自崇祯登基以来殚精竭虑，宵衣旰食。一日不曾享乐。而此时，内忧外患之中，心力憔悴之际。崇祯亦不知朝政何以至此？
关外后金屡屡进犯，破关而来。中原大地，流民起义，百万之众席卷天下。
沈亦之哀叹：“天灾不断，百姓何堪重负……岂能不反!”
崇祯呵斥道：“沈亦之!朕何不知百姓困苦，但后金虎视眈眈，惟今也只有苦一苦百姓，待辽东局势安稳，朕当以减免赋税，以养百姓。”
“陛下，后金乃疥癣顽疾，百姓乃国之精血，以精血疗疥癣顽疾，国将危矣……”
“沈亦之！你放肆!”
“臣此言如鲠在喉，不吐不快。”
崇祯强压怒火，话声抖擞道：“如今闯贼势大，如何应对？”
沈亦之昂扬自信道：“若陛下减除赋税，与民休息，百姓得以生息，何故与反贼作乱，再委以良将，进剿寇首。抚慰百姓，乱民可平矣。”
崇祯哀叹道：“如你所言，朝廷的军资兵饷何来？”
沈亦之冷笑道：“我大明亲王几许？哪位不是良田万亩，财货如山!如今大明存亡之际，不思报国，还需朝廷恩养不成。”
崇祯回绝道：“亲王乃国之藩篱，社稷之重，岂可轻易动之。”
沈亦之躬身行礼，道：“臣告退。”
“沈亦之，你放肆!朕念你昔日之功，对你百般忍耐，你何敢如此！”
“陛下，如今洪承畴，曹文诏，卢象升，左良玉，皆带兵剿寇。而闯贼越剿越甚。皆因百姓困苦，已无活路，因而随闯贼作乱。如今朝廷所剿实为我大明的百姓。陛下需知，国之重非亲王，而百姓矣。”话毕，沈亦之拂袖而去。
翌日，崇祯得报“洛阳遭闯贼攻破，福王遭闯贼烹杀。”崇祯闻训，心中恨恨念叨：“杨嗣昌，杨嗣昌何在？为何他督五省剿匪之职，至今未有战报送来，洛阳重镇，仅仅二十余天被闯贼攻陷，杨嗣昌片言只语也未上奏。为何？为何……”
杨嗣昌本是崇祯最为信任的内阁肱骨之臣，以内阁首辅出京督师剿贼。号称‘督师辅臣’。统帅河南，陕西，胡广，四川等地剿贼事宜。如今，洛阳失陷的消息传来，崇祯却还把希望寄托在杨嗣昌的身上，期望他能迅速为朝廷剿灭，四处流窜但人数不多的张献忠，而后回师河南剿灭李自成。
关外局势也令崇祯皇帝忧心忡忡，锦州已被后金围困许久，祖大寿曾开城而降的举动令他担忧，崇祯皇帝恐祖大寿会复降后金。
蓟辽总兵洪承畴虽已率大军火速驰援，但却不知祖大寿能否支持到援军到达之时。崇祯心中忐忑，他不知洪承畴能否抵挡后金大军。
此刻的荆州督师行辕中，杨嗣昌无力地瘫坐在椅子上，神情委顿，面如死灰。离京时的雄心壮志，胸怀天下如今皆已付诸流水。失地，败师，两亲王被杀，身为剿贼督师，他又有何面目再回京面圣。崇祯又怎能饶恕。但他不甘，他的剿贼方略怎会一败涂地。万念俱灰下他死意已决，几日后崇祯收到了杨嗣昌殁于荆州行辕的消息。
沈亦之听闻杨嗣昌死讯，冷哼一声对身旁的林仲，虞威扬道：“报应啊!昔年他因妒忌卢象升，使卢象升战死巨鹿。若卢象升在，李自成安能如此势大。”
春寒料峭，李自成率军奔袭，大军疾驰欲突袭开封。开封乃大明周王就藩之地，当义军至开封城下，李自成发现开封已闻讯备战，周王出资整军备战，城中数千守军严阵以待。
李自成料想，此战如洛阳一般，大军只要攻城，城中守军便会打开城门，不战而降。他岂知这开封城他竟终不可得。
义军率先攻城，城中守军在巡抚高明衡率领下，坚守城池，顽强抵抗。周王以重金觅得勇士出城袭击义军，总兵陈永福率军来援，明军里应外合于开封城外三败义军，李自成亦受箭伤，无奈，撤围而去。
崇祯得知开封大胜，一场久违的胜利令他激动不已。也给了他剿灭闯贼的希望。
王承恩来到沈府，宣口谕：“沈大人，陛下令沈大人速速觐见。”
沈亦之遂入宫，崇祯见沈亦之，直言道：“杨嗣昌已死，兵部尚书之职，朕意沈卿可接任。”
自崇祯登基以来，沈亦之已久历虚职，如今让他接任兵部尚书，可见朝廷实是无人可用矣。
沈亦之答道：“臣久不知兵，难堪此任，有负陛下期望。”
崇祯走下殿来，拉着沈亦之手道：“沈大人，当日辅助我登临大宝，如今难不成也要弃我而去。”
沈亦之回想往昔，心中感慨……答道：“若陛下命我剿贼，需以我方略行兵。万勿干涉。”
崇祯欣然答应。
沈亦之遂令数千兵马带领虞威扬，林仲前往河南剿灭义军。沈亦之望着身后的数千兵马回想起昔日他与曹文诏，洪承畴，卢象升，左良玉驰骋疆场。而今，曹文诏剿贼意外身亡。洪承畴如今正在关外与后金激战。卢象升与后金大战死于巨鹿，唯有左良玉如今统帅众军，可为其助力。
自崇祯登基以来殚精竭虑，宵衣旰食。一日不曾享乐。而此时，内忧外患之中，心力憔悴之际。崇祯亦不知朝政何以至此？
关外后金屡屡进犯，破关而来。中原大地，流民起义，百万之众席卷天下。
沈亦之哀叹：“天灾不断，百姓何堪重负……岂能不反!”
崇祯呵斥道：“沈亦之!朕何不知百姓困苦，但后金虎视眈眈，惟今也只有苦一苦百姓，待辽东局势安稳，朕当以减免赋税，以养百姓。”
“陛下，后金乃疥癣顽疾，百姓乃国之精血，以精血疗疥癣顽疾，国将危矣……”
“沈亦之！你放肆!”
“臣此言如鲠在喉，不吐不快。”
崇祯强压怒火，话声抖擞道：“如今闯贼势大，如何应对？”
沈亦之昂扬自信道：“若陛下减除赋税，与民休息，百姓得以生息，何故与反贼作乱，再委以良将，进剿寇首。抚慰百姓，乱民可平矣。”
崇祯哀叹道：“如你所言，朝廷的军资兵饷何来？”
沈亦之冷笑道：“我大明亲王几许？哪位不是良田万亩，财货如山!如今大明存亡之际，不思报国，还需朝廷恩养不成。”
崇祯回绝道：“亲王乃国之藩篱，社稷之重，岂可轻易动之。”
沈亦之躬身行礼，道：“臣告退。”
“沈亦之，你放肆!朕念你昔日之功，对你百般忍耐，你何敢如此！”
“陛下，如今洪承畴，曹文诏，卢象升，左良玉，皆带兵剿寇。而闯贼越剿越甚。皆因百姓困苦，已无活路，因而随闯贼作乱。如今朝廷所剿实为我大明的百姓。陛下需知，国之重非亲王，而百姓矣。”话毕，沈亦之拂袖而去。
翌日，崇祯得报“洛阳遭闯贼攻破，福王遭闯贼烹杀。”崇祯闻训，心中恨恨念叨：“杨嗣昌，杨嗣昌何在？为何他督五省剿匪之职，至今未有战报送来，洛阳重镇，仅仅二十余天被闯贼攻陷，杨嗣昌片言只语也未上奏。为何？为何……”
杨嗣昌本是崇祯最为信任的内阁肱骨之臣，以内阁首辅出京督师剿贼。号称‘督师辅臣’。统帅河南，陕西，胡广，四川等地剿贼事宜。如今，洛阳失陷的消息传来，崇祯却还把希望寄托在杨嗣昌的身上，期望他能迅速为朝廷剿灭，四处流窜但人数不多的张献忠，而后回师河南剿灭李自成。
关外局势也令崇祯皇帝忧心忡忡，锦州已被后金围困许久，祖大寿曾开城而降的举动令他担忧，崇祯皇帝恐祖大寿会复降后金。
蓟辽总兵洪承畴虽已率大军火速驰援，但却不知祖大寿能否支持到援军到达之时。崇祯心中忐忑，他不知洪承畴能否抵挡后金大军。
此刻的荆州督师行辕中，杨嗣昌无力地瘫坐在椅子上，神情委顿，面如死灰。离京时的雄心壮志，胸怀天下如今皆已付诸流水。失地，败师，两亲王被杀，身为剿贼督师，他又有何面目再回京面圣。崇祯又怎能饶恕。但他不甘，他的剿贼方略怎会一败涂地。万念俱灰下他死意已决，几日后崇祯收到了杨嗣昌殁于荆州行辕的消息。
沈亦之听闻杨嗣昌死讯，冷哼一声对身旁的林仲，虞威扬道：“报应啊!昔年他因妒忌卢象升，使卢象升战死巨鹿。若卢象升在，李自成安能如此势大。”
春寒料峭，李自成率军奔袭，大军疾驰欲突袭开封。开封乃大明周王就藩之地，当义军至开封城下，李自成发现开封已闻讯备战，周王出资整军备战，城中数千守军严阵以待。
李自成料想，此战如洛阳一般，大军只要攻城，城中守军便会打开城门，不战而降。他岂知这开封城他竟终不可得。
义军率先攻城，城中守军在巡抚高明衡率领下，坚守城池，顽强抵抗。周王以重金觅得勇士出城袭击义军，总兵陈永福率军来援，明军里应外合于开封城外三败义军，李自成亦受箭伤，无奈，撤围而去。
崇祯得知开封大胜，一场久违的胜利令他激动不已。也给了他剿灭闯贼的希望。
王承恩来到沈府，宣口谕：“沈大人，陛下令沈大人速速觐见。”
沈亦之遂入宫，崇祯见沈亦之，直言道：“杨嗣昌已死，兵部尚书之职，朕意沈卿可接任。”
自崇祯登基以来，沈亦之已久历虚职，如今让他接任兵部尚书，可见朝廷实是无人可用矣。
沈亦之答道：“臣久不知兵，难堪此任，有负陛下期望。”
崇祯走下殿来，拉着沈亦之手道：“沈大人，当日辅助我登临大宝，如今难不成也要弃我而去。”
沈亦之回想往昔，心中感慨……答道：“若陛下命我剿贼，需以我方略行兵。万勿干涉。”
崇祯欣然答应。
沈亦之遂令数千兵马带领虞威扬，林仲前往河南剿灭义军。沈亦之望着身后的数千兵马回想起昔日他与曹文诏，洪承畴，卢象升，左良玉驰骋疆场。而今，曹文诏剿贼意外身亡。洪承畴如今正在关外与后金激战。卢象升与后金大战死于巨鹿，唯有左良玉如今统帅众军，可为其助力。