道家称七月半为中元节,佛教则称其为盂兰盆节，很为时人看重，一般持续数日。
其意?也?逐渐从慎终追远、普渡施孤,演化为存亡俱泰的民间节日。
家家户户设食祭祀、诵经作法。祈求先人庇佑，消疫病、保家宅,万事平安。
是?以?七月半当日起,不仅皇寺莲花净土实胜寺兴建起了盛大道场，盛京城中乃至国中各地寺庙,皆是?香火鼎盛，规模十分盛大。
但凡本朝皇家大祭,女眷要么没资格入祭,要么由太后?或皇后?主持着与男子分开祭祀，中元节亦是?如此。
太后?领着一干后?妃、公主、贵眷虽随御驾亲至了皇寺,但从始至终都是?拘在?内殿佛前?点灯念经祈福。
隔着幽寂的中庭以?及三进?佛殿,外大殿正前?方广场，皇帝领着一干王公大臣做道场的动静清晰入耳。
铜钟神鼓，梵音吟诵，遮过檀香缭绕间女眷低喃的祈祷。
两相对比，高居内殿正中的金身佛陀，似乎都笼了一层寥落冷寂。
八公主很是?眼馋外大殿的热闹，悄悄后?仰换了个省力的跪姿,趁机悄摸嘟囔。
“跪了这许久,天光仍旧不见暗淡，也?不知何时天黑能去放河灯。我听说民间有些地方过中元，先是?女子下跪叩拜祭祀,再轮到男子的，风气全不似我们这般拘束。咱们女眷只能圈在?内殿念一日的经,到晚间放河灯时才?能得?片刻松快。”
诚如八公主所言，宫规拘谨，等级森严。
是?以?，跪拜颂佛的位次也?是?有讲究的，依据尊卑而定。
她们这一排，便只跪了三位随行的未婚公主。五公主居中，容淖与八公主各居左右。
八公主与五公主素无交情，甚至有些敬畏这位五姐，她这一大堆拉拉杂杂的嘟囔抱怨自是?说给容淖听的。
她跪佛诵经憋了大半日，实在?无趣。也?不管容淖没有应声，逮着空子，忍不住多念叨几句。
“咱们中元惯常是?祭祖后?放河灯，以?恭送祖先魂灵返还地府。但我宫内小太监闲侃是?曾说过，在?民间有些地方，中元送返是?不放河灯的。而是?在?祭祖后?烧‘包’，还要任由稚童去各家地里偷取最合心意?的瓜，雕刻成船的模样，与‘包’一起焚化。也?不知道这是?个什么风俗讲究，唔……反正听着十分有趣。”
容淖连日身体不适并非全然?假装，来?皇寺跪经这大半日已是?强撑，无心力与八公主私语，闻言只在?心中轻哂一句。
倒是?居中的五公主，出乎意?料的搭了八公主的腔，嗓音如含了冰片，“你?只是?觉得?偷瓜有趣罢。”
五公主一语中的，同时道出了容淖与八公主的心声。
八公主顿时噤若寒蝉，双目一闭，不敢继续叨叨。
又过了片刻，八公主悄悄睁眼，余光瞟见五公主虽跪得?笔直，但额角沁汗，显然?同是?被这中元祭祀折腾得?难受。
难怪口?气那般呛人！
八公主又瞟了瞟禅定如僧的容淖，佛前?祭祀，她妆容较平日素净许多，能看得?出唇色浅淡，身如细叶，估计也?是?在?勉力支撑。
八公主想了想，悄悄摸出装糕点的小荷包。
自己捏了一块在?手中，然?后?胳膊轻捣五公主，掩着袖子偷偷把荷包递了过去。
其实按规矩祭祀诵经是?能抽间隙进?食的，不过殿内这些娘娘们顾忌今日是?由太后?主持着为国祈福，不敢异动罢了。
太后?她老人家笃信佛法，常年在?仁寿宫小佛堂里焚香拜佛，少食好静，自是?耐得?住，倒是?苦了其他养尊处优惯了的女眷们。
五公主略一迟疑，便接过了八公主的荷包，却并未拿里面的糕点。
她自幼由太后?抚育，闻听缭绕佛音长成的。耳濡目染，虽不如太后?虔诚佛法，但自有祝祷的坚守。
五公主举止比八公主坦荡多了，直接把荷包转塞到容淖手中。
小荷包口?是?开着的，甜丝丝的蜜味涌出来?，还夹杂一丝冷素油的腥气。
容淖甚至没来?得?及看清楚里面是?什么，身体先对食物?有了反应，喉头一呕，胃中翻腾，险些把早间勉强吞下去的两口?粥吐出来?。
为防露出异样被人察觉，她立刻装作咳嗽，拿帕子掩住口?鼻，并顺势把藏在?身上应急那一粒丸药咽下。
只一个简单动作，她后?背已爬满了冷汗，手脚麻痹冰冷，脑中昏沉得?紧，整个人不受控制歪倒。
“六姐姐！”八公主余光瞟见容淖仿佛瞬息之间被抽干了精气，吓得?惊叫一声，连忙伸手去扶。
五公主先她一步，接住旁边摇摇欲坠的容淖。
她们这厢动静不小，引得?殿内女眷纷纷侧目，一直侯在?殿外的宫人也?赶了进?来?。
太后?经文念到一半被打断，捏着佛珠，睁眼以?目示意?身边的老嬷嬷。
老嬷嬷具体传达了什么话容淖没听清楚，左不过是?太后?感她以?病躯奉神佛为国祈福，心意?虔诚，特允她早些退下歇息之类的。
容淖只觉头晕目眩，等她缓过神来?，人已躺在?旧宫内殿万字炕上歇着了。
八公主正软在?圈椅上，捧着茶任由两个宫人按揉膝盖，余光瞟见容淖醒来?，连忙跑近扶容淖半坐起来?，高兴中又不无担忧。
“六姐姐你?终于醒了，大殿那边皇阿玛听说你?病倒，已派梁公公领太医院判前?来?问诊过了，幸好你?只是?体弱疲累，别无大碍。此番大祭过后?，你?可要多休养着了。”
容淖听见‘太医诊脉’几个字，掩在?锦被下的手猛地攥成一团。
紧接着想起自己晕过去前?服了药，太医单从脉象应该看不出什么破绽，立时又松开了。
她靠在?软蓬蓬的大迎枕上，口?中朝八公主说着致谢，目光却越过八公主，落在?掀帘进?入内间的梁九功身上。
梁九功快走几步近床边来?，神色如常打千儿行礼，含笑关切容淖一番后?，转头对八公主笑道。
“皇上心系六公主康健，只是?前?边儿祭祀仪式走不开，特地嘱咐奴才?今日在?此看照。八公主也?劳累一日了，不如早些回?去更衣，今夜凤凰楼御宴，误了时辰可不好。”
八公主望着虚弱的容淖，迟疑不定。
“去吧，宴后?放河灯，你?不是?惦记一天了。”容淖缓慢道，“今夜我不去赴宴，你?帮我把预备好的河灯一起放了吧，祈愿亲友康健，万事顺遂。”
“好吧。”八公主这才?点头，“那六姐姐你?先歇着，我明日再来?看你?。”
八公主带着她的宫人离开，内室顿时空落下来?，只剩容淖与梁九功二人。
容淖环顾四周，不知为何，自她醒来?，竟一直没见到咋咋乎乎的嘠珞。
容淖心中浮起异样，与梁九功对视，蹙眉道，“公公如此急切支走八公主，意?下何为？还有，嘠珞何在?？”
“伺候不好主子的混账奴才?，自然?是?拖去了她该去的地方。若非上了些手段，哪里能勘破她包藏祸心。”梁九功早收了笑，恨铁不成钢道，“公主近来?病情反复全怪她瞒哄请脉太医，知情不报。如此恶奴，公主少替她操心罢！”
容淖闻言，扯起唇角，“公公，你?我相识多年，有话直问便是?，别诈我了。”
梁九功微怔，“公主如此信任嘠珞？”
“这些年我身边统共没几个人，自是?信的，包括您。”容淖不疾不徐道，“我信您不会?贸然?动她的。”
“上次在?湖心亭边上碰见，您便遮遮掩掩探问我，想必你?那时便已察觉出什么了吧，只是?被小太监打断了。后?头整日都在?辛劳赶路，您一直在?御前?仔细伺候着，腾不出手细查。今日正好趁我昏迷，就寻隙套了嘠珞的话。”
“我猜，定是嘠珞那呆头鹅怕是?后?知后?觉咂摸出古怪了，您怕她事先给我通气，干脆一不做二不休，把人私下看住了，还能顺势诈我一诈。”
容淖一口?气说了这一大番话，明显气短，高高低低的咳嗽起来?。梁九功忙端了杯清水给她，容淖接过，单薄的中衣袖口?往上卷起几分。
梁九功下意?识投以?目光，这次倒是?没发现针灸后?的红点，只有青玉镂空麻花镯与玉臂相映，煞是?好看。
但是?，根据从嘠珞口?中套来?的各种细枝末节，他心中早有定论。
“罢了公主，你?这聪明劲儿莫往奴才?身上使了，奴才?只想得?你?一句实话……你?厌食成疾，需以?银针刺手厥阴心包经穴来?降逆止呕，究竟是?何时起的？”
容淖右手搭在?左臂上，按着因长期私自针灸酸胀不已的胳膊，坦然?回?道，“此事，我以?为您是?最清楚的。”
“果然?是?那百消丸闹出的毛病。那等用数不清腌臜物?做引子制成的药丸，比以?往那些偏方还要恶心数十倍，连我这个奴才?闻着都干呕，难以?吞咽。可皇上却笃信那乡野大夫，硬让公主在?乾清宫连服整月。否则，何至……”
梁九功久在?御前?，难得?失态。可后?面的话越发逾矩，理智逼着他住了嘴。
此刻，他褪去一身宫廷染就的圆滑世故，仿若一位普通长者，疼惜小辈多舛，“百消丸是?公主及笄第二日开始服用的，据如今已过了整整三个月，公主为何不说，偏一个人生扛着？”
梁九功最初给年幼的容淖当‘药人’那几年，小小孩童长居深宫，又日日服用各色奇怪的‘药引’，孤单的认为所有生灵都是?玩伴，懵懂不明惧恶。