长街鼎沸,挨挨挤挤全是涌出来瞧‘银冬瓜’热闹的百姓，比之年节观景也不差什么。

    容淖甫一下车靠近人群，脑袋上的帷篱便被?挤歪了。好在嘠珞力气大,始终挽紧她的胳膊，两人才未被?人流冲散。

    ‘银冬瓜’的传说?,大概能追溯到几百年前的南宋。据《夷坚支志.戊四.张拱之银》记载,张拱之晚年投靠秦桧后，敛财甚巨,唯恐招来盗贼，于是使人把千两镕一巨大银球。如此,就算盗贼闯入府中也不可能搬得走,故而又名“没奈何”。

    时下的晋商得利于《尼布楚条约》能北上出关行商，靠着茶叶、丝绸等赚得盆满钵满,但安稳押送银钱回到关内却成了大问题。

    钱帛动人心,沿途不仅有马匪流寇横刀劫道；还可能遭遇蒙古部落洗掠；再或者碰上狼群猛兽出没，总之危机四伏。

    哪怕商队施以重金雇佣镖局护送，用上木鞘藏银之类的暗镖法子?，财不露白，仍旧难保万全。

    据闻曾经有个?威名赫赫的镖局，倾巢而出两百多?位镖师为关外买卖城的晋商押镖。

    千里回关运银路，腥风血雨,长刀卷刃,死伤无常。到京师时二百多?名镖师只剩下寥寥十几人，但他们保镖的银钱与?商贾却是分毫未伤。

    此事?一经传开，顿时被?世人引为道义传奇,口口相传，就连身在宫廷间的容淖都略有耳闻。

    可‘道义’二字并?不能掩盖千里运银路乃凶险畏途的本质。自此以后,哪怕晋商开出天价，也鲜有镖师愿意搏命取财。

    晋商运银愈发作难，陷入困顿。

    好在晋商在生意银钱方面惯常灵活，不知是哪位商客从古籍中得到启发，干脆仿效前人把?散银打成‘银冬瓜’，并?特制了运银马车，化藏为露。

    一旦路遇劫掠，立刻破坏马车机扩。千斤巨物银冬瓜，匪盗光靠人力短时间内根本无法搬抢。

    镖师们不必为护银分心，少了掣肘，应战勇猛。

    劫匪多?是采用‘快打快走’的打法，一击不中，又无法搬走‘银冬瓜’，不敢恋战徒增损耗，让本就艰难的处境雪上加霜，只能撤退，对着到嘴的‘鸭子?’叹句没奈何。

    ‘银冬瓜’身上凝聚的智慧与?凶险，是刀光剑影里真真切切的传奇。寻常百姓瞧上一眼，接下来半个?月坊间闲话都有了谈资。以至人人争先目睹，场面混乱不堪。

    容淖与?嘠珞二人势单力薄，根本无法穿过拥挤人潮仔细一观，索性舍了重金，直接去到沿街一座二层高的食肆，要了个?靠窗的雅间，正?好她们没用午膳。

    巨大的特制运银车轮辘辘敲响地面，沿街沙雾飞溅。饶是如此，那高高耸立车上，不遮不掩的千斤银球依旧张扬得晃眼。

    容淖倚窗轻掩鼻唇，居高临下专注打量起这支声势浩大，蜿蜒铺满整条长街的晋商商队。

    她只粗略扫了眼那刺目的银冬瓜，视线主要落在商队诸人身上。细细揣摩着巨富商贾、精壮镖师甚至不起眼的行商伙计，审视这支商队是否值得托付。

    毕竟事?关三百多?条塔里雅沁人性命，马虎不得。

    ——这支北归商队品行倒是出乎容淖意料之外的端正?和善，未因身怀巨富与?背靠权柄滋出半分跋扈姿态。

    沿街时有兴热百姓与?做小?生意的摊贩挡道，商队负责开路那几人始终好言相商，而非扬鞭驱赶，丝毫不见先时青棚车夫形容的蛮横霸道。

    甚至在遇上男子?肩扛漂亮孩童凑上前时，还会驻足片刻，含笑攀谈一二，捏捏摸摸孩童们的脸蛋胳膊，亲昵又随和。

    容淖起先认为是爱美之心人皆有之，商队宽待漂亮孩童，特地容许父亲带着孩子?凑近瞧瞧稀奇，可后来却越看越觉得不对劲儿。

    那些漂亮孩童如出一辙的怯弱内敛，分明好奇银冬瓜得紧，却不敢直接张望，只敢含羞带怯地拿余光偷瞟，雌雄莫辨的眉目间更是有股说?不出的违和矫作。

    远不似街上满地跑闹的普通孩童灵动活泛，天真自然。

    而且，对比起衣衫整洁、模样秀美的孩童们，那些托举他们的男人显得格外粗苯丑陋，完全不像血亲。

    可观孩童对男人的畏惧态度，更不像是主子?与?下仆。

    “街上那些男人为何一直肩扛幼童往商队跟前凑？”容淖疑惑出声。

    “咳——”嘠珞正?在啃糕点，闻言一口芋头糕硬哽在嗓子?里，小?圆脸憋得通红，吞吞吐吐半天，最终在容淖的再三追问下勉强说?出一句整话。

    “那些不是普通幼童，多?半是调|教出来的像姑，或许还混杂了一些女童，都是被?扛出来给商队过眼的。”

    凭嘠珞这遮遮掩掩的态度，容淖料想这‘过眼’肯定不简单，心中隐约生出猜测，打破砂锅问到底，“何为像姑？”

    “民间浑称罢了，就是说?相貌清秀，肖似姑娘的……”嘠珞微妙一顿，干脆指了指街上那些雌雄莫辨的漂亮孩童，含糊笼统道，“他们。”

    过眼，调|教，浑称。

    听起来都不像什么好话。

    又是针对男童……

    容淖倏然了悟，匪夷所思?道，“所以他们其实是娈|童，那下面扛着他们的男子?，岂非正?在当街揽……当街以稚童行此等苟且之事?，有司衙门竟不出面管束，简直荒唐！”

    容淖狠拍窗棂，素来喜怒不形于色的面上爬满愠色。

    嘠珞唯恐容淖稀里糊涂生出事?端，赶紧三言两语道明世情。

    “是，那些孩子?是在抢揽客人。远归的商贾千里寂寂，腰包鼓胀，正?是那个?行当眼中的香饽饽。可毕竟是在大庭广众之下，女|娼露面招揽有伤风化，恐引来巡城司惩处，那些人便干脆钻空子?用了不在律法管诫之内的优童。如此，谁也管不着他们。”

    律法。

    容淖柳眉沉压，一口恶气生生被?这二字堵了个?瓷实，百味杂陈。

    本朝承袭前朝律法，明令不许官员及家中子?弟狎妓，宿娼饮酒等，违者杖六十，媒合人减一等。

    京中的巡城御史更是隔三差五检视烟街柳巷，纠察官员可有违律。

    奈何强权律法压不住色|性|躁动，禁|欲与?纵|欲两者看似背道而驰，实则从来都是并?道同行——简而言之，‘物极必反’，愈禁愈纵。

    为了一逞恶|欲，犹擅阳奉阴违的官场中人自有他法。

    因律令只规定官员宿娼狎妓会遭重责，却没说?狎优招伶有罪。于是乎，在官场风月间美貌‘相公’反倒比娼|妓更常见。

    上行下效，庶民仿效官员以‘相公’取乐之事?早在前朝已?成寻常，有座南风馆里似乎还出过个?名噪一时的‘状元相公’。

    皇家其实也有这种?勾当，只不过更隐晦，容淖曾无意得知过某位皇子?风流韵事?，不算在意。而今亲眼目睹那些不足的十岁的孩童如货物般任人当众掐胳膊捏腿，挑挑拣拣……

    容淖猛地一声合上临街小?窗，忿然之下，良久无语。

    嘠珞伺候容淖多?年，深知其外柔内刚，属于做多?说?少的沉敛性情，羞于启齿任何七情六欲，更不屑被?怒火掌控。如此外露愤慨，显然是盛怒难平，忙递上清茶轻声安抚道。

    “公主莫气，这样确实不好，但他们至少能活命，总比南边那些被?投入弃婴塔等死的女婴幸上几分。只要有口饭吃，还能喘气，不管是落到当像姑，还是给人做‘契弟’，总能逢到一二转机。生死之外无大事?，颠倒阴阳算得了什么。”

    有些民间地方或因灾荒，或愁饥馑，或纯粹轻女重男，会把?刚出世的女婴扔进弃婴塔等死，官府屡禁不止。

    弄得当地男女阴阳失衡，最终只能兴起‘契弟’之风。

    ——穷困人家的清秀男孩长到十五六岁上下，便认一位年纪稍长的男子?为‘契兄’，二人从此同吃同睡，形如夫妻，直到‘契兄’成亲。

    不过，有些‘契兄弟’就算后来各自与?女子?成婚，也依旧恩恩爱爱、密不可分。

    这种?男子?过剩的地界，多?出净|身入宫的太?监。

    像‘弃婴塔’、‘契弟’之类不容俗常的腌臜事?，容淖都是无意间从太?监闲侃时听来的，难免暗鄙其言辞夸张，引述荒唐。

    如今偶然窥得一角，方知言语浅薄苍白，难以描述浑噩世事?万一。

    “我记得户部年年都在拨银子?扩建各地养济院，以抚孤弱。今日看来，杯水车薪，聊胜于无罢了。”说?这话时，容淖双目半阖，几乎陷进身后宽大圈椅，试图借由外物支撑缓和那股疯狂攀升的怅然无力。

    嘠珞见状，唇边溢出一声叹息。

    她生于疾苦民间，又去紫禁宫墙走过一遭，早对藏污纳垢之事?习以为常，或许是见得太?多?，磨出股屈服的通透。比之忧虑芸芸众生，她更在意容淖一人。

    “人投胎时已?分好了三六九等，有幸者，就有不幸。世间万般众生相非某一人、某条律法之过，亦非一己之力能够排解拯救，千年百年都这样过来了，公主何必介怀。”

    “这银冬瓜的稀奇也瞧得差不多?了，马车估计也快修得差不多?了，咱们赶紧回山寺去吧。”

    嘠珞并?不知晓容淖此行是盘算着搭救千里之外的塔里雅沁回子?，只当她意在凑凑银冬瓜的热闹。既然这个?热闹凑得堵心，还不如早些回去，眼不见为净。

    “再坐坐，外面太?挤，等人潮散些再走。”容淖面上蒙上一层让人捉摸不透的阴翳，直到她再次对嘠珞开口，那难辨的晦暗才稍显朗色，“你可清楚我明德堂的私库里大概有多?少银钱？不管首饰摆件、字画古董等造了册的，只算银票。”