瘦猴子同何三贵约莫在之夜时方回来, 文?素素躺在床上还未睡，起?身?来?到?正屋，听了两人的回禀。

    “老大, 城南靠近西边的几间大杂院, 里面大多住着织娘。小的同郭东家的随从六顺一起?去的，郭东家的织坊里, 有好几户人家都住在那里。六顺前去问了, 人家半个字都不吐露。小的见六顺生得丑, 还凶神恶煞的，便让他去了织机铺子。”

    许梨花见瘦猴子嘴皮干得都快黏到一起?，嫌弃地撇嘴, 倒了碗茶给他与何三贵：“这是老大的香茶，你省着些吃。”

    瘦猴子端起茶碗咕噜噜灌了下去，一抹嘴, 伸长脖子打了个嗝：“真是香，喝下去出气都香喷喷，真是好茶，秦王府真是富有，金山银海的！”

    文?素素无所谓什么茶, 她喝水一般是因为身?体?需要?，口渴。徐七娘子送给她的香茶，许梨花他们没见过，便?让他们也烹了两壶吃。

    瘦猴子见话题扯远了, 忙道：“小的对茂苑县熟悉，那几间大杂院都是些穷人, 平时有个头疼脑热，家中的老驴生了病, 修驴蹄，小的去过好几次。小的认识好些人，待六顺走了之后，小的就?与张大婶，黄嫂子几人闲话家常。最近作坊的活计少，天气热，夜里他们歇息得也晚，几乎人家凑着油灯，在廊檐下剥麻线。小的便?问到?了织坊去，张大婶说漏了嘴，黄嫂子警觉些，没能拦住。小的听出来?了，已经有人找过她们，出了大价钱想要?买她们。”

    何三贵沉默了下，道：“最近纺织作坊的活计少，她们没了进?项，连觉都睡不安稳。”

    瘦猴子呵呵，“贵子，你就?不懂了。你没我?对这些人家了解，织娘不怕没活做，她们只要?有线，几户人家凑出一台织机，大杂院里就?能办织坊织布。只她们织出来?的布，平时损耗浪费的一些，作坊充作好人都给了她们，拿回来?也能做件小衣穿穿。要?是布织多了，衙门就?该上门收税，不大张旗鼓地做，只些许做些卖，布行也不会去管，织娘们有手艺，不怕没饭吃。”

    文?素素嗯了声，示意他们继续。

    瘦猴子道：“小的便?直接问了，说是最近县里闹出来?那么多事情，小的也有所耳闻。黄嫂子他们不知道小的跟了老大，张大婶藏不住话，便?一股脑说了。说是小的去过府城，还去给有钱人治过牲畜，见识广一些，何况这件事，在大杂院都传开?了，没什么可隐瞒的，便?让小的帮忙拿个主意。张婶子说，去的贵人一身?贵气，人却和气得很，说话轻言细语，一心为她们着想，句句都说到?了她们的心坎里去。工字不出头，织娘们就?是织云锦缂丝，一年?才得几个大钱。签了身?契，一下就?能先拿三倍的工钱，一家子无论老小，按照人头算，有一个算一个，一人给五两的身?契银。这一笔银子到?手，便?能出去买间宅子，再也不用住大宅院。小的猜测，应当是徐七娘子亲自前去了。”

    许梨花瞪大眼，喃喃道：“换作我?也签，都是下九流，宰相门前七品官，锦绣布庄可是秦王妃的产业，要?是秦王一旦......”

    说到?这里，许梨花含糊了下，偷瞄了眼文?素素，忙闭上了嘴。

    文?素素平静地道：“对比六顺的态度，两相比较之下，她们就?该签了，何须让瘦猴子帮着拿主意。梨花，以后你少说多听。”

    许梨花怏怏垂下头，应了是，“小的下次不会了。”

    文?素素没理会她，径直问道：“张大婶她们有什么顾虑？”

    瘦猴子嘿嘿道：“各有各的顾虑，黄嫂子说，自己眼瞎嫁错了人，赚了几个银子，家中男人没本事不说，还成天盼着发财，被?人骗走不少的银子，偏生婆婆还护着，以为她的儿子是金饽饽，有出息得很。她这辈子没什么盼头，做牛做马，以后一定睁大眼睛给女儿说门好亲，不盼着对方能家财万贯，只要?人品周正，待女儿好。要?是签了死契，一家人都成了奴仆，被?主人随意婚配，子子孙孙都是家奴。张婶子也是这般，她年?纪大一些，家中男人死了，儿子不成器，儿媳也好吃懒做，两人在家无所事事，全靠张婶子养着。以后她老了，家里没了进?项，又是人家的奴仆，一家子估计都活不下去。另外之人，顾虑五花八门，有人谨慎，不相信天下掉馅饼。也有当场签了之人，还有些口头应了。”

    何三贵道：“小的与瘦猴子再去找了六顺，六顺说，锦绣布庄的金掌柜，前去织机铺子称要?购置三百台织机，且先付一半的定银。织机铺子对着大主顾，高兴得很，当场就?签了契书，因着提花织机复杂，需要?花费工时，约定半年?后银钱两讫。幸亏老大先让问川他们多买了些织机备着，不然的话，老大给村里面的织机，估计就?买不着了。”

    有钱有势，有计有谋，行动迅速。

    郭老三他们这双老眼，等于?半瞎，徐七娘子亲自去了大杂院，居然都毫不知情。他们也是想不到?，徐七娘子这等贵人，能去大杂院那种地方，同他们一向不放在眼里的织娘们细心交谈。

    文?素素沉吟了下，看向三人问道：“你们可有什么看法？”

    何三贵道：“小的认为，这次情况很是不妙，织机倒是小事，除了提花机少，其余的织机只要?等一等，就?能做出来?。倒是织娘们，学手艺的学徒，没个三五年?出不了师。”

    瘦猴子想法倒不同，道：“小的算了下，愿意卖掉自己的，总的来?说不多。无需太过担心。”

    许梨花则道：“小的以为，织娘也没那么难寻。这些天跟着老大去乡下，养蚕的妇人大多都会织布，织得不好，用心学一学，比起?什么都不懂的学徒快多了，有师傅耐心教，不出一两个月就?能学得七七八八。”

    文?素素嗯了声，道：“梨花说得是，织娘不会那么难寻。”

    她略微沉吟，微微笑了起?来?，“徐七娘子做了件好事。”

    几人面面相觑，一脸懵懂。

    文?素素细细吩咐了几句，道：“天色不早，先歇息吧。”

    翌日天尚是一片深蓝，月亮在西边留下一条线，瘦猴子他们就?起?了身?，随便?洗了下，啃着油饼，出门分别去忙碌。

    *

    大杂院里，黄嫂子她们最近得闲，昨夜睡得又迟，今天只略微比往常迟了一炷香的功夫起?身?。

    送柴禾收夜香送水的老翁，在门外大声招呼，孩童们来?回奔跑着打闹。

    天气热，各家各户将小炉搬到?了廊檐下煮水做饭，早饭大多都是煮点杂面汤饼，豆子粥。

    忙着去做工的人，呼噜噜吃了几口就?赶着出了门，孩童们捧着碗，淘气地与同伴打闹，大人呵斥道：“仔细别打翻了碗！”

    “上工了，福茂织坊上工了！”

    “兴盛作坊上工了！”

    各间纺织作坊的管事，前来?喊了一通。妇人娘子奔出来?，确认是熟悉的管事。

    黄嫂子拍着衣衫上的灰，对婆婆陈婆子交待了句，招呼着张大婶：“婶子我?们一道走。高家娘子，走喽！”

    张婶子的儿子李大财与媳妇将将起?身?，见状拉住了她，“阿娘，锦绣布庄的贵人许了那般多的银子，你还去上什么工，先将契书签了再说。”

    “滚开?！”张婶子看到?李大财那副无赖样就?气不打一处来?，心里更?将死了的丈夫与婆婆骂了个遍。

    当时有个装眼瞎的算命先生，摸到?大杂院，给李成材算了一挂，足足骗走了十个大钱。

    算命先生称李成材是做官的命，以后定能飞黄腾达。结果婆婆丈夫信以为真，将李成材送去了学堂。

    书没读书个名堂，银子花了不少，人也被?他们娇惯成了废物?。

    张婶子没日没夜在织坊里做工，再管已经迟了，她说不出的愤怒，劈头盖脸对着李成材扬手打去：“你死了这份心，今日不出去给我?找份差使，你们夫妻，都给我?通通滚出去！”

    陈婆子也急着对黄嫂子道：“大妮儿他娘，这是大事，大柱都说了，咱们家，一辈子都挣不到?这么多的银子，你要?再好生考虑考虑。”

    “阿娘，是大柱一辈子挣不到?这么多的银子，我?倒可以想一想。”

    黄嫂子没去看陈婆子的脸色，对乖巧坐在那里分线的大妮儿道：“大妮儿，太婆眼睛不好，耳朵也不灵光，你看着些弟弟妹妹。”

    大妮儿忙放下线轴，去找与孩童们在一起?玩闹的弟弟妹妹了。陈婆子气得扭身?进?了屋，骂骂咧咧道：“当年?真是瞎了眼，答应大柱娶了你这个败家精！”

    大柱在茶楼里做跑腿帮闲，全靠客人赏赐。他做事不牢靠，还挑三拣四，经常一天下来?，双手空空回家。

    黄嫂子与陈婆子拌嘴，她只当没听见，见张婶子黑着脸过来?了，与她一道出了门。

    张婶子生气地道：“真是生了个讨债鬼！”

    高娘子等几人也都来?了，张婶子到?底给儿子留着些脸面，没有再骂。

    “你们没签？”高娘子凑上前，低声道。

    张婶子快言快语道：“我?反正先不签。作坊已经复工，能赚几个大钱够嚼用就?行。咱也不是那大富大贵的命，哪有做人奴仆能大富大贵的？”

    “宰相门前七品官呢。”有妇人犹豫地道。

    黄嫂子忍不住了，嗤笑道：“咱们这些人，离宰相门前还十万八千里。这般多的织娘，要?都能成七品官，大齐就?都成官了！”

    高娘子叹了口气，道：“先去作坊吧，能赚些钱，总比坐吃山空好。”

    大杂院离纺织作坊都不远，约莫两炷香的功夫便?走到?了。进?了作坊，东家比她们先到?，负手立在作坊门口，管事手上拿着笔墨纸，随侍一旁。