北京城很大。

    但看着有些年久失修的破败。

    蒋庆之记得没过几年，草原异族兵临城下时，城中乱作一团。

    那也是大明立国后第二次差点被草原异族逆袭成功。

    若那一战败了，大明会提早被扫进历史的垃圾堆。

    “师父，为何不进城？”孙重楼少年心性，迫不及待想进京城去看看。

    富城百感交集的看着京城，脑海中都是当年在宫中的岁月，闻言说道：“这是等着陛下的吩咐。”

    “是好事还是坏事？”孙重楼问道。

    “自然是好事。”富城笑道：“若陛下不重视公子，那还等什么，静悄悄的入城就是。等过几日自然有人禀告陛下。”

    “那怎么像是……打发穷亲戚。”孙重楼不忿。

    “嗬嗬嗬！你小子，这话说对了。”富城笑了。

    没多久，十余骑出城。

    “见过公子。”

    蒋庆之颔首，来人说道：“还请公子稍待。”

    “不急。”

    路上来人问了一嘴，听闻贵人来自于苏州府，心想苏州府富庶是富庶了，论气势，可比不过京城，这位贵人是看傻眼了吧！

    他仔细看去，就见蒋庆之懒洋洋的看着进出城门的人，就如同是司空见惯了一般。

    富城过来，低声道：“公子，大概是有人相迎。”

    蒋庆之点头，很好奇嘉靖帝会派谁来迎接自己。

    某个内侍？

    是黄锦，还是谁。

    等了一刻钟，城门的值守军士们突然从懒洋洋的状态站直了。

    富城也很是好奇：“难道是某位宗室出迎？那倒是不错。”

    “见过殿下！”

    当一个看着十岁出头的少年被众人簇拥出城时，城门处值守的军士们齐齐行礼。

    “竟然是皇子！”富城心中一惊。

    窦珈蓝提醒，“公子，是裕王殿下！”

    裕王朱载坖，也就是后来的明穆宗。

    道爷弄的有些隆重了吧！

    蒋庆之含笑看着少年等人近前，然后前驱几步行礼。

    “表叔免礼。”

    朱载坖今年十二岁，看着有些瘦弱。

    二人寒暄几句，随即进城。

    “陛下令公子进宫。”

    到了西苑外，跟着来的内侍说道。

    朱载坖含笑道：“如此，我就送表叔到此。”

    蒋庆之一怔，随即想到了一个事儿。

    嘉靖帝一生中儿子不算少，可生下来的儿子大多早夭或是病逝。

    这让嘉靖帝颇为伤感和担心。

    这时他信任的道人陶仲文曾劝说嘉靖帝，二龙不相见，否则必有一伤。

    当下嘉靖帝还处于半信半疑的状态，但和儿子们尽量不见面。

    蒋庆之含笑道：“多谢殿下。”

    朱载坖看着这个只比自己大一两岁的少年表叔，突然生出了些暖意。

    他头上有太子兄长，母妃也不受宠，活的就像是个小透明。连宫人看到他行礼都是懒洋洋的。

    这位表叔路上颇为亲切的说了些南边的风土人情，令他大开眼界之余，也生出了亲切之意。

    一路进宫。

    到了嘉靖帝修道的殿外等候。

    此刻，殿内有内侍在禀告。

    “……倭寇三十余正在烧杀劫掠，贵人主动请缨，设下空城计，指挥随行押解军士大败倭寇。”

    “青田千户所千户官张茂领军来援，贵人建言乘敌不备，直扑海边。随后贵人随军大破倭寇……”

    “谁的谋划？”嘉靖帝问道。

    “是……锦衣卫那边说，是贵人的谋划。还说，贵人似有用兵天赋。”

    “用兵天赋？”嘉靖帝抬眸，眸色平静。

    “是。贵人回程时，有地方官员想夺功，被贵人令仆役掌掴……”

    黄锦听到这里抬头看着内侍，心中冷笑。

    嘉靖帝继位后曾改革皇亲国戚的封赏和待遇，取消了外戚封爵世袭制。这也是对外戚的一种戒备。

    这是想给那位贵人上眼药呢！

    这是谁的手笔？

    “贵人在通州城外遇到了前首辅夏言，并肩而坐……交谈良久。”

    黄锦眸子一缩。

    皇帝令锦衣卫抓捕夏言回京，便是要惩治。那位贵人竟敢和夏言交谈……

    皇帝怕是要动怒了。

    他抬头飞快看了皇帝一眼。

    廋削的脸上波澜不惊，嘉靖帝开口，平静的道：“修道最怕天魔，令人心乱如麻。红尘中亦有种种天魔，想干扰朕的道行。”

    黄锦喝道：“拿下！”

    两个膀大腰圆的内侍冲过来，内侍面色惨白，“陛下，陛下，奴……”

    “封嘴！”黄锦厉喝。

    当蒋庆之被带入殿内时，被一股子香火味儿熏的鼻子发痒。

    “啊嘁！”

    谁特么敢在皇帝的修道场所打喷嚏，也不怕惊动神灵！

    可蒋庆之就打了，而且打的酣畅淋漓。

    几个内侍觉得这货大概率是个土包子。

    可嘉靖帝却饶有兴致的看着他。

    “见过陛下。”

    蒋庆之在路上被教过陛见礼仪，如今看着还算是娴熟。

    嘉靖帝问了舅父蒋干的情况，蒋庆之一一回答。

    “母亲临去之前，依旧对舅父念念不忘。”嘉靖帝提及母亲时，眼中的孺慕之情不加掩饰。

    蒋庆之说道：“可惜父亲没福。”

    “是啊！”

    嘉靖帝点头，“可惜了。”

    “不过，父亲临去前一年颇为逍遥。”蒋庆之说了蒋干的一些趣事儿，嘉靖帝听的津津有味。

    这是他难得的闲暇时光。

    外面等待禀告政事的臣子等了许久，有些好奇是谁能让性子古怪的嘉靖帝如此有耐心。

    “……父亲说，庆之是外祖取的名，且外祖说过，庆之也是臣的字，如此，名字合一。后来父亲就说，我体弱多病便是因庆之这个名字，等以后我娶妻生子，他定要花钱去寒山寺请高僧给自己的孙儿取个吉祥的字儿。”

    名和字岂能一体？

    再有，庆之这个名字有些古怪。

    庆之，庆贺什么？

    这个孩子克死了母亲，没被弄死，故而庆之？

    但没人揭穿这个谎言。

    黄锦甚至在想，作为赘婿，按理蒋庆之该随母姓，姓叶。可他却随父姓蒋，这里面定然是经过了一番争夺。

    弄不好，让他名字一体，便是代价。

    嘉靖帝正色道：“姓不可改，不过，名字却要慎重。”

    “可臣觉着，名字终究是名字，既然都是天注定，那取了这个名字，想必也是老天的意思。”蒋庆之觉得道爷颇为亲切。

    嘉靖帝一怔，旋即点头，抚须说道：“你倒是有些悟性。”

    卧槽！

    道爷你千万别让我跟着修道啊！

    蒋庆之说的顺嘴了，把嘉靖帝当做是邻居大爷般的侃大山，这一侃就没边了。

    “陛下。”

    有内侍进来禀告，“锦衣卫指挥使陆炳求见。”

    蒋庆之知趣的闭嘴。

    嘉靖帝说道：“你初到京城，先安置下来。”

    “是。”

    蒋庆之告退。

    走在宫中，蒋庆之此刻才有心思缓缓打量着西苑。

    “见过指挥使。”

    前方有人热情的打招呼。

    带路的内侍止步，含笑看着前方走来的中年男子。

    和嘉靖一般的清廋，不过看着更白皙些，且眉宇间有书卷气。

    若是走在苏州城中遇到此等人，定然会觉得是个读书人。

    可眼前的却是权倾朝野的锦衣卫指挥使，嘉靖帝的奶兄弟，陆炳！

    陆炳也同时止步，看着前方的少年。

    一袭布衣随风而动，双眸乌黑，苍白的脸上带着笑意。

    俊美。

    且病弱。

    这是蒋庆之给陆炳的第一印象。

    “见过公子！”

    陆炳拱手。

    “见过指挥使。”蒋庆之拱手。

    气氛有些古怪啊！

    两边带路的内侍都感受到了。

    陆炳含笑道：“通州城外那个副百户没长眼，开罪了公子，我刚令人打了他三十棍，赶到北边草原去打探消息。”

    这番话看似示好，可蒋庆之却心中冷笑。

    陆炳，卧槽尼玛！

    你这是在坑你爹呢！

    ——我知道那副百户得罪你了，担心你在陛下那里说我陆炳的坏话，所以不得已，把自己的麾下处置了。

    如此，能表示陆炳和锦衣卫对嘉靖帝的敬畏。

    但也能表示陆炳对蒋庆之这个新贵的忌惮。

    啧啧！

    一箭双雕啊！

    果然是少见能得善终的锦衣卫指挥使。

    陆炳是嘉靖帝的奶兄弟，信重的臣子。

    而蒋庆之是新贵，嘉靖帝的表弟。

    二人之间好像不对付。

    陆炳先出手了。

    蒋庆之如何应对？

    众人缓缓看向蒋庆之。

    当年在异国他乡能一路逆袭，蒋庆之靠的可不是运气。论玩这等手段，他不差。而且他有个优势，知晓嘉靖帝和陆炳的命运，以及对某些人事的态度。

    蒋庆之面色不变。

    干咳一声。

    “我听闻满朝文武皆称指挥使为贤才。今日一见……”蒋庆之叹道：“果然，贤的不得了。”

    说完，蒋庆之吩咐：“京城居，大不易，陛下可有宅子赏赐？若是没有，我便进宫，在表兄寝宫外打地铺。”

    您这是在讥讽陆炳长袖善舞，对陛下的忠心……它不纯啊！内侍们已经听傻眼了。

    带路的内侍脸颊轻颤，“有的，外面定然有人在等候公子安置。”

    “那还等什么？”蒋庆之笑道：“我迫不及待想看看新家什么模样。”

    “是。”

    蒋庆之对陆炳颔首，随即扬长而去。

    陆炳含笑回身，看着蒋庆之的背影，眸子里闪过冷意。

    在蒋庆之来之前，他是嘉靖帝唯一信任的亲人。

    信任，来自于奶兄弟这个身份。

    一起吃过奶，一起……

    在重情的嘉靖帝眼中，陆炳便是自己的亲人。

    可如今来了个真正的亲人。

    若是蒋庆之平庸也就罢了。

    可根据锦衣卫禀告，蒋庆之两度鼓动陈霸和张茂出兵，两度策划大破倭寇，堪称是文武全才，令人惊艳。

    这样的少年，嘉靖帝可会重用？

    但见新人笑，那闻旧人哭……陆炳自然不愿成为那个落寞的旧人。

    所以，今日他出手试探。

    但没想到蒋庆之会毫不客气的反手一巴掌。

    特么的！

    好痛！

    ……

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