再次进入章彭的府邸，凌啸要仆人带他直接去找兰芩，却被告知全部的主子们都在大厅里。尽管府里张灯结彩，披红挂金，一派喜气洋洋的布置，凌啸还是感觉到了过往仆人们的郁郁，看来兰芩对这些下人很好，大家都为她的远嫁而惋惜。
　　凌啸刚走到厅口，一阵呵斥声却从屋里传出。
　　“糊涂！谁让你们去找忠敏侯的？哼！君无戏言，不仅于事无补，还累得他被削职！我们府里出身的门人中，好不容易有一个三品大官，又备受皇上圣眷，又被你们给连累了，将来你哥哥就完全没有臂助了！”嘤嘤的女孩哭声在呵斥下传出，凌啸心里很是怜悯兰芩，即使在某种角度上来看，章彭的话是对的。
　　仆人的通报声打断了章彭，凌啸踏步进到厅中。章彭和他的福晋很是吃惊和尴尬，佟性却是一脸的欣赏。凌啸不理会他们，径直走到跪在地上的兰芩姐妹身前。
　　“太后懿旨：贝勒章彭之女兰芩，不敬本宫，着贬为庶人。”
　　满屋子的人惊呆了，凌啸不是被皇上严责怒骂了一番吗？什么时候又搭上了皇太后的线？
　　兰芩像是不敢相信一样，直到凌啸扶起她的时候，根本不去接凌啸递给她的手绢，却一把夺过懿旨，看了一遍又一遍。等到确认这一切都是真的，兰芩一把抱住凌啸，当着父母兄妹的面嚎啕大哭起来。
　　雅茹也从地上站起，一副不可思议的表情，盯着凌啸看了看，忽然想起这是大喜事，从后面抱住兰芩，也是高兴地直叫唤。凌啸却十分尴尬，尽管满人不像汉人那样重视礼教，但是即使是换了二十一世纪，女儿不避父母亲地抱着一个男子，也是很无礼的事情。
　　“莫非是你想娶兰芩？” 凌啸忽然想起了康熙的咆哮，触电一般，连忙一把推开兰芩的娇躯。尽管他晓得，此刻兰芩的心里把自己当成了救世主，但是如果让康熙认定自己求情是怀私，事情可就麻烦了。
　　“凌啸告退。”快速地扬长而去之时，凌啸的第六感可以清楚地告诉他，兰芩在后面倚门伸手痛哭。
　　至少现在不可以！凌啸在心里对自己说道。凌啸知道，康熙卖了自己天大的面子，太后给他的懿旨，实际上是康熙授意的，否则以太后不问政事的性子，如何肯在天下人面前反驳儿子的旨意？当然，由于只有太后的懿旨可以给康熙一个台阶下，凌啸救太后的功劳，也抵消了。
　　接下来的三天，凌啸在府里一边养伤，一边等着康熙的圣旨。他始终不相信，康熙真的会把他削得一干二净，还要背上一屁股的巨额罚款，要晓得自己救了他两条命，还救了他的老娘啊！自己有一个大大的厉害仇人要对付，空桶子的侯爵能顶个屁用？
　　第四天的清晨，凌啸等到了一些东西，使得他不得不花钱做了一幅对联，挂在侯府大门上。“千两白银方出诊，一条性命不保证。”横批：“财胆双全！”这下子，侯府一下清静了，那些来请凌啸去治伤风咳嗽的达官贵人们，立即再也不登门了。开什么玩笑，治个小小的咳嗽也要花一千两，还不保证治好，我们又不是傻子！
　　凌啸很得意自己对联的时候，还真有傻子拿着千两银票上门了。
　　看到凌啸进到花厅，胤禩哈哈一笑，“想不到请凌大人来喝点小酒，竟然要我掏上纹银一千两！不过既然凌大人救了皇祖母，纵使是一万两，胤禩也愿意设宴致谢。”
　　凌啸很是恭敬地行礼，因为这里的人都是他不可失礼的，十五六岁的九阿哥胤禟和十四五岁的十阿哥胤锇，可都是在座的。不过，胤禩没有让凌啸把礼行完，就把他挽起，“今日个是我们兄弟感谢凌大人救治皇祖母，大人要随意些，否则就让我们失了诚意了。”
　　老十很是粗豪，这么小的年纪就已经敢于乱说话了。他不等凌啸表一番对太后的忠诚孝敬，一把将凌啸按在酒席中，“叫你一声大人，是抬举你，因为你现在屁的官职都没有，倒是叫你一声大哥，方是显得出我们兄弟的感激。来来，上座！”
　　他不说还好，这么一说，凌啸哪敢坐。“十爷，我是奴才，你们是主子，怎么敢兄弟相称？奴才的脑袋还想留着吃二十年的饭啊。”
　　老九一脸地温和，微微笑道，“要说凌兄的脑袋，那还真是生得稳当啊，两救皇阿玛，再救皇祖母，先不说这份功劳，单说情分，已经是我爱新觉罗最贴心的人了。要在满朝文武和宗室勋贵里比较一下的话，恐怕是无人能及啊。凌兄要是当不起这称兄道弟，可就是看不起我们兄弟了。”
　　凌啸正要说话，忽地余光扫见胤禩正眼光灼灼地盯着自己，心里一激棱，明白了他们这番做派的目的。看来康熙的儿子们果然都不是等闲辈，上来就想试探自己的性格秉性，要是自己也粗豪，必定以后主要通过老十来招揽自己，如果矫情，肯定是有些阴郁的老九出马了。
　　凌啸假意吃老九那一套，坐入席去。不为别的，凌啸觉得老九的阴郁可以时时刺激自己的警觉。客套话已毕，三兄弟倒也不讲露骨话，他们的年纪还小，势力还弱，真要招揽凌啸，三人自己都没信心，所以都是些增加感情的闲聊。不料粗豪的老十酒劲上涌，竟然作出了骇人之举，起码是吓了凌啸一跳。
　　当一个容貌清秀的丫环斟酒的时候，老十猛一把伸出手来，抓住那丫环的臀部肆意地一番揉捏，丫环惊叫一声，却不敢反抗，红着脸继续斟酒。凌啸知道起码有四只眼睛在观察自己，一边装作饶有兴趣地旁观，一边在心里鄙视康熙所生的都是怪胎，因为老十这十四五的小屁孩居然把整只手都伸进丫环裙底中去了。
　　胤禩看到老十做得太过了，咳嗽了一声，道，“凌兄，我们兄弟十分倾慕于你，所以敢在这私底下称呼你一声兄长。昨天里，我听说你前些时逆了父皇的龙鳞，很是不解，还请兄长告诉我兄弟原因。胤禩别无他意，只是像凌兄这样的善战之将，却不能为朝廷效力，窃以为是国之损失，倘若能在皇阿玛面前解说一二，胤禩不才，为国举贤，乃皇子本分，定当仁不让！”
　　正题来了。凌啸一脸的汗颜之色，“八爷厚爱，凌啸实在惭愧啊。这事情论公则公，论私则私，公者，凌啸以为怀柔藩属，当以缔结共同利益为首，论私，兰芩小姐是我往日主子，实不忍她远嫁异地。”凌啸倒是实话实说，这样显得诚实些。
　　胤禩嗟叹一番，连道，“性情中人，最是和我们性子相投啊！”
　　老九本待要说话，却被胤禩一个眼色止住了。
　　酒至“尽兴”，凌啸称谢告辞，竟也不还那千两银票给胤禩，径直回府去了。三兄弟看着凌啸消失在影壁后的背影，互相看看，异口同声道：“如何？”
　　“我看不透，八哥，你说呢？”两个小弟都看胤禩。
　　胤禩也是有些犹豫，终于答非所问，“支持他还罚银的事，看看再说吧。说不定皇阿玛会改变主意。”他看看天中飘过的浮云，心里很焦躁，“不像是君子，可以欺之以方，也不像小人，可以驭之以利！这人怎么像个大杂烩一样？”
　　回到府里，凌啸终于接到了康熙给他的朱批。前天他就上了《请至湖北迁葬父母折》，今天康熙的折子里不知道批的是准还是不准？打开来一看，凌啸万分泄气，康熙的朱批只有四个字：“妇人之仁！”
　　凌啸很想问问康熙，自己杀俘虏眼睛都不眨一下，这也算妇人之仁？不过他很快底气不足，因为他知道，康熙已经看穿了，他为兰芩求情，绝对有私心在内。凌啸自己都知道，在康熙这君主的眼里，一个小女子价值几何？与尚要从长计议和筹划的中央辅助相比较，暂时牺牲一个兰芩，绝对的划算，起码在中央辅助万事具备之前，可以先怀柔抚慰喀尔喀蒙古。
　　凌啸左思右想，越想越烦躁，失去了康熙的信任，自己很难有所作为了，弄不好的话，还会成为某些人眼里任意鱼肉的对象。不行！一定要想办法重获康熙的信任！
　　可惜，凌啸的办法还未想出，已经有人向他出手了。
　　豪成被人用门板抬回来的时候，凌啸几乎认不出这个鼻青脸肿，还在咳血的家伙就是自己的哥哥。凌啸赶忙紧张地为他检查一番后，发现豪成的两根肋骨和一个手指都骨折了，眼眶上也是一道半寸的口子。很显然，豪成是被多人殴打致伤的，似乎还落下了内伤。凌啸一面为豪成处理伤口，一面派人去请叶城来帮忙。
　　从豪成被抬回来，到叶城给他料理完伤口，凌啸都没有表现出很激愤，直到豪成快要睡着之前，凌啸才淡淡地问了一句“怎么回事。”
　　豪成讲完事情的经过，忽然发觉凌啸的脸色很熟悉也很怪异，和他在盛京埋葬死亡孕妇时的脸色一模一样。