祖大寿见何可纲誓死不降，无奈设计斩杀何可纲。而后开城归降，率众将领前往金营。皇太极与代善、莽古尔泰及众贝勒众大臣，隆重迎接祖大寿一行。双方登坛发誓祭天，永为兄弟。皇太极携手祖大寿进入大帐，为祖大寿众将设宴庆贺。
入夜，祖大寿辗转反侧，难以入眠。祖大寿深受大明两代帝王的信任。祖氏一族满门皆荣。他深思之后，决定寻找机会再归大明。
翌日，祖大寿向皇太极建言道：“大汗，臣妻儿子女均还在锦州城中。现今，锦州明将尚不知我已投降，恳请大汗封锁消息，让我带领一队人马前去锦州，作为内应待大汗大军一到，里应外合夺取锦州，以报大汗恩情。”
皇太极欣喜若狂，不作他想便答应了祖大寿。祖大寿涕泪横流的表演令皇太极自我感动。
祖大寿带领着一队人马疾驰狂奔，回到锦州城。一回锦州，祖大寿便迅速组织防御，抗击后金。辽东巡抚丘禾嘉向朝廷参奏祖大寿率众献城投降之事，但崇祯皇帝不仅没有降罪，反而擢升祖大寿为左都督，领锦州防务。
崇祯皇帝又屡次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿因袁崇焕之故，深恐一去不回。借故推辞，始终坚守在锦州城中。
崇祯怒斥道：“辽东众将无可信之人！”
沈亦之回道：“陛下，此皆因袁崇焕故。”
崇祯皇帝怒言道：“沈亦之！你越来越放肆了。你是教训朕杀错了袁崇焕么？”
“臣不敢，但臣知既然错了便要勇于改过，亡羊补牢尤未晚矣。”
崇祯冷哼一声，对群臣道：“诸位爱卿可有为朕分忧，收复辽东之策？”
殿上一阵嘈杂声，接着几位大臣唯唯诺诺道：“陛下，沈大人素来深谙辽东战局。况且军中又有曹文诏，洪承畴等将领皆是沈大人一手提拔。若沈大人都无良策，我等又岂有破贼之策。”
沈亦之苦笑长叹道：“诸位大人真是用心良苦啊！沈某倒是有一办法。”
崇祯闻言瞪着沈亦之道：“沈卿有何良策，快快道来。”
沈亦之躬身行礼，言道：“陛下，臣愿与诸位大人将家资全数献出，补足国库，招募新军，安抚流民。”
众大臣闻言，七嘴八舌一片混乱。有人言道：“哼!沈大人家财万贯，我等岂能与沈大人相比。”
沈亦之笑言：“我沈亦之愿将家财献出，由各位大人监督。各位大人无论多少也将家财献出，我沈亦之监督。如此可好？”
众臣皆顾左右而言他，崇祯皇帝见此情形，愤而退朝而去。
后金皇太极三番五次派密使前来，提醒祖大寿不要忘记之前的约定，伺机动手夺下锦州城。祖大寿却以各种理由搪塞，并且多次与后金前锋激战。皇太极对留在后金军营中的祖大寿之子祖可法等人一直以礼相待，并且频繁给祖大寿写信，言辞恳切。
皇太极见祖大寿毫无动静，于是亲自率领大军进攻锦州城。他还妄想祖大寿见他前来，必会按照约定，里应外合。郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎出宁远、锦州。睿亲王多尔衮为左翼，贝勒岳讬为右翼，自墙子岭入。祖大寿领兵偷袭多铎，多铎战败。次日，多铎与济尔哈朗合兵出战，祖大寿收兵回城。
不久，皇太极亲自来到锦州，派使者给祖大寿带话：“自大凌河一别后已过数年。我不畏艰苦而来，就是希望与将军见上一面。至于将军是归降我大清还是仍留在大明，绝不勉强，将军自己决定去留。上次是我释放了将军，如借会见之名诱捕将军，我还凭什么取信天下之人呢？这些年将军虽然屡次率队与我军发生冲突，但我知道你是在执行命令，尽自己的职责，我不会放在心上的，请将军不要怀疑。”
次日，皇太极又命令释放抓获的明军俘虏，并让俘虏带信给祖大寿。信中尽言：“孤在大凌河释放了你，孤的大臣都说孤识人不明，现在，将军应该出城与孤相见，证明孤并未看错你。如果将军不放心，可各带一两名亲信随从，在两营的中间处会晤。孤这么做，只是为了以证将军忠义，同时也让将军的子侄和大凌河的将帅都知道将军是履行诺言的人。”
祖大寿自知无言以见当日与他归降后金的将领，也无言以对皇太极。始终不肯露面。皇太极见祖大寿不予回信，再次进攻锦州城，以武英郡王阿济格为前锋，亲自督军包围松山。明朝崇祯帝下召命令祖大寿前去支援松山，祖大寿急忙带兵出城，不料后金大军紧随而来，祖大寿自知不敌，遂去往宁远驻守。
皇太极派遣使者去锦州寻来祖大寿的妻子，并以礼相待。使她晓以利害，诱导祖大寿投降。祖大寿命令祖克勇及副将杨震、徐昌伺机夺回锦州，在乌欣河口与后金军将领阿尔萨兰交战，二将大败而回，祖大寿深知以此下去必败无疑，而此时，后金因灾荒，粮草不继，皇太极下令停止进攻松山，后金军返回盛京，祖大寿得以再回锦州。
祖大寿见何可纲誓死不降，无奈设计斩杀何可纲。而后开城归降，率众将领前往金营。皇太极与代善、莽古尔泰及众贝勒众大臣，隆重迎接祖大寿一行。双方登坛发誓祭天，永为兄弟。皇太极携手祖大寿进入大帐，为祖大寿众将设宴庆贺。
入夜，祖大寿辗转反侧，难以入眠。祖大寿深受大明两代帝王的信任。祖氏一族满门皆荣。他深思之后，决定寻找机会再归大明。
翌日，祖大寿向皇太极建言道：“大汗，臣妻儿子女均还在锦州城中。现今，锦州明将尚不知我已投降，恳请大汗封锁消息，让我带领一队人马前去锦州，作为内应待大汗大军一到，里应外合夺取锦州，以报大汗恩情。”
皇太极欣喜若狂，不作他想便答应了祖大寿。祖大寿涕泪横流的表演令皇太极自我感动。
祖大寿带领着一队人马疾驰狂奔，回到锦州城。一回锦州，祖大寿便迅速组织防御，抗击后金。辽东巡抚丘禾嘉向朝廷参奏祖大寿率众献城投降之事，但崇祯皇帝不仅没有降罪，反而擢升祖大寿为左都督，领锦州防务。
崇祯皇帝又屡次下诏，命祖大寿进京觐见，祖大寿因袁崇焕之故，深恐一去不回。借故推辞，始终坚守在锦州城中。
崇祯怒斥道：“辽东众将无可信之人！”
沈亦之回道：“陛下，此皆因袁崇焕故。”
崇祯皇帝怒言道：“沈亦之！你越来越放肆了。你是教训朕杀错了袁崇焕么？”
“臣不敢，但臣知既然错了便要勇于改过，亡羊补牢尤未晚矣。”
崇祯冷哼一声，对群臣道：“诸位爱卿可有为朕分忧，收复辽东之策？”
殿上一阵嘈杂声，接着几位大臣唯唯诺诺道：“陛下，沈大人素来深谙辽东战局。况且军中又有曹文诏，洪承畴等将领皆是沈大人一手提拔。若沈大人都无良策，我等又岂有破贼之策。”
沈亦之苦笑长叹道：“诸位大人真是用心良苦啊！沈某倒是有一办法。”
崇祯闻言瞪着沈亦之道：“沈卿有何良策，快快道来。”
沈亦之躬身行礼，言道：“陛下，臣愿与诸位大人将家资全数献出，补足国库，招募新军，安抚流民。”
众大臣闻言，七嘴八舌一片混乱。有人言道：“哼!沈大人家财万贯，我等岂能与沈大人相比。”
沈亦之笑言：“我沈亦之愿将家财献出，由各位大人监督。各位大人无论多少也将家财献出，我沈亦之监督。如此可好？”
众臣皆顾左右而言他，崇祯皇帝见此情形，愤而退朝而去。
后金皇太极三番五次派密使前来，提醒祖大寿不要忘记之前的约定，伺机动手夺下锦州城。祖大寿却以各种理由搪塞，并且多次与后金前锋激战。皇太极对留在后金军营中的祖大寿之子祖可法等人一直以礼相待，并且频繁给祖大寿写信，言辞恳切。
皇太极见祖大寿毫无动静，于是亲自率领大军进攻锦州城。他还妄想祖大寿见他前来，必会按照约定，里应外合。郑亲王济尔哈朗、豫亲王多铎出宁远、锦州。睿亲王多尔衮为左翼，贝勒岳讬为右翼，自墙子岭入。祖大寿领兵偷袭多铎，多铎战败。次日，多铎与济尔哈朗合兵出战，祖大寿收兵回城。
不久，皇太极亲自来到锦州，派使者给祖大寿带话：“自大凌河一别后已过数年。我不畏艰苦而来，就是希望与将军见上一面。至于将军是归降我大清还是仍留在大明，绝不勉强，将军自己决定去留。上次是我释放了将军，如借会见之名诱捕将军，我还凭什么取信天下之人呢？这些年将军虽然屡次率队与我军发生冲突，但我知道你是在执行命令，尽自己的职责，我不会放在心上的，请将军不要怀疑。”
次日，皇太极又命令释放抓获的明军俘虏，并让俘虏带信给祖大寿。信中尽言：“孤在大凌河释放了你，孤的大臣都说孤识人不明，现在，将军应该出城与孤相见，证明孤并未看错你。如果将军不放心，可各带一两名亲信随从，在两营的中间处会晤。孤这么做，只是为了以证将军忠义，同时也让将军的子侄和大凌河的将帅都知道将军是履行诺言的人。”
祖大寿自知无言以见当日与他归降后金的将领，也无言以对皇太极。始终不肯露面。皇太极见祖大寿不予回信，再次进攻锦州城，以武英郡王阿济格为前锋，亲自督军包围松山。明朝崇祯帝下召命令祖大寿前去支援松山，祖大寿急忙带兵出城，不料后金大军紧随而来，祖大寿自知不敌，遂去往宁远驻守。
皇太极派遣使者去锦州寻来祖大寿的妻子，并以礼相待。使她晓以利害，诱导祖大寿投降。祖大寿命令祖克勇及副将杨震、徐昌伺机夺回锦州，在乌欣河口与后金军将领阿尔萨兰交战，二将大败而回，祖大寿深知以此下去必败无疑，而此时，后金因灾荒，粮草不继，皇太极下令停止进攻松山，后金军返回盛京，祖大寿得以再回锦州。