邢夫人这日正房中闲坐，与菊香说话。外头就有人说琮三爷派人送了信回来。邢夫人看了信，并无别话。不过是说些到了书院，如何安顿，如何读书，如何交友等事。邢夫人见了回来送信的人，正是长随青雨，细细问了一回贾琮在书院饮食起居功课等事，见俱无不妥，遂赏了他，要他下去安顿。
次日，在贾母房中，邢夫人正与黛玉、惜春闲话，就见有王夫人房中的小丫头慌慌张张的进来请了王夫人回去。待到邢夫人回到大房，消息已然传遍府里。薛蟠这个纨绔子弟竟然又打死了人，如今被当地官府抓进了大牢。
邢夫人心想，正是狗改不了吃屎，前几年的那件案子只说薛蟠死了，才不追究。这又来一起，有心人要是前后这么一串联，薛蟠估计小命不保，贾府也得吃不了兜着走。只是可惜了香菱这么个人，香菱娘封氏夫人只怕也要伤心。这些年，邢夫人与封氏夫人走动频繁，感情甚好。想到封氏伤心，邢夫人也有些不自在。
要说薛蟠这回还真不是故意打死人。不过是酒后与人口角起来，推搡了那人一下，那人就倒地不起死了。那人家里是当地士绅，在官府使了钱，定要判薛蟠个故意杀人罪名，显然想让他以命抵命。跟着薛蟠去的家人火上房似的赶回来，求贾府平息此事。薛姨妈哭上王夫人房里求助，王夫人心里不耐。待要不管，终究是亲外甥，只得一厢好言安慰薛姨妈，要她先回去，一厢晚上请了贾政过来，说起此事。贾政道“论理，蟠儿是亲外甥，没有不管的道理，只他太过不肖，如今年纪轻轻，身上已是沾了两条人命！”王夫人惭愧不语。贾政只得修书一封给南边当地知府，次日薛姨妈命薛蝌亲自带了书信和一摞子银票，又带了回来报信的家人往南边救薛蟠去了。
可惜这回，薛蟠运气太差。薛蝌走后不过两日，又有当日跟着薛蟠出去的二三家人扎着孝带，哭回薛家。薛蟠竟是急病死在牢里。薛姨妈一听得薛蟠死了，双眼往上一翻就昏死过去。香菱也昏死过去。王夫人、凤姐、黛玉等闻讯，急忙赶去薛姨妈房中，见岫烟在里间守着薛姨妈，一厢命人去请大夫，一厢亲自掐人中。臻儿在外头守着香菱，只会哭。香菱之子鹏儿见祖母、姨娘俱不言不动，也吓得大哭。丫头婆子们如无头的苍蝇，有原地打转的，有跪地大哭的，一时之间，薛家竟是乱了套，
凤姐忙喝止众人，薛家下人们见王夫人等过来
王夫人待薛姨妈吃了药昏睡过去，叫了报信的家人细问。原是薛蟠立时被抓进牢里，下人们也悄悄找了知府，给了银子，说了是京城荣国府的亲戚，知府虽未说什么，却有回护之意。不料，两日后官府来人竟叫下人们去给薛蟠收尸，只说是暴病身亡。下人们大骇，一面买棺木收敛薛蟠尸身，一面忙打发人回来报丧。
其中内情，薛蟠的下人们自然不知，竟连那知府也不知的。那被打死的人家里本是当地大族，不过与薛蟠口角几句，就被推搡致死，哪里肯善罢甘休？竟悄悄买通狱卒，在薛蟠的吃食里混进了泻药，薛蟠狂x泄了两日，又未进饮食，第三日天未亮就咽了气。
牢头被人收买，只向上报了暴病身亡。知府见人已是死了，又收了那家的贿银，只得罢了。一时严守鹤、宝钗一起回来道恼。数日后，薛蝌带着人护送了薛蟠的棺木回来。薛姨妈见了棺木又数次昏死过去，卧床不起，一日重似一日，不过七八日，竟有下世的光景。亏得宝钗苦劝，又有香菱命鹏儿每日在薛姨妈床旁，拉着薛姨妈的手哭喊“求祖母看在鹏儿的份上，保重身子。”如此数日，薛姨妈方回转回来。数日后，因鹏儿年幼，由薛蝌护送薛蟠棺木回金陵与薛蟠之父葬在一处。
柳湘莲此时回转军中，并不知薛蟠身死之事。薛家的生意俱委了薛蝌料理。宝钗因哥哥薛蟠已死，只留下鹏儿一个根苗，为鹏儿日后前程计，悄悄劝薛姨妈将香菱扶正。薛姨妈自薛蟠死后，本是万念俱灰。想着好歹把鹏儿养大成人，才勉力渐渐打起精神。听得宝钗此话，深以为然。遂昭告亲友，扶香菱为正室，从此俱称香菱为甄氏蟠大奶奶。香菱、香菱娘封氏夫人对薛姨妈、宝钗感激不尽。此后，薛姨妈每日里吃斋念佛，与甄氏
第一百零二章(2/2)
一起教养薛鹏不提。
邢夫人因与封氏好，见她每日唉声叹气，遂劝封氏道“虽说蟠儿不在，终归香菱扶了正，又给了鹏儿出身，竟是不幸中的大幸。想来是蟠儿没有运道罢了。日后多照应着鹏儿就是。”封氏含泪道“虽说姑爷外头风评不好，然对我们母子终是有大恩。如今他不在，我与菱儿唯有尽心尽力教养鹏儿长大以报答他罢了。”
邢夫人虽知贾府必会渐渐败落以至最后被抄家，可如今渐渐的来了——“王子腾身死，元春薨逝，探春和亲，薛蟠身死—” 真的感受到了这一种寥落，心情确实大受影响。
转过年来的清明，带着黛玉撰抄的兄弟姐妹们顽笑时作的诗词，怡春送的定海国的书，也带着十二分的不舍，探春辞了故国故人，和亲去了西海沿子定海国。南安王爷数日后被放回。南安王府一派欢喜。正是几家欢乐几家愁。赵姨娘自此沉默下来，每日里不错眼的守着贾环。
这日，黛玉和惜春过来给邢夫人请安毕，又说了一回闲话，邢夫人才命人小心送她们姑嫂回园子。百无聊赖中，邢夫人与荷香、菊香一起看了一回私库，整理了一回私房。选出了十数件古董及金玉摆件，十数匹绸缎，又有几套笔墨纸砚，命人分送至迎春、怡春处，只说给小外孙做私房。又选了数件字画，数套笔墨纸砚命人送去玉鹿书院给贾琮，说给他赏玩。
邢夫人近几日有些心神不宁，私下琢磨想来贾府抄家就在眼前。想着若是莲花芥子内的空间再大些，混乱之中，能把私库私房都收入也就罢了，若不能，岂不是都留给国库或是抄家的人了？都是她费心收藏的，竟是白费了她一番心血。不如趁这时，能给出去的找个理由给出去，还多些香火情。
邢夫人的预感并没错，派出去给贾琮送东西的人不过出发了两日，抄家的人就来了。
时值仲秋，众人晨起给贾母请了安，伺候贾母用过饭，又闲话一会，众人尽皆散了。邢夫人坐车回到大房，进了房，稍事休息，趁人不妨，就先将自己私库、私房的册子收进了莲花芥子。又打发丫头婆子们各去做事。自己信步踱到厢房的私库处，悄悄打开门进去后将门掩上，迅速将几件值钱的轻巧之物
她躺在榻上，心跳的厉害。忽然，听得外头吵嚷哭喊声俱起，荷香、菊香鬓松钗乱的闯进来，哭道“太太，不……不好了！多少的穿靴带帽的官兵来了，翻箱倒笼的来拿东西。”邢夫人就如另一只靴子落了地，瞬间冷静起来，也不心悸了，翻身站起，道“官兵？！竟是抄家不成！”一时菊叶也已哭着跑进来，道“太太快躲躲，官兵立时就要进来了！”
邢夫人一把将她三人拉过来，将装着各样金物事的匣子打开，抓了金镯子、金叶子、金戒指胡乱塞到她们怀里道“荷香，菊香、菊叶，别哭了。快收好这些。”荷香最先醒过神来。忙接过金镯子往手臂上套，菊香、菊叶也忙着套镯子，把戒指、金叶子往内衣里藏。邢夫人拿了装着金珠的匣子几步抢了出去，把匣子扔在院子当中，瞬时金珠洒落一地，在日头照耀下，闪闪发光，极是刺目。眼见着官兵们闯进院里，见地上金珠闪耀，象见了肉骨头的狼狗一般，扑到地上争抢起来。
邢夫人见果然阻了一阻他们，复又几步回到房中，见匣子里还剩半下子金物事，一厢抓了两把塞到自己内衣里，又套了两对金镯子在上臂，一厢对荷香、菊香、菊叶急急的说道“快把这匣子里的都藏到身上。眼见来的都是官兵，想来咱们家是被抄家了。若非如此，等闲谁敢在咱们府里放肆！既是如此，日后难免离散，各自保重吧！若我无事能脱了身，必找你们回来。若不能，你们藏好了这些，以后也能安身立命。”荷香、菊香、菊叶是跟了邢夫人数年的心腹，见邢夫人如此说来，俱哭倒在地。
转眼的功夫，官兵已是闯进房里。见邢夫人、荷香俱是妇人妆扮，淫邪的目光逡巡在菊香、菊叶身上。邢夫人忙将头上、身上露在外头的首饰尽皆取下，放到一旁的案上。荷香、菊香、菊叶见了，忙也学着邢夫人的样子，将露在外头的钗环等都卸下，放在案上。一时又有个头领样子的官兵进来，先命官兵收了案上的首饰，方温言问了邢夫人等的身份，命人押了她们出去。