苦夏暮色层层笼下,天边唯余一撇不起眼的残红。
策棱借着夜色掩盖，利落翻墙回府。
格楚哈敦一直在前厅等策棱回来，听下人说贝子爷院中?已亮起烛火,忍不住轻斥道，“这混小子,进自家门弄得跟做贼一般,去把他?给我叫过来。”
小丫头低头领命，一脚还未踏出?厅门,前?来替策棱传话的塔图先到了，“主子收到漠北加急密函,急着回屋批复,他?说明日再来向哈敦请安。”
“密什么函，我看他?是怕我问起六公主,真?以为少了他?那副笨嘴拙舌我这双耳朵会聋了不成。”
格楚哈敦岂能不了解自己亲手带大的孙儿,冷哼示意塔图，“他?不说你说，反正你今日跟在他?身边，旁观者清，你倒是给我说明白?，他?与六公主之间究竟怎么回事？”
“我告诉你，别打量着帮他?糊弄我,我这心?里明镜似的。自打他?撞见六公主身边那丫头隔三差五上门照顾隔壁那位后,他?见天使唤你与白?音暗中?盯梢隔壁，今日一听说六公主现身，更?是跑得狗都撵不上。”
塔图未曾想自己暗中?行径早已落入老哈敦眼?中?,无?奈挠挠脑袋，避重?就轻粉饰太平,“主子仅是多送了六公主一程，并无?特别之处。”
“多送一程能耽误到天黑才回府？按他?归家的时?辰算，他?莫不是把人送回了后宫！”
格楚哈敦虽已是老迈之身，仍旧爽利飒沓，分毫不落当年驰骋漠北草原的巾帼风范，重?重?一掌砸在梨木雕花方桌上，威势凛然，“老实交代，他?和六公主究竟说了什么，做了什么。”
塔图被?格楚哈敦那一掌拍得心?惊胆战，犹记得当年漠北塔米尔河畔那场灭族之战伊始，他?还只是个半大孩童，被?族人掩护逃命时?，曾亲眼?目睹老哈敦随夫迎敌的英姿。
跨驭大青马，一把苍穹弯刀耍得出?神入化，所过之处尸横遍野，形如夜叉修罗。
面对这样一尊神，塔图是又敬又畏，硬着头皮回话，“这……这属下当真?不知?情，属下一直驾的后头那辆车，里面只有个丫头，是白?音驾的六公主那辆车。”
格楚哈敦敏锐抓住重?点，“他?们二?人竟独处一车？”
“不是不是。”塔图意识到自己失言，忙不迭把头摇成个拨浪鼓，正欲开口补救，便被?格楚哈敦含怒打断。
“这混账东西连回自家都偷偷摸摸的，莫不是趁独处之机做出?了什么不可为之事，没脸见人！”
怎么还一猜一个准儿啊，不愧是亲祖孙！
塔图紧张得直咽口水。
从山寺后门离开后，他?就近寻到一处医馆给策棱诊视，这才从大夫口中?知?晓自家主子的‘香肠指’与‘大鼻子’乃中?|毒所致，而非蚊虫蛰咬。
血气方刚的年轻男子与一位关系不明的妙龄女子独处后突然中?毒，且中?毒最深的位置竟是指尖鼻尖，其中?微妙不言而喻。
回府途中?，塔图的好奇比长海怒波还要澎湃，有心?探探策棱口风。
毕竟自家主子洁身自好二?十多载了，头一遭费尽心?思主动靠近一个姑娘却惨遭姑娘‘毒手’，他?身为下属，幸灾乐祸的同时?理应表示关切！
奈何他?的‘体贴关怀’全被?策棱冷脸撅了回来，一个字没套到。末了，反倒屈于策棱的铁拳淫|威之下，被?逼只身前?来应付难缠的格楚哈敦。
念起策棱那张六亲不认的黑脸，以及毫不留情的拳头，哪怕格楚哈敦的猜测已然接近‘真?相’，塔图依旧决定再垂死挣扎一下，“主子是承了哈敦您这一身正气，万不会做出?出?格行径……”
“少给我打马虎眼?。”格楚哈敦目光如炬，“方才我问起他?可是行了不轨之事时?，你那眼?珠子都快瞪出?来了。快说，他?到底怎么祸害六公主的！”
“呃这——哈敦您言重?了，祸害且称不上。”塔图干笑?打哈哈，自觉着实扛不住老哈敦的锐利精明了，吞吞吐吐挤出?一句，“应该算是不轨……未遂。”
毕竟六公主离开时?并无?异状，不像是吃过亏的女儿家，反观他?家这位‘面目全非’的主子……
男女交锋，谁胜谁负一目了然。
“……不轨未遂……”格楚哈敦额角猛跳，怒目圆睁，步步紧逼，“说清楚！”
话已至此，塔图眼?一闭心?一横，干脆竹筒倒豆子般把策棱中?毒之事一并交代了。
“哈敦放心?，那毒不算厉害，医馆大夫已经给主子开了药。只是表症有些吓人，主子不想惹您忧心?，才趁夜翻墙回府的。”
“这混账，活该他?吃苦头。”格楚哈敦余怒未消，大手挥袖，直接赶人，“行了，你自去照看他?吧。”
塔图走后，格楚哈敦仍旧端坐原处，烛火照出?她强势之下的怔然疲累。
“哈敦喝碗奶茶吧，这是厨下新熬的。”追随格楚哈敦多年的老嬷嬷萨仁捧上银壶银碗，自然牵起话头。
“贝子爷是在您跟前?教养长大的，您最清楚他?秉性端良，不好渔色。哪怕京都锦绣堆山迷人眼?，他?一颗心?也始终扑在还居漠北塔米尔，雪耻故国前?仇上。”
“您方才故意说出?那些诋毁言语，分明是在诈塔图那傻小子，以试探贝子爷对六公主的态度，哈敦可是在忧虑贝子爷会突然开窍？”
格楚哈敦轻叹一声，早在去年的盛京旧宫，策棱不管不顾拉她入宫施救病危的六公主时?，她便隐约嗅出?一丝苗头。
——策棱对六公主的紧张程度，似乎不仅是困于陈年旧事的愧疚那么简单。
再加上后来又听恭格喇布坦跑回府告状，称兄弟两?结伴暗闯旧宫西所探望六公主时?，策棱曾故意暴露他?的藏身位置，害他?被?西所的侍卫奴才们团团围捕，脸被?打肿了一圈儿。
格楚哈敦是尸山血海里杀出?道的过来人，岂能看不明白?这出?兄弟玩笑?整蛊中?，藏着一招调虎离山之计。
策棱分明是想趁机与六公主独处。
男儿慕艾，如掩在春日泥土地下的种?子，不等抽苗，先已发芽，根脉深藏，羞于人知?，包括他?自己。
格楚哈敦唇边再次溢出?一声若有似无?的叹息，头疼开口。
“去年策棱与六公主之间有婚约在身，我想着就算当时?六公主不幸病逝，策棱哀怮之下理清情思，于策棱而言也是一段堂堂正正的风月憾事，遂未干涉。可谁知?没等来策棱开窍，恭格喇布坦那边先出?了事。”
“当日策棱为了阻止恭格喇布坦自毁前?程，情急之下自绝与六公主的婚姻之约，后来又毅然远赴漠北，我还当是我高估了六公主在他?心?中?的分量。可我观这些日子他?时?时?留意隔壁门庭，蠢蠢欲动，显然是还记挂着六公主。”
“若策棱现下突然开窍，明了自己心?中?真?意，那他?往后该如何自处，恭格拉布坦知?情后又该如何自处。”
萨仁面对此般棘手情形没个主意，迟疑道，“这……是不好办，哈敦打算插手？”
格楚哈敦先是颔首，复又摇头，口风倏然一转，“我也不瞒你，我起初是动过这个念头，不过现在看来倒是不必了。”
“我虽不知?六公主今日为何给策棱下毒，但此举排斥防备态度鲜明。策棱那点冒头的躁动心?思，怕是被?六公主亲手给灭了七七八八，也算是赶巧。”
“既如此，那就算是好事了。”萨仁望着格楚哈敦忧愁未减的脸，不明就里道，“再过十多日，贝子爷参加完四阿哥的寿宴就该回漠北了，届时?有正事压身分心?，六公主这头又长年累月见不着，残余那两?三分心?思迟早会随流云散，哈敦为何还是不高兴？”
“不是这样算的。”格楚哈敦摆摆手，怅然道，“今朝三十岁的策棱或许没完全开窍，会被?人牵着鼻子走。万一他?在六十岁的某日黄昏突然转过弯了。”
“你不知?道，那位六公主有霞绮衣她以华裳的惊绝风姿，性情更?非俗常女子，再加上她已隐隐约约牵绊策棱十多年，三两?流云根本盖不过她的光辉。”
格楚哈敦默然许久，再度开口，“最怕少年情|事老来悲。”
萨仁这下是彻底明白?格楚哈敦的顾虑了，她既担心?六公主会成为策棱兄弟之间的一根刺，更?担心?六公主之于策棱会情若陈酿，历久弥新。
六十岁并非指真?正的花甲年岁，而是姗姗来迟的悔悟。
届时?，于主动错过的策棱而言，可能见山不是山，见水不是水，而是曾经。
舐犊之情，计量深远，令人唏嘘。
萨仁喉头发涩，故作轻松打岔，“贝子爷今年不过二?十三，您怎么又说他?三十，当心?贝子爷听见憋气。”
格楚哈敦皱眉，理直气壮道，“虚岁就是快三十了。”
……
与此同时?，距正厅隔了几道十字海棠门的东苑。
塔图所言非虚，策棱确实接到了一份自漠北加急传来的密信，不过并非时?局公事，而是家事。
“人终于找到了，但她……”策棱把揉成团的密信，重?重?砸向蜡烛，烛火摇曳，“嗤——”的一声灭尽了。
黑暗中?，策棱几乎是从牙齿缝沉沉挤出?一句话，“她已有身孕，即将临盆。”
“什么！”白?音惊诧之下，试探问起，“这孩子是漠西准噶尔人的血脉？”
策棱目积霜寒，侧眸冷睇白?音，一言不发。
白?音摸摸鼻子，心?中?叫苦不迭，讪讪道，“主子恕罪，是属下明知?故问了。那现下可要立刻安排人接她回漠北分娩，毕竟她在漠西的处境可能不太好……”