样标榜闹鬼的屋子，虽然没有人敢租住，但总有那么些心大的人，乐意去里面搞什么探险，以此来证明自己是里奇城最有胆量的勇士。但她没想到像她背后这样的小姐，也对这种无聊的证道感兴趣。

“你吓到啦？”那位小姐又窃喜道，“我可不是去玩儿的，我是去查案子的。你没听说吗？那里死了好几个人，前两天又死了一个。我就奇怪了，这么接二连三地死人，难不成真的有鬼魂作祟？”

蕾娅瞬间想到了梅丽尔，无可奈可地说道：“你们这些人，真是胆大，完全不知道危险。”

“是啦！你说得对。我也早就跟梅丽尔说过，咱们在这事儿上占不到便宜，而且还很危险。但我能怎么办呢？唉，她不是那种轻易放弃的人，而我也喜欢冒险，我们……”那位小姐解释道。

“等等，梅丽尔？”蕾娅早在听到第二句时嘴巴就已经合不拢了，“你认识梅丽尔老师，你和她一起工作？”

“不，准确来说我们不是工友。她在报社工作，而我不在，我属于她的帮手。呃……或许我应该说朋友。是的，朋友！我们是一起调查杀人案的伙伴。你认识她吗？她现在可出名啦！这里面可有我的功劳，她不能独吞。哈哈！开个玩笑，凭我和她的关系，我什么都可以给她。”那位小姐似乎有聊上两句就能马上与对方熟络起来的本事，她现在说起话来滔滔不绝，激情四射，就像一个拧开的水龙头，而且从龙头里淌出来的还是烧开的沸水。

而蕾娅越听越觉得这位小姐似在梦中见过。一下子，成堆的记忆便涌入她的脑海，她才茅塞顿开。

比彻尔夫妇从来不倦提起她，梅丽尔同她度过了美好的童年时光。而蕾娅，最不该不认识她，因为她现在正用着人家的梳妆台，还睡着人家的床呢。

“米拉小姐？”蕾娅试探性地问道。

“诶。”背后的那位答应道。

“你是米拉小姐？”蕾娅用更加难以置信的口气又问了一遍。

“是啊！刚才不是答应你了吗？你这个人……”米拉有些责备地说道，但很快，她自己也觉得目前的状况很匪夷所思，“咦？你怎么会知道我的名字，你是谁啊？”

“我是蕾娅，蕾娅·塔维斯，”蕾娅说道，“梅丽尔老师是我的家庭教师。”

“天呐！”米拉惊呼道，要是她现在没被绑在柱子上，她一定会跳起来，再绕着满屋跑上两圈，“你就是蕾娅！我一直都想见见你，梅丽尔说你是个从讨厌鬼变成宠儿的典型案例，我觉得很神奇。”

“讨厌鬼变成宠儿……”蕾娅低声重复道。原来她总是习惯了梅丽尔的夸奖，逐渐忘了人家还没有从她巨大的反差中走出来的事实。

“哎呀，哎呀！太遗憾啦！”米拉一连叹了好几口气，“好不容易才见面，怎么会是这样的场景呢？唉，准确的说，咱俩都没有见面呢，只能说是后脑勺见到了后脑勺。”

“可为什么要绑架我们呢？”蕾娅疑惑地说道，“因为我们都是梅丽尔老师的熟人吗？”

“你是说梅丽尔的仇人想用咱们威胁她吗？”米拉沉思了一会儿，“这事儿不好说。但里奇城的人都很直接，他们要是讨厌梅丽尔，就会冲着梅丽尔去，没必要这么拐弯抹角的。”

“但我和你唯一的联系就在这里，梅丽尔老师，还有比彻尔先生和夫人。”蕾娅分析道。

“小侦探！梅丽尔没少教你这些吧？我就知道，她这个人，最藏不住东西，浑身的本领是最容易被学生偷走的。”米拉调笑道。

蕾娅真想不通一个人怎么能乐观到这个地步，被五花大绑，还不知道自己下一秒会不会被人抹了脖子扔在荒郊野外，却还在这里热情地交友，开着玩笑。

“说正事呢，米拉小姐！”蕾娅说道，“梅丽尔老师有跟你透露过什么吗？”

“没有。”米拉答得很干脆，脑袋向后倒了一下，木柱发出“咚”的一声。

“小蕾娅，你说……”米拉顿了顿，“我们会死在这里吗？”

“才不会！”好不容易口袋里重了些，蕾娅可不想在这种地方复活重开，“我钱还没赚够呢！”

“哈哈哈哈……”米拉大笑起来，“你真有意思，你和梅丽尔说得一样。真想不到，你小时候怎么会是个讨厌鬼呢？你……”

“嘘！”蕾娅打断了米拉。她听到了什么声音。

“怎么啦？”虽然不知道怎么回事，但米拉还是听话地收住笑容，降低了音量。

“有人来了。”蕾娅回答道。

一阵锁链的碰撞声后，四方的光亮照了进来，蕾娅才发现自己正对着大门。随后，四五个壮汉从门外走了进来，他们有人手上举着火把，有人带着巡夜灯。完全统一的是，他们每个人腰间都别着一把又长又重的木棍。

为首的那个人是被剩下一些喽啰称之为“大哥”的存在。他的衣着和谈吐都十分粗俗，头发杂乱卷曲，胡须像野熊的毛一样爬满双颊，皮肤黝黑，赤-裸的胳膊上还布着些皮肤病一样的突起。

那人刚进来，就有其他人急着给他找椅子。他太过健壮，以至于刚坐下时并不稳当，屁股把木椅挤出嘎嘎吱吱的声音。

他满脸不屑，一口浓痰恰恰好好吐在蕾娅面前。用一副看食材的眼神将蕾娅浑身上下都打量一遍后，他把一叠皱巴巴的纸粗鲁地扔在地上，其中几页稳当地夹进干草之间。

蕾娅认出来，那些不是普通的废纸，而是报纸。春日庆典后，《里奇新闻报》对版面进行了一些调整，而从这几页看来，应该都是刚发行没多久的最近几期。

蕾娅眯着眼，透过微弱的烛光，勉强能看清几行字。

有一页上显示的，是梅丽尔写的关于鬼屋凶案的一篇报道。她的笔名被人画上了一个大大的圆圈，旁边写上了她的真名。

结合米拉在自己身后这件事，蕾娅这才恍然大悟。

他们要抓的，是米拉和梅丽尔。