一阵秋风吹来，路边草上的露珠坠下，簌簌作响，水滴声将那一道笑声遮掩。

    手搭在八卦镜上，史千金僵住了。

    他离棺椁最近，这一声突兀的笑声，他听得最是清晰。

    “你、你们听到声音了吗？”结结巴巴，那豆儿眼瞪得溜溜圆，抬眼朝众人望去。

    向来滑溜的嘴皮子也不顶事了，一句话说得是囫囵又颤抖。

    他也说不清楚，该是期待大家都听到好呢，还是没有人听到更好。

    大家都听到了，说明不是他的错觉。

    这荒郊野岭的山脚下，确实有一道女童的笑声。

    只一人听到的话……

    是错觉？

    不不，他听得真真的！

    在一群人遇鬼，还是独自一人撞邪之间，史千金想选择和大伙儿一起。

    起码有伴儿！

    “刚刚有人笑了。”史千金期待地问，“你们也听到了吧。”

    “什么笑不笑的！”吴富贵没听着，随手将白色的丧帽重新往头上一戴，翻了个大白眼，不忘继续埋汰人。

    “我瞧就你笑得最欢，活脱脱一个戏台唱戏的花脸，扮丑！”

    “去去去，”他挥手赶其他几人，“都干活都干活，一个也别想偷懒！”

    大伙儿没动。

    “嘿，训上几句，还喊不动你们了是吧？”目光落在有些瘸腿的史一诺身上，吴富贵眉毛一倒竖，正待酝酿怒火咆哮。

    好啊，就这点小伤还想着偷懒，是指着他替工不成？

    呸！想得美！

    他吴富贵辛辛苦苦做到管事，为的啥，为的便是有朝一日能够名副其实，做个实实在在的富贵哥。

    可不是为了干这些脏活累活的！

    “富贵哥，真、真有动静。”一道惊恐的声音响起，将吴富贵的咆哮掐住了。

    他顺着那人手指的方向朝棺椁看去，瞬间，斗鸡成了被卡住脖颈的土鸡，眼睛突兀的瞪圆。

    “这这——”

    天老爷哦，这一辈辈传下来的话果真灵验。

    这落地的棺材，是真的不吉利！

    棺椁有一角陷进泥里，这时无人动它，本该纹丝不动模样，然而，它却无端的晃了下，紧接着，里头有“咚——咚——”的声音传出，就像有人在里头翻了个身，然后敲了敲。

    一开始，敲击的声音有些轻，到了最后，那声音重了。

    “咚——咚——”

    “咚！咚！”

    “咚咚！咚咚！”

    “有人吗？咳咳——”王蝉发现自己有力气了，微微起身，朝四周漆黑摸索去，话才出口一句，就发现声音哑干粗粝得厉害，像是吞了一把粗砂一样，她摸了摸喉头，不再多言。

    索性，嘴巴不能言，手能动了，王蝉又叩了两下木板。

    没人理？

    不打紧，叩得再更大声一些就成！

    ……

    敲打声越发的急，像是里头的人怒了急了，下一刻就要朝天伸手，生生剖开棺椁，指甲锋利又乌黑，像茶楼话本子上说的僵尸一样，能掏心肝呢！

    “娘哟！这是诈尸了啊！”吴富贵止住了胡思乱想，扶稳乱颤的心口，“都是傻的，愣着做啥，跑啊！”

    哦对对，是该跑！

    几人倒退了两步，下意识地远离“咚咚”作响的棺椁，听到这一句劈了嗓子跑啊，顿时回神，个个手脚并用，慌不择路地窜开了。

    瞬间，这一处只余秋风肃冷，哭丧棒呼呼哭丧。

    ……

    诈尸？

    说的是她吗？

    她——死了？

    棺椁里，王蝉停了敲木头的声音，想到了什么，微微侧了侧头，试探着将手往自己的鼻尖探去。

    许是因为紧张，不自觉的，她秉住了呼吸。

    许久，手指头没有感觉到气流。

    ……她果然是死了。

    王蝉眉毛耷拉了下来，眉眼发愁，还不待替自己哭丧，下一刻，她就感觉到了憋气的胸痛。

    这时，王蝉才察觉到，自己犯傻了，方才竟然下意识的憋了气。

    通了气的小气流在黑暗中一下下地朝探在鼻尖的手指头吹去。

    凉凉的，细细的，却又不容忽视。

    瞬间，王蝉又眉开眼笑了。

    瞎说啥诈尸，她才没死呢！

    哪个尸体还会喘气？她就没见过！

    这一笑，牵扯到了伤口，王蝉疼得眦了龇牙。

    为什么会疼？

    王蝉左思右想，想不起分毫记忆，她犹豫了下，探手朝疼痛处摸去。

    入手是有些潮乎的发，血沾在发上，也不知道过了多久的时间，这会儿都已经有些干涸。

    不过，仔细嗅一嗅，鼻尖还能嗅到一股残留的腥气。

    伤口在脑后。

    她这是伤着脑袋了？

    王蝉摸发的手一下就顿住了，嘴巴一瘪，天都要塌了。

    她有些想哭。

    怎么办，伤口在这样要命的地方，虽然命大没死，却好像有了点后遗症——她好像有些傻了。

    不然怎么啥都不记得了？

    ……

    在躺平等死，还是带着这残疾继续活下去之间，王蝉思考了两分钟，振作了下精神，还是想活。

    生为蝼蚁，尚且偷生，好死不如赖活吧。

    棺椁是密闭的匣子，透不进一丝半点的光，随着呼吸，里头残留的空气愈发的稀薄，胸口也开始有憋闷的感觉。是方才憋气的痛苦。

    王蝉试着撑了撑，没撑开上头的棺盖，手在四处乱抓，想将棺椁抓挠开。

    她绝对不是诈尸，诈尸都有尖尖的爪子！王蝉再一次恨恨地瞎想。

    手痛脑袋也疼，还不如诈尸！

    天无绝人之路，黑暗中，王蝉在棺尾摸到了一个冰凉冷硬的东西。

    细瘦的手摸上它，这东西，它像是一块石头。

    才碰上，莫名的，王蝉心中有股亲切涌来，好像，这块石头陪了她许久，年年岁岁，岁岁年年，彼此间有着谁也不知道的缘分。

    ……

    另一边。

    “船家，船家，快快！快快开船！”

    踉踉跄跄，吴富贵五人分散了，最后又跑到了一起。

    还未到码头，吴富贵便扯着嗓子喊船家，一手提着衣裳下摆，一手用力地摇晃招呼人。-

    连着撑船了一夜，乌蓬上两个船公正卷着薄被，准备小睡一下。

    船儿微摇，徐徐秋风，正是好眠之时。

    “爹，我瞧他吴家就是欺负人！”

    “定了船，事先都不说是白事，还是个早夭的，瞧着他吴家的面子，胳膊肘掰不过大腿，咱们捏着鼻子也就接了这单生意，了不得咱们贴些铜钿，回头寻个大师瞧瞧，应该不耽误咱们以后载客。”

    “就说这一路上吧，这人催得和什么似的。紧赶慢赶，咱们是打着灯笼撑船的。现在倒好，这才歇多久，他又喊咱们撑船！呸！骡子都没这样使唤的！”

    撑船父子兵，打眼一瞧，两船公虽然都是胡子拉碴模样，五官确实有些相似。

    年轻人爱困觉，被扰了清梦的年轻艄公气不过，扯了被子重重摔下，起身就要同吴富贵要说法。

    再是做牛做马，那也得有个歇脚的时候！

    “甫儿，等等！”老艄公周全人如其名，是个周全的性子。

    他眯了眯老眼，撩了舱门处的雨布，朝岸边瞧去，“吴家这几个人，莫不是遇着什么事儿了？”

    年轻艄公周甫跟着看了看了去。

    这一看，嗬！还真是！

    只见这几个人跑得狼狈，这个丢了只鞋，那个摔了一脸泥，大高个的那个还瘸了条腿，最重要的是，一路上拈轻怕重的管事吴富贵，那矮胖的个儿跑得比谁都顺溜。

    “啧，这不跑挺快么，像个兔子。”周甫忍不住埋汰，“还是一只肥兔子，路上尽会说自己身子不松快，就会使嘴把式，啥活都不搭手。”

    老艄公：……

    “好了，背后莫要说人，快，咱们先准备开船，人来了就走。”

    他起了身，面上有严肃的神情，正要招呼周甫去解泊船的绳索，变动就出现在一刹那。

    “快，人在那儿呢！”尖利的女声响起！

    只见岸上的另一个方向又来了一行人。

    男的女的，老的少的，都有！

    这会儿，有人扛锄头，有人拎扁担，还有人提着木桶，更甚至还有人一手拿着大砍刀，一手拿着锅铲，人多势众地冲来了。

    喊话的是个大嫂子，瞧到了吴富贵一行人，面上有寻到人的兴奋，也有怒火，交杂一起，就成了气势汹汹。

    捶衣棒指人，“就是他们，今儿一早，我就瞧着这几人不对劲儿，扛着一个木箱子，尤其是打头这个矮胖的，一路上还鬼鬼祟祟地东张西望。”

    “我眯眼一瞧，嗬！好家伙，这哪是什么木箱子啊，手中杵的是哭丧棒，扛的分明是棺椁！”

    “这是要外人偷偷要将死人往咱们胭脂山葬啊！”

    “打的是什么心？纯心坏咱们风水吗！”

    凤兰嫂子这话一出，其他几人被拱起了火，俱是怒目朝吴富贵一行人瞪去。

    “对！你们打哪儿来的？”

    落叶归根，哪处的人葬哪一处，这理儿，走到哪儿都这样。

    死后哀荣，世人看重生，更是看重死，就没有背着乡亲偷偷将人往山上一埋就葬了的做法。

    鬼鬼祟祟，其中定然有鬼！

    胭脂山因晨起落日的山间霞光，向来有些灵，各样的传说也多，更是有仙人霞光庇护亡者，亡者泽被后人的传说，镇上的人也排外，哪里能容外乡人偷摸着往山里去。

    这是胭脂镇的地盘！

    “不不不，误会了，不是偷摸着埋人——”吴富贵几人被这些锄头扁担镇住了。

    扛锄头的老农不可怕，好些个扛锄头老农就吓人了。

    “还撒谎！我两只眼睛瞧得真真的。”凤兰嫂子啐了一声，捶衣棒指着人，“到了这会儿还要说瞎话，瞧瞧你们自个儿身上穿的扎的是什么！”

    吴富贵头戴白帽，腰缠了条白带，几个家丁更是穿了件破麻衣，原先只是想着，送人上山虽然简单潦草，却该有的也都得有，算是对亡者的心意，自己积阴德了。

    哪里想着，一大清早的忙活，还是被人逮着了。

    “不，不——”吴富贵憋了口气，真是前有狼，后有虎，下人不好当！

    “富贵哥，诈尸更吓人些，咱们速速离开这胭脂镇才是要紧！”史一诺拖着瘸腿，紧张兮兮地回头瞅了一眼，走近吴富贵身边，低声道。

    眼眸转了转，吴富贵也有了决断，他重重跺脚。

    “得！事情到这个地步，我就说了吧！”

    “是，我们是想悄悄地办了差事，可我们也没犯忌讳，这要葬的人不是外乡人，本来就是你们胭脂镇的。祖宗往上数三代，板钉钉的胭脂镇人。”

    在众人怀疑的眼光中，他咬了咬牙，露了些实话。

    “是王伯元王夫子家的闺女儿！名儿叫王蝉的丫头。”

    “她得急症去了，小小年纪的，也怪惹人怜，王夫子托了我们办这事儿，我们也就办了，左右不过是费些腿脚的功夫，我们做人奴仆的，最不值钱的便是这气力，秀才公发话，我们就走这一趟了。”

    “王伯元？”

    “这名儿有点耳熟。”

    “傻啊，伯元都不记得了，咱们胭脂镇的秀才，前些年去了府城生活，那可是顶顶有出息的。”

    人群中，众人交头接耳，一通通气后，大家伙儿恍然，目光不约而同地朝前头拎捶衣棒的凤兰嫂子身上瞧去。

    “嫂子，我依稀记得，伯元和你家有亲是吧。”

    “是有亲。”祝凤兰点了点头。

    祝凤兰的父亲名为祝从云，是王伯元嫡亲的娘舅。

    “哟，这是大水冲了龙王庙啊。”有人惊讶的喊了声，瞅了瞅祝凤兰手中的捶衣棒，又瞅了瞅下跑得一身狼狈的吴富贵，眼里有怜惜之色。

    可怜的，是挺尽心的，埋个棺给自己整这么狼狈，还得被他们追。

    顿时，锄头砍刀收了一些。

    吴富贵偷偷松了口气。

    “伯元的闺女儿，”有人掰算关系，“这么说，人要是还在，得喊从云大爷一声舅公，喊凤兰嫂子一声表姑，小小年纪就没了，着实可惜。”

    “是是，那丫头小时候我见过，生得不错，就是说话迟，去府城那年都快三周了，还不会说话，也不爱和人玩耍，惯爱坐门槛边瞧树瞧蚂蚁的。”

    “对对，还爱看云……我也记得，是个怪丫头。”

    大家伙挑着印象中的事说着，不免感叹光阴残忍，几年没消息，不想再听到，竟然已经是死讯了，还是早夭的憾事。

    祝凤兰手中的捶衣棒没有搁下，瞅着吴富贵几人的眼里还有怀疑。

    “谁知道他们说真的还是假的！走，棺椁埋哪儿了，领我们瞧瞧去！”

    棺椁埋哪儿了？

    吴富贵几人对视一眼，都有些苦哈哈。

    他们还没埋呢，也不敢埋，这这——这诈尸了啊！

    祝凤兰瞧出了点不对劲，当即厉声喝道，“你们这里头有鬼！少跟他们废话了，指不定嘴里就没一句老实的，乡亲们，咱们将人捆了，自个儿寻着去看看！”

    吴富贵一行人瞪眼：……

    不是，他们怎么就不老实了？

    双拳难敌四腿，几人挣扎也不顶事，很快，人就被胭脂镇的人捆在了一旁的龙眼树上。

    这几人一路走来的痕迹也好寻，很快，祝凤兰一行人就寻到了几人丢棺椁的地方。

    那儿，王蝉手中拿着块石头，好不容易才将棺椁破开了一个洞，仗着自己人小骨头细，从洞里挤了出来，坐在了棺椁上。

    清晨的空气带着青草露水味道，湿润润的，满是生机。

    不知什么时候，蒙蒙亮的天光跳出了日头，光从东边一路铺来，拂过山林，笼着山间的晨雾，不止是树叶，便是连草尖的每一粒水珠都染上了耀眼的光彩。

    听到脚步声，王蝉转过身。

    光影的色彩在她身上朦胧，好似绽开了蝉翼，薄薄又清透。

    “乖乖！”祝凤兰几人停了脚步，瞧着棺椁上坐着的人有些出神。

    这都不用去多问了，保准是他们胭脂镇的人！

    无他，胭脂镇镇如其名，惯是会出美人。

    十来岁的小姑娘伶仃细骨，一头乌发没有一分一毫的点缀，琼鼻杏眼，肤白胜雪，因着遭罪，面上带几分疲倦，然而，这却衬得眼睛更大了。

    日光下，那黑白分明的眼里隐隐好似还有水光，无端添几分多情。

    祝凤兰的心都瞧化了。

    “是蝉丫头吗？”她几步走了过去，“好些年没见了，丫头都长这么大了，要不是听人说，表姑都认不出人来了。”

    “这都是怎么回事啊？”祝凤兰正想继续说什么，视线落在王蝉手中的石头上，目光一凛，连忙伸手去虚握。

    “这这——”

    只见上头有各样的伤口，石头钝磨的，木屑刺扎的。

    祝凤兰心中怒火起，瞧了眼地上的棺椁。

    好啊！这是要将人活埋了不成？

    还是拐子瞒人耳目的法子？

    “你爹呢！”她急急地追问，“怎么没护着你。”

    爹？

    王蝉想着在棺里听到的话。

    那时，她才有些意识，棺椁扛在路上，晃悠悠的让人想继续闭眼好眠，懵懵懂懂间，听着几个人艳羡秀才公，他们都说了，秀才公好艳福，马上就要进吴府了，府上张灯结彩，好不热闹。

    “爹要嫁人了。”王蝉总结。

    对，进吴府，嫁人呢。

    “啥？”祝凤兰咋舌，啼笑皆非，“这男的哪里有嫁人的？蝉丫头你糊涂了？”

    这话一出，顿时戳到了王蝉的伤心事。

    她的眼睛本就被亮光激得难受，这会儿瞅着这合眼缘的婶子，听她亲昵的说话，鼻子酸涩了下，顿时，原先就水润的眼珠子有眼泪滚动了下来。

    “表姑——”王蝉不见外地喊人，哑着嗓子，小模样委屈极了，“我好像真是傻了！”

    祝凤兰瞪眼：“啥！”

    ……

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