贾府里也就只有邢夫人有心理准备,虽然心里仍有些发慌，还算镇定。邢夫人随着官兵，一厢往出走，一厢瞧见府里已是乱成一团。小丫头子、婆子们、小厮管家们或哭嚎不止，或无头苍蝇样东奔西跑，或被官兵们拿绳子拴了押走，正是大厦已倾。
贾母正房里，贾母刚听得说是抄家，就撅了过去。因年纪已大，这口气竟再没上来，就此离世。享年八十三岁。鸳鸯拼死送信给已在正厅大堂跪地待罪的贾赦贾政。贾琏、贾宝玉、贾环尽皆在此。闻讯皆伏地大哭。
高坐堂上、领旨抄家之人正是忠顺王爷，见贾家众人哭成一片，冷冷一笑。锦衣府堂官李老爷与几位司官俱喝道“王爷奉旨在此，尔等不得喧哗。”忠顺王爷略一挥手，止住他们，道“速速查抄清楚，我也好向圣人交了差事。如今办了正事要紧！”李堂官忙应道“是。”赶着司官们去查看。
不过一个时辰，东西两府俱被查抄彻底。箱开柜破，物件全空。一时忠顺王爷向圣人回复查抄贾家之事。回禀了贾母于当日亡故。圣人也自叹息。因宝玉原是贵妃亲弟，并无甚罪则，圣人开恩，命宝玉夫妻留下，料理贾母丧事。贾赦、贾政、贾珍、贾琏俱押在刑部大牢，余者暂且押在羁候所，女眷关于狱神庙。
李纨因是守节之妇，遂命其带着贾兰自去。李纨兄弟闻讯，接了她们母子去。
薛家因不是贾家的人，只被驱逐出去。薛姨妈又惊又怕，带了甄氏、鹏儿、岫烟等一众人，慌乱中只拿了金银细软并房契地契出了贾府。甄氏的娘封氏府里距离贾府近的很，最先得了信，忙接了薛姨妈众人去她府里，一番忙乱，方安置下来。
封氏又忙命人去打听邢夫人如何了？半日下人回来回禀道“那府里，老太太没了，说是圣人开恩留了宝二爷、宝二奶奶操办老太太丧事，旁的主子奴才都被官老爷们带走了。”薛姨妈等都流下泪来，只六神无主。还是封氏道“他小两口哪里能办得了这件大事？”忙命人去怡春、迎春、宝钗府上送信。
怡春、宝钗俱是能做主的。宝钗先是到封氏府上，见房舍虽狭小，到底薛姨妈等安置下来。方放下心来。复去贾府。怡春已是回禀了史家老夫人，与史三郎亲自带了下人去贾府。迎春闻讯泪洒衣裙，只因临安伯夫人严命其不得出府，竟不得出来。
再说贾府，众人
怡春问因何抄家？黛玉摇头说不知，宝玉呆呆的道“我听得忠顺王说珍大哥哥、大老爷、琏二哥哥交通外官，依势凌弱，辜负朕恩，有忝祖德；又说老爷、夫人藏匿犯官财物；凤姐姐重利盘剥，余者我也不知。”怡春、黛玉听了大惊。怡春又问了邢夫人、王夫人等被关押何处，宝玉、黛玉一概不知。一时，又有薛蝌、宝钗带了下人们过来。
怡春、宝钗俱带了素衣过来。宝玉、黛玉到后头换了。顾不得旁的，众人只得先商议了，办了老太太的事情再论其他。
幸得老太太已是被鸳鸯等穿好了寿衣。贾母因年纪大了，身后事一径早有安排。薛蝌、宝玉带了下人们到库房里，见除了一具棺木，几件笨重搬动不了的木摆件歪倒一旁，一应物事全空，竟是被抄的干干净净。下人们抬了棺木出来，宝玉、薛蝌、史三郎、怡春、黛玉、宝钗俱亲自抱了贾母身子，轻轻将尸身放入棺中。如今比不得先时，家里被抄家，大门已是被封，没法在家中哭丧停灵。众人又大哭一场后，遂命下人们直接抬了贾母棺木出府，一路往铁槛寺停灵超度。李纨、贾兰闻讯，也往铁槛寺里来哭灵。
却说邢夫人，与贾府一众女眷俱关押在狱神庙。牢房简陋，又有蚂蚁虫鼠出没，一日不过两遍馊饭冷水。开始众人俱是失魂落魄，暂且没心思用饭饮水。过了数日，才渐渐缓过神来知道饥寒。已近初冬，牢房内阴冷之极，再加上当日听得罪名又有藏匿犯官财物、重利盘剥之罪
第一百零三章(2/2)
状。王夫人、凤姐自知罪孽深重，已萌死志。况平日养尊处优，如今缺医少药，遂病的七死八活。
邢夫人莲花芥子中确也藏了食水，只为以防万一。如今众人关在一处，哪里敢拿出来。只得跟着众人吃牢饭。起初几日难熬，后来有怡春等在外头打点，方好些。邢夫人、惜春、荷香、菊香关在一处，旁边是王夫人、凤姐、平儿、鸳鸯。
虽有怡春、宝钗等人在外打点，又有贾芸、小红与牢头狱卒送钱，请了医婆来看，王夫人、凤姐终是渐至不治。未几，二人病死。邢夫人见此情此景，虽与二人不睦，此时心中亦是悲凉，拿了私藏的金镯子出来，交给狱卒，央求狱卒出去买两口薄棺，收敛了二人。外头贾芸送了二人棺木去铁槛寺与贾母一处不提。
不提宝玉、黛玉等见了王夫人、凤姐棺木如何放声痛哭。只说邢夫人等人，一日日在狱神庙苦捱。足关了六月有余，次年三月方被放出。
早有怡春在城郊悄悄置办下一所宅子，柳枝胡同的一所三进宅院，也有百十间房子。接了邢夫人等进去。邢夫人此时已得知，贾珍被判死罪，秋后处斩。贾赦、贾政、贾琏、贾蓉俱是发配岭南。贾环无罪放回。
阖府下人们俱被售卖。挑了素日好的，黛玉、怡春、宝钗赎买了一些回来。紫鹃、袭人、晴雯、秋纹、麝月、雪雁、俱是花了大价钱才买了回来。又赎了黛玉的奶娘等人回来。服侍邢夫人的荷香一家子、菊香、菊叶等仍回来伺候邢夫人。尤氏等无处可去，邢夫人让她们跟着自己住。又买了几个素日服侍尤氏的丫头婆子回来。
年前年后，除了贾家被抄，又有数个公侯府第、官员家里被抄。一时间京城人市火热，俱是犯事人家的管家下人们被售卖。又有许多房舍田地官卖，甚或古董字画、金玉摆件等等，许多古董商大大的发了一注财。往年邢夫人的私房就是这么来的，买的犯官家里官卖的家私。如今正需韬光养晦，低价买入官卖的各种好东西再是不能了。就是心疼自己私库里的东西，如今也不敢疏通门路赎回。只托了怡春，悄悄又买了几处不过几十亩的小庄子才罢。
见尤氏等西府的人每日里不自在，邢夫人遂花
惜春死活不走。邢夫人也对尤氏道“惜丫头从小在这边府里长大，一时出去，哪里习惯，就让她跟着我罢，你还有甚么不放心的。”尤氏遂罢了。又有尤三姐、尤二姐俱多少送了些财物米粮菜蔬给尤氏。尤氏遂过起日子来。
邢夫人的宅子里，如今男主子剩下宝玉、贾环、贾兰、贾琮，女主子剩下黛玉，惜春、巧姐，又有贾琏的通房平儿，宝玉通房紫鹃、袭人、晴雯。贾琮闻听自家被抄，贾母去世，已从书院回来。只等秋后贾珍被斩后，与宝玉一起将贾母等尸身运回老家金陵。
这宅子说是三进，其实比普通的三进宅子宽敞。想是原来的主人家子嗣多，二进东边有两个小跨院，西边有三个小跨院。邢夫人为了下人们好分辨，跨院俱都起了名字。邢夫人住在二进正房里。惜春、平儿带着巧姐住在三进正房里。贾琮在东边的北小院，因屋后有几竿竹子，想起原来的院子，贾琮遂仍叫它倚竹院；李纨带着贾兰住东边的南小院，因房前有两株海棠树，贾兰起名为海棠院；宝玉、黛玉在西边的北小院，院中有几株芭蕉，遂叫芭蕉院；赵姨娘带着贾环住在西边的南小院，院中竟有两株大大的紫藤树，贾环遂称紫藤院。西边的中间小院暂且空着，只做客院。
邢夫人仍命贾琮继续在家里自行念书，想着日后皇家有个喜事大赦天下之时，贾琮自有出头之日。如今荒废了书本，再捡起来就难了。贾琮欣然从命。
家里料理清楚，邢夫人遂带着贾琮、宝玉去牢里探望贾赦、贾政、贾琏、贾蓉。四人关押在相邻的牢房。重金打点了看守，邢夫人等送了吃食、衣物等进去。贾赦见了邢夫人，只道“好生教养琮儿，以后自是你的倚靠。” 就低头不语。邢夫人虽与贾赦做了多年夫妻，只大家族的夫妻，不过是合作关系，若论感情，实在没有多少。但如今见他蓬头垢面，形销骨立，又说出这个话来，邢夫人不由自主流下泪来，道“放心——，我自会托人打点，一路让下人们护送你们去岭南。虽说苦些，日后若朝廷大赦天下时，自会回来，那时一家也能团圆。”