鹤灵渊这一病就病了好些日子，原本他的腿伤也没彻底痊愈。
一场大雨淋下，病痛恍如雨后不断攀升的灼热气温又再次席卷而来。
新宅子还乱糟糟的，也没个管事之人，连昀只能硬着头皮顶上。
先是请了大夫入府来给鹤灵渊把脉看病，吩咐下人熬药的间隙还要处理宅子里面大大小小琐碎事务，将他忙得是焦头烂额。
连着吃了好几副药，都不见好，倒真是应了那句病去如抽丝，鹤灵渊跟着又清减一圈，瘦的腕骨嶙峋，宽大的衣袍都遮掩不住那截劲瘦的腰身。
贺府那边也闹了好几天。
原本认亲此事就瞒不住，当时宾客众多，没两天满京城就流窜出各种风言风语。
贺淮心底憋着一口气，下来原本是要找鹤灵渊算账的……
结果鹤灵渊直接不回贺府了，气的他是破口大骂，完全没了文官该有的温和斯文之态。
后来开宗祠要将贺白黎的名字给重新写上去时，又横生枝节闹得府中人仰马翻，原来是贺淮想要将鹤灵渊的名字给划去，但被大哥贺瑞给阻止了。
贺瑞说：“到底是在眼皮子底下养了近二十年，没有血脉亲缘，也有日积月累的亲人情分，怎么都不该如此草率就划去名字。”
贺淮勃然大怒，冲着贺瑞嚷嚷：“大哥难道还要插手我的事情吗？他一个野种，让我白白养了二十年就罢了，对我还毫无敬意，根本就没有把我当成他的父亲，我凭什么不能划去他的名字？”
两人对此事各执一词，在祠堂里唇枪舌战，都没办法说服对方，越吵越凶，隐隐有彻底撕破脸的征兆。
贺瑞本来就不欲搅和进这件事情中，可贺淮那个性子实在是难以说通。
两人话不投机半句多，还偏要分出个胜负来，你一句我一句的，就没完没了了。
最终还是贺老太太出面调停，一锤定音地否决了贺淮的提议。
她只说：“如今刚认回亲子就把养子给弃逐委实有些不人道，传出去也不好听……外头的人议论纷纷，矛头对准的还是贺家，所以此事先按下，往后再从长计议。”
贺淮哪怕心中再不情愿，为了自己的声誉着想还是选择了暂退一步，但心底既然存了这种念头，那鹤灵渊的名字迟早会从族谱上划去的。
说到这里，贺宁朝将手中已经晾凉的汤药递给了鹤灵渊，“灵渊，要不你还是回去向父亲服个软吧，只要搭了台阶，他就会下来的，到时候我们还是一家人……”
听到这话，鹤灵渊轻微地摇了下头，“阿姐，这不是服软就可以揭过的事情，他现在估计都恨不得一刀了结我，哪里还想要我回贺家去跟他作对。”
贺宁朝：“他好歹是做了二十几年的父亲了，哪里就会一直恨你呢？还是因为他面皮薄，拉不下这个脸，当日又被你气到了，等气消了，自然就会想起你的好了。”
她面带忧色，目光从鹤灵渊瘦削的脸庞上滑下，又叹道：“这才几日啊，就瘦了这么多，母亲若是见了，肯定要心疼死了。”
“我生病一事，还望阿姐瞒着母亲。”鹤灵渊一口将汤药喝完，又偏头咳了两声。
他的手指本就修长，如今半握成拳抵在唇边时，凸起的指骨似乎要从那一层薄薄肌肤里刺出。
“瞒着的，她现在也是缠绵病榻日日喝药，因着和父亲吵了好几架，整个院子里面都乌烟瘴气的，我是一天都呆不下去了。”贺宁朝把碗从鹤灵渊手中接回来放在身侧的小几上。
她又抱怨道：“还有那个突然冒出来的贺白黎，更是极其没眼力见，木木愣愣的像根木头，又不会说话，站在一旁碍眼得很……灵渊，不止是我，母亲同样希望你能回去，等你病好了，还是寻个时间回府看她一眼吧。”
“嗯，我知道。”
两姐弟又说了会话后，贺宁朝就起身告辞。
她接连来这边好几次了，要么带着些金银细软，要么就提了些滋补药材。
一半儿是林曼芝的吩咐，另一半则是贺宁朝自己对这个弟弟的照顾。
说到底，这件事情鹤灵渊最是无辜，可即便贺宁朝心底更加怜爱他，在家中也说不上什么话，她只能带着东西过来多照拂些。
等到贺宁朝离开，鹤灵渊就扬声唤了辜长青入内。
“公子有事吩咐？”辜长青面露忧色地瞟了一眼鹤灵渊。
他最见不得人生病，一瞧见身边人脸色泛白的模样，心脏就半悬不落地折磨着他。
鹤灵渊掩唇咳嗽两声，伸手从桌案上拿了一封信递向辜长青，“将信暗中送给贺淮，让他老实些，若是再拿我母亲出气，我就将他有私生子一事昭告天下。”
本朝律法颇严，对官员更甚。
朝臣若是私下狎妓或擅纳外室被发现的话，定有文官上本弹劾，陛下心中有袒护之意便罢，若是皇帝本就不喜你，那此事的严重程度及后果就全凭心情了。
祁王属于特例，他受宠，养个外室不足为奇，但要是贺淮被人揭露了不仅有外室还有私生子，那他此生的官途也算是走到头了。
所以鹤灵渊才敢拿着这个筹码去威胁他，如此一来，贺淮因为忌惮鹤灵渊，也会在贺府收敛一二。
“对了，让你去训练那些暗卫，他们现在可堪当大用？”鹤灵渊松了松手指，抬眸看向辜长青。
辜长青摇头又点头，“基本的都会了，只是缺少实践。”
“既然缺少，那就放他们出去吧，城中各处都要有耳目才好。”
“皇宫需要安插人吗？”辜长青问他。
鹤灵渊闻言，不禁勾唇轻笑了一下，“不急，先在外面练练手吧……对了，若是要银钱或是人，直接去找连昀即可，他会安排好。“
辜长青颔首，拿着信件出了房间。
碧空如洗，阳光明媚，已近秋日，但天气依旧炎热。
卫府，卫敛的院子。
下人们退出房间时都克制着目光不去瞄立在院中的那人。
他们放轻脚步从回廊另一侧离开后，院子里便安静的可闻针落。
正午时分炙热的阳光笼罩在卫呈言身上，让他仿佛置身于一个烤炉中，闷得他额角上的汗水连成片的往下滴，身上的袍子虽然轻薄，却更似一层有形的禁锢。
他垂眸盯着自己的脚尖，脑中在思索卫敛此番乍然回府的缘由。
又如此被罚站了快一个时辰，屋内才传来卫敛唤他进去的声音。
卫呈言抬手拭去额头上细密的汗水，大半个袖口都被沾湿了，他也浑不在意，直接迈步进了房间里。
“祖父怎的突然回府了？若有事情交代，传信让孙子去伏源寺即可，哪里劳动着祖父来回奔波。”
卫呈言俯身拱手，端端正正地行了跪拜礼。
僵持着这个动作，即便久不闻卫敛出声，他也没有再次开口说什么，而是不断将头颅压下，额头最终彻底贴在了地上。
“起来吧。”卫敛睁开眼眸睨着卫呈言，见他被热的满头是汗，脸颊上都带着晒伤的红痕时，才淡声道：“岂敢劳烦你上山去寻我，我一个老头子，再过几年就入土了，到时候在这府中掌生杀大权的可就是你了。”
此话一出，卫呈言又慌忙地跪了下去。
他语气恭敬道：“祖父说这话真是折煞孙子了，无论何时，您都是这府里的主人，孙子由您抚养成人，又受您教养成才，担不得您这句话。”
卫敛哼笑一声，并未驳斥，只道：“跪着做甚，去坐下说话。”
卫呈言在心底暗自叹气，只觉得卫敛这个脾气来的莫名其妙，他最近都按着吩咐在做事，不仅得不到一句赞赏，还要忍受这些含沙射影之语。
“想明白我为什么冷落你了吗？”卫敛问他。
“还请祖父明示。”卫呈言其实隐约猜到了，但他没有道破。
卫敛冷嗤道：“明示？你在暗地里做的那些小动作真以为无人知晓吗？”
朝中一向是隐隐分作了三方势力，一部分文臣是坚定不移的嫡长子正统党，而以崔氏打头的小部分文臣和武官虽然明面上并未有逾越之举，但谁知道内心是何种想法呢？
剩下的便是如卫家这般两头都不招惹，也是皇帝最青睐的朝臣。
按理说卫敛如今这年纪并未到致仕的时候，况且他先前不仅做过太子的老师，后来还官至殿阁大学士，怎么看都不是急流勇退之人。
但他在卫呈言进入大理寺后就毫不犹豫辞官退出朝堂，此举让人完全摸不着头脑。
卫敛却并不多解释，隐退后就过起了闲云野鹤的悠闲日子，平时大多时间都在伏源寺清修，偶尔才下山回卫家一趟。
“祖父，若您说的是孙子与祁王殿下相交之事的话，那就实在是误会孙子了，我与殿下私底下并未深交，只是表面有攀谈罢了。”
卫呈言不等卫敛说话，又解释道：“况且瘾药之事牵连甚广，到时候落在大理寺头上，即便是由我去查，也不会显出包庇之嫌。”
他前两天已经收到了卫敛的密信，知道计划是要提前，但内里细节还未商榷好，他还以为卫敛今天回来就是安排这些琐事的。
哪知道接下来卫敛出口的话语却叫卫呈言心脏骤停。
“你与谁相交，我懒得去管……只是，你瞒着我弄出来个孩子，确实有些大逆不道了。”
卫敛抬起眼皮直视着站在几步之遥的卫呈言，眼底的目光没有丝毫浑浊，盯着人看时，让人在这暑气正浓的时刻无端生出一股透彻心扉的凉意。
卫呈言浑身僵硬，面上闪过错愕与慌乱。
他急忙解释道：“祖父，之前孙子给您传的家信中说过此事，谈何隐瞒？况且贺宁朝身为鹤灵渊的姐姐，我若娶她，岂不是对谋划更加有益？”
卫敛蓦地笑了一下，“紧张什么？难道你真喜欢上这贺家姑娘了？”
他仿佛是在打趣，又像是试探。
卫呈言心口发紧，瞳孔猛地缩了一下，面上神色却没有半分变化。
他不知道该如何作答，思索片刻后，直言道：“未曾……祖父告诫过孙子，情爱最是牵绊，亦是枷锁。
我谨记于心，不敢触犯。”
“哦，既如此，那你去亲手堕了这胎吧。贺宁朝也不必留了，死去的她对于我们更有用。”卫敛云淡风轻道。
此言一出，卫呈言便仿佛被雷劈中，瞬间失去了反应能力。