在一个凉风习习的清晨，马铃薯印刷坊正式开业。

马勒斯顿有一个习俗，凡是在秋冬交替之际开门的商户和工坊，都必须在门口插一枝牵牛花，接连三日，等花朵完全凋谢时再取下，祈祷冬日的雪花不要压倒店铺的招牌，将门口的积雪全部化作叠叠钱币。

头版印刷的三份报纸，一份给了梅丽尔，一份给了瑟琳娜，还有一份被蕾娅和她印刷的彩色小书一起，用相框裱了起来，装点在印刷坊的办公室里。

蕾娅将办公桌设计成圆桌，等距离放三把椅子，这里就是马铃薯三人组常待的议事点。瑟琳娜亲手雕刻的木雕堆放在柜子里、窗台上，以及各个角落里，简直把办公室变成了一个动物园。梅丽尔则送来了成箱的书籍，在“动物园”里又办起了图书馆。

印刷出的报纸一半送去镇政厅，一半留在印刷坊。蕾娅声明，每个来买报纸的人，都有一次参观印刷坊的机会。

乔森为自己女儿的印刷坊造足了声势，提前几天就四处访亲问友，号召街坊四邻都来捧场。因此，印刷坊的门口早早就堆满了各式各样的开业礼物——鲜花、鸡蛋、柿子……而其中最多的，就是一筐筐还裹着泥土的马铃薯。

蕾娅她们不得不把那些礼物都搬进来，才能在门口摆上展示报纸的小桌子。

但即使如此，也只是门面变得漂亮起来，而来买报纸的人，却是寥寥无几。

她们从早上等到下午，又从下午等到临近黄昏。

大多数镇民只是到印刷坊门口转悠一圈，有意无意地伸长脖子往里面瞄上几眼，被蕾娅她们发现后，就装模作样地摇摇头，摆摆手，匆匆离去。

蕾娅没有想到，印刷坊才第一天开业，生意就会差到这个地步。

原本她以为镇民们只是习惯了去布告栏获取信息，一时还不能接受新鲜热乎的报纸。但当丹尼春光满面地来到印刷坊，告诉她镇政厅的报纸已供不应求时，她才发现问题所在。

人们对印刷机充满了好奇，但这样的好奇心只能支撑他们趴在门缝上窥视，却不能让他们找蕾娅买一份报纸，光明正大地走进印刷坊。

“我就说这主意一定会受欢迎的，来镇政厅的先生们一个比一个高兴，现在就连邻镇的镇民都来向我打听报纸呢。”丹尼兴奋不已，连口水都来不及喝，就吩咐镇政厅的其他书记官，将剩下的报纸全部搬到马车上，运到镇政厅。

“他们不知道我们印刷坊也可以买到报纸吗？”瑟琳娜望着一叠叠远去的报纸，焦急万分又无可奈何地问道。

“知道啊！”丹尼高声回应道，“镇长很早就在布告栏宣布了这件事，你们不是还收到了大家送来的开业礼物吗？”

“比起送来马铃薯，我更希望他们到这里来买报纸。”蕾娅从车上取回一叠报纸，说什么都不让丹尼带走。

“你还留着那些干什么？”丹尼不甘示弱地阻拦着蕾娅，“大家都去镇政厅了，没有人会来印刷坊买报纸的。”

丹尼说得言之凿凿，这让蕾娅看出了不对劲。

“为什么？”蕾娅问道，“为什么他们都不愿意来印刷坊买报纸？”

“哎呀，因为……”一个急脾气的书记官正要说话，却被丹尼拦了下来。

“因为大家都比较信任镇政厅。”丹尼放开与蕾娅争抢报纸的手，整理着衣袖，“这不是很正常的事吗，蕾娅，你怎么连这个都不懂？印刷坊对马勒斯顿来说是个全新的工坊，你还取这么个不正经的名字，谁会愿意来这里买报纸啊？”

“镇政厅的报纸不也是我们印刷坊印制的吗？”瑟琳娜不服气地反驳道，“都是一样的东西，难道放在我们印刷坊卖就是劣质产品吗？”

“劣质产品？”丹尼愣了一下，随即爆发出一阵刺耳的嘲笑声，“瑟琳娜，你从哪里学来的词？一定是蕾娅教你的吧？”

“不想把真实原因告诉我们就直说，”蕾娅打断了丹尼的话，一针见血地说道，“如果米勒先生只是想来这里说一通无用的废话，那装了那些报纸就赶快离开吧。”

“你瞧，蕾娅，我就知道，”丹尼自信地扬起下巴，用手指了指蕾娅，“无论我说什么，无论是真的还是假的，你总是不满意，不相信，也不接受。那你还想让我说什么呢？”

“有没有想过那是你的问题呢，先生？”蕾娅讽刺道。

“那真是太抱歉了，蕾娅。”丹尼不痛不痒地回应道，拍了拍紧闭的马车门，“你真幸运，蕾娅，有了镇政厅，有了镇长和我，你的事业就像这条大路一般畅通无阻，即使你本身并没有资格站在这里。”

“你什么意思？”蕾娅跟着丹尼走到门口，朝那根长扫帚靠近一步，不满地说道，

“所以说。”丹尼瞥了眼那根曾经在他腿上留下一道红印的扫帚，欲言又止。

“所以说？”蕾娅不耐烦地重复道。

丹尼清了清嗓，就像发表演说般对蕾娅解释道：“在马勒斯顿，你见过哪个女人会在镇政厅周围开一个印刷坊，并试图进入工坊联盟的？”

“孤陋寡闻的家伙，这个女人就站在你面前。”蕾娅握紧扫帚，没好气地说道，“现在你见到了。”

“蕾娅，你要知道。”丹尼皱起眉头，压低了声线，似乎这样就能让他看起来更加富有耐心，“你现在接触的，可不只是家长里短的小故事了。那些都是镇政厅的政令，是与小镇生活息息相关的资讯。”

“所以呢？”蕾娅眉上的青筋跳了一下，她预感到丹尼接下来说的话她一定不爱听。

“蕾娅，这些东西本不该让女人接触。”丹尼试图把手搭在蕾娅肩上，被蕾娅躲开后，他不满地撇了撇嘴，“这是自古以来的传统，女人沾染政事，本身就不太吉利。”

“什么？”对此早有准备的蕾娅还是实打实地因为丹尼的话吃了一惊，就连一旁的瑟琳娜和梅丽尔都觉得不可思议。

“镇长已经够仁慈了，”丹尼还在劝说着蕾娅，“你父亲真是太爱你了，竟然能允许你开办这个印刷坊。大家都感动坏了，才给你送了那么多东西。所以你就知足吧，其实大家不来印刷坊也没什么不好，只要报纸卖出去了，你不就有钱赚了吗？你们三个女人的过家家也照样能进行下去。”

“该死的！”蕾娅气愤地挥动着扫帚，这次她瞄准了丹尼的腰背，“滚出去，可恶的家伙！你们镇政厅的书记官是死绝了吗？下次你再到我面前来讲这种话，我就把沾了牛粪的石头塞进你嘴里！”

“疯女人！”丹尼捂着腰，一边跑，一边持续嚎叫，“我会把你的所作所为都告诉镇长！”

“快去！”蕾娅扯着嗓子回击道，“惹毛镇长的女儿能让你升官发财的话，你尽管去！”

丹尼是离开了，但那股趾高气扬的臭气还弥漫在空气里。蕾娅恨不得开一百个天窗，只要这股臭气能消散，她甚至愿意拆掉印刷坊的顶棚。

“这可怎么办？”瑟琳娜从蕾娅手里接过扫帚，焦急地说道，“难道以后我们印刷出来的东西都只能送到镇政厅里去吗？”

“得想办法让他们也到印刷坊来，这样才能有其他的生意。”蕾娅烦躁地在印刷坊门口走来走去，“光靠给镇政厅印刷，连我们三个人的工钱都不够。”

“我还有一个问题，”瑟琳娜高高举起一只手，若有所思地说道，“刚刚丹尼提到了一件事，他一直在强调买报纸的‘先生们’。我想不通，为什么去买报纸的都是男人呢？”

“我之前就想过这个问题。”蕾娅停下脚步，看向她留下的那叠报纸，“所有人都说女人最好是非，但从前去布告栏前看故事的人也大多是男人。”

“或许男人才更好是非！”瑟琳娜断言道。

“这个我同意，但这只是一个方面。”蕾娅蹲下来，默默注视着报纸上的文字，“还有……”

“还因为镇上识字的妇女并不多。”梅丽尔接过话头，遗憾地说道。

“没错，”蕾娅点头赞同道，“她们不识字，有的可能连自己的名字都不会写。她们之中有大部分的人买报纸，都只是买给家里的男人看的。”

“难道她们不想知道报纸上都写了什么吗？”瑟琳娜问道。

“不想？我不这样认为。”蕾娅说道，“她们只是在没有文字的世界里生活得太久了，但这并不意味着她们没有阅读的欲望。”

“那我们该怎么办？”瑟琳娜忧虑地说道，“我希望她们能和我们一样感受到报纸的魅力。”

蕾娅思索着，鼻息里混进了洗墨池里油墨的味道。

“我有一个主意，”蕾娅说道，“以后凡是来印刷坊买报纸的妇女，都给她们追加一项服务。”

“什么服务？”梅丽尔问道。

“读报服务。”蕾娅拍了拍报纸，“不另外收费。她们的丈夫不愿意花时间给她们读报纸，那就由我来念给她们听。”