蕾娅和温斯顿牧师的助手将温斯顿牧师扶到一旁坐下。

他左手紧紧握住右手的手腕，靠在椅背上呜咽。右手僵硬得像鸡爪，无法伸直也无法握成拳，极度的肿胀与酸痛感让他脸上的五官都皱在一起。

“你是医生吗？你有行医资格证吗？”温斯顿牧师缓缓抬头，大口喘着粗气，疲惫的双眼里又透出不可思议。

“我没有，”梅丽尔看上去有些窘迫，但还是鼓足了勇气伸手去握温斯顿牧师的手腕，“但是我给很多邻居看过病，您这样的症状我见过。”

温斯顿牧师听她如此说，竟侧了个身，将梅丽尔的手挡了回去，“小姐既然不是医生的话，就不要在这里白费功夫了。我这个毛病也不是谁看两眼就能诊断出来的。”

“但是您的手再不做些处理的话可能会恶化。”梅丽尔望着温斯顿牧师痛苦的表情，罕见地拔高了音量。

温斯顿牧师愣了一下，焦躁地表示：“你在诅咒我吗，小姐？就因为我不接受来路不明的人给我看病？”

“天呐，诅咒？这从何说起？”梅丽尔朝天做了个祷告的姿势，讶异地说道，“神明眼下，我只是想让您的手得到及时的治疗。”

“是啊，神明眼下，你要强迫我接受一个女人的诊治吗？”温斯顿牧师喊道。

此话一出，在场的三个女人无不哑然。

瞧瞧，他终于说出了心里话。

他不愿让梅丽尔帮他看病，绕着圈子说她没有行医资格证，又说他的病并不简单，实际是无论如何都不想找一个女人看病。

蕾娅此刻真想看他疼死过去。

但梅丽尔不愿意。她强硬地要求那名助手给她准备水和毛巾，又不顾温斯顿牧师的意愿执意去触碰他的右手。

温斯顿牧师拒不配合，始终挣扎个不停，每动一下都要痛苦地嚎叫一声。

蕾娅实在听不下去了。她翻了翻自己的口袋，摸出了瑟琳娜给她的那枚银币。

“是这样的，温斯顿牧师。”蕾娅清了清嗓，举起手中那个银币说道，“我会给你请里奇城最好的医生，路费我出，诊金也由我来付。但是我有一个请求。”

“我是不会跟你谈生意的，小姐。”温斯顿牧师忙中不忘瞬答道。

“不，”蕾娅摇了摇头，“我的请求是：您先让梅丽尔老师给您看看，做些紧急处理。之后再由您心中的好医生给您看病。但要是那位医生的判断和梅丽尔的判断一样，我希望您能向她道歉。”

梅丽尔和温斯顿牧师停止了推拉，纷纷转头看向蕾娅。

而蕾娅将银币塞给卡罗尔，目不转睛地看着温斯顿牧师说道：“行不行？您给句话。”

温斯顿牧师的小眼睛看看蕾娅，又转头看看梅丽尔。右手再一次撕裂般的疼痛迫使他快速吐出两个字：“好！好！”

卡罗尔拿着钱去请医生，蕾娅和梅丽尔负责照看老牧师。

梅丽尔用湿毛巾包裹住温斯顿牧师的手掌与手腕，一边替他按摩，一边询问他的具体症状。

但温斯顿牧师不愿一一回答，只是嗯嗯啊啊地敷衍着。他觉得没有意义，因为这些事他更愿意跟一个真正的医生讲。甚至在梅丽尔给他按摩期间，他也几度想以抽回手的方式中止治疗。

“您既然和我约定好了，就安分些吧。”蕾娅在梅丽尔身边坐了下来，“梅丽尔老师是我见过最善良正直的人了，且还是个虔诚的信徒。您即使不相信我，也不该辜负她的好意。”

温斯顿牧师目光闪烁。他认为自己刚才与蕾娅定下的约定太过于草率和鲁莽了。

第一次因为疾病而接受女性的问询的诊治，这让他感到百般不适。屁股下像是放了个火炉，怎么调整姿势都觉得烫得慌。

但梅丽尔面对病人时真是十分亲切友善，她和温斯顿牧师说起话来就像在哄一个闹脾气不肯吃药的小孩子。

在梅丽尔的安抚和蕾娅的强硬这样一冷一热的交替而行下，温斯顿牧师眼瞧着自己逃不掉，连叹三口气，终于不再乱扭乱动。

不得不说，梅丽尔的按摩很有效。没过多久，疼痛有所缓解，温斯顿牧师的情绪稳定下来，也终于愿意正面回答梅丽尔的提问。

“已经半年多了，”温斯顿牧师说道，“反反复复，有时候连笔都握不住。”

“您一次都没有请医生来看过吗？”梅丽尔问道。

“没有，”温斯顿牧师望了望自己布道的讲坛，“这里事情太多了。而且这手疼一阵，有时候它自己又好了，我也没太注意。”

“手部肌肉劳损，拖下去会诱发炎症的。”梅丽尔严肃地说道。

“哪有那么严重？”温斯顿牧师不以为然，“之前也发生过，最后不都好了吗？”

“之前的不算严重，自行恢复也只是侥幸，这样的病是日积月累的。”梅丽尔解释道。

“绝非侥幸，这是神明的庇佑。”温斯顿牧师闭上双眼，想象自己与神明的对话，“绝无冒犯之意，但我敢说，小姐，就算没有你给我按摩，到最后也还是什么事儿都没有。”

温斯顿牧师说得一脸笃定，蕾娅却听得直翻白眼。她想起老牧师之前哼哼唧唧的模样，心想要是没有梅丽尔，他已经昏死在回自己床榻的路上了。

蕾娅一阵心烦，趁温斯顿牧师还没睁眼时，悄悄在他最疼的部位猛按了一下。

温斯顿牧师紧急睁眼，疼得浑身一颤，哀嚎道：“好疼！怎么回事？刚才发生了什么？”

蕾娅用后脑勺回应他的疑问。

梅丽尔无奈地打起圆场：“又疼了是吧？这就是我跟您说的，您再没日没夜的写东西，不注意休息，它就会变得越来越严重的。”

“可不写不行呀！”温斯顿牧师看着讲坛上堆叠的赎罪券叹道，“我不能把这些全部丢给我的助手呀！”

站在一旁的助手眼中冒出一道感激的光，正欲朝着温斯顿牧师表忠心，表明自己不怕苦累的决心时，蕾娅转过头，见缝插针地说道：“即使如此，您还是要坚持手写赎罪券吗？真令人佩服。”

“这是我该做的。”温斯顿牧师说道，一副深明大义的模样。

“那您没有想过用其他的方法来制作赎罪券吗？更高效也更省力。”蕾娅旁敲侧击道。

“你这又是什么意思？”温斯顿牧师察觉出哪里不对，眯起眼问蕾娅。

“里奇城现在有印刷坊了，这个您知道吧？既然书本可以从手抄本向印刷本变革，那赎罪券为什么不可以呢？”蕾娅问道。

听到这话，温斯顿牧师的脾气又上来了，“这不是单纯的赎罪券，这是神通过我的手在跟民众对话。这张纸由此有了神性，才有赎罪的功能。”

“然而神却让您的手变成了这样？”蕾娅盯着温斯顿牧师的右手挑了挑眉。

“你！”

温斯顿牧师下意识地要抽手，却被梅丽尔一把摁住。最后他只能龇着牙，僵硬地扭了扭脖子。

蕾娅心领神会地与梅丽尔对视一眼，故作委屈地对温斯顿牧师说道：“您误会我了。我的意思是，您的手变成这个样子，焉知不是神明的暗示？万能又睿智的神不愿看您为了这事儿受苦，因此用这样的方法提醒您，希望您注意休息。我说的对吗？”

用魔法打败魔法。对蕾娅来说，只要能赚钱，别人心中最圣洁的神也是可以拿来利用的。

温斯顿牧师的迷惑的眼珠在眼眶里转了两圈，竟被蕾娅这一席话饶了进去，“这样的说法，也……也不是不可能。”

“对嘛，”蕾娅笑着说道，“所以您考虑一下吧。是否应该遵照神的旨意，解放双手。”

“小姐，你之前说的生意，难道就是指这个吗？”温斯顿牧师叹了口气，“你能未卜先知吗？否则又怎么会恰好带来这位会按摩的女士呢？”

“您说得对，我并不能未卜先知。”蕾娅说道，“我只是比较幸运。好运让我在今天来到这里，听您精彩的布道；好运让我结识梅丽尔老师这样的朋友，她的出现让您能好好听我说话。”

“好啊，小姐，你不虔诚，却深得神的眷顾。”温斯顿牧师疑惑的面容上又带了几分寻味，“你是想告诉我这件事吗？”

“您好像总是曲解我的意思，温斯顿牧师。”蕾娅笑了笑，“我这样的人，不配在您面前卖弄学识。但我知道，做人做事懂得变通并不是件坏事。您深受手疾的困扰，而我想替我们工坊拉拉生意。我想个两全其美的办法，一次性解决两个麻烦，既没有害人，也没有害己，难道您尊崇的神，不推荐这样动脑子的行事方法吗？”

见温斯顿牧师不说话，蕾娅又补充道：“您将这样繁重的工作卸下，并没有人会指责您侍神不专。相反，您腾出了大量的时间继续研究教义，传播良善。信徒们对您的热爱与对神的崇敬，也是丝毫没有减少啊。”

良久，温斯顿牧师才幽幽说道：“你能言善辩，小姐。”他又顿了顿，将目光移到自己还有些微微颤抖的右手上，“但我有很多事需要考虑。”

话说完，温斯顿牧师就低下头继续陷入沉默，似乎是在思考什么。而蕾娅真心希望他已经在考虑用印刷代替手写赎罪券的事了。