刘宝善家的闻言，自不疑有他，少不得上前恭贺两句，复又双手接过草图，捧在跟前瞧了一会儿，面上便露出纳罕的神情：“这还真是奇了，奴婢也觉着这钗子似是在哪里见过的。”

        她拧眉思忖片刻，蓦地“哟”了一声，笑道：“奴婢想起来了，这钗子果然奴婢是和老太太在一块儿的时候见过的。”

        此言一出，陈滢并许老夫人俱精神一振，只二人面上却无变化，许老夫人只笑：“这么说不是我老眼昏花？果然我没记错？”

        “老太太记性好着哪，如何会记错？”刘宝善家的忙恭维了一句，方道：“奴婢记着，那是在三姑奶奶六岁那年，先宁王家里摆酒，老太太把三位姑奶奶都带去了，就在听戏的时候儿，大姑奶奶并二姑奶奶置气，拌了几句嘴，这事儿老太太可还记着？”

        她所说的三位姑奶奶，便是许老夫人膝下三女，其中长女、次女皆是庶出，唯三女是她生的，也就是彼时六岁的那个。

        至于宁王，因争储失败，二十多年前就死了。

        许老夫人闻言，眉头微蹙。

        辽远的记忆迢递而来，却因了年深日久，那记忆便像蒙了层雾，无论如何擦拭，始终模糊不清，唯一些零星闪过的片段，亦破碎不堪，难以连成整幅画面。

        刘宝善家的见此情形，便知她仍未记起前事，忙向脑袋上敲几记，陪笑道：“奴婢该死，却是忘了老太太那时候正忙着应酬几位郡主呢，哪里得空儿理会这些？奴婢因一直服侍着三姑奶奶，倒是听得清楚。”

        她向那草图一指，笑道：“因那时候儿人多，奴婢便劝两位姑奶奶息怒，猛可里听见大姑奶奶说，那里有个姑娘戴着新花样儿的钗子，奴婢也便顺势瞧了一眼。如今再看，大姑奶奶说的钗子，竟是和这画儿上的一模一样。因样式新鲜，奴婢到现在也还记着。”

        许老夫人“唔”了一声，眉头舒展，语声也自柔和：“我恍惚也记得有这么件事儿，只记得不仔细。你倒是说说，是谁家的姑娘戴着这钗子来着？”

        “这奴婢哪儿知道啊。”刘宝善家的摇头笑道，将纸页双手还了回去：“大姑奶奶就远远地指了指，也不曾说名道姓地，奴婢连那人的脸都没瞧清。”

        许老夫人微觉失望，面上却一丝不显，笑着点了点头：“罢了，我也就这么一问，你先下去吧。”

        刘宝善家的很是莫名，却也不敢多问，悄没声儿地退了下去。

        待门扇重掩，许老夫人便转向陈滢，和声道：“陈大姑娘若是不急的话，我过几天就给你大姑母写封信，问问她还记不记得。”

        陈滢谢了她一声，再思忖片刻，终是起身上前，用很低的声音问：“老太太还记不记得，您认识的人里头，有没有名字里有个容颜的‘容’字的？”

        说出这话时，她面色平静如初，可心却提了起来。

        这是她的底牌，此际问出，多少有些冒险。

        只是，机会难得，许老夫人也足堪信任，且刘宝善家的前番所言，又将时间、地点、人物、场景尽皆点明，陈滢认为，这是激活回忆的最好时机。

        “容颜之容？”许老夫人皱起眉，素来淡定的脸上，难得地浮起几分茫然：“这……我倒是头一回听闻。”

        陈滢便又问：“这个以‘容’字为名的女子，姓氏之中有个‘王’字，老太太想想，您认识的人里头，可有符合这两个条件之人？”

        许老夫人没说话，眉头越皱越紧。

        不知何故，她总觉得，这名字像在哪里见过。

        陈滢也不去催她，回身归座，自点心碟儿里拣了块玫瑰糖，慢慢地吃起来。

        日影微斜，投进窗格儿的光束轻尘舞动，门前锦帘偶尔被风吹起，流苏坠儿拍在门框子上，“啪”地一声轻响，寂静地，寥落地，似应和这满世界的萧瑟

        屋中未点炭盆，空气微凉，这对曾经的祖孙，无声地相对而坐，一个凝眉沉思，一个耐心等候，仿似连时间也静止。

        不过，这份宁谧很快便被打断。

        “老夫人，夫人才使人来报，东乡侯夫人并冯老夫人打算走了。”门外忽地响起大丫鬟芙蓉的通传。

        这东乡侯夫人，正是冯二爷的姑母，也是将来陈湘的姑母，那冯老夫人更是陈湘未来婆母的婆母。

        虽东乡侯府已与冯家分了家，然亲戚关系摆在那里，其与永成侯府也算半个姻亲，于情于理，许老夫人也该去照个面儿、打个招呼。

        “罢了，进来服侍。”许老夫人提声吩咐，又转向陈滢歉然道：“这可真是事儿赶着事儿，偏这会子事儿多，我也没法子推托。”

        “是晚辈耽搁了老太太的时间。”陈滢起身离座，谨遵着晚辈礼仪。

        便在说话的当儿，刘宝善家的已然带着丫鬟们进了屋儿，陈滢见状，自不好再留，只得告辞而去。

        待跨出屋门时，守在廊下的寻真便走来，悄声禀报：“姑娘，陈二姑娘在那边银杏林子里摆了茶果，请姑娘得空儿过去坐坐呢。”

        这原是早就说好了的，倒是陈滢一时忙于查案，险些忘了陈湘之约。

        “那便快去吧，她应该等了好些时候了。”陈滢立时道。

        知实早便找人问明了路径，此时便在前领路，主仆三人离开了明远堂，转向左首的一道曲廊。

        “这廊子一直连着两个院儿，沿路都种着腊梅，听说冬天下雪的时候，廊子里头都是花香呢。”寻真不知从哪里打听来的消息，兴致勃勃地向陈滢介绍。

        陈滢这才注意到，回廊两侧果然植着好些腊梅，此时叶片半凋，虬枝苍劲，隐隐已可见横斜之态。

        “这么说来，冬天的时候，这回廊倒是挺有看头的。”她点头赞了一句。

        寻真听了，越发激起说话的兴致，吱吱喳喳讲个不停。

        便在她的话声中，一行人穿过两重院落，曲廊果便到了头儿，前方现出一道精巧的梅花门，朱漆门半掩着，风里有细碎的花香。

        陈滢记着，那银杏林里，便有几本木樨。