丁卯年，八月二十四，朱由检受命继承皇位，时年十七岁。次年正月初一改年号为‘崇祯。’大明王朝最后一帝，本非亡国之君，怎奈亡国之运的的崇祯帝开启了他悲剧的一生。
新帝登基，崇祯皇帝并未对阉党下手，反而一如往常的优待他与客氏。私下里崇祯将昔日信王府中的亲近内侍皆安排入宫，以确保自身的安危。
魏忠贤一时无法猜透崇祯心思，便试探着将几名美人进献崇祯。但崇祯皇帝并不贪恋美色，可又怕魏忠贤起疑，便将几名美人留在后宫，由周皇后看管。周后仔细详查，发现这几名美人皆身藏媚药，遂报知崇祯。
魏忠贤知晓崇祯皇帝并未宠幸他进献的美人，又令一名内侍小太监将迷魂催情之药放入寝殿之中，此药氤氲出奇异的幽香，崇祯皇帝察觉异样，感概叹道：“皇父，皇兄皆被此物所迷矣。”
魏忠贤见崇祯丝毫不恋美色，进而故意试探崇祯皇帝对他究竟是否放心，驱使阉党为他歌功颂德，崇祯皇帝每每看到这些奏折总是欣然而笑。魏忠贤从皇帝内侍处得知此情，苦思而不知何意。索性更为大胆，亲自上书言道：“各地官员为他建造生祠，他久劝却无用，恳请皇上下旨，责令官员们停止此等不妥之举。”
沈亦之下朝之后，笑道：“魏阉，他自己沉不住气，跳出来试探皇上，离死不远矣。”
崇祯皇帝对他的上书模棱两可，“今后各处生祠，欲建而未建者，一概停止。已建成者，不予追究。”崇祯这种顺水推舟的策略，使得官员们亦不明皇帝态度，遂渐渐停止了对魏忠贤的歌功颂德之举。魏忠贤对此也无的放矢，只得低调处事。
崇祯皇帝还不断嘉奖王休乾、崔启秀等人。引得魏忠贤不信任二人。又降低了魏忠贤的威信。如此一来阉党内部逐渐分化瓦解。
朝中大臣们，亦都在揣摩皇帝的心思。有的脱身阉党以自保，有的不动声色以观时局。有的见此时机欲报复阉党直言进谏。
魏忠贤也知再如此下去，自己威信不在，更难自保。遂令其心腹党羽御史杨维垣上书弹劾崔呈秀，他欲让朝臣们知晓，如崔呈秀般得势欲脱离阉党者，是何下场。借此展示自己的威望。
可他却不知已掉入崇祯与沈亦之的圈套之中。
崔呈秀乃是阉党“五虎”之一，是魏忠贤的心腹干将。因他乃是魏忠贤的亲信，崔呈秀的儿子崔铎虽然目不识丁，居然能高中进士。除掉崔呈秀，等同于断了魏忠贤一臂。如今魏忠贤将崔呈秀舍弃，只会令阉党更是离心离德。崇祯皇帝遂借机免除崔呈秀兵部尚书一职，令他下野回乡。此时，朝中局势渐渐明朗，沈亦之又故意驱使当年东林党人掀起了弹劾魏阉的高潮。
各地官员们弹劾魏忠贤的奏折纷纷呈上，崇祯皇帝却不动声色，任由臣工们继续上书弹劾魏阉。魏忠贤见此知晓大厦将倾，跪在殿中向崇祯皇帝哭诉道：“老奴当年为先帝处置不少官员，如今他们借公报私，老奴冤枉啊！”
崇祯皇帝安慰道：“公公勿要伤心，若是诬陷公公，大理寺必会查清以证公公清白。”
弹劾魏忠贤的奏疏中，有多达十条大罪被查实，崇祯皇帝雷厉风行，立即着手行动，召魏忠贤，命令王承恩当着魏忠贤的面宣读弹劾他十大罪状的奏疏。魏忠贤跪在殿上，汗如雨下。淌湿了大殿的地板。
魏忠贤如今已是六神无主，去寻昔日之友，当年信王府的内侍徐应元，以求对策。魏忠贤见到徐应元赶忙行礼言道：“老弟，你我相识已久，如今贤弟得皇上信任，还望贤弟救救愚兄。”徐应元劝道：“贤兄久揽大权，如今皇上继位，若舍弃爵位，权力，或可保得富贵。次日一早，魏忠贤立即上朝请求辞去爵位，告老还乡。崇祯皇帝大为满意，准他辞爵归乡。
处置了魏忠贤，崇祯皇帝便开始收拾客氏，崇祯皇帝命王承恩将客氏送入浣衣局，这享尽荣宠的妖妇在浣衣局中受尽磨难，每日被荆条，竹板抽打。伤口不得愈合，腐烂露骨，终死于浣衣局。崇祯皇帝尚不解恨，命将其尸身挫骨扬灰。其子侯国兴、其弟客光先皆被斩首。
崇祯皇帝得知是徐应元献策与魏忠贤，而魏忠贤离京之时竟然还带有随从亲兵千余人，数十辆大车，浩浩荡荡而去。怒斥徐应元道：“我本以为他深感其罪，还知退路，不想竟是尔为他献策以求保得富贵！”崇祯急令锦衣卫指挥使骆养性，都督同知虞威扬前去捉拿。沈亦之跪拜言道：“臣愿一同前往。”崇祯应允。
骆养性带领大队锦衣卫前往缉拿。行至阜城县追上魏忠贤，与其护卫一场激战，魏忠贤亲兵卫队四散而逃。魏忠贤孤零零呆在客栈之中，沈亦之对骆养性言道：“骆指挥使，如今魏阉已插翅难逃，沈某想前去与他聊聊。”
骆养性笑道：“既如此，沈大人请便，我等只是奉命捉拿，其他一概不知。”
沈亦之进入客栈，看着已无昔日风采的魏忠贤，沈亦之恳切道：“魏公公，何至于此。”
“沈大人呐！你我也算旧识，今日沈大人前来是要捉拿某家以邀功么？”
“魏公公，既是旧识，公公自然知道沈某为人，今日前来特为送公公最后一程。”
“沈大人，我魏忠贤虽今日如此，但却从不后悔矣。得势之时，朝中官员大多如猪狗之辈，跪在我脚下摇尾乞怜。然我独敬孙承宗孙大人与沈大人矣。”
“多谢公公抬爱，魏公公你可愿信，沈某从未想与公公为敌，与公公为敌实属被逼迫至此。”
魏忠贤呵呵笑道：“就是我也是被逼至此，初入宫时只愿求的富贵，可怎奈地位低微如同蝼蚁，被逼的只得往上爬，后得先帝信任，用我制衡东林党人。因而东林党人视我为仇敌。”
丁卯年，八月二十四，朱由检受命继承皇位，时年十七岁。次年正月初一改年号为‘崇祯。’大明王朝最后一帝，本非亡国之君，怎奈亡国之运的的崇祯帝开启了他悲剧的一生。
新帝登基，崇祯皇帝并未对阉党下手，反而一如往常的优待他与客氏。私下里崇祯将昔日信王府中的亲近内侍皆安排入宫，以确保自身的安危。
魏忠贤一时无法猜透崇祯心思，便试探着将几名美人进献崇祯。但崇祯皇帝并不贪恋美色，可又怕魏忠贤起疑，便将几名美人留在后宫，由周皇后看管。周后仔细详查，发现这几名美人皆身藏媚药，遂报知崇祯。
魏忠贤知晓崇祯皇帝并未宠幸他进献的美人，又令一名内侍小太监将迷魂催情之药放入寝殿之中，此药氤氲出奇异的幽香，崇祯皇帝察觉异样，感概叹道：“皇父，皇兄皆被此物所迷矣。”
魏忠贤见崇祯丝毫不恋美色，进而故意试探崇祯皇帝对他究竟是否放心，驱使阉党为他歌功颂德，崇祯皇帝每每看到这些奏折总是欣然而笑。魏忠贤从皇帝内侍处得知此情，苦思而不知何意。索性更为大胆，亲自上书言道：“各地官员为他建造生祠，他久劝却无用，恳请皇上下旨，责令官员们停止此等不妥之举。”
沈亦之下朝之后，笑道：“魏阉，他自己沉不住气，跳出来试探皇上，离死不远矣。”
崇祯皇帝对他的上书模棱两可，“今后各处生祠，欲建而未建者，一概停止。已建成者，不予追究。”崇祯这种顺水推舟的策略，使得官员们亦不明皇帝态度，遂渐渐停止了对魏忠贤的歌功颂德之举。魏忠贤对此也无的放矢，只得低调处事。
崇祯皇帝还不断嘉奖王休乾、崔启秀等人。引得魏忠贤不信任二人。又降低了魏忠贤的威信。如此一来阉党内部逐渐分化瓦解。
朝中大臣们，亦都在揣摩皇帝的心思。有的脱身阉党以自保，有的不动声色以观时局。有的见此时机欲报复阉党直言进谏。
魏忠贤也知再如此下去，自己威信不在，更难自保。遂令其心腹党羽御史杨维垣上书弹劾崔呈秀，他欲让朝臣们知晓，如崔呈秀般得势欲脱离阉党者，是何下场。借此展示自己的威望。
可他却不知已掉入崇祯与沈亦之的圈套之中。
崔呈秀乃是阉党“五虎”之一，是魏忠贤的心腹干将。因他乃是魏忠贤的亲信，崔呈秀的儿子崔铎虽然目不识丁，居然能高中进士。除掉崔呈秀，等同于断了魏忠贤一臂。如今魏忠贤将崔呈秀舍弃，只会令阉党更是离心离德。崇祯皇帝遂借机免除崔呈秀兵部尚书一职，令他下野回乡。此时，朝中局势渐渐明朗，沈亦之又故意驱使当年东林党人掀起了弹劾魏阉的高潮。
各地官员们弹劾魏忠贤的奏折纷纷呈上，崇祯皇帝却不动声色，任由臣工们继续上书弹劾魏阉。魏忠贤见此知晓大厦将倾，跪在殿中向崇祯皇帝哭诉道：“老奴当年为先帝处置不少官员，如今他们借公报私，老奴冤枉啊！”
崇祯皇帝安慰道：“公公勿要伤心，若是诬陷公公，大理寺必会查清以证公公清白。”
弹劾魏忠贤的奏疏中，有多达十条大罪被查实，崇祯皇帝雷厉风行，立即着手行动，召魏忠贤，命令王承恩当着魏忠贤的面宣读弹劾他十大罪状的奏疏。魏忠贤跪在殿上，汗如雨下。淌湿了大殿的地板。
魏忠贤如今已是六神无主，去寻昔日之友，当年信王府的内侍徐应元，以求对策。魏忠贤见到徐应元赶忙行礼言道：“老弟，你我相识已久，如今贤弟得皇上信任，还望贤弟救救愚兄。”徐应元劝道：“贤兄久揽大权，如今皇上继位，若舍弃爵位，权力，或可保得富贵。次日一早，魏忠贤立即上朝请求辞去爵位，告老还乡。崇祯皇帝大为满意，准他辞爵归乡。
处置了魏忠贤，崇祯皇帝便开始收拾客氏，崇祯皇帝命王承恩将客氏送入浣衣局，这享尽荣宠的妖妇在浣衣局中受尽磨难，每日被荆条，竹板抽打。伤口不得愈合，腐烂露骨，终死于浣衣局。崇祯皇帝尚不解恨，命将其尸身挫骨扬灰。其子侯国兴、其弟客光先皆被斩首。
崇祯皇帝得知是徐应元献策与魏忠贤，而魏忠贤离京之时竟然还带有随从亲兵千余人，数十辆大车，浩浩荡荡而去。怒斥徐应元道：“我本以为他深感其罪，还知退路，不想竟是尔为他献策以求保得富贵！”崇祯急令锦衣卫指挥使骆养性，都督同知虞威扬前去捉拿。沈亦之跪拜言道：“臣愿一同前往。”崇祯应允。
骆养性带领大队锦衣卫前往缉拿。行至阜城县追上魏忠贤，与其护卫一场激战，魏忠贤亲兵卫队四散而逃。魏忠贤孤零零呆在客栈之中，沈亦之对骆养性言道：“骆指挥使，如今魏阉已插翅难逃，沈某想前去与他聊聊。”
骆养性笑道：“既如此，沈大人请便，我等只是奉命捉拿，其他一概不知。”
沈亦之进入客栈，看着已无昔日风采的魏忠贤，沈亦之恳切道：“魏公公，何至于此。”
“沈大人呐！你我也算旧识，今日沈大人前来是要捉拿某家以邀功么？”
“魏公公，既是旧识，公公自然知道沈某为人，今日前来特为送公公最后一程。”
“沈大人，我魏忠贤虽今日如此，但却从不后悔矣。得势之时，朝中官员大多如猪狗之辈，跪在我脚下摇尾乞怜。然我独敬孙承宗孙大人与沈大人矣。”
“多谢公公抬爱，魏公公你可愿信，沈某从未想与公公为敌，与公公为敌实属被逼迫至此。”
魏忠贤呵呵笑道：“就是我也是被逼至此，初入宫时只愿求的富贵，可怎奈地位低微如同蝼蚁，被逼的只得往上爬，后得先帝信任，用我制衡东林党人。因而东林党人视我为仇敌。”