“那只猫啊。”

我和柳沢想起大贯老师店门口的三花猫。

“干脆以它为原型写小说吧。”

柳沢自从了解到世界干瘪的文学史后，就萌生了让我写作拯救文坛的想法。我没这个打算但不想让柳沢失望，于是正努力陪它构思。

我想了想说：“能变成猫的异能者，以猫的视角观察人类怎么样？”

柳沢的语气变得一言难尽：“……跟《我是猫》有很大重复呢。”

居然正好是前人的作品吗，构思果然好难。

“唔，猫不行的话，换成狗如何呢？”

“……这个想法确实很受欢迎，大冈升平和芥川龙之介都用过。”

“那就换成虫子。”我绞尽脑汁，“控制不了异能力的主人公变成了蚂蚁也好甲虫也好，脱离了原本生活的故事？”

“哇，完全变成卡夫卡的《变形记》了，好精准……”柳沢有气无力，“啊，顺便一提变老虎也不用想了，《山月记》里有。”

我一边清理战后的街道，一边跟柳沢东拉西扯。

这周共发生了两件大事。

一，我升职了。好像是园田组长看我身为新人，面对残肢断臂人体器官也不呕吐或请假，就向上面报告，最终把我安排进了拷问组。

二，我的宿舍批下来了，恰好在织田先生楼上。本来我是要带一些孩子跟织田先生分开住的，可顾及到咲乐的语言问题，只好暂时作罢；又担心孩子们认床，不想叫他们频繁换环境，于是把自己新发的钥匙配了一把给织田先生，让他晚上睡到我那里，我晚上还在他的卧室打地铺，讲睡前故事。

去动物园那天晴空万里。幸好我提前购买了儿童防晒霜，均匀地给小朋友们涂上。

“考虑得真周到啊。”织田先生这样说了。我感觉有些羞愧，论心思体贴细腻，我怎么能比得上他呢。

幸介和克巳有点抗拒涂涂抹抹，不过看到我还想给织田先生也擦上的时候立刻抛弃了那点别扭，欢呼着为我加油打气。

“织田先生，请不要小瞧紫外线。”我拿着大包装防晒霜——家里孩子众多，买什么都要买最大的才够用。

“我戴帽子不行吗。”

“这样就正中紫外线下怀了。”

“等、”他仿佛察觉到什么，一扭身竟然躲过了柳沢的擒抱。

可他没躲过小孩子的夹击。幸介几人扒在织田先生的四肢上，一副誓死不松手的架势；就连咲乐也笑嘻嘻地扑向他的肚子。这下织田先生完全没法反抗，只能投降了。

“我知道了，我自己擦。”他叹了口气。小朋友们胜利似的欢呼着蹦蹦跳跳。

单是防晒霜还不够，我买了草帽、太阳伞和墨镜。横滨动物自然乐园开园时间是9点30分，我们9点出发，10点左右恰好能到，中午太阳最烈的那会应该正沉迷游玩，一定要好好遮阳才行。

没想到出发时又遇到了大问题——岩田优不能坐车。

并不是他本人不想，而是他在全身心地抗拒进入车里。

织田先生告诉我，他是在事故车辆的后座发现的优，载着他的车以高速撞向建筑物的水泥墙，前排驾驶座被撞得稀碎，父亲死亡；后排的母亲由于惯性，被直接撞到前面，也是当场死亡。唯有优当时被绑在儿童座椅上，最终活了下来。

“大概是流弹击中了开车的父亲，导致了悲剧。”他说。

岩田优患上了连他自己都不知道的PTSD。

我们发现优只是害怕和事故时一样的场景，他恐惧坐在后排，同时希望前座没有任何人。显然那是不可能的，哪怕柳沢神通广大能开车，交警也不会承认前排空无一人的面包车堂而皇之地上路。

结果最后还真是神通广大的柳沢解决了问题——它抱着优坐在车顶吹风，其他人正常行驶。

动物园入园券比想象中的便宜，织田先生成人票800円，咲乐、优、真嗣免费，剩下三人按中小学生票价，每人300円。

“……没想到最贵的环节竟然是租车。”门票总共才花了1700円，而面包车租一天要3000多。

园内气氛出乎意料的好。动物形状的绿植、观光巴士、儿童游乐园、主题甜品店等都很受欢迎；鸟禽乐园能近距离接触小动物，运气好还能赶上饲养员喂食的场景。

我对动物没什么研究，最大的收获是脑海里的各种名词有了实物图替换；孩子们倒是一直很激动，特别是看大象的时候，真嗣克巳他们几个都兴奋极了，趴在木栏上“莉莉莉莉”地喊个不停，幸介反而被吓到了似的，说着什么“呜哇莉莉好大”，站在原地不敢靠近。

临近入秋，太阳虽然毒辣，空气却凉爽宜人。织田先生本身体力超群，轮流抱着孩子前进游玩，咲乐甚至也没有抵触的情绪，笑得非常开心。渐渐我也沉浸到观赏动物的喜悦里来。我们一行人不知疲倦地逛到下午3点（中途吃了顿饭）。

马来貘长得像熊猫和食蚁兽的嵌合体，霍加狓长得像斑马和马来貘的嵌合体。生物真是不可思议。

“不过，没见到白麒麟有点遗憾。”我摇摇头。兴许是跑出去的长颈鹿还没抓回来吧。

“白麒麟……”织田先生一顿，“你知道他？”

“哎？是的。之前被好心人提醒过，市区有野生的白麒麟游荡什么的……”

“那个人的特征是什么？”

“是一个很白的人。”

织田先生腾出一只手，重重地搓我的脑壳。

“他就是白麒麟。很危险，以后遇到了要小心。”

“是这样吗？我知道了。”

原来不止宝石，连白麒麟都是比喻吗？受过教育的人说话真不一般啊。

回去的路上大家都累得东倒西歪，玩得有多兴奋现在就有多困，在车上呼呼大睡。柳沢说优哪怕坐在行李架上、嘴里灌风都义无反顾地睡着了。到家后我把他们叫醒，叮嘱要擦掉防晒霜、洗澡刷牙后才能继续睡。

等到一切忙完，疲惫感才徐徐袭击了我，我一点不想动弹，甚至打算穿着沾了灰尘的外衣直接倒在被褥里，反正小孩都睡了，没人看得到我这个坏榜样。

一张热毛巾搭在我脸上，毛巾后的大手正细致地擦我脸上的防晒霜。我迷糊地想有柳沢在真好，身体瘫在原地享受它的服务。

“今天辛苦你了，谢谢。”手的主人对我说。正好毛巾结束工作，离开我的脸。

我浑身一僵。是织田先生。

我猛地蹿起来，结果因为磕到桌角没站稳，向后摔在沙发上。

“织、织田先生！”我没法组织语句，心情同时被羞耻和震惊笼罩，一时无法逃脱。

“抱歉，吓到你了。”他竟然还向我道歉，他知不知道自己在说什么。

“织田先生明明才是最辛苦的，”我忍不住说道，“比起照顾我，您还是赶快休息吧，明天早上5点就要集合不是吗……”

“嗯。我还好，没关系。”他坐在我对面，“安寿讨厌我照顾你吗，果然还是让柳沢小姐来比较好……”

“不、完全不会！”不如说非常高兴。我面色羞红低下头：“非常抱歉，我总是沉迷于一些会给别人添麻烦的乐趣，受人照顾便是其中之一……”

“我没觉得哪里麻烦。”他的语气毫无波澜，“不是说过吗，当初是我邀请的你们。所以负相应的责任理所应当。

“反倒是安寿和柳沢小姐出了许多力，让我轻松很多。我要谢谢你们才对。

“如果你喜欢的话，请让我继续照顾你们。”

我睁大双眼，内心震动，本来乱成一团的大脑忽地平静下来。

“织田先生……”我抿着嘴，声若蚊蝇般喊他的名字。

“可以的话，和真嗣他们一样喊我‘织田作’吧。”他说，“我比较习惯这个称呼。”

“好的，我知道了。”我的脸烫得都要冒气。没想到织田先生面上不显，内在却是一个如此温柔的人。那份差点被他杀掉的恐惧在我心中也模糊了。

织田先生站起来，“早点休息，我先上去了。”他指了指楼上我的宿舍。

“好的。”我注视着他的背影，“晚安，织田……作。”

“晚安，安寿、柳沢小姐。”

沙色的背影消失在屋内，周围瞬时安静下来，只能听到外面的虫鸣和我自己的心跳声。

“呜、呜呜～～”一阵小小的低泣自我身后响起。我扭头去看，果然是柳沢。

“没想到那位文风放浪的织田作之助……在二次元里是个成熟稳重的好男人啊呜呜呜……”

为什么织田先生会对我们这么好呢？

如果平松爷爷是因为相信因果报应而日行一善，那么曾经是杀手的织田先生，为什么要对毫无好处的人释放善意？

我打开花洒，让温热的水流从头冲到脚。柳沢慌张地帮我把长发绑起来扎在头顶，免得发丝贴在身上感到难受。

“我可以去问他吗？”

“嗯？问谁问什么？”

“问织田先生，放弃做杀手的理由。”其实更想问收养我们的理由。

“哎哎？怎么想起这个来了！”

我抹了一把脸上的水，“因为我觉得他会告诉我。”

人与人之间都有一层无形的隔阂，强行破坏便会让人感到隐私遭到侵犯。我不愿干涉爷爷的私事，于是更加细致地锻炼察言观色的本领，生怕他厌弃我，结果我在对爷爷一无所知的情况下失去了他。

我想要了解织田先生，想要越过安全距离去窥探他的人生。这本是十分冒犯的，我却不知哪里来的自信与勇气，认为织田先生不会因此生气，甚至还会惊喜般地给出答案。

连我都搞不清自己了。明明是无关紧要的好奇，不知道也无所谓的东西，我们刚度过了一段和谐美好的家庭时光，正是我应该竭力保护现存关系的时候，为什么我非要幼稚地去赌他不会生气呢？