风又雨，切切关原两朝事，乍暖还寒。
　　冬来夏，丝丝辛苦乱世情，分付无涯。
　　若无区区赤子心，岂枉一世冲冠发。
　　——《北溟史诗·刘广京记》
　　那边主母邢秋燕闻言，也急急过来劝我，问得我个大概，便抬眼看向跪着的两人，冲我宽慰道“不管是怎么个事，终究也是你外公凌老爷府上的丫头，也似是受了些罪的，纵然是背主刁奴，终究不是光彩事，还是先交给我吧，我给她们拾掇拾掇，左不过卖了就是了。”
　　谁知那二人听得此言，竟吓得抖若筛糠，一个劲儿磕头。缥缈更用眼色斜斜睨过示意了一下，邢秋燕自摒退了左右，娉婷又看向孔立飞，孔立飞哼了一声，也只得先告辞出去，待院中渐渐安静。二人才拜在我身前道“少爷，我们冤枉啊，我们此先并未私通北溟的，只是前来相告丧事与你，不料被长公主捕了去，暗地教了许多，让我们故意在外多番打听你，引人注意，然后被魏芙姑娘所捕，再有便是今日来找你这番了，奴婢真的不是奸细啊——”
　　我哼了一声，知道此二人根本隐瞒甚多，不过是挑那不关要害的事说道，把自己摘个干净，我的事情，父亲怎可能之后不与外公说知，如若要通知我，又怎可能不直接由付邵告知而需要如此大张旗鼓，打草惊蛇的四处打听，必是她们另有所求，且并不知她们在外公家中潜伏了多少时候，只知道她们皆是厨艺极好又通医道懂得药膳搭配的一等大厨丫头。但因思忖不出究竟为何，便一挥袖道“别让我再看见你们”，而后起身而去，想着邢秋燕自会处理二人的事情，我便也懒得再理会。
　　若非今天这档事，我还真从未思忖过得有处自己的宅子，不然事事皆在相府，终是不便。再者想到要与秦清成婚之事，也是该买个宅子了。我自回了屋，从床下此番待带回的一众家当里，检出一件羽山岛中所掠得的精品罗倭武士金丝甲和成套倭刀头盔，那件宝贝本也是秦清在暗格私藏的，只因我格外喜欢，于是便讨了来，看那套衣物盔甲实在不俗，周边皆是纯金镶嵌，我粗粗算得价值。第二日，便前往闫氏当行将其典了十二万两银钱。其实这宝贝若真是彻底搞价，岂止十二万两可得，只是我心思不在此处，料得够了购置宅子和家当的添用便是了，转身便去寻了对鹏城一众事情熟悉的孔立飞，让他帮我留心购置宅子和一干添用一事，并给了他八万两银钱。孔立飞瞪大了眼看我，问我何来的这许多银两，我便将羽山岛的事大致说得一遍。孔立飞羡慕的直跺脚，道“难怪连京中禁军那些富家子弟，都个个想随靖亲王他们去前线杀敌，原来果然富贵险中求啊”
　　我自瞪了他一眼道“想想青镜港一战死了多少将士，那些经过几年征战仍可保得性命归来的将士不过是十之二三罢了，有没有命带回那些财宝才是更紧要的，且将士们便是得了机会，也不能得见如此宝贝，不过若是能在前线战个二三年保得性命归来，一座宅子自是少不了赚得来的，所以北溟儿郎才争先恐后，面对强敌才不会退缩，这都是人之常情，又有何好奇怪处。”
　　孔立飞嘴唇撇撇，笑了笑，道“难怪主上赐洛儿宅子与农庄呢，原来她若自己在战场劫掠，也少不得都有的。倒是我，在你们这帮朋友里，逊色许多呢。”
　　“我把钱和宝贝都给你，换我能和秦清在这太平鹏城日日相见，你们天各一方战场杀敌，你可愿意？”我敲了敲他脑袋，缓缓说道。
　　“自是不愿意的。”孔立飞又笑了笑，挥了挥袍袖背了双手，“宅子的事我一定好好帮你打听留意，你放心就是了。”
　　待吃了午饭回到相府，我便磨了墨，提笔给秦清与黄淳写信。静下心来磨墨，也是一种久不曾得到的空寂感受。不同于在新越时，达官显贵对松花石砚那种温润如玉，纣绿无瑕，质坚而细，色嫩而纯，滑不拒墨，涩不滞笔的感觉的垄断和追崇。北溟人喜欢用五羊城出产的端州紫石砚，手边的这款端砚上刻着明合璧，五星联珠纹样，砚台中莹莹碧玉，下笔如流云挥动，神妙无不兼备，幼嫩纯净、细腻滋润、坚实严密，呵气可研、发墨不损毫、冬夏不凝滞，用着别有一种趁手之感。我心下无聊，便摊开两面手边以绵茧造成，色白如绫，坚韧如帛的高丽纸，左右开工，练习凝神屏息，一心多用之术，两信双手同书起来。
　　虽然他们都还在千里之外的硝烟之中，秦清或许正在夏密岛奋勇杀敌，努力练兵，努力将罗倭赶出我们的土地吧？而黄淳则在羽山岛协助宁亲王抵御和截断罗倭的后路，与之不断周旋吧？我似乎是如最初父亲对我的安排一般，终于进入了付邵的幕僚之中，可以得到付邵的许多幕僚的教导和逐渐的认同？即便有一天，大家知道了我的身份，怕是也并不重要了吧？毕竟，薛凡泰已经不是那个明鉴司的利刃，那个鼎鼎大名的新越谍探第一人了，如今纵然父亲与新越帝还有什么私下联络，毕竟明鉴司已经换了对新越帝赤胆忠心的赵答幕执掌，而父亲已然成了一个幽禁在家，不见天日，不与任何人联系的，众所周知的，兵谏爱国将领。此刻我真心想着那硝烟战场中的人们，我想念秦清，想念那些北溟的好男儿一起浴血奋战的日子，而对于在人与人的争斗里，无奈扮演好自己的那颗棋子这件事，我却深感不悦。
　　我自想到此处，便合了一应写完的信笺，装好了给黄淳的密信蜡丸一并送了出去之后，便自去找付邵，得知付邵正在书房见人，我便在正厅等着，待人都去了，方才进去。
　　“怎么神色不好？”付邵见我过去，边看着案上的公务边对我笑道“可是有什么事啊？”
　　我起身一拜，郑重道“付叔叔，我想去水师学校学习，暗哨武校的学制已经结束，实战任务也只剩下最有一次，应当并不影响的。我想，学习海战，为国出力。”
　　付邵却有些疑惑的抬了头，道“可是最近在鹏城政务中何处不顺么？”
　　“没有，”我坦然道“不顺乃是本来应当应付的，并无什么要紧。只是觉得自己的性格，更合于与将军们一起吧。”说完我便默默然看着付邵，付邵今天穿了一件玉色绣仙鹤芮草掐丝五缎祥云纹路的袍子，足下是一双海水纹样四风褐色小靴，白皙的面容上透着一种新越士林中青年文官的神色，却是北溟实实足足的权臣与能臣。
　　“哎，”付邵放下笔，挪脚走过来，和我一处在客座上坐下，让李吉上了茶点，道“是不是觉得，朝堂的事更磨性子些，不如军中痛快呢？”
　　我不想撒谎，也不好作答，只得笑笑，默许的样子。
　　“军中的事，能教会你原则与坚持，朝堂的事，则能磨练你的忍耐与变通，”付邵端起茶杯，吹吹茶叶，笑容如涟漪般浮现在面上，缓缓道“有很多事，换个角度看，换个立场看，其实并没有什么绝对无可理解的，人各有自己的立场，也各有自己的原则。军中会告诉你很多坚不可摧的原则，这是对人很重要的底线，但是朝堂，却可以教你在其他并不那么原则的部分作出不同的判断和转圜，这些，是需要磨练的”
　　“是，”我点点头，道“虽然，话是如此，但总觉行事起来，多有掣肘处。”
　　“也是你在军中时候久了的关系，不要太放在心上，”付邵笑道，清澈的眼神如若阔叶林中宁静的小溪般让人沉静，“你想学水战，我可以帮你安排去水师学校学习，但是，你要明白，战事，是你死我活的，政事，却绝非如此，而是尽可能的转化为一种彼此都能获益，或者起码要让对方看到获益希望，才能久长的东西，长期的平衡，短期的平衡，都不是朝夕可就。至于外事商谈，也是如此，有的事必须寸土必争，有的事被迫因势利导，有的事则可以权益转圜，主要是看，哪些事一旦定下来就绝无余地了，那就是必须寸土必争的，哪些事事实上即便定下来了，未来也并不一定会依着章程，便可以因势利导。我一直觉得你是难得的聪明的，你自己也正好在这些政事与外务中琢磨自己啊。”
　　“是，付叔叔，我能问你个问题么？”我忽的抬头，看向付邵的眼睛。
　　“什么事？问吧。”付邵哈哈道。
　　“付叔叔是否觉得，事实上在刚刚建国，朝堂机构有大量可以填充之官位，能够尽可能委任最合适的人选，这样的地方，要比在新越那样格局已成，裙带关系错综，朝堂改制十分困难，大家都紧紧盯着互相能够不运用的权力，官位，和关系网络在运行政务，而机制很难淘汰冗员，革新积弊，知人善任的地方，要容易呢？”
　　“你怎会有这般想法？”付邵看向我，递过一只糕饼道“有人的地方，总是难免牵涉这些的，北溟的朝堂一样是各方势力错杂的，君主都是明君，臣属都有能臣，有权臣，也有庸碌的冗员，这是同样的啊。”
　　我接过了糕饼，却继续问道“那付叔叔为何一定前来北溟，而不留在新越呢？”我终于问出了这句话。
　　不料付邵哈哈大笑起来，道“你啊，绕来绕去，或许是命运吧，其实在哪里，并不是一个处理政务的人真正应该关心的，虽然这话说着，并不贴切于现实，但是事实上确实如此，一个好的执政，应当秉承的无非是‘忘我’二字，忘记自己的固有立场，周旋各方的立场，利用其中的斗争，因势利导，进行组合，达到施政效用可实现的最大化，而忘我，又何须顾及是身在何处呢？”
　　他这番话可谓之是不经狂论了，但是之后无数年里，我却一直在回味这番话，用我的一生，见证他的超越和伟大，将自己抽身事外，再侧过身子去看种种权力中的彼此利害要点，将自己的一己利害放在事态之外去因势利导，恰恰是握有权力之后最难的事。太多人也曾一腔激昂志气的改制，然而，人无可避免的亲疏远近本能所致，当官职与人际关系的把握和运用不仅要有益于国家，还要有益于多方个人，至少，要尽可能使得表面上看去相对较为稳健的维系着多方个人，这是急难把握的事。人的立场、见识、知识和思维固有所限，在复杂环境中，多数人并无法干净清白的离开宦海，造福于民，这并非有颗赤子之心便能做到的，而需要太大的智慧和度量筹谋。这样的智慧和为人，在我生平所见中，确非凡类所能领悟。
　　然而，我总是隐隐觉得，这种怀有博大胸怀的人，对内处事自然是很好的。可是放在对外事务上，则永远相信着那种在微小问题上无关紧要的让步可以施行，而事实上，外交的本身原则绝非如此，人们习惯了你的让步之后绝不会以为下次便不必让步，如若国力许可，莫名的让步只会换来对方的习惯而非善意——所以，我的原则是，决不让步，除非交换！然而，先忘我一番，置身事外思考一下，或许很有助益于整个进程。我想了很久，才确定了自己的想法。
　　在之后的谈判中，我开始观察对方使者每个人的个人特色。
　　新越此次前来的使节中，广武将军宇文琛和北军五校尉赵景明，个性比较固执，属于典型的军人性格，非黑即白，大部分具体细节的探讨中缺乏耐心，并不非常关注，而大是大非的讨论中则异常的固守其国家原则，丝毫不让。
　　对方使者中，殿前督检点陆仲安和刀剑备火铳正官臧晔，以及军器少监蔡友学，三人，更类似我方使者中法事执事长魏浩，商事执事长齐思源，兵仗局副主监李兼济，三人，属于热衷商讨具体条陈的执行细节，而对整体界定方向上相对柔弱，对很多事左右意见都容易接纳，也容易被诱导的一类人。
　　新越的武威司马沈叔阳和我方的司空军谋祭酒王缙，则属于能够洞察谈判发展，并不择手段攫取想要的东西，很容易将别人诱入陷阱，获取压榨利益的一类谈判油条。
　　而如若想建立一种真诚的关系和长远的眼光，则必须具备面对威胁和机遇都处变不惊，同时又多一些油条般的智慧和朋友般的坦诚。虽然很难，但是我想我应当努力一试。
　　当然我更加惊诧的发现我方使者里有一个人，从始至终不知发挥了什么作用，我竟然无法对他进行定位，那就是库部郎中傅介。而目前为止他在谈判中的作用，我觉得似乎就是没有作用——除了他的身份，是大皇子及其背后一派势力的人。
　　然而此时我并没有那么多功夫去想他们背后的那些事。
　　汲河边的汲丘上点缀着沙蒿和碧草，随太阳移动变幻色彩，朝阳初升时如若孔雀尾蓝，午时暑热又如鳄鱼皮灰，傍晚则翠色如同黄口翠鸟。而如若坐在凤凰阁的画舫舟中游览观赏，则最是能够看到此番景致变幻之美。
　　正当我感叹此事时，长公主的第二次约见便不期而至。
　　第二次的约谈并不在栖霞殿中，而在凤凰阁的一间以罗倭风格装点，似乎是用于招呼罗倭商人，兼有窃听密谈之用的雅座中。两边雕成飞天凤纹的乌木廊柱，鲛绡裁成的窗纱，书案边干净的笔洗，镇纸，还有更为素雅的长公主，倚在窗边，只见她静静的看向外面带着红霞晕染出绮丽玄色的云朵，然后左右人等便都安静的退了出去，只留我一人行礼问安。
　　她回了身，指向一旁的榻榻米，让我坐下，她则扶了扶身上的玉色绣折枝堆花襦裙，理了理倭堕髻织上的宝蓝点翠珠钗，摇一柄金美人象牙柄宫扇，施施然侧坐在另一边，继续看着窗外，缓缓道：“本宫遇到些难处，却不知从何说起，今天来此登楼探看，忽然便想将一个故事说与付将军，或许付将军可以为本宫开解其中难处也未可知。”
　　“长公主请讲，末将自当竭尽所能，为公主分忧”我还是很规矩的回了礼。
　　长公主的故事很长，待讲完时，已然是夕阳西沉。我也听得其中种种，不由感叹世事无奈，自古人生长恨吧。待离开凤凰阁，我便回去相府，差人约了魏浩、齐思源、李兼济和王缙五个人，花了一个晚上时间，就所探讨的分歧较大的议题，全部进行逐一分解，逐一分析，分析对方想要什么，想付出什么得到所想要。然后，分析我们想要什么，又愿意付出什么得到所想要的。
　　如果双方所想要的东西并不矛盾处，则需要提高对方付出以换出所想要的筹码，而如果对方想要的东西有所矛盾，那就必须以等值的牺牲和放弃兑换对方等值的牺牲和放弃，这个价值，必须由双方共同评估，而我们所要做的，首先是评估出自己一方。
　　经过这一夜的梳理，之后的谈判节奏似乎有了渐渐由我方主导的良好势头。
　　谈判，便是一种国与国之间的讨价还价，其前提除了国力和武力的支持，就是交换二字。绝无为了任何气势汹汹或者善意的姿态去妥协放弃交换原则的道理。