叶倾怀闻言，蹙了蹙眉头刚要说话，却打了一个喷嚏。

        这个喷嚏，打得她身形猛地一晃。

        陆宴尘被她晃得心头一慌，想要上前搀扶，却又不敢擅自起身，一时之间有些两难。

        叶倾怀稳了稳身形，问道：“这不是先生第一次请愿入军北征了。朕想知道，先生两次执意请愿，是因为想要从武，还是因为那是允州？”

        她问得委婉，因尚摸不清陆宴尘与楚博良之间的关系，于是先用这种旁敲侧击的方式来试探他。

        然而还不等陆宴尘答话，叶倾怀又是一个喷嚏打了出来。

        “阿嚏——”

        这次不用陆宴尘劝说，叶倾怀自己也感觉到了头晕目眩。

        再这样下去，只怕真要染了风寒。此处距离宫中有些距离，若是在这里病倒下，想来一时不便召唤芳华姑姑和周守一过来更衣和把脉，那自己女子的身份便有暴露的风险。

        念及此，叶倾怀道：“朕有些不适。先生先起来吧，我们回宫路上说。”

        陆宴尘于是收起了手中奏表，站起了身，跟在叶倾怀身后下了楼。

        明楼下列队整齐的官兵正侯在那里，李保全站在队列前面，手上端着一杯热茶，脸上仍满是忧色，见到叶倾怀下得楼来，立即迎了上去，将茶递了过去，道：“陛下暖暖身子。”

        叶倾怀接过茶杯，吩咐道：“李保全，去找辆宽敞的马车来，朕要回宫。”

        吩咐完李保全，她又回过头来对守陵的官兵们道：“守在这萧索之地，辛苦诸位了。”

        这些人难得见一次皇帝，却觉得皇帝与传闻中冷酷无情的形象相去甚远，众人皆是一愣，然后立即站得笔直，道：“愿为陛下效命。”

        叶倾怀点了点头，没再多话。

        李保全的办事效率很高，叶倾怀一盏茶还没有喝完，他便带着马车和车夫回来了。

        马车确实够大，足能坐下五六个人。

        但这样的马车便只能走宽敞的大道，到宫中须得要小半个时辰。

        车上只坐了叶倾怀和陆宴尘两人。

        马车上路后不久，叶倾怀便开门见山地道：“朕记得当年先生与朕在文轩殿中初见时，曾与朕说过，你四岁开蒙，念的是圣贤之书，志在以文载道，匡扶社稷。朕可不记得，先生还有一个志向，是要以武勘定天下。”

        陆宴尘的目光沉了沉，似乎是想到了什么往事。

        车厢里安静了一会儿，叶倾怀又问了一遍：“先生两度请愿随军北征，是因为本就志在军中，还是因为那是你的家乡？”

        她顿了顿，又问道：“又或者，是因为楚博良？”

        听到这个名字，陆宴尘短促地叹了口气，道：“臣与楚博良，曾有过两面之缘。”

        “臣少年时，有一次在阴山脚下跑马，碰到到一支商队正被马匪围攻，便出手帮了他们。那支商队的头领正是楚博良，只是他用了化名，还说他是在几国之间行商的允州商人。为了感谢我的救命之恩，他还教了我几手功夫。”

        “当时他们商队中很多人都受了伤。那一带马匪猖獗，我便护送他们走了三天，一直到允州和北狄的边界。临别时，他才告诉我，他是行云寨的大寨主楚博良。见我武功底子不错，便同我说，若是哪天在允州待不下去了，可以上白山行云寨投奔他。”

        陆宴尘顿了顿，蹙眉道：“行云寨虽在关外，但那时却在允州颇有义名。他们经常帮助流落在关外的景人和允州军斥候，若是北狄军队有动向，他们还会提前向允州军和周围的百姓通风报信。允州人都戏称行云寨是允州的前锋碉堡。北狄因此攻打过几次行云寨，但都没打下来。一是因为行云寨地势复杂易守难攻，二是因为一旦北狄派出大军，徐晔将军就会派允州军出关围攻北狄主城。”

        叶倾怀有些诧异，她一直以为行云寨和大景的军队是敌对的关系，但听陆宴尘这么一说，似乎并不是那么一回事。

        “这么说来，行云寨和允州军倒像是守望相助的关系？”她不禁插嘴问道。

        陆宴尘点了点头，道：“确实。双方虽然没有明说是盟友的关系，但总能心照不宣地互相帮衬。”

        “他们不是北都王叛党余孽吗？为何会与允州军互相帮衬？”

        陆宴尘神色复杂地看了叶倾怀一眼，道：“陆禹行虽叛，但并不是整个允州都叛了。而且，顺平初年大赦天下时，先帝已经下旨不再追究逃亡国外的陆禹行余党。徐将军帮衬他们，也是为了允州安宁，无可厚非。”

        “可如果他们当真没有叛变，那他们……”叶倾怀的声音突然卡住了。

        若是如此，那他们岂不是被冤枉的？

        这些人，不恨朝廷吗？

        但是她没法问出口。

        因为如果他们真是被冤枉的，那便是朝廷的过错，而她这个朝廷的第一代言人，便是最该被恨着的。

        陆宴尘垂下了眼眸，神色有些落寞，道：“或许对有些人而言，民族大义是比声名清白更重要的事。”

        他的话，让叶倾怀心中更生愧疚。

        若是这些边民尚且有这样的觉悟，那他们这些坐在京中整日却只知党争内斗的权贵该何等自惭形秽！

        两人沉默了片刻，叶倾怀问道：“既然如此，他们为什么会投军北狄？”

        陆宴尘摇了摇头，道：“臣不知道。这正是臣想从军北征的原因。臣最后一次见到楚博良，是在上京赶考前，臣曾经去行云寨与他道别。那时，”陆宴尘苦笑了一下，“他还祝我金榜题名，早日拜将入相。”

        “三年前，他曾经给臣来过一封信，说他要投身北狄，希望与臣见面一叙。但那时先帝刚薨，臣身为太傅，又需要整饬先帝留下的鹰卫，根本没法离京，所以只给他写了一封回信。但那封信却石沉大海了。臣后来托人回乡打听，只听说行云寨散了，楚博良不知去处。但臣知道，他们是去了北狄。臣想从军北征，是想在战场上当面问问他，当年究竟发生了什么。”

        (本章完)