姜寒星手里确还有桩旁的案子，是东阁大学士杨偃的。

    这案子说来也唏嘘，杨大学士本人，其实很会做官也很会做人的，宦官同清流再怎样势同水火，他在其中过，从来片叶不沾身。

    奈何他还有个侄儿。

    这唤做杨昀的小杨大人，才情好那是真的好，姜寒星有幸见过一面，出口成章，说话跟作诗似的。脾气犟也是真犟，三天两头就要喊一声宦官误国，上一封《谏权宦书》，大多都给杨大学士压下来了，偶尔没能给压下来，王沛看见了自然就不乐意，要给这小杨大人点苦头吃。杨大学士溺爱孩子，硬是顶了好几回，一来二去，王公公难免发火，密令往东厂一递：查！咱家就不信这姓杨的没把柄！

    但你别说，还真就一点把柄也没有。杨寒星查了一个月，实在是没办法，二十两金收买了杨家的一个粗使的小厮，往诏狱里一关，准备捏造个刁奴杀人案，到时候去告杨偃纵奴伤人。

    不过也没用上。

    就在今早，杨偃忽自请了按察江南道，毫无缘由的，率先向王沛低了头。

    她弗一来，便给段修己的事情砸昏了头，那小厮自是还在诏狱里关着，没来得及放。

    但专门为放他来这么一趟，也不至于。

    姜寒星和小狱卒走在诏狱的过道上。诏狱修建在东厂府衙地下，窗户全无，门只入口一扇，一条狭长而阴暗的过道从入口直通最深处，两边是三尺见方的小隔间，没有什么声响，诏狱刑罚酷烈，多半到了这里，都唯剩一点躺的力气。

    故此时他俩脚步声一前一后空荡荡地响，听着还真有点瘆人。

    闲着也是闲着，姜寒星问：“没怎么来过这里吧，害怕吗？”

    小狱卒点点头：“就昨晚来了一趟，贾哥说我刚来，先给地上琐碎事务都熟悉了再说下诏狱，不然一时间受不了再出什么差错，都是大麻烦。”

    “看不出来啊，你贾哥对你还挺好。”

    姜寒星笑笑：“我也没怎么来过这儿，本来还想问问你这都谁呢，谁知道你也不知道。”

    “知道的知道的，”小狱卒赶紧答，“虽没太来过，但名册都记熟了，大人尽管问就是。”

    “果真？”姜寒星随手往旁边一指，“这谁？”

    小狱卒眯着眼睛盯着门板上号码牌看了一会：“玄字七号，原京兆尹府属官，去岁厂公立新政，王首辅不大同意，六部一些官员上了联名书，上头有他名字。”

    姜寒星又指：“那这个呢？”

    “拥雪关守将，八月北蛮进犯，给革了职关押，家里凑够十万两银子就可给放出去，不过这要看都到年关了，好像还差五千没凑齐。”

    “你小子这记性可以啊。”

    姜寒星回过头，眼神十分赞许：“叫什么名字，来衙门之前是干什么的？真是了不得了，你是要前途无量的。”

    “那就多谢大人提携了。”

    小狱卒嘿嘿地笑，看着天真，实则一点也不失分寸：“小的姓沈，单名一个环字，来衙门前是在药铺里帮人算账，总也算不好其实，这才另谋出路来了。”

    “放心，环兄弟你这出路另谋的不坏。”姜寒星拍着他肩膀，眼睛看向了旁边空牢房，“诏狱还有空着的时候？这倒稀奇。”

    “寻常没有。不过诏狱规制，人死要立刻抬出去，整理安置却是每日酉时末，由当班狱卒统一来做，若此间犯人为昨晚酉时后死，那按理说，此时确应该是空的。”

    沈环看了眼门板上天字十号字样，也很了然，声音压得低低的，手往前一伸：“大人可要进去看看？空牢房进去，不违规制的。”

    “你呀。”姜寒星手指点了下他脑门，走了进去。

    诏狱是东厂内狱，周臣的案子转刑部后人也跟着转到了刑部天牢，给刑部查到了真税款造假，才暗中又给转回了诏狱。

    从回来到死，尚不足三天。

    姜寒星早料想过，这里查不出什么蛛丝马迹。

    林明雨给她的那些文书，也证明了这一点，上头写得清清楚楚：无外力强入痕迹，并附着三天之内轮值探视记录：除一日三餐供给，无探视接触。

    但林明雨的那些文书，只停留在周臣死时。

    而关于死亡的蛛丝马迹，却往往并不只存在于死的那一瞬间及之前。

    姜寒星纤长手指插进了地上稻草里。

    诏狱牢房可没什么恭桶茅厕之类东西，吃喝拉撒，都在这三尺见方小天地，秽物遍地是经常事，纵周臣早已受遍酷刑，不吃不喝许久无物可排，一身的伤，也总该有血痕脓水在吧。

    可她手指所触及之处，每一根稻草都干燥又蓬松，连坐卧折断痕迹都无。

    摆明了有人来过，收拾妥当了的。

    姜寒星折了根干稻草捏在手里，瞪沈环：“你这孩子，有时候也太实诚了，收拾尸首就收拾尸首，怎么还给人今天当班狱卒该干的活儿也给干了？”

    “您说整理牢房啊？那哪儿能是我啊。”

    姜寒星这话其实说得隐晦，沈环却一点磕绊都没打，几乎霎时意会：“您没看见当时那架势，乌泱泱一帮子人，一进来就给我赶走了，别说碰尸首了，等我再回来，地上连草都是新的啦！”

    他边说边神神秘秘地压低了声音：“大人，周臣尸首这事，其实我劝您别碰。”

    姜寒星挑眉：“怎么，怕我万一得罪了不该得罪的人，牵累你？”

    “那哪儿能！”沈环声音压得更低了，“您没听说么，死的那个官老爷，身上可一点伤痕都没有！这是穷鬼索命啊！”

    “什么索命？”

    “您不知道吗，这天字十号房，不久前曾关过一富家小少爷……”

    富家小少爷姜寒星知道。

    王公公没那么多政敌可以抓的时候，也会扣押些富户来敛财，死在了这里的，是京城首富家沈家的独子，沈少爷身体不好，刚进诏狱人就给吓没了，却没人告诉沈家这消息，沈家变卖了家产凑了钱来，换回的只一副尸首，沈夫人当时便寻了短见，沈老爷没听说，好像是疯了吧，反正有时候家破人亡，也就是一息之间的事。

    “……这沈少爷因钱而死，怨念化成厉鬼，自然也最恨周知府这样的守财奴，所以就一朝发怒，把周知府命给索走了。”

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