沈亦之马不停蹄，追至山海关前。面对即将出关而去的祖大寿，沈亦之疾呼：“祖将军！袁督师有令，托沈某告知祖将军！”
祖大寿怒斥道：“我与袁督师披星戴月，从关外入京勤王保卫京师。与后金血战一日，将士们只是希望休整一夜，朝廷竟不信任我等，拒不开门让我等入城。袁督师被朝廷已议饷之由，诓进城中冤杀！是何道理？”
“将军所言，沈亦之无言以对。但袁督师遗命，望将军莫要因他一人而愧对辽东浴血多年的将士们。”
“敢问沈大人，朝廷是否怀疑我辽东将士通敌，不愿放我等入城？”
沈亦之面露羞愧，言道：“却是如此，但陛下担负大明江山社稷，不可有丝毫风险，况且也并非陛下一人决断，朝中政局复杂，一时难以向将军言明。”
祖大寿冷哼道：“沈大人莫要与我说什么朝局，政局。我只知道袁督师蒙冤而去，将士们寒了心。我们不愿再保这朱明江山！”
沈亦之肃穆言道：“袁督师至死都在抗击后金，你们要毁掉他多年心血么？建奴残暴，你们要让子子孙孙受建奴欺压么？再现一次靖康之耻么？”
祖大寿沉思不语，沈亦之趁机宣读朝廷旨意，安抚辽东将士。又令孙承宗暂摄辽东军务。祖大寿带领将士返回锦州城中。
孙承宗到任辽东，训斥了祖大寿，又令第三次抢筑大凌河城。大凌河城，袁崇焕在任时多次修筑，俱被后金袭扰，但城筑尚在，如今筑建大凌河的重任落在了祖大寿肩上。
大凌河城位于锦州东三十余里，是屏蔽锦州的重要防线。明军若要稳固宁锦，就必修此城。而后金若要攻克锦州，也就必拆此城。从袁崇焕时起，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，此城已是两建两拆。
如今面对明军再度重筑此城，皇太极定然不能坐视不理。围绕大小凌河后金与大明又展开了一轮惨烈战事。皇太极征调蒙古军协同八旗军，浩浩荡荡从沈阳出发。几日间便渡过辽河，拉开了凌河之战的序幕。每次大战打响之前，皇太极严明军纪，一场大战即将到来。
大凌河城虽被金兵多次摧毁，但原有墙基还在，因此修城进度较快。但皇太极没有给祖大寿足够的时间，在他修了不到半个月时，便兵临城下。城墙防务尚未修筑完毕，祖大寿只好关闭城门，仓促应战。
皇太极一改往常后金军强攻，硬攻的战法，将城池四面合围。又命八旗将士环城挖掘四道壕沟，并筑起一道一丈多高的墙，将凌河城围得如铁桶一般。
城中明军万万没料到后金军会一反常态，围而不攻。他们从城上向下观望，只见，高墙阻隔、四周深沟壁垒、崎岖难行、精兵严防，甚难突围。”而城中粮草仅够几天之用，围不了几日城中就会断粮。将士们无不惊恐万状，祖大寿趁夜试探着屡次突围，都被八旗精兵杀了回去。无奈之下，只好坐困孤城，以待援兵。
孙承宗多次组织援军前往凌河城，但都被后金军击败。皇太极为了进一步消耗城中的有生力量，灵机一动，假冒明朝援军。祖大寿盼望援军心切，急忙率军出城相迎，欲前后夹攻，实现突围，结果中计，被杀得大败，损失十分惨重。祖大寿再不敢出城应战。大凌河城被围了三个月，城中守军饥肠辘辘，已处绝境。
皇太极围困了大凌河城十多天后，便开始招降祖大寿，劝她开城归降。但祖大寿不为所动，对皇太极所许的高官厚禄根本不予理睬。皇太极又亲自手书以表诚意，信中言道：“后金多年征战，屠戮辽东军民甚重。如今我皇太极已受圣人之道教化，甚为羞愧。永平屠城皆是二贝勒阿敏所为，他也因此受到了严惩，还望将军以将士百姓为重，开城归降。但城中守将还是不愿归降。
后金贝勒，诸将皆请战攻城。而皇太极还想招降祖大寿，他对后金众将言道：“我们与辽明军激战多年，怒则强攻屠城，若无丝毫耐心，诚意，日后入关，大明疆域辽阔，难不成要一座座城池去攻略么？尔等需懂得怀柔之道，化敌为我所用。我八旗不过十余万人，若不借助汉人，如何能统治如此广阔天地。尔等需切记，不可只想破城抢夺，劫掠。尔等并非强盗，土匪。我女真人要入住中原，做天下之主。”
皇太极又令降将‘姜新’入城中面谈，以示诚意。祖大寿见援军无望，无奈派遣使者与后金议和。数日后，祖大寿决心开城投降。为表诚意，祖大寿将祖可法，祖泽润，等将领派往后金大营。皇太极甚为喜悦，亲自接见几人，设盛宴款待。如今，城中唯有何可纲誓死不降。
沈亦之马不停蹄，追至山海关前。面对即将出关而去的祖大寿，沈亦之疾呼：“祖将军！袁督师有令，托沈某告知祖将军！”
祖大寿怒斥道：“我与袁督师披星戴月，从关外入京勤王保卫京师。与后金血战一日，将士们只是希望休整一夜，朝廷竟不信任我等，拒不开门让我等入城。袁督师被朝廷已议饷之由，诓进城中冤杀！是何道理？”
“将军所言，沈亦之无言以对。但袁督师遗命，望将军莫要因他一人而愧对辽东浴血多年的将士们。”
“敢问沈大人，朝廷是否怀疑我辽东将士通敌，不愿放我等入城？”
沈亦之面露羞愧，言道：“却是如此，但陛下担负大明江山社稷，不可有丝毫风险，况且也并非陛下一人决断，朝中政局复杂，一时难以向将军言明。”
祖大寿冷哼道：“沈大人莫要与我说什么朝局，政局。我只知道袁督师蒙冤而去，将士们寒了心。我们不愿再保这朱明江山！”
沈亦之肃穆言道：“袁督师至死都在抗击后金，你们要毁掉他多年心血么？建奴残暴，你们要让子子孙孙受建奴欺压么？再现一次靖康之耻么？”
祖大寿沉思不语，沈亦之趁机宣读朝廷旨意，安抚辽东将士。又令孙承宗暂摄辽东军务。祖大寿带领将士返回锦州城中。
孙承宗到任辽东，训斥了祖大寿，又令第三次抢筑大凌河城。大凌河城，袁崇焕在任时多次修筑，俱被后金袭扰，但城筑尚在，如今筑建大凌河的重任落在了祖大寿肩上。
大凌河城位于锦州东三十余里，是屏蔽锦州的重要防线。明军若要稳固宁锦，就必修此城。而后金若要攻克锦州，也就必拆此城。从袁崇焕时起，双方对大小凌河二城争夺就非常激烈，此城已是两建两拆。
如今面对明军再度重筑此城，皇太极定然不能坐视不理。围绕大小凌河后金与大明又展开了一轮惨烈战事。皇太极征调蒙古军协同八旗军，浩浩荡荡从沈阳出发。几日间便渡过辽河，拉开了凌河之战的序幕。每次大战打响之前，皇太极严明军纪，一场大战即将到来。
大凌河城虽被金兵多次摧毁，但原有墙基还在，因此修城进度较快。但皇太极没有给祖大寿足够的时间，在他修了不到半个月时，便兵临城下。城墙防务尚未修筑完毕，祖大寿只好关闭城门，仓促应战。
皇太极一改往常后金军强攻，硬攻的战法，将城池四面合围。又命八旗将士环城挖掘四道壕沟，并筑起一道一丈多高的墙，将凌河城围得如铁桶一般。
城中明军万万没料到后金军会一反常态，围而不攻。他们从城上向下观望，只见，高墙阻隔、四周深沟壁垒、崎岖难行、精兵严防，甚难突围。”而城中粮草仅够几天之用，围不了几日城中就会断粮。将士们无不惊恐万状，祖大寿趁夜试探着屡次突围，都被八旗精兵杀了回去。无奈之下，只好坐困孤城，以待援兵。
孙承宗多次组织援军前往凌河城，但都被后金军击败。皇太极为了进一步消耗城中的有生力量，灵机一动，假冒明朝援军。祖大寿盼望援军心切，急忙率军出城相迎，欲前后夹攻，实现突围，结果中计，被杀得大败，损失十分惨重。祖大寿再不敢出城应战。大凌河城被围了三个月，城中守军饥肠辘辘，已处绝境。
皇太极围困了大凌河城十多天后，便开始招降祖大寿，劝她开城归降。但祖大寿不为所动，对皇太极所许的高官厚禄根本不予理睬。皇太极又亲自手书以表诚意，信中言道：“后金多年征战，屠戮辽东军民甚重。如今我皇太极已受圣人之道教化，甚为羞愧。永平屠城皆是二贝勒阿敏所为，他也因此受到了严惩，还望将军以将士百姓为重，开城归降。但城中守将还是不愿归降。
后金贝勒，诸将皆请战攻城。而皇太极还想招降祖大寿，他对后金众将言道：“我们与辽明军激战多年，怒则强攻屠城，若无丝毫耐心，诚意，日后入关，大明疆域辽阔，难不成要一座座城池去攻略么？尔等需懂得怀柔之道，化敌为我所用。我八旗不过十余万人，若不借助汉人，如何能统治如此广阔天地。尔等需切记，不可只想破城抢夺，劫掠。尔等并非强盗，土匪。我女真人要入住中原，做天下之主。”
皇太极又令降将‘姜新’入城中面谈，以示诚意。祖大寿见援军无望，无奈派遣使者与后金议和。数日后，祖大寿决心开城投降。为表诚意，祖大寿将祖可法，祖泽润，等将领派往后金大营。皇太极甚为喜悦，亲自接见几人，设盛宴款待。如今，城中唯有何可纲誓死不降。