通州城外的一条小河边，百余骑正在歇息。

    暮春时节天高气爽，出城踏春的人不少。

    看到数十锦衣卫在河边饮马，游人纷纷避开。

    “走狗！”

    “这些蠢货在此，水亦浊矣！”

    “我辈读书人，岂可与此等鹰犬为伍？走了走了，去青楼作诗去！”

    一群读书人不屑的吐槽，窦珈蓝默然看了蒋庆之一眼。

    蒋庆之坐在小河边，嘴里叼着药烟，鼻孔里喷出两股烟气，说道：“我不介意你去打断他们的腿。”

    “公子说笑了。”锦衣卫是很牛逼，但窦珈蓝谨慎的本性不是一时间能改掉的。

    这人，怕是在锦衣卫中没什么前途。

    蒋庆之按下这个念头，听到富城在给孙重楼上课，“窦珈蓝太谨慎，宫中人谨慎是美德，锦衣卫身为帝王鹰犬，谨慎便是所谋甚大。此人在锦衣卫中必然走不远。”

    孙重楼看了少爷一眼。

    蒋庆之颔首，“老富的见识不错。”

    老富……富城脸颊抽搐了一下。

    “你对陆炳怎么看？”

    蒋庆之看似随意的丢出了这个问题。

    陆炳……富城心中一紧，仔细看着自家东主，见他似笑非笑的看着自己，就叹道：“陆炳善于谋身。”

    蒋庆之叼着药烟，眯眼看着富城。

    良久，他起身走到河边，伸个懒腰。

    孙重楼追过来，“少爷，师父说的可对？”

    “老富做内侍，可惜了。”

    历史上陆炳干的那些事儿，说实话，若非嘉靖帝重旧情，能弄死他一百遍。

    孙重楼欢喜跑回去，“师父，少爷说你做内侍可惜了。”

    乖仔，和你相比，那些一文不值……富城含笑看着他，眉眼间都是慈祥，“什么内侍，什么首辅，那都是些过眼烟云。”

    “有锦衣卫来了。”

    有人禀告。

    十余锦衣卫簇拥着一个老人策马而来。

    说是簇拥，可蒋庆之却发现好似押解。

    “那人是谁？”蒋庆之手中夹着药烟，指着那边问道。

    窦珈蓝眯着好看的眼睛，“公子，是夏言。”

    “前首辅夏言？”

    “是。”

    窦珈蓝轻声道：“公子，此人如今成了过街老鼠……”

    夏言啊！

    蒋庆之久闻大名。

    此人有才，但却孤傲耿直，连帝王都敢顶撞。

    历史上夏言被嘉靖帝三次免职，两次起复。第三次，就是夏言的死期。

    “歇息！”

    锦衣卫带队的是个副百户，见到窦珈蓝后，嘲笑道：“听闻窦百户去迎贵人，那位贵人是谁？让老子看看。”

    “对头？”蒋庆之问。

    窦珈蓝说道：“看不起下官罢了。”

    “做女人难，做锦衣卫百户的女人，难上加难。”

    蒋庆之的话令窦珈蓝动容。

    说完，这位公子叼着烟，冲着那副百户问道，“你是谁的老子？”

    副百户一怔，“此人是谁？”

    蒋庆之的身份只有陆炳等有限几个人知晓，窦珈蓝此次南下，真正的目的秘而不宣。

    “公子……”窦珈蓝请示，但眼中多是谨慎之意。

    您人还未曾进京，就在锦衣卫树敌……这不是做米虫的姿态吧！

    可他不知晓，蒋庆之进京就没准备做个米虫。

    而锦衣卫，他是不准备亲近的。

    不为别的。

    陆炳那个人，靠不住！

    嘉靖帝缺乏亲情慰藉，但帝王本性多疑，若蒋庆之长袖善舞，和锦衣卫厮混在一起……

    蒋庆之看着窦珈蓝，“其实，当初我是准备和你翻脸。”

    “我？”窦珈蓝愕然。

    这时那个副百户下马，气势汹汹的大步而来。身后跟着的锦衣卫仗刀随行，嚣张跋扈的气势，令艰难下马的夏言骂道：“狗东西！”

    到了这个地步，夏言依旧不改耿直本性，冲着蒋庆之喊道：“少年人，莫要冲动。”

    可你老夏历史上冲动的次数多不胜数……蒋庆之没想到夏言会出言提醒自己，不禁乐了。

    “特娘的，狗东西，报上你的姓名。”副百户走到蒋庆之身前，指着他的鼻子骂道。

    “这少年要倒霉了。”一河之隔，几个游人摇头叹息。

    “不知天高地厚，真以为锦衣卫是纸糊的。”

    “陆炳可是陛下的奶兄弟，谁敢得罪他？”

    话音未落，游人们就见那少年举起手，猛地一扇。

    啪！

    副百户愕然捂着脸，眼中凶光一闪。

    “这少年在作死啊！”夏言叹息，他刚得知老战友曾铣被定罪了，自己的下场怕也好不到哪去。

    游人们瞠目结舌。

    “老子弄死你！”副百户勃然大怒，手按绣春刀刀柄，刚想拔刀。

    众人就见那个女百户走过来，轻声说了一句话。

    副百户身体一震，继而浑身颤栗。

    轰然跪下。

    “这人，是在请罪？”

    游人们和夏言都有些吃惊。

    那少年，是谁？

    夏言在猜测着。

    窦珈蓝到了此时也看出来了，蒋庆之是故意拿这个副百户立威，顺带和锦衣卫完成切割。

    为何？

    窦珈蓝不解。

    蒋庆之身后站着孙重楼，后面些是富城。

    孙重楼不解，“师父，少爷为何要坑那个副百户?”

    连这个憨憨都看出来了，蒋庆之是故意在激怒副百户。

    富城低声道：“公子的身份贵不可言，越是如此，越要有分寸。锦衣卫是帝王鹰犬，若是和他们走的太近，此刻无碍，某日帝王看你不顺眼，便会因此生出芥蒂来。”

    孙重楼挠挠头，“好麻烦……就如同少爷说的太烧脑。”

    我竟敢自称陛下表弟的老子……那岂不是国舅？

    副百户此刻怕的要死，见蒋庆之走向夏言，赶紧跟着讨好。

    “此乃罪人夏言，下官奉命抓捕归来。”

    蒋庆之走过去，拱手，“见过夏公。”

    夏言箕坐在草地上，斜睨着蒋庆之，“少年可知晓老夫此刻浑身麻烦，多少人在等着老夫的死讯。”

    “知道。”蒋庆之坐下，抖抖烟灰，“严嵩，陆炳等人。”

    夏言笑道：“老夫倒台，严嵩成了一人之下。陆炳执掌锦衣卫，凶名赫赫。如此，你还敢与老夫并肩而坐，就不怕被那二人报复？”

    蒋庆之说道：“我的身份有些麻烦，若是长袖善舞，反而不好。”

    “哦！”夏言看着他，“让老夫猜猜。能引发帝王猜忌的身份，且能令锦衣卫百户跪下请罪的贵公子……皇亲国戚？”

    莫要小看这个时代的智者啊！

    蒋庆之心中暗赞，“夏公此次进京，前途未卜啊！”

    历史上老夏晚些时候就被推到西市斩首示众，下场凄惨。

    夏言苦笑，“老夫一生树敌无数，以至于被严嵩与陆炳构陷时，只有寥寥数人为老夫仗义直言。这是报应啊！”

    蒋庆之起身，拍拍夏言的肩膀。

    “夏公，收复河套的谋划无论好坏，我信夏公的公心！”

    曾铣一心想收复河套，而背后的支持者便是夏言。

    敌人支持的，我们必须反对。于是，严嵩和陆炳等人出手了。

    “他们构陷曾铣贪墨军饷，谎报军情。又污蔑老夫收受贿赂，为曾铣遮掩……”

    夏言喃喃的道：“连一个少年人都能看出来，陛下为何就一意孤行呢？”

    身边传来了副百户的声音，“你以为随便遇到一个少年便能剖析国家大事？”

    夏言抬眸，副百户冷笑，“你自身难保，还操心国事，可笑。”

    此刻蒋庆之等人正好上马过河。

    “少年人……”夏言举起手，突然挥挥。

    马背上的蒋庆之回头，见状就冲他笑了笑。

    “咱们，京城再见！”

    ……

    锦衣卫的衙门外，依旧冷冷清清。

    数骑疾驰而来，下马后急匆匆进去。

    “指挥使可在？”

    “在！”

    陆炳正在看书。

    作为锦衣卫指挥使，凶名赫赫的背后，陆炳却喜欢读书。外界盛传他手不释卷。

    “指挥使！”

    “嗯！”

    陆炳抬眸，“进来。”

    为首小旗进来行礼，恭谨的道：“窦百户扈从贵人距离京城不足十里。”

    陆炳白皙的脸上多了些欢喜，“此乃喜事，我当进宫禀告陛下。”

    西苑是当下皇帝的居所，宰辅们在西苑也有值房，名曰‘直庐’。直庐是一排简易屋宇，看着倒也有些仙风道骨的韵味。

    “元辅。”

    一个官员进了直庐。

    正在看文书的严嵩抬头，用指腹按压了一下眼袋，“何事？”

    官员说道：“陆炳进宫了，看着……喜气洋洋。”

    严嵩蹙眉，“整日无所事事，捕风捉影，无事生非。”

    官员低头，“是，下官孟浪了。”

    等官员走后，严嵩干咳一声，“去问问。”

    “是。”身后随从告退。

    陆炳一路到了殿外求见。

    殿内烟气缭绕。

    黄锦出来，“跟着咱来。”

    二人都是嘉靖帝潜邸时的老人，到了当下，反而有些老死不相往来的冷漠。

    进殿后，陆炳抬眸看了一眼。

    烟雾缭绕中，嘉靖帝正平静的看着他。

    陆炳心中一跳，赶紧低头，“陛下，蒋庆之到了城外。”

    “哦！”嘉靖帝有些意外，“倒也快。”

    陆炳说道：“当初臣令主事之人务必要快。”

    在某些事上坦诚些……这是陆炳和嘉靖帝打交道的法子。

    陆炳问道：“可要臣去相迎？”

    这是一个为君分忧的建议，值得加分。

    这个佞臣……黄锦在边上冷眼看着陆炳。

    “你？不够格。”

    嘉靖帝淡淡的道，陆炳脊背发热，“是，臣孟浪了。”

    难道陛下对我最近的表现不满意……陆炳心中各种猜测，但表面上依旧恭谨，似乎在等着嘉靖帝吩咐。

    “多少年了，朕就没见过亲戚。”嘉靖帝的语气中带着嘲讽，突然用安陆土话说了几句。

    陆炳和黄锦都听得懂。

    “都是吸血的米虫！没卵蛋的娘们！”

    陛下对那些亲戚很不满啊！

    陆炳知晓，那个少年来的时机不错。

    “既然是朕的表弟来了，让老三去迎迎。”

    皇三子朱载坖，封号：裕王。

    驾崩后庙号：穆宗。

    也就是隆庆盛世的缔造者。

    嘉靖之后的大明皇帝。

    ……

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