宫院墙深，两人的身影在偌大的长廊之下显得纤薄又渺小，似随时都可以被高墙的阴影所吞没。

        可他们的身影又那般紧密相连，似无论什么风浪都无法将其分离。

        顾青鸢沉默的行走着，容锦偏头看她，声音温和，“牡丹步摇很适合你。”

        顾青鸢抬手摸了摸发鬓上的步摇，她以前不曾戴过这般夺目的首饰，哪怕入了公主府也一直谨小慎微。

        是他让她知道，她值得世间美好的一切。

        她咬了咬嘴唇，轻呢出声，“王爷方才说的那些话可是为了替我解围？”

        他顿下脚步看她，墨色的眸子虽没有外露的灼热，却深沉而又温柔，似平静幽深的墨海一眼万年，“心之所想，言之所出，我与你说过的每一个字眼都不曾有假。”

        “可是……”她心有戚戚。

        他总是极尽可能地给她安稳，她知道问题出在自己身上，她自重生之后一向有的放矢，她清楚的知道自己想要什么，唯有面对他时眼前是一片迷雾。

        “没有可是。你只管确认自己的心意，其余琐事都由我来解决。这世上没有任何人任何事会成为你我的阻碍，除非，你不喜我。”

        容锦迟疑片刻，还是轻轻抓住了她的手腕，她在错愕的目光下，将那只手覆在自己心口，“我不知你们女孩子喜欢听什么，我唯一能做的便是承诺。若我容锦有违诺言辜负于你，必将万箭穿心，死无葬身之地，尸骨无存。”

        “不行！”顾青鸢闻言心中急切，慌乱地抬手覆住他的嘴唇，不想让他发这种毒誓。

        无论他们日后如何，她都相信这一刻他的心意真诚纯粹。

        可世上并非所有事都能如人所愿，即便日后他无法信守承诺她也不会怪他，又怎么会希望他落得誓言中的境地。

        少女的手指柔软细嫩，犹如花瓣一般落在他的唇上。

        幽深海底瞬间掀起巨浪，所有的平静沉敛似乎都在这一刻变成了不受控制的狂暴。

        然则他终究没有做出更唐突的举动，只看着她羞赧无措地收回手，还有颊边那一抹绯红美若归霞。

        “在担心我？”他温声开口，声音里噙着笑。

        顾青鸢羞红着脸攥着手指，她方才情急之下便忘乎所以了，蹙着眉心道：“王爷以后不要再说这么不吉利的话了。”

        “好。”他眼含笑意，从善如流的应了下来，

        他在战场上向来无惧生死，因为他对这人世并无留恋，他为自己择定的归宿便是马革裹尸。

        但从今以后他不会了。

        他会为了她，而珍惜自己的生命。

        “待你及笄，嫁我为妻，可好？”

        她咬了下嘴唇，千言万语最后也变成了轻轻一个“嗯”字，饶是如此仍旧让他的墨眸中亮起了万千星辉，沉浸多年的眸光也在这一刻变得潋滟生辉。

        两人都没再多言，无声的走向宴席，只地上的影子越来越近，直至交融于一体。

        ……

        顾青鸢方回到御花园，苏晚晚便满目担心的迎了上去，“青鸢，你还好吧？”

        她担心祁太后会为难顾青鸢，但这种大逆不道的话是不能宣之于口的。

        顾青鸢扬起一抹笑意，安慰她道：“我没事，太后娘娘只唤我过去问几句话。”

        苏晚晚松了口气，笑着道：“我就知道，你这般聪慧，太后娘娘也会喜欢你的。”

        顾青鸢笑而未语，心想这倒未必。

        她看了看腕间的金镯，方才太后的态度就是看到这镯子后才转变的，想来这便是长公主让她一定要将镯子戴到宫宴的原因。

        “这镯子可是永乐姑母给你的？”

        身后传来少女清脆的问话声，旋即便是众人的行礼问安声。

        “参见公主。”

        顾青鸢也随之见礼，心里已经清明对方的身份。

        朝华公主的生母实则是乐府的胡姬，因容貌美丽被明昭帝临幸，只可惜诞下她不久后便过世了，后朝华公主被慧贵妃接去宫里抚养。

        她出身虽不高，但做为皇宫里唯一的公主却十分受宠爱。

        朝华公主一身霞色广袖留仙裙，裙摆曳地，发髻上珠翠满头熠熠生辉，一双眼泛着些许墨青色，当真美丽绝伦。

        朝华公主也端详着顾青鸢，高挑的眉眼拧了拧，鼻中发出一声轻哼，“长得也不怎么样，竟能入了姑母的眼，也不知道是不是使了什么下作手段。”

        顾青鸢也没想到这位朝华公主一开口便来者不善，略挑了下眉，不咸不淡的开口道：“长公主殿下睿智英明，岂是能被旁人随意欺瞒哄骗的。”

        如此一来，朝华公主若再说她居心不良，便是在折辱永乐长公主愚昧。

        朝华公主反应了一会儿才品出意思来，气恼的瞪着眼，“你故意拿话堵本宫是吧！”

        顾青鸢忍俊不禁弯了弯唇角，“殿下真是聪慧。”

        “那是自然。”朝华公主得意的翘了翘嘴唇，她就喜欢别人夸她聪明，还算这顾青鸢有些眼力。

        直到听到周围隐有笑声，朝华才后知后觉反应过来，瞪着顾青鸢道：“你在讽刺本宫？”

        “青鸢不敢。”

        朝华公主翻了她一眼，“哼！本宫谅你也不敢，否则当心本宫拿鞭子抽花你的脸！”

        语落她眼珠一转，又上前附耳在顾青鸢耳旁，笑得灿然如花，“你生得真让人讨厌，不过讨厌你的可不知本宫呢！你等着瞧着吧，会有你吃苦头的时候。”

        说完她神情自得带着一众宫婢扬长而去，好像已经讨到了什么便宜一般。

        “当年陛下本有意让永乐长公主教养朝华公主，但被长公主回绝了。”苏晚晚道出了顾青鸢被针对的理由。

        “原是如此。”顾青鸢笑笑并未计较，谁让这朝华公主委实美丽，却是个十足的笨蛋美人。

        这时蒋夫人带着蒋莹走来与苏夫人交谈，蒋夫人将苏晚晚从头到脚夸了一个遍，言语间尽是喜欢之意。

        蒋弦尚未婚配，蒋夫人的目的不言而喻。

        苏夫人并未表露出什么，只温柔耐心地与之寒暄。

        苏晚晚面上不露分毫，私下里暗暗勾了勾顾青鸢的手指，以表示无语。

        自她入宫赴宴后，为她说亲的人便未曾间断过。

        顾青鸢倒是可以理解，毕竟苏晚晚才貌俱佳家世又好，任谁看来都是个宝贝。

        蒋莹始终绷着脸不发一言。

        她恨不得立刻告诉母亲顾青鸢这小贱人勾了哥哥的魂，但她向来不敢言语有哥哥事，只能用满是杀意的眸子盯着顾青鸢。

        哥哥也好，靖安王也也罢，都是这张脸害的！

        蒋莹每次都会刻薄羞辱顾青鸢，没想到她今日会这般安静，反倒让顾青鸢觉得有几分不习惯来。

        联想到朝华公主方才的话，只想着她莫不是在暗地里在打什么念头。

        这时帝后入席，众人纷纷收敛自己的心思跪拜请安。

        一袭绣着进宫的明黄色行于正中，左右两边分别是明黄和海棠红的裙摆，

        待明昭帝命众人平身，顾青鸢才敢悄悄窥见圣颜。

        明昭帝未至天命之年，正值强健硬朗之际，生得威仪俊朗，几位皇子脸上或多或少皆有他的影子。

        而那身着海棠色宫装的想必便是宠冠六宫的慧贵妃了，她容貌谈不上美艳，却温婉秀丽，如一枝红梅绽放于宫墙之内，怎能不惹人垂怜。

        只她身上的宫装与正红色相差无几，若非祁皇后今日穿着明黄色的宫装，一眼望去倒是难辨身份了。

        “皇后娘娘觉得臣妾这身宫装如何？臣妾其实觉得这颜色委实艳丽了些，不适合臣妾这般年岁，但陛下觉得好看，臣妾这便斗胆穿了出来。”

        言外之意便是就算她这身不合规制，但只要陛下宠她，便没有她所不能做之事。

        祁皇后暗暗在袖下攥了攥拳，面上却依旧笑得宽和端庄，“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。贵妃容貌依旧，自是穿得了这颜色。”

        慧贵妃蹙了下眉心，祁皇后看似在夸赞她，但这诗却是诗人郁郁不得志时而写，听起来实在不吉利。

        两人言语之间已交锋数次，众人都听得清明，唯有明昭帝笑呵呵的道：“今日是贵妃寿辰，大喜之日众位不必拘束。”

        接下来便是几位皇子献礼，容征自是最为尽心送的是一座白玉雕琢的观音像，其他皇子送的也都是符合规制之物，唯有四皇子容敛送了一套笔墨纸砚瞧着有几分寒酸。

        明昭帝的脸色显然不悦起来，他本就对这个出身卑微的儿子无甚好感，如今再看他行事小气更是不喜。

        众人见龙颜不悦皆屏气凝神，等着龙威降下，这时苏晚晚却站了起来，不顾苏夫人对她的怒目而视，笑着道：“臣女久闻贵妃娘娘才华横溢，一直仰慕至今，更是在闺中时时临摹娘娘的诗作。今日得见娘娘，臣女甚至欣喜，只望娘娘能赐臣女一幅墨宝以供瞻仰。”

        明昭帝皱眉问道：“你是哪家的姑娘？”

        待听苏晚晚自报家门后，明昭帝眉头松动了两分。

        苏尚书是他下令从江南提回的，能力出众又是个难得的通透人，便爱屋及乌并未出口责难。

        而慧贵妃在闺中时曾被誉为第一才女，才学一直都是她引以为傲的资本，如今听苏晚晚这般仰慕自己，弯唇道：“这有何难。”

        说罢便命人将容敛准备的笔墨纸砚呈了上来，洋洋洒洒的为苏晚晚写了一幅字。

        苏晚晚如获至宝，欢喜不已。

        慧贵妃见她这般模样，心里更是满意。

        明昭帝见状心情也好了起来，将容敛之事抛之脑后。

        苏晚晚拿着慧贵妃的墨宝与容敛相视一眼。

        容敛心知她是在为自己解围，颔首以示谢意。

        苏晚晚颊边微微一热，垂着眼眸回了座位。

        苏夫人不好在宴上说什么，强压下心中的怒气。

        顾青鸢也忍不住低声道：“你太冲动了。”

        苏晚晚何尝不知，可四殿下是个品德出众的好人，不该因出身遭人责难。

        苏晚晚俏皮眨眨眼，“下次不会啦。”

        这段小插曲很快被歌舞带过。

        顾青鸢环顾四周。

        慧贵妃独爱菊，是以周围摆满了各种颜色品种的菊花，甚至就连难得一见的墨菊也被随意摆放在脚边当作装饰，可见明昭帝对慧贵妃的宠爱。

        一曲舞罢，慧贵妃执起酒杯，目光灼灼动容的对明昭帝道：“陛下日理万机还要为臣妾操办寿宴，臣妾无以感激唯有一杯清酒敬陛下。”

        明昭帝就是喜欢慧贵妃这般不争不抢的性子，不过一场宴席便足以让她感动不已，“爱妃喜欢便好。”

        两人执杯对饮，倒是显得一旁的祁皇后格外多余。

        三皇子容誉见状神色不虞，容征睨了一眼笑着道：“父皇和母妃还真是恩爱不疑，令人艳羡啊。”

        容誉闻言眉目更冷，“恩爱不疑”是被用来形容夫妻感情的，慧贵妃一个妾室怎么配！

        正当此时殿外忽有宦官来报，说是乾清宫突然走水。

        明昭帝放在酒樽尤为不悦，“好端端的怎么会走水？可是哪处的宫人粗心打翻了火烛？”

        小宦官神色惶恐的道：“回陛下，并非殿内走水，而是后殿的一棵枯木不知怎么便自燃了起来，而且……”

        “而且什么！”

        小宦官硬着头皮道：“太后娘娘得知此事后立刻命钦天监去查看，结果钦天监说……说是有邪祟作乱，这才会引来天火示警。”

        “放肆！”容征怒声开口，“今日乃是贵妃寿辰，何来邪祟作乱，本宫看分明是有人意欲破坏贵妃寿宴！”

        容誉微不可察的勾起了唇角，温声劝道：“大皇兄勿恼，钦天监也是各司其职，毕竟国运为重，万一当真有邪祟误国岂不有损我明昭国运。”

        慧贵妃母子实在太过张扬，如此正好打消他们的气焰。

        慧贵妃眸色冰冷的看向祁皇后，怀疑此事乃祁皇后所为，故意打她的脸面。

        可这时殿内忽响起惊呼声。

        上官若华突然站起身，目光惊恐的指着顾青鸢的方向。

        “那里的菊花怎么都枯萎了！”

        众人顺势望去，满园的花草，竟只有顾青鸢脚边的几盆花肉眼可见的枯败起来。

        上官若华眼里泛着寒霜，面上却惊愕掩唇，恍然无知地道：“这是怎么回事啊？该不会那邪祟跑来这里作乱了吧！”

        原本在看热闹的朝华公主转眸想了想，突然笑道：“本宫知道了，那邪祟就是她！”

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