佩洛姆夫人宣布开宴没多久，就以身体吃不消为由到一间休息室小憩去了。

蕾娅在宴会上听见许多人议论纷纷，对此都颇有微词。有的说佩洛姆夫人“连自己丈夫的生日都不重视，这个妻子是多么不称职”，有的说“她一定不爱佩洛姆先生，真是个狠心的女人”之类的。

蕾娅不知道比彻尔夫人是怎么拿到的许可，但一个女仆毫不犹豫地带着她们以及梅丽尔直接离开了那艘游船，来到隔壁的一艘小船上。

这艘小船上也插了面旗子，上面写着佩洛姆的名字。但小船更加寂静，没有什么欢歌笑语。

蕾娅一行人穿过甲板，来到船舱里一个隔间门口。最靠近门口的两根蜡烛已经熄灭，烛芯的凹陷处堆积着好几片白色花瓣，在月色下散发出幽香。

那女仆在门上轻轻敲了两下，随着一声开锁的响动，门打开了。可迎接他们的不是什么佩洛姆夫人，而是一对夫妻——克里斯坦夫妇。

他们穿着两套暗红盛装，优雅华贵，身上的每件配饰都光彩夺目，面前放着两杯还剩三分之一的杜松子酒。

休息室里的光线昏暗，克里斯坦夫妇的脸半张都藏在阴影里，另一半被月光照亮。他们目光锐利，就像两只饿狼，只是这两只饿狼穿金戴银，面带微笑。

今夜的月色，竟像极了蕾娅与梅丽尔闯进鬼屋，发现那颗银袖扣的时候。蕾娅下意识地后退了两步，半边身子躲在比彻尔夫人身后。

“你们好，比彻尔夫人，汉莫女士，还有……”克里斯坦夫人站了起来，这下她的整张脸都嵌进黑暗里了，“别躲了，我都瞧见你了，蕾娅。”

“你们好，克里斯坦先生，克里斯坦夫人，打扰了。”比彻尔夫人行了个礼，转头又向一旁那个沉默的女仆说道：“我们听说的是佩洛姆夫人在此休息，是不是走错了？”

“没有走错，她刚才是在这里，”克里斯坦夫人没有给那个女仆回答的机会，她现在离蕾娅她们更近了，“不过现在不在了。”

“是吗？”比彻尔夫人往蕾娅身前挡了挡，“真的不好意思。那么请问佩洛姆夫人去了哪里呢？”

克里斯坦夫人瞟了眼蕾娅，说道：“她回家去了。”

“怎么会？”比彻尔夫人礼貌地笑了两声，“佩洛姆夫人明明答应了要见我们，怎么会贸然失约呢？”

“家里突然有急事，忙着回去处理，这不是很平常的事？”克里斯坦夫人将手中的扇子挥了半截出来，“不过没来得及告诉你们，的确是她的疏忽。”

“原来如此，”比彻尔夫人点了点头，“那既然是这样，我们也不好打扰二位休息，就先回那边去了。”说完，比彻尔夫人就拉着蕾娅和梅丽尔，转身要走。

谁知一步还没踏出去，刚才带路的女仆就疾步来到她们面前，拦住她们离开的路。

“这是什么意思，克里斯坦夫人？”比彻尔夫人蹙了蹙眉，不露下风地说道，“是还想留我们在此小酌一杯吗？”

“我确实还有话要说，但不是跟您说，”克里斯坦夫人慢悠悠地走到蕾娅跟前，“是跟她，这个小‘女仆’，我的熟人。”

蕾娅一直低垂的眼眸抬起，对上了克里斯坦夫人玩味的眼神，那眼神让她心惊肉跳，手心里直冒冷汗。

克里斯坦夫人眼神往旁边一带，角落里便走出一个壮汉，是蕾娅曾见过的、一个带着银袖扣的护卫。他带着那名女仆，将比彻尔夫人和梅丽尔拽到一旁，无论她们怎么叫喊抗拒，最终，只有蕾娅一个人被留在原地。

见蕾娅光是望着她不说话，克里斯坦夫人笑眯眯地说道：“怎么啦？不认得我啦？你可来过我家呢，还不止一次。”

蕾娅一听克里斯坦家的人说话就浑身不舒服，已经不由自主地打了好几个寒颤。她偷偷看了眼梅丽尔，梅丽尔向她投来担忧的目光。

“很抱歉，克里斯坦夫人，是我失礼了。”蕾娅无可奈何地颔首，行了个礼，“太久没见您，您还是那么明艳动人。”

“是吗？我瞧你的表情可没显示出你觉得我有多明艳动人。”克里斯坦夫人丝毫不给蕾娅面子。她用那半开的小扇遮住嘴唇和下巴，绕着蕾娅走了一圈，实打实的压迫感向蕾娅袭来。

“夫人真爱开玩笑，”蕾娅不自在地挪动着脚步，“您的明艳动人是事实，是用眼睛欣赏的，用心灵感悟的，跟我的表情没有太大的关系。”

“哈哈哈哈！”克里斯坦夫人忽而大笑起来，“你虽然一脸惊恐，但还是那么狡猾。”她慢慢走到蕾娅身后，语气里突然带了些狠厉，说道：“你们当初来我家，把我耍得团团转的时候，也是抱着这样的心情吗？明明害怕却还是能镇定自若地骗人。是不是这样呀，‘小女仆’？”

“我不明白您在说什么。”蕾娅双唇微颤，故作镇定地答道。

“我说你骗了我，你不是他们家的女仆。”克里斯坦夫人说道，“还是说你要告诉我，佩洛姆家疯到会给自己家的女仆发邀请函，请她参加主人的生日宴会？”

“您既然已经知道了，夫人，那我无话可说。”蕾娅的头越来越低。她知道自己一旦继续狡辩，眼前这位夫人真的会将她大卸八块。

“你们的目的是什么？”克里斯坦夫人问道。

“为了制作彩色油墨，我们需要矿石。”蕾娅答道。

克里斯坦夫人站得很近，就像一个审判官，蕾娅甚至能感受到她呼出的热气。

“仅仅如此？”克里斯坦夫人又问。

这话问得让蕾娅摸不着头脑，“您这是什么意思呢？做个生意，我一个小镇来的姑娘还能对你们这样的大贵族另有所图吗？”

“最近小镇来的姑娘可不少，我可猜不中你们的心思。”克里斯坦夫人不阴不阳地说道。

“您想知道什么？”

“我想知道你们到底要干什么？”

蕾娅望着克里斯坦夫人那双利刃般的双眼，根本不知道该答什么，渐渐觉得呼吸不畅。她一步步退缩，克里斯坦夫人便一步步逼近。

蕾娅脚步不稳，似是被什么东西绊了一下，差点摔倒。而面前的克里斯坦夫人却眼疾手快地搂住她的腰，将她扶正。

“哎哟，小心，蕾娅。”克里斯坦夫人笑着说道，“这是船上的硬地板，可不是软和的床垫。”

豆大的汗珠从蕾娅的额头滚落，一旁的梅丽尔是再也看不下去了。她在阻拦她的那双大手上狠狠咬了一口，趁着那护卫反应的空档，径直跑来，迅速分开了二人。

“请不要为难她了，她没有做错什么。”梅丽尔说道。她眼神坚毅，不肯相让地挡在蕾娅和克里斯坦夫人之间，就像一个倔强的战士，要在原地筑起一个护城堡垒。

克里斯坦夫人先是愣了半秒，随后扬起下巴，对着梅丽尔饶有兴味地打量了一番。接着不知是满意还是不悦，竟真的没有再为难蕾娅，直接回到了刚才的软座上，与她的丈夫坐在一起。

蕾娅悄悄探头张望，只见克里斯坦夫人的心思已不在她们身上。她将双臂抱在胸前，四处端量，不知道的还以为她在逛家具店呢。

但蕾娅还发现了一件奇怪的事。坐在她身旁的那个男人到目前为止一言不发，而如今他的眼睛却死死盯着这边。他不是在看自己，而是在看梅丽尔，且是用一种极度憎恶的眼神。

没人再说话，小小的休息室陷入一片死寂。

克里斯坦先生终于坐直了些，他看着身旁的妻子，伸手去拿桌上那杯酒。但他手去的方向有所偏差，没有拿起来，反而同时碰倒了两个玻璃杯。

随着“砰咚”两声，两个杯子滚落在地，杯子里的杜松子酒洒在夫妻二人面前的地毯上。

就在此时，玻璃窗外烛火晃动，时不时还传来一阵喧哗。不到一会儿，那些骚动就越来越强烈，搅得人心烦意乱。

“外面发生了什么？他们在喊什么？”蕾娅望着窗外人头攒动，忍不住问身前的梅丽尔。

虽然蕾娅的声音很小，却还是被克里斯坦夫人听了个正着。女仆在她脚边收拾酒杯，而她的臂膀靠在扶手上，用手撑着脑袋，倦怠地说道：“在喊奈莉和奈德，佩洛姆家的狗丢了。”

“啊？”蕾娅满脸疑惑，“狗怎么会丢了？”

“狗最爱乱跑，丢了是什么稀奇事吗？”克里斯坦夫人满不在乎地说道，“倒是佩洛姆家的人真是好笑，丢了两条狗，用得着她一个女主人亲自回去找？”

佩洛姆家的人都爱狗，这在里奇城不是什么稀罕事。他们家那两条大丹犬是佩洛姆家从瑞德曼斯带来的。原本有三条，还有一条才两三个月大，在长时间的车马劳顿中死去了。佩洛姆夫人为这件事伤心了很久，从此对另外两条狗更加宠溺和爱护。

喊叫声此起彼伏，就像一根在挠脚心的羽毛，蕾娅再也抑制不住内心的好奇。

“我去看看。”蕾娅说道。

蕾娅推开阻拦她的女仆，顾自冲到甲板上，听见有人在怒吼，有人在傻笑，还听见有人在议论佩洛姆先生的一句话：“谁找到了我的狗，就给他一个金币作为答谢。”

在那些四处乱窜的人群里，除了凑热闹的队伍，蕾娅还瞧见了一个熟悉的身影：丹尼。

他也在找佩洛姆家的狗，而且找得十分仔细。鉴于他根本就不喜欢狗，且有一颗不会想在那么多人面前显得自己有多缺钱的自尊心，蕾娅一眼就看穿了他的心思。他知道佩洛姆家是报社出资人，而现在自己在报社饱尝冷漠，一定是想着自己能帮他们找到狗的话，说不定能促进和他们关系。

蕾娅才不想让他的计划得逞。

她让梅丽尔照顾好比彻尔夫人，随后便箭一般地奔下小船，回到宴会场上。不顾众人诧异的目光，她用自己的手帕在佩洛姆先生的手臂和头发上胡乱擦拭一通，又找仆人借走一个巡夜灯，便火急火燎地又跑了出去，加入了浩大的寻狗队伍。