冬月二十四， 大雪，寒气逼人。

    宣州城中积雪堆了一尺多深，连城墙上都铺满了皑皑大雪， 放眼望去， 整座城市仿佛都被冰雪覆盖了。

    宣州位于北地，冬季漫长，今天的雪来得特别早， 九月初就开始，时断时续， 最初只是小雪飘零， 但进入十一月后， 气温持续走低，一个月内下了四场大雪，导致城中的积雪下了融，融了又，地面上始终覆盖着一层冰。

    这样严寒的天气对宣州城守军而言， 不是一件好事。

    天气太冷了，做什么都不方便，更要命的是高昌人围城半月， 城中的粮食还有很多， 但燃料却快速消耗，有些捉襟见肘了。这样的天气， 若是没有足够的炭火木柴取暖， 士兵们半夜都会冻醒， 甚至是冻死。

    城外的高昌人虽然也不好过。

    但高昌人以前生活的环境更为恶劣， 而且他们逐水草而居，冬天在冰雪覆盖的草原搭帐篷就能生活， 因此高昌人对严寒天气的忍耐力和适应能力远胜于大燕人。

    这也导致他们在雪地中战斗更为灵活勇猛。

    双方交战三次，宣州城守军节节败退，损失过半兵力，宣州城岌岌可危，随时有城破的危险。

    就在宣州城守军将领岑军和西北军将领陈天恩愁眉不展之时，部下来报：“岑将军、陈大将军，朝廷援兵来了。”

    两人精神为之一振：“在哪里？多少人？”

    部下指着东来的方向，笑道：“从京城方向来的，距东城门还有四里左右，斥候观其规模，约有数万之众。”

    “好，好！”岑军欣喜不已，站起身道，“陈大将军，走，咱们去迎援军！”

    有援军他底气就足多了。

    陈天恩也很高兴，二人当即带着亲卫直奔东城门。

    雪天行军不易，他们在城楼上之上等了一会儿，终于看到了援军。

    密密麻麻，宛如成千上万只蚂蚁一样在雪地上穿行，往宣州而来。

    陈天恩情不自禁地握紧了拳头，笑道：“应该有好几万人，现在朝廷能调动的应只有禁军了，朝廷应该派了禁军来援助我们。”

    楚家军在南边战事吃紧，暂时走不开，即便能来，那肯定也没这么快，除了禁军他也想不到朝廷还能从哪里调来这几万兵力。

    岑军也大喜：“有了几万禁军精锐襄助，高昌人想拿下宣州，做梦！”

    二人和城楼上的将士都非常兴奋，翘首以盼地望着这支友军。

    只是当这支援军行到一千米，八百米，五百米时，岑军和陈天恩脸上的笑容凝滞了，其他将士也不约而同地看向二人。

    岑军使劲儿眨了眨眼睛，低喃了一句：“我眼花了吗？”

    要是没眼花，他怎么会看到援军身上都是布衣呢？这么冷的天，不说人人都有甲胄，但至少要穿得暖和一些吧。可这些人身上的衣着都很单薄，而且神情迷茫麻木，一个个畏畏缩缩的，速度极慢，哪有禁军的风采。

    等大军抵达城下两百米左右，城楼上所有人都彻底看清楚了。

    这哪是什么援军，这跟叫花子也差不了多少吧？

    数万人穿着单薄的衣裳，冻得瑟瑟发抖，有些面容已呈青紫色了。若不是他们穿着统一的制服，恐怕很多人都要 怀疑这是来了一群难民。

    岑军脸色难看，扭头看向陈天恩：“这就是朝廷的援军吗？”

    陈天恩脸上的笑容也荡然无存，他盯着下方的军旗看了一会儿：“贾……领军之人是贾长明？”

    城楼下，已有小将出去交涉，不一会儿就带回来了朝廷的印信：“岑将军、陈将军，自卫军统领贾长明率五万自卫军来援。”

    岑军翻了一下朝廷的诏令，沉着脸说：“迎友军入城！”

    等小将下去后，岑军看向陈天恩：“贾统领应该是陈大将军的老部下，此事你如何看？”

    陈天恩脸上神色变幻，少许道：“岑将军，我们下去迎接贾统领吧。”

    二人下了城楼，跟贾长明打了个招呼，然后近距离地看着了这支所谓的自卫军。

    这一看，二人心里更不是滋味了。

    他们都是从军二十多年的老将，甭管战绩如何，但基本的眼力劲儿是有的，这所谓的自卫军一个个神情恍惚，眼神胆怯，跟待宰的羔羊一样，哪有半分军人的气质。

    这些分明都是从未操练过的平民，连集阵都不会，行军的队伍都是乱糟糟的，毫无秩序可言。他们对上凶狠残暴、骁勇善战的高昌人，别说拿刀杀敌了，不吓得尿裤子都是好的。

    可事已至此，两人也不能当着众人的面发火表达不满，只能沉声让人将这所谓的自卫军安排去军营。

    等回了将军府，岑军再也没了顾忌，直言不讳道：“贾统领，你带这些人来，恕我直言，非但帮不上忙，只怕还得消耗城内为数不多的炭火。”

    本来宣州城内是囤积了快两个月的炭火，能用好一阵子，但井州失守后，西北军逃到宣州，增加了战力，也增加了消耗。

    而且今年的冬天比往年要冷很多，自从进入十一月，地面上的冰雪就未完全消融过，所以消耗也比往年多。

    宣州城北二十多里外就有一座煤矿，这也是宣州城冬季主要的取暖来源。

    那座煤矿常年有人开采挖掘，送入城中，供城中居民和驻军所用，冬日也不会停歇，可前段时间高昌人占据了煤矿，他们已经没法从这弄到煤矿了。

    宣州城这边煤矿资源倒是挺丰富的，宣州境内有好几座已发明的煤矿，但除了这一座，最近的距宣州城也有五十来里。这样的雪天，即便能采煤，运送过来也得两天。

    岑军派过城中百姓前去运煤，但都没有回来，因为高昌人派了骑兵扫荡宣州城外围，只要发现商队、运粮车队、运煤的车队通通都会阻击抢劫杀人。

    如今又多五万人的消耗，只怕要不了几天城内储备的煤炭就会用尽，到时候难道拆房子不成？

    可这样寒冷的天气，拆了房子，将士们睡哪儿？等着冻死吗？

    贾长明看着岑军脸上明晃晃的不欢迎，有些尴尬，苦涩笑道：“岑将军，我如何不知他们来了也无用……可这事是我能决定的吗？我如今不过是个罪人罢了。”

    岑军气得狠狠一拍桌子，震得桌上的茶杯砰砰作响：“朝廷就没其他安排了？”

    贾长明叹了口气：“朝廷已经下令征召楚家军和甄卫的三万禁军回京，但具体什么时候能回来不好说，最近下雪，路不好走。”

    岑军忍了又忍，最后还是没忍住问道：“那禁军呢？京城可是有十五万禁军的。”

    拨个五万支援他们宣州不过分吧？

    贾长明无奈地看着他：“岑将军，若朝廷愿拨五万禁军给我，你觉得我想带外面那群累赘？”

    没错，累赘，这些人甚至连炮灰都算不上。

    在冰天雪地中，他们遇到高昌人的铁骑，一点反抗力都没有，除了送死没有其他任何用处。而且现在进了城还要消耗，若是完全不给这些人吃喝取暖，他们活不下去了，难保不会给宣州驻军制造麻烦。

    而且这些人冻死了，尸体怎么处理都是个麻烦事。

    岑军气得想骂娘。

    他阴沉沉地瞥了贾长明一记：“贾统领请自便，岑某还有事，恕岑某招待不周。”

    言罢，起身拂袖而去。

    显然，他是有点迁怒贾长明的。

    等他走后，陈天恩面色稍缓，上下打量了一番贾长明：“没事了？”

    贾长明连忙起身行礼：“末将见过大将军。”

    陈天恩轻轻摇头：“你既已是自卫军的统领，就不再是我的下属了，不用行礼。”

    贾长明苦笑：“大将军，别人笑话我就算了，您也这么说吗？您都看到了，就外面那群人，什么自卫军？炮灰还差不多，朝廷寄希望于他们能拖高昌人几天，您觉得可能吗？”

    陈天恩放下茶杯，叹了口气：“里面不少人冻伤了吧？恐怕今晚就会有一批人发烧，挺不过明天。”

    宣州城内药材也不多，无论是他还是岑军都不可能将药浪费在这些没用的人身上。而且就是将全部的药都拿出来，那也不够。

    贾长明点头，垂头丧气的：“大将军，末将这次说是放出来了，实则是那戈箫想借此害死末将。哎，不提这个，宣州情况如何？”

    提起这事，陈天恩表情也很难看：“我带了三万人逃到宣州，加上宣州原本的两万驻军，总共五万人，目前已死伤过半。”

    他也快被光杆将军了。

    天气太冷了，宣州城内药物和大夫也比较缺乏，很多受伤的将士都没挺过来。

    贾长明是跟高昌人打过很多次交道的，立即意识到了事情的严重性：“这……大将军，如此下去，只怕咱们撑不了几日吧？”

    陈天恩神色凝重：“没错，这也是岑军寄希望于朝廷派兵来援的原因。朝廷那边具体什么情况，为何没派点有用的人过来？”

    贾长明轻轻摇头：“您知道的，末将已是阶下囚，在天牢中被囚数月，三天前刚放出来就让末将领兵支援宣州，末将连皇上的面都没见过。”

    这说明，皇帝根本就不重视他，也没将他当回事，哪怕是要让他去卖命了。

    说不定，他们跟戈箫还觉得他应该感恩戴德，毕竟将他从天牢的囚牢中放了出来。

    但接手所谓的自卫军，看到宣州城内的情况后，贾长明只有满心的不忿和愤怒。

    陈天恩也知道这意味着什么。

    皇上，朝廷已经放弃他们了，现在就指望他们能拖一日是一日，至于宣州失守没关系，只要能守住京城就是。高昌人不可能一直守在京城外，等来年冰雪融化，他们总要回草原。