圣诞节那天是个周四，我们谁也没放假，只买了一些半成品圣诞装饰，让小孩子们自己拼好装饰到家里。晚上从外面饭店打包平日从来不做的菜品回家，好好吃了一顿，这天平平淡淡就算过去了。

织田先生围上我送的圣诞围巾出门，接连3天都没摘下，有一次还跟我说他好像跟首领戴的是同款，夸我的眼光很高。我开心了好久。

敦也穿了我送的卡通老虎连体睡衣。起初他还在幸介他们的起哄下有些害羞，不过现在已经能穿着它出门扔垃圾了。

克巳、优和咲乐迫不及待地换上新衣服；幸介和真嗣说要留到新年穿。

小孩们上交了希望采购的玩具清单。之后和织田先生商讨过才知道，他们还给了织田先生一份，内容也换成完全不同的东西。比如克巳向我许愿要新款游戏机配指定卡带，而织田先生那儿写的是巧克力棒等粗点心，可见这些孩子对我们的经济状况把握之精准。

我有带薪年假，织田先生没有。除夕我坐在客厅的暖桌里给大家剥橘子讲故事，电视机正放着红白歌会，发出热闹的白噪音。小孩子手里的蜂蜜牛奶已经见底，是快睡觉的时间了。我拜托柳沢去再热一锅，用来给织田先生醒酒，他跟我提过今天要出去和朋友喝酒，到家会晚一些。

柳沢回来的时候，我刚好结束了故事。

“咦？”它看着孩子们的脸，惊慌失措地问，“怎么都哭了？”

“我在教他们说谎。”我塞了一瓣橘子到自己嘴里。

“嗯？”

说谎，在约定俗成里不是好孩子的品质。但横滨现在不需要好孩子，它需要长命的孩子，能活下来的才有未来可言。

“诚实是好事，但横滨太危险了，我还没有足够的力量支持他们成为十足的好人。所以要教给大家能保护自己的说谎方法。柳沢能理解吧。”

“这个我明白，”柳沢摆摆手，随后指向其他人，“我想知道为啥在哭啊。”

“我想先让他们接受‘善意的谎言’这个概念，循序渐进，慢慢学会欺瞒陌生人，”我解释道，“所以讲了柯拉松和罗的故事。柯拉松骗罗他不是海军这点应该挺符合的吧？可幸介他们听完都只顾着哭了。”

“……符不符合先不提，你选的故事也太长了吧！”柳沢抓狂，“医生安慰重症患者的简单例子不好吗？”

我恍然大悟：“说的也是。”

小孩子此起彼伏地掉眼泪，为虚拟角色伤心不已。我没有劝慰，反而鼓励他们用力哭出来。因为这不是负面压抑的泪水，而是善心与同理心共同作用的结果，是人性正面宣泄的方式。人们需要这个。

“刚哭完要用冷水洗把脸，不然眼睛会肿。”柳沢指挥道，“快点快点。”

我听话地把抽抽搭搭的小鸭子们赶进洗手间。他们从温暖舒适的被炉底下慢吞吞爬出来，接触到冷空气，一个个哆嗦着吸鼻涕。

正在此时门口传来钥匙转动的声响，我过去迎接，让柳沢替我带孩子。织田先生带着微弱的酒气和困意回来了。

他把外套提在手里，只穿了黑白条纹的衬衫；肩膀的枪带不知所踪，也许是裹在衣服里。

“喝完酒请不要吹着冷风回来，肺部是很脆弱的。”

“抱歉。”他神色还算清醒，声音却开始犯迷糊，“可是太热了……”

典型的醉汉发言。

我让他醒醒酒再洗澡免得低血糖，织田先生便乖乖去了厨房，我留在玄关替他整理衣物。

枪果然被胡乱塞在卡其色风衣里卷着。展开外套一抖，里面一张小硬纸片掉了出来。

是年贺状。纸张正面规矩地写着“織田作之助様”，背面两行“耶咿！新年快乐”的大字非常洒脱，文字下方有一头正在喝奶的卡通牛，它被3只青草怨灵拥簇着，关系似乎十分亲密融洽。

我将其放到书桌上。

青草怨灵的线条乱七八糟，还突出了些孩童的幼稚。

真好啊，大概是受过织田先生帮助的小孩，为了表达感谢特意画给他的吧。

织田先生没有醉得很厉害，锅里的牛奶共倒出来3杯，他喝完自己的后把剩下的分给我和敦，再慢吞吞地去洗了澡。

我们坐在沙发上。敦一身毛茸茸的虎纹睡衣，手里捧着乳白色马克杯，眼眶红红的还残留着泪意。我问他虎化最近顺利吗，他吸吸鼻子，跟我说大部分已经成功，先是手脚再是躯干，最后保持虎的体型也不会意识模糊。敦无法描述变身时独特的体感，但还是眉飞色舞地与我说了很多。

“诀窍就是不要畏惧异能力。慢慢相互接纳彼此，我与异能力本就一心同体。”敦腼腆地笑着，牛奶的热气朦朦胧胧飘起来，遮住他的目光，“惧怕自我……是一件非常痛苦的事情。”

如果是敦的话，说不定能开导田中，或者与田中成为更好的友人吧。跟我不同，敦和田中都是十分坚强的人。我再一次感到自己的无用。

第二天是新年，织田先生准备上班的时候，发现枪套上贴了好多粉红色小贴画。仔细一看是我买给咲乐的款式。

“……对不起。”我大意了没看住咲乐，昨晚上洗完脸还以为她已经睡了。

“为什么要道歉？”他照常挂上枪带，穿好外套，没有揭下来的打算，“贴纸很可爱。”

我松一口气，“您喜欢就好。”

今天他还要上班，真是辛苦。“晚饭想吃什么？”我问。

织田先生在玄关停顿了一会，“……咖喱。”他说。

“好的。黄咖喱可以吗？”

“嗯。”

我目送他出门。一直以来，我在菜色上征询的都是小孩的意见，对织田先生的喜好则一无所知。中也提醒了我，人人都有自己爱吃的食物，织田先生应当也不例外。

“咖喱吗……土豆家里没有，香料也不可能自己配，买现成的酱吧。米要多做些。”我对着冰箱整理食材。

“嗯嗯！”柳沢乖乖漂浮在我后面。

幸介听说我打算出门买菜，非要跟我一起出门。我叫敦来劝阻他，结果敦听了也想一起去。

“我、我来帮您拿东西。”敦说。

“柳沢可以拿。”

“外面很危险，所以我来保护安寿姐！”幸介自豪地指指自己。

“柳沢比你强。”

幸介不高兴了开始耍赖：“啊啊在家里太无聊了就让我出去吧！”

我看看他，又看看敦。

后者在我的注视下渐渐红了脸，小声附议：“其实我也想……”

真没办法。

“我没有驾照，只能徒步去商店街，没问题吗？”

“没问题！”

“那就走吧。”我妥协，“跟真嗣说一声把门反锁。”

“好耶！”幸介兴致勃勃回屋传话。

“那我去换衣服。”敦高兴地跑到楼上。

幸介穿了我买的衣服，上衣是金色刺绣边的蓝羽绒服，下装是黑色的毛绒长裤，恰好他是黑发蓝眼，这一身更显得活力十足。敦只穿了新的白色长外套，里面还是往常的工装吊带。敦穿的不多，我也没要求他加衣服，因为最近我才意识到，敦不仅不病弱，还过分强健，整个人像过度燃烧的小火炉。听说他从未感冒过。

商店街人头攒动，视线可及之处挂满了广告旗，入口还有“丑年”“迎春”等标语。这条街道已经完全从战争中恢复过来了。

“好多人……”敦看呆了，两只手下意识抓住我和幸介的衣角，生怕被人流挤散一样。

敦刚离开孤儿院就到了家里，还没有机会看看外面的世界吧，怪不得他想要出门。

人太多，不方便柳沢活动，我便带着他们先去经常光顾的店买了土豆、大蒜和洋葱，又让肉铺老板帮我切了许多新鲜牛肉块，再由着两人拉我到百元店逛了一圈，最后在商店选好黄咖喱块。

买肉的时候老板说可以抽两次奖，这类活动我参加过很多次，但我的运气，大家都知道。于是我叫幸介和敦各摇一次。

幸介摇到白色珠子，参与奖，是一包纸巾；敦摇到绿色，四等奖，获得了一袋大米。他的运气真好啊。

回去的路上敦说什么也要自己扛着米，高兴得不行，看他笑起来的样子，我也忍不住替他高兴。今晚就吃新米吧。

除去必要的食物，我还在幸介的建议下买了许多其他小玩具，不然两手空空回去，留守人员要不高兴了。

回到家，我先去厨房做准备。虽说离晚上还有很久，但我从来没做过咖喱，还是一大锅的，万一出了差错岂不是会浪费很多食材。敦积极提出要帮忙，我就留下他和我一起看菜谱。

我将切成滚刀块的土豆放进清水里，侧头看向正努力读菜谱的敦。我想到了很爱看书的真嗣。春天就要开学了，我要不要破例把真嗣也送上学呢？

真嗣的好学程度远远超乎我的想象。他上周在读塞万提斯的十四行诗，因为有不认识的词，手边还摆着一本字典；昨天我看到他在翻织田先生之前买的那本《学龄前儿童的情感素养》，并且依照书里的内容试图养育别的孩子——甚至是比他大的。

如果送他上这一批学，身边还能有幸介和克巳作伴。年龄只是差一岁而已，应该不打紧的。

洋葱，土豆，胡萝卜，花菜。鸡肉，牛肉，蟹柳，鱿鱼。书上说可以放喜欢的食材，我没有，就参照了大家的口味。配菜准备妥当，我洗掉手上的洋葱味，给气势汹汹的敦系上围裙。

“好，交给我吧！”敦面对着炒锅说。

就在这时，我的手机响了。是我只在设置里听过一次的音乐，代表新邮件提示音。

发件人光明正大写着“广津柳浪”，内容是任务目标的基本信息。时限到下周末，需要我调查清楚此人的经济来源后，杀了他。

做完这条，我就可以加入黑蜥蜴了。

作者有话要说：柳沢对广津柳浪没印象，并且至今认为黑蜥蜴的老大应该是素未谋面的江户川乱步。（乱步写的《黑蜥蜴》知名度确实更高一点，对不起了老爷子）