村道狭窄, 文素素的骡车正行驶在一段比较宽敞的路，便让何三贵先停车让行。

    迎面而来?的马车也跟着停下，一个穿着绸衫的中年嬷嬷走上前。她站在车窗边打?量着文素素, 态度略微倨傲, 说话却还算客气，问道：“请问可是文娘子？”

    文素素点?头说是, 中年嬷嬷曲了曲膝, 道：“我是淮安吕氏大房三郎房中的管事嬷嬷, 娘家姓万。如今在太?太?徐氏七娘子身边伺候。太太?差我前来?问一句，娘子可方便，太?太?想同娘子说几句话。”

    淮安吕氏应该就是徐七娘子的夫家了, 这条道非官道，在这里遇到徐七娘子，大半是特意前来?找她。

    文素素不假思索说好, 万嬷嬷在前面领路，拉开车门，立在车边请文素素上?车。

    马车宽敞，角落摆着一个鎏金铜冰鉴，凉意阵阵。

    徐七娘子穿着胭脂色丝麻衫裙, 天水碧半臂，清爽利索。她年约三十?岁左右，相貌秀气，脸上?带着笑意, 说话声音也温温和和。

    “文娘子，久仰。”徐七娘子欠身见礼, 伸出手来?，虚扶着文素素的手臂, “真是巧，我恰来?拜访文娘子，没曾想半路巧遇着了。”

    文素素颔首还礼，附和了声真是巧，在徐七娘子身边坐下。

    万嬷嬷上?车，打?开冰鉴边的匣子，取出一个精巧的暖水釜，倒了盏茶放在两人之间的小几上?，提壶将徐七娘子的茶盏添满，退下了车。

    徐七娘子请文素素吃茶，道：“江南道的天气真热，我刚来?时受不住，连大门都不敢卖出一步。万幸昨日终于?下了一场雨，今朝方凉爽些。”

    文素素说天气是热，“马上?入秋了，几场秋雨，天就凉了下来?。”

    端起茶盏吃了口茶，茶香浓扑鼻，文素素不加掩饰赞道：“真香。”

    徐七娘子道：“我不喜吃清茶，总觉着太?淡了些，喜吃各种香茶。文娘子喜欢，难得有同好之人，我那里还有些茶叶，等下包一些文娘子带回去吃。文娘子可是去县城？”

    文素素道了谢，徐七娘子摆了摆手，问道：“文娘子可是要回县城？”

    文素素说是，徐七娘子沉吟了下，道：“我本来?要来?找文娘子，顺道前去瞧瞧这边村里的缫丝织布。文娘子既然?要回去，我改日再去便是，在车上?我们可以说说话。”

    文素素点?头应下，徐七娘子唤来?方嬷嬷交待了几句。文素素对守在骡车边，探头往她们这边瞧的何三贵他们三人打?了个手势。

    瘦猴子马上?跳上?了车辕，何三贵待许梨花上?车后，上?前牵住了缰绳，准备等她们的马车掉头。

    徐七娘子在车窗边看着他们的行动，朝文素素微笑道：“文娘子身边这几人，看上?去很?是机灵。”

    文素素既不贬低，也不夸赞，道：“他们还行吧。”

    徐七娘子似有似无叹息了声，“文娘子应当知?晓了我的来?历，锦绣布庄在大齐的买卖，做得还算不错。只除了江南道，一直不温不火，仅仅勉强维持着不折本。王妃以为是江南道的人不喜欢丝麻，买了几间纺织作坊，打?算也做丝绢绸缎料子。在娘家时，我没做过买卖，夫家则经营药材买卖，两者互不相干。我前来?做这个东家，实属是硬着头皮，一切都要从头学起。”

    文素素认真听着，实时惊讶一下，“七娘子能得王妃看中，肯定有过人之处，七娘子谦虚了。”

    徐七娘子苦笑一声，道：“不瞒文娘子，以前未出嫁时，娘家叔伯兄弟侄儿们众多，怎地都轮不到我一个小娘子，抛头露面前去做买卖。成亲嫁人后，我有间快要关?张的杂货铺陪嫁。反正杂货铺不赚钱，我便死马当活马医，干脆将杂货铺改成了绣庄。万幸，绣庄比杂货铺好上?一些，一年下来?多少有些进项。王妃看到我这丁点?本事，便将我派到了江南道。”

    文素素道原来?如此，“做买卖不易，能不折本就很?了不起了。”

    徐七娘子打?量着文素素，犹豫了下，道：“我到了茂苑县，听了不少文娘子的传言。文娘子曾到锦绣布庄买过布料，伙计称文娘子令人过目难忘。茂苑对娘子的传言，大多却道娘子是傍上?了高枝，以色侍人。”

    “上?次我前去锦绣布庄买本白粗布，布庄的伙计没嫌弃我，还送了我一块包袱皮。锦绣布庄待人和善，我都记在心?里。”

    文素素垂下头，苦涩地道：“我出身低微，稍微冒出了头，各种闲言碎语就来?了。我又不能堵住他们的嘴，只能充耳不闻，听不见便不会心?烦。”

    徐七娘子复又笑起来?，道：“说实话，我见到文娘子之前，听他们说得有板有眼，也不免听进去了一两分。见到文娘子之后，我认为他们是嫉妒，纯粹是污蔑。初次见面，我说这些话实在冒犯。唉，我想着我们女人家，就算是王妃，做点?事都难如登天，还请娘子莫要见怪。”

    文素素忙摆手，急道：“无妨无妨，能得七娘子理解，我很?高兴。”

    徐七娘子笑了笑，替文素素茶盏里添了些茶，看着她言真意切地道：“王妃总与我们姐妹说，在男人堆中做事不易，做得好了，是持家有方，做得不好，是牝鸡司晨强出头，败家。只是啊，这女人要是能被男人好生呵护，谁愿出门去拼去抢。文娘子身世?飘零，能有今日的成绩，全是靠着自己的辛苦得来?。天气这般热，天天在各村打?转，村里的百姓哪就全是好人，好些刁蛮难讲理，我遇到过，吃足了苦头。”

    文素素叹了一声，揉了揉眉心?，道：“七娘子说得是，村里有些人善良，有些人蛮横无赖，难缠得很?。”

    徐七娘子的眼神落在文素素快磨得发毛的袖口，伸手抚了抚快要破洞之处，声音更加柔和了几分，透着深深的怜惜：“寺绫布料贵重，就是娇气。”

    文素素不好意思放下手，“寺绫穿起来?凉爽，每日穿，夏日都还没过去，就已经旧了。”

    徐七娘子更加怜惜了，手心?按在文素素的手背上?。她的手极为柔软，如青葱般的手指，对比着文素素手的粗糙黝黑，很?是明显。

    “贵重的东西都娇气，需要细心?呵护。”徐七娘子声音愈发温和，拍了拍文素素的手。

    “王妃经常同我们姐妹说，同为女儿身，看到了就要多行个方便。文娘子，我这次出来?，儿女还留在淮南道，公婆舍不得他们，我也舍不得，不会长久留在江南道。文娘子自强自立，聪慧能干，不知?可能来?锦绣布庄任掌柜，替我搭把手。”

    文素素呆住，徐七娘子一瞬不瞬盯着她，“以后待我回了淮南道，王妃看到了文娘子的本事，江南道这边的锦绣布庄，连着纺织作坊，就交给文娘子了。”

    文素素始终没回过神，一副木愣愣的模样?。

    徐七娘子脸上?挂着温温柔柔的笑，“王妃惜才，大方，文娘子有什么要求，尽管提就是。”

    文素素答好，很?快便纠结地道：“可是我在给七少爷与王爷做事，要是他们......”

    徐七娘子安抚她道：“文娘子只是替王爷与七少爷办差而已，又没卖给他们。水往高处流，他们总不能拘着文娘子。文娘子在他们手下做事，这名?声上?，永远洗不清了。跟着王妃却不同，咱们女人清清白白做事，也该有个清清白白的名?声。”

    文素素垂着头，似乎陷入了左右为难中。

    徐七娘子道：“毕竟是周王与七少爷，这是大事，文娘子回去好生考虑考虑。我就住在锦绣布庄，待你?想好之后，再来?找我。既然?说到了这里，我也就不与文娘子绕圈子。我着实缺人手，等文娘子答复的同时，会一道寻人，文娘子要尽快考虑，给我回个话。”

    文素素恍惚着点?头，“好，我会尽快。”

    到了县城锦绣布庄前，文素素与徐七娘子告别，接过她的香茶，回到了瘦猴子的住处。

    一段时日没回来?，院子里长满了杂草，屋子里布满了灰。瘦猴子他们忙碌不停，收拾打?扫。

    文素素坐在廊檐下的躺椅里，半晌后，不由?得失笑。

    怪不得秦王妃会让徐七娘子来?江南道，她还真是厉害。

    先是拉近彼此的关?系，同仇敌忾，画饼，情?真意切，虚虚实实。

    做买卖的本事且不提如何，至少在选人用人一项，就极有手腕。

    徐七娘子尚且如此，秦王妃自不用提了。当年将徐氏烂在库房的丝麻，全部拿出来?赈灾，由?此入了圣上?的眼。

    秦王妃的位置，究竟与她这一场布施有多大关?系，文素素问过殷知?晦便能知?晓。

    若真是有关?，那秦王妃的心?计与眼光，可以称得上?是运筹帷幄。

    黄昏时，许梨花去买了些熟食冷淘回来?，刚摆在廊檐下的案几上?，几人正准备用饭，郭老三来?了。

    文素素招呼他道：“用过饭没有？没有先坐着边吃边说。”

    郭老三晃了晃手上?的食盒，道：“文娘子离开了几个月，回来?肯定要收拾一翻。我想着来?不及做饭，便带了些酒菜来?。”

    许梨花忙上?前接过，摆在了案几上?，他们分了一些去灶房吃，留着文素素与郭老三说话。

    郭老三指着酒坛，介绍道：“不知?文娘子可吃酒，吃何种口味的酒，我多准备几种。这里面有吴宫酒，横泾老酒，还有今年新酿的杨梅酒。吴宫与杨梅酒淡一些，吃起来?甜滋滋，文娘子若吃不惯烈酒，可以尝尝这两种。”

    文素素道：“先放着吧，等说完正事再吃。”

    郭老三闻言手一顿，忙放下了酒盏，紧张地道：“先前得知?文娘子与徐七娘子一同进了县城。”