“姑娘，从这院儿穿出去就到地方了，婢子去开门。”寻真此时说道，赶前几步，抬手便欲推门。

        不想，她的手才一伸出，那朱漆门竟“咿呀”一声开了，一个穿掐牙比甲的丫鬟正自内往外走，陡见门外有人，她吓得“哎哟”一声，身子连晃几晃，除些摔倒，忙扶着门框站稳。

        “出了何事？”门内传来一道极轻柔的女子声线。

        那小丫鬟惊魂未定，拍着心口回头禀报：“太太，是婢子不小心，差点儿撞着人。”

        她一面说话，一面向寻真歉意地笑了笑，侧过身，让出院门的位置。

        寻真见状，也回了她一笑，自阶前退至陈滢身侧，躬立不语。

        那小丫鬟开口便唤“太太”，不必说，来人必是哪家女眷，以陈滢的性子，自然不会与人争路，是故寻真也自觉退了回来。

        果然，凉风过处、环珮叮当，数息后，一个著罗衫、系锦裙、金钗当鬓的贵妇，款款行了出来。

        一见此人，寻真与知实同时色变，齐齐上前几步，将陈滢护在了身后。

        “我当是谁，原来是陈大姑娘啊。”那贵妇举眸顾视，淡笑地看向陈滢，秀丽的脸上，不见一丝讶色：“多日不见，陈大姑娘得觅良缘、身价百倍，倒是我失礼得很，竟到现在才得恭贺一声。”

        陈滢唇角微拧，露出了惯常的笑容，轻轻一拉双婢，反将她们扯去身后，神情与语声皆极平静：“陈三太太回来了。”

        永成侯府四太太柳氏，因着二房分宗之故，如今，已然升格成了三太太。

        来者正是她。

        她因牵涉谋逆案，原本被许老夫人罚去家庙抄经，只如今却不知为何，重又回到了侯府。

        柳氏莞尔一笑，动作优雅地拂了拂衣袖：“陈大姑娘既然走了，则我便回来了。这一去一回，却也有趣儿。陈大姑娘，你说是不是哪？”

        她弯眸望向陈滢，意态悠然，绝无耀武扬威之意，好似那段枯守家庙、日夜抄经的日子，从不曾出现在她的生命之中，而她与陈滢，亦从无龃龉。

        陈滢未置可否，只安静地立于阶上。

        柳氏等了半天，却不曾等来对方只言片语，唯两道淡极近无的眼风，远兜远转，自她身上掠了掠，复又转去别处。

        与其说那是一种轻屑，毋宁说，便连轻屑这样的情绪，亦吝于加著其间。

        柳氏从容雅淡的面容间，有了一丝裂隙。

        那一刹儿，无人知晓她藏在袖中的手，是如何痉挛颤抖，那尖利的指甲几乎刺破皮肉，方才抑下心头陡生的恶念。

        她下意识地拢袖，掩住小腹。

        这细微的举动，旁人并无所觉，陈滢却立时察知。

        没来由地，她觉得寒凉。

        她目注柳氏，平静地开了口：“三太太有孕在身，又与我在此偶遇，这已经极巧，而更巧的是，此处僻静，除了你我二人并我们各自的丫鬟外，并没有第三方人证。如此天赐良机，三太太一时新仇旧恨俱起，遂想一不做二不休，打算拿腹中儿的性命，换取一些你想要的东西。”

        干净的声线随风四散，所有人尽皆怔住。

        而随后，柳氏身边两个丫鬟，已是满脸震惊。

        柳氏有孕之事，如今还是秘密，连管着中馈的许氏都不知道。

        因她二人是柳氏心腹，这才约略有数，却也只是猜测而已，可此刻，这陈大姑娘居然一语道破。

        她是从何处听闻的？

        “陈大姑娘，你这话是何意？”柳氏定定地看着陈滢，再也顾不得风度仪态，目中怨毒几乎毫无掩饰。

        然在心底里，她委实又惊又惧。

        陈滢是怎么知道的？

        是谁把消息透给她的？莫非是老太太？

        一念及此，柳氏的神情便复杂起来。

        若非有孕在身，她又如何能重回侯府？

        陈励殿试高中二甲，此乃原因之一，而更重要的是，柳氏有了身孕。

        家庙那种地方，并不宜于养胎，许老夫人这才松了口，默许她回府。

        自然，这其中也少不了陈励的苦求，以及他那一份“士子风骨”之论。

        柳氏微垂了头，出神地盯着自己的小腹，心底一片寒凉。

        若换了寻常人家，似她这等牵涉谋逆大案的正妻，那是永无回头之日的。

        良善些的人家，只消把人扔在家庙里，或找个破尼庵住着，用不上几年，就能把人给熬死；更有那手段狠的，一碗药下去，干净利落地便能了断。

        永成侯府，约莫是属前者。

        只是，陈励却是个死脑筋，抱着他那“士子风骨”那一套，不肯就范。究其原因，并非是他有多么珍爱柳氏，而是他不愿自身品行有污。

        柳氏心底的凉意，一点一点漫上了眼眶。

        然而，这一丝丝的哀切，很快便被陈滢的语声打断。

        “方才三太太突然拿衣袖掩住小腹，通常来说，这个动作只有孕妇才会在下意识间做出来，所以我认为，三太太有了身孕。”她说道，面上并无太多情绪。

        柳氏回过神，一时有些呆怔。

        仅仅只凭一个动作，便能推断得如此准确？

        这个曾经的三姑娘，有这样厉害？

        便在她猜疑之时，陈滢已然又道：“我方才说，三太太突发奇想，想要拿你肚子里胎儿的命，给我安上个挟恨报复、故意冲撞曾经的对手、致使对方堕胎的罪名。反正这地方也没人，你摔倒在地，说是我故意撞的甚至是我打了你一顿，也无人替我作证。而事后，我将背负骂名，而你则可与谢大人联手，采用舆论造势、言官弹劾、双管齐下的手法，以毁掉我的名声为起始点，最终波及家父、家兄，最后将我陈氏家族的名声，尽皆毁掉。”

        她平静地看着柳氏，目中无喜亦无悲，全然不顾对方铁青的面色，亦不给她开口之机，快速而清晰地道：“再往后，陛下很可能会对陈家不满，说不得我那桩婚事就得黄了。而三太太则以自己亲生孩子的生命为代价，先毁去我个人名誉、再令我家族受辱、最后完成你心心念念的大事——将你的某个表妹，嫁进侯府。”