“很快就煮熟了，你们耐心等着。”玉花嘴上这么说，却不慌不忙，磨磨蹭蹭，足足用了四十多分钟肉才出锅，也不是烂熟，又不加调料，很不合这些南方人的口味。

    却都饿坏了，知道牧区人就这种吃法，也就没有挑剔，嚼了几口倒觉得挺香，心情立马愉悦起来，顿时来了激情，纷纷要求上酒。

    “各位兄弟，我这儿没有啤酒，只有这种白酒，虽然度数高点，却是纯粮酿造口感不错，喝下去也不容易上头，你们先尝一尝。”玉花笑吟吟拿过一瓶草原白酒放在了饭桌上。

    事实上库房里有的是啤酒，也有低度白酒，她之所以拿出度数最高的一种，说什么喝了不容易上头，纯粹骗人，五十八度的烈性白酒怎么能不上头。

    当然这是计谋，就是想让这伙人都喝了，那样就有了回旋余地，以便争取到更多的时间想出办法。

    “不错！好酒！”没想到，这伙人个个嗜酒如命，非但不介意，尝了几口纷纷竖起大拇指，啧啧赞叹，“这才是爷们儿喝的酒，刺激，够劲儿，过瘾！”

    “那就尽情喝，然后到客房躺一会儿再走不迟，保证让你们明儿一整天都精力旺盛，干活不累。”玉花心中窃喜，又激励了两句。

    尽管江瑛不乐意，却也没有阻拦，吃了几口肉离开饭桌，静静坐在吧台旁喝起茶水，不时看着手表。随着一伙人吵闹得越来越凶，她开始焦躁不安起来，却依然耐住性子等待。直至发现他们非但没有结束的意思，反而愈发纠缠不休，她终于忍无可忍。

    “各位，吃好喝好就行了，快两点了，该结束了！”听到江瑛拍着手掌大声提醒，吵闹声戛然而止，一伙人面面相觑着纷纷放下手中杯，起身正要离去却被玉花拦住了，给所有人都斟满酒，恭恭敬敬地举起杯，“欢迎大家来做客，我敬各位一杯酒！先喝为敬，我干了，你们也干了！”说罢，咕咚咕咚喝了个底朝天。

    一伙人愕然吸着气，唏嘘不已。

    “一口干了？你当是喝啤酒呢，这是白酒，一杯足够二两。”白面皮瞪大眼睛，苦苦央求，“大姐，你就饶了我们吧，我们已经喝了不少，再喝就醉了！”

    “大妹子，我们有急事，别让他们喝了，不然会误事……”江瑛见状，连忙解围。

    “作为店主，我必须敬一杯酒，都得喝，这是规矩也是礼节！再说了，他们整整坐了两天两夜汽车，总得休息一会儿，不然怎么干活？！大姐也不能例外，也得喝一杯，喝点酒睡觉香。”玉花非但没有放下空杯，反而又将矛头指向了江瑛。

    “使不得，使不得！”江瑛摇着手，连忙后退，“我真的不会喝酒……我又不困，用不着睡觉。”

    “江湖上的人，怎么可能不会喝酒。来来来，喝上一杯，不然我就不会让你走。”玉花一脸严肃认真的表情，态度也十分坚决，不留一点商量的余地。

    无奈之下江瑛只好端起酒杯，屏住气咬紧牙关一口喝了下去，呛得咳嗽连连，两眼垂泪。

    直至所有人都喝掉了杯中酒，玉花才放他们走，一个个东倒西歪回到客房，倒头睡着了。

    其实江瑛绝非不会喝酒，而是从来没喝过度数这么高的白酒，生怕喝了酒睡过头，因此她衣服也没脱靠着被子躺下来，想起了心事：

    丈夫杜天应寻花问柳、拈花惹草的恶习不改，对她竭尽虚情假意之能事，百般欺骗，夫妻关系实质上已名存实亡。

    但他们毕竟一起生活了二十多年，膝下还有一双儿女，共同财产更是不计其数，丈夫依然是家里不可或缺的精神支柱，因此婚姻还得维系下去。

    如今，丈夫遇上了危险，做妻子的岂能袖手旁观。

    按照计划，趁天黑他们神不知鬼不觉地进入大漠，然后找一个隐蔽的地方埋伏下来。

    若没有紧急情况，完全可以睡上一觉，直至发现了陆坚的踪迹，与四虎里应外合一举将其灭掉就算完成任务。

    为此她几乎两个晚上没好好睡觉，加之一路颠簸，又喝了一杯烈性白酒，一点也不困倦是不可能的，只因情况危急，才竭力控制着。

    然而，隔壁此起彼伏的鼾声，犹如缠绵悠长的催眠曲钻进耳朵直入大脑，浓重的睡意油然来袭，不知不觉进入了梦乡。

    “混账东西，快起来，都快给我起来！”不知睡了多久，一睁眼窗外已一片光明，江瑛一个激灵爬起来，一头冲出去将每一扇门统统踹开。见都在酣睡中，她气得暴跳如雷，跺着脚又是怒吼。

    挤在床上的人们却睡得像死猪，没有一点动静。

    “王八蛋，叫你们喝酒！叫你们睡觉！看我不打死你们！”江瑛随手拿起扫帚劈头盖脸打了过去，一面凶狠地责骂，一面回头冲着玉花咆哮，“我跟你说什么来着？让你半小时后喊醒我们，为什么不喊？你说这酒不上头，怎么都睡得像死人？耽误了我的大事，你负得起责人吗？”

    “大姐，这就是你的不对了，我让他们吃好喝好休息好难道错了吗？谁说我没喊，喊了你好几声，你总是翻个身说不着急，能怨我吗？”玉花苦笑着，竭力辩解。

    江瑛鼓起腮帮子，噎住了似的哑口无言了。

    “大姐，我现在是杜老板的雇员，一会儿要进去给他们送水送饭。我会把情况跟他讲清楚，就说你们很晚才赶到苏台，弟兄们实在太累就住下来休息。了解情况后，他就不会怪罪你。”玉花见状，连忙安慰。

    “是吗？”江瑛眼睛一亮，有意识地按捺着胸中的怒火，打听起里面的情况，“既然你经常进去，不妨跟我讲讲到底怎么回事。”

    “大姐放心吧，杜老板在里边过得挺滋润，有肉吃，有酒喝，还有……总的来说不像你想象的那么糟糕，你担心什么！”

    “你没骗我吧？难道你没觉得他正面临危险吗？”

    “大姐真会开玩笑，里边荒无人烟，野狼都不愿进去，哪会有危险。”

    “难道是老东西和四虎合伙捉弄我？”江瑛一听，脸上布满了疑云。

    恰在此刻，白面皮急匆匆赶来，对着江瑛耳语了几句。江瑛顿时皱起眉头，明显焦操不安起来。她看了太阳又看手表，急得在院子里团团转。

    “大姐，吃过早餐你们就走吗？”玉花看在眼里，也能猜出几分，不由问道。

    “不走了，天黑以后再说。”沉吟片刻，江瑛心不在焉地摇了摇头。

    “昨晚急着要走，因为弟兄们喝酒睡过头，你就大发雷霆，现在怎么又不走了，到底着急还是不着急，搞什么名堂？！”玉花虽然带着开玩笑的语气，却不乏数落的意味。

    “正因为睡过头才不得不改变计划，急有什么用，全打乱了。不过耽搁一时半会儿，也没多大关系。”江瑛无言以对，只好解释。

    “那就快去吃饭吧，你们吃过了，我得给杜老板他们送去。路程远又不好走，得早点动身，不然就返不回来了。”

    “今天你就不用进去了，专门负责我们这边。”江瑛摇着头，显然在发号施令。

    “我是杜老板的雇工，是签了约的，怎么能随便改变！就算你们是两口子，我也不能听你的。里边那么多人等着饭吃，我得守信用，不然凭什么拿人家的工钱？！”玉花却不爱听，当即予以反驳。

    “老杜刚捎话过来，说这几天情况特殊，你暂时不用进去，什么时候需要再通知你。”

    “谁捎来话咋不亲自跟我说？你不能骗我，不然杜老板会生气，我好不容易揽到手的差事不能丢了！”

    “我怎么会骗你，不让你进去肯定有原因，是为你着想。”

    “我靠卖苦力挣钱，凭什么要人家替我着想？哪能坐着挣钱？不行，我得亲自进去问个明白。只有杜老板点头，我才会心安理得。”

    “大妹子，别误会！”见玉花执拗而又怏怏不乐，江瑛转动着眼珠沉吟片刻，又是耐心解释，“情况是这样，老杜说他们这几天在野外施工作业，去很远的地方，怕你进去找不到，让你提前做好饭，他会派人来取。省得你亲自跑一趟，不就是为你着想嘛！”

    玉花正要说什么，忽听得大门外有响动。循声一看是一男一女两个牵着骆驼、身穿迷彩服的年轻人。她急忙迎候出去，端详了好一阵才辨认出来，原来是英达和海明。她大为惊喜，眼里却流露处一丝忧虑的神色。

    “住那么多人，都是干什么的？”英达和海明甚感纳闷，不禁问道。

    “你们应该知道，最近陆坚和姓杜的在沙漠里斗起来了。”玉花拉着两人来到外面的一个僻静处，压低着声音，“姓杜的对他恨之入骨，一心想要除掉他，派来许多人。已经进去二十多人，又来了二十多人，听说还带着枪……情况我都摸清楚了，他们要搞里应外合……我进去找了三趟，想给他们通风报信，可连他的影子也没看见，急死人了！你们快去让他藏起来，这几天千万不要出去，不然会遭杀身之祸……”

    英达和海明大为震惊，面面相觑惶然不知所措。

    “先别急，后来的一拨人都在这里，我已经把他们稳住了。入口处有三个人守着，你们就说是我的亲戚，我病了，派你们进去给杜天应送水送饭。趁这伙人还没动身，你们快走，越快越好！”玉花说罢，急忙到院里把事先灌满水的两个塑料桶搬出来，又特意吩咐了一番。

    英达和海明这才回过神，急忙把塑料绑在骆驼背上，话也没顾上多说几句就急匆匆离去。

    与此同时，那伙人吃罢早餐陆续从餐厅出来，站在院子里有说有笑，好不轻松自在。

    江瑛和白面皮则躲在汽车背后咬起耳朵，不知又在嘀咕什么。

    玉花虽然依旧捏了把汗，却也踏实了许多，不慌不忙开始收拾饭桌，一面默默祈祷：愿佛祖保佑英达和海明一路平安，顺利找到陆坚他们，阿弥陀佛！

    “妹子，忙什么呢？我们这就要走，中午不回来吃饭了。”正想着，江瑛突然闯入。

    “不是说好的不走了？”玉花像被什么蛰了一下，手里的碗咣当掉在了地上。

    “情况有变，计划不如变化。”江瑛点着头，从包里掏出一叠钞票放在桌子上，“我跟老杜各算各的帐，我的结了。”

    生怕英达和海明被他们追上，若是漏了马脚后果不堪设想，却一时想不出个办法，玉花茫然愣了神。

    “发什么呆，快点结账，我们急着走呢！”江瑛见状，不耐烦地催促起来。

    “我这不是正算着嘛！”玉花这才回过神，拿过计算器，指头使劲戳着键盘，一面唠叨，“刚才说不走了，现在又急着要走。一会儿走一会儿不走，神经病！”

    “谁是神经病？”像挨了一闷棍，江瑛气得几乎跳起来，“你说话咋这么冲，我们走不走与你何干？”

    “大姐，我跟你开玩笑呢！”玉花噗呲笑了，连忙解释，“我是说，杜老板托我买点东西，我还没来得及去商店，你们这么急着走弄得我措手不及。你们最好等一会儿，我这就去买，不然杜老板会生气。”

    “张口闭口杜老板，他算老几，事儿倒不少。没时间了，以后再说。”江瑛闷哼一声，耸了耸肩膀，斜睨着眼拿起零钱离去，站在门口扯着嗓门大喊，“收拾东西赶快上车，准备出发！”

    手下人像耗子见了猫，丝毫不敢怠慢，急忙拎起东西，争先恐后地挤上了汽车。

    “大妹子，我喜欢你这种心直口快的人。”江瑛回头朝玉花笑了笑，稳稳坐在副驾驶位子上，从车窗探出头摆了摆手，“我们走了，再见！”

    玉花却面无表情，无动于衷。

    直至江瑛缩回头，随着一阵隆隆的轰鸣声，汽车缓缓驶出大门，沿着公路朝北驰去，玉花狠狠啐了一口，狠狠骂了声“臭婊子”，锁上门跨上骆驼尾随而去。

    骆驼一路奔跑，直至赶到进入大漠的豁口附近，也没有看见英达和海明的影子，玉花只好放慢速度。

    提心吊胆地进入山豁口，一眼就认出卧在一颗胡杨树的那两匹骆驼，塑料桶就放在旁边。

    “英达，海明，你们在哪儿？”玉花慌忙下了骆驼走过去，环顾着周围轻声呼唤。

    却没有得到回应，玉花好生纳闷，不由朝不远处的那顶帐篷走去。

    到了帐篷跟前，轻轻撩开门帘瞅了瞅，里面空无一人，周围也没有一点动静，异常安静。

    玉花立马意识到情况不妙，跨上骆驼四处寻找，发现北面不远处一座大沙丘后面停放着江瑛他们乘坐的那辆大巴车。

    仔细观察了好一阵，却不见有人出没，玉花便悄然靠近过去。

    到了跟前一看，车里车外都没人，玉花心里直犯嘀咕：人去哪儿了？

    英达和海明不会被他们带走吧？

    纳闷之际，听得车厢里有响动，玉花竖起耳朵仔细一听有人说话，急忙下了骆驼，壮着胆子凑过去，踮起脚尖朝车窗里一看，顿时惊出一身冷汗。

    英达和海明正背靠背绑在一起，耷拉着头坐在车厢的地板上，直至感觉外面有声音才抬起头看了过来，眼里满是愤怒与恐惧的神色。

    “我是玉花，我来救你们！”玉花有意识地静定下来，嘴贴着玻璃压低声音安慰着，使劲拉车门却纹丝不动，又推了推车窗的玻璃也无法打开，显然都上了锁。

    该怎么办？

    玉花急中生智，从不远处的沙地上捡起了一块碗大的石头，毫不犹豫地朝着车窗的玻璃猛然砸去，哗啦一声玻璃变成碎块散落下来。

    来不及清理车窗周围的玻璃渣，玉花就急着往进钻。可是她人胖，车窗又高，费了很大努力才爬了进去，却一头扎在座椅上，脖子差点扭断。挣扎了半天她才爬起来，忍着疼痛颤抖着双手赶忙解开了捆绑着英达和海明的绳索。

    三个人会心而笑，顾不上说话，慌忙往外爬。

    海明先出去在外面接应，英达在里边拽着，玉花顺利地钻出窗外，拉三个人慌忙躲在汽车一侧，一面仔细观察，一面听他们讲事情经过。

    原来，英达和海明骑着骆驼一路奔跑，刚进入口就被一个人拦住了。

    得知是给杜天应送水的，那人点了点头正要放行，帐篷里突然钻出三个人，其中一人正是鲶鱼嘴周正东。

    他一眼就认出了海明，滴溜溜转动着小眼珠，勒令他们下来，百般恐吓威逼，要他们交代陆坚的下落，却遭到了两人的拒绝。

    恰在此刻，一辆大巴车冲了进来，江瑛了解到情况后，让车上的人都下来，把他们两人带进车厢捆绑在一起，押送到这里。

    正要拷问，不知发生了什么紧急情况，一伙人急匆匆离去。

    玉花倍感庆幸，直至感觉没有了危险，三个人迅速离去，悄然来到了入口处。

    “大姐，你自己回去吧，我和海明去找陆坚他们。”英达说罢，和海明跨上骆驼朝北飞奔而去。

    沿着那条熟悉而又隐蔽的路线，绕过几座沙丘，很快抵达了驻地附近。

    为了不暴露行踪，把骆驼拴在一棵胡杨树上，两人徒步翻过两座沙丘，悄然回到了驻地。

    却发现毡房门锁着，再一看后面的沙丘下，骆驼和汽车都不见了，两人顿时慌了神。

    很显然，陆坚他们已经倾巢出动，没准正中了四虎和江瑛里应外合的圈套，该怎么办？

    “一定在五灵山附近，唯一的办法就是赶快去告诉他们。”英达急得团团转，说着就要离去，却被海明拉住了，“周围一定全是四虎和江瑛的人，我们贸然过去不但救不了他们，反而会给他们带来麻烦。”

    “当然不能经过山豁口，必须另辟蹊径。”英达眼睛一亮，拉起海明疾步走去，沿着来时的路线回到胡杨树下，骑上骆驼径直朝西奔去，很快进入了山豁口北侧一道沙沟里。

    穿过沙沟，在一座大沙丘附近下了骆驼，朝沙丘爬去。

    这是一座固定沙丘，尽管坡陡却格外坚实，不时有硬邦邦的土圪瘩裸露在外，爬起来可以手足并用，显然比爬上一般的沙丘容易。

    即便如此，爬到顶上两人也是上气不接下气，汗水如注。

    当看到五灵山就在不远处的前面时，两人激动不已，却觉得有些反常。

    山下居然出现了一座毡房，周围既没有人也没有骆驼，更看不见杜天应的越野车和陆坚的大汽车。

    如此天朗风清，阳光灿烂，站在高高的沙丘顶上举目远眺，绵延不绝的沙海如滚滚金色波涛尽收眼底，一切是如此安详，如此清静，尤其在这非常时刻，眼前的情景更令人担忧。

    陆坚他们去了哪里，杜天应的人怎么也不见了踪影？带着诸多疑问，短暂的放松之后，两人又焦虑不安起来，沿着山脊来回走动，四处瞭望。

    蓦然间，五灵山东面不远处的沙沟里似乎有什么东西在蠢蠢欲动，仔细一看是一伙人正在匍匐前进。

    数了数足有二十多人，都穿着沙漠迷彩服，那不正是从巴士下来的那伙人吗？

    如果在搞里应外合，应该还有埋伏，于是又朝山的西面看去。

    在一个大沙堆背后果然聚集着一伙同样穿着迷彩服的人，面朝西一动不动趴在地上。从阵势上看，目标显然是五灵山。

    两人会意了一下连滚带爬下了沙丘，猫起腰疾步朝五灵山下奔去。

    好在两人也都穿着沙漠迷彩服，尽可能选择低矮隐蔽的地方，神不知鬼不觉抵达了山下，却不见陆坚他们的踪影，一定是进了山洞。

    两人顺着山费了很大劲才爬上去，一看洞口盖得严严实实，听了听也没动静。

    “大哥---陆坚---我是英达，你们在里面吗？”英达对着石板的缝隙轻声呼唤，又拿起石头敲了敲，才有了回应。

    “你们什么时候回来，怎么找到这里来了？”石板轻轻移开，白音探出头一看，惊诧不已。

    英达打着哑语和海明急忙下去，却因里面太昏暗，加上刚从外面进来，眼睛一时不适应，费了很大劲才看清楚每一张面孔。

    “我们正打算回去，你们怎么不在家里等着……”没等包力德说完，英达就打断了他的话，“你们快点离开这里，杜天应的人已经包围了过来。他们都带着枪，有四十多人，搞里应外合呢！”

    “你是亲眼所见，还是吓唬我们？”陆坚捏着英达潮湿的手心，仔细端祥着，不以为然地呵呵而笑。

    “谁跟你开玩笑，吓唬你们有什么用！”英达使劲抽出手，急得直是跺脚，“我们专门来给你们通风报信，趁他们还没包围过来，快点离开这里！”

    “你们都别动，我出去看看。”见英达神色严肃认真而焦急不安，才引起了陆坚的重视。他急忙从洞口探出头，举起望远镜一看，山下果然有一伙穿着迷彩服的人，正在匍匐前进，已经抵达了不过百米之外的地方，不禁倒吸一口凉气。

    “听玉花说，他们已经策划了很久，对你们的行踪了如指掌。你看到的是刚从外面进来的，西面还埋伏着一伙，这就叫里应外合……”英达也从洞口探出头，接过望远镜一看，不由打了个寒颤，“他们很快就要冲上来了，快点想想办法吧！”

    “杜天应追杀的是我，为了保全大家，万不得我就把脑袋交给他。”陆坚轻嗤一身，却十分坦然。

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