正当杨兴隆感到焦躁无比之时，西市宁阳商会的米行前，已是人声鼎沸，百姓们络绎不绝，纷纷前来抢购粮食。
“怎么今天又无米可卖啊？”
“是啊，这五日都过了，怎么还不卖米？”
“港口不是停满了粮船吗？为什么就是不卖米？”
“......”
愤怒的民众群情汹涌，掀起一波有一波抗议的声浪，然而米行的小厮却以更加嚣张的态度回击着他们。
"滚滚滚，别在这里碍事！"小厮不屑地叫骂着，"我家老爷说了，辽东王府不收米，我们米行就绝对不卖给你们！"
尽管这次运来的米除了明睿预定的四十万石外，还剩下三四万石，但杨兴隆早就下过命令：“大头不出，小头不卖！”
这意味着，除非辽东王府先接纳他们的大批米粮，否则这些剩余的米，他们是绝对不会轻易出手的。
"卖了，全卖了！"
正当小厮粗暴地叫嚣，挥舞着手中的扫要驱赶那些前来买米的百姓时，米行深处突然传来了掌柜的一声吆喝。
声音虽不大，却如同惊雷一般在狭窄的米行内回荡，让小厮的动作瞬间僵硬。百姓们则是一脸惊讶，仿佛看到了什么不可思议的事情。
数息之间，百姓们纷纷停止了抗议之声。
“给我来五升稻米。”
“给我来一斗小米。”
“给我来三升粟米......”
随后就是百姓纷纷递上手中铜钱，争相抢购。
“快走，郡守府那边的米才二十文一斗......”
在米行的角落，小厮正慢条斯理地舀着米，突然间，一声尖锐的呼喊划破了人群的嘈杂。
众人仿佛被这股无形的力量牵引，纷纷缩回了争抢买米的手，短暂的寂静后，他们如同被一阵风吹动的落叶，纷纷向郡守府的方向奔去，米行门前顿时变得凄凉惨淡至极。
没错，这突如其来的变故，放出消息之人正是蒙莘安排的，这种事儿他做得顺风顺水......
相较于米行的门可罗雀，此时的宁阳港码头确实热闹得很，宁阳商会的豪族们从明睿处离开之后，就径直来到了这里。
细看之下，此刻的码头上，正有一人对杨兴隆进行着梨花暴雨般的责骂。
“我说杨大会长，你是猪脑子吗？这四十多万石的粮食你还指望那帮泥腿子能买光？”
“宋公子教训得极是，小的实在愚笨至极，可事到如今也只能先走一步看一步......”
虽说比对面之人年长许多，可气势之上却是天差地别，眼见杨兴隆此时的额头之上都生出了颗颗汗珠。
不为别的，正因为对面的这个年轻人是京城巨商家的宋子琦，宋家和柳家更是这宁阳商会背后的金主爸爸。
“哎呀，我说今天路上一直能见到喜雀叫个不停呢，原来是宋公子亲临辽东，有失远迎，有失远迎！”
“你......你是......”
宋子琦瞳孔骤缩，支支吾吾想了半天才想起对面是谁，“你是那个疯傻的七殿下？”
自秋月居一别，已逾二十日。对方的音容相貌只是依稀能记得。
然而，那次被骗走的数万两银票，却犹如刻在心头的刺青，清晰而深刻，每每想起，都让宋子琦心痛不已。
明睿此行，原只想前来检视那即将归属于自己的粮食。
未曾想远远望去，竟有一年轻人如同教训狗一般教训着杨兴隆。
此情此景，令明睿惊愕不已，更添了几分期待与好奇，稍微走进些一看，哎呀！居然还是“老熟人”。
“大胆，居然辱骂我家王爷。”
蒙莘听得宋子琦说自己王爷疯傻，顿时指挥随行部下就要上去拿人。
“无妨无妨！”明睿挥了挥手，示意蒙莘别给大金主吓跑了，“本王和宋公子可是老相识了！”
“王......王爷？”
杨兴隆看着宋子琦叫殿下，再看着明睿一改往日王傅的自称，顿时心生寒意，枉他经商多年，居然没认出来这个少年就是新来的辽东王本尊。
宋子琦从惊慌之中缓过神来，正了一下衣襟，“不知七殿下来此有何贵干？该不会只是为了和本公子叙叙旧吧？”
叙旧？
应该是你这怨种来送钱的才对吧？
明睿看着眼前这个纨绔子弟，心中已然浮现出几十种讹钱的方法。
“今天天气不错，本王与郡守出来走走，顺便收点保护费。”
“你......”
听到保护费，宋子琦又想起了上次那些银钱，顿时心敢不适，怒声力怼。
“堂堂七皇子殿下，堂堂辽东王，居然干起地方恶霸这般收取保护费的行径？皇室宗亲的风骨何在？”
说罢还不忘将头别向一旁，真是多看明睿一眼都会痛心。
“好好好！”
听闻宋子琦的话，明睿不怒反喜，一边眯眼笑着一边拍手叫好，“宋公子果然有风骨，果然清高！”
赞赏宋子琦的同时，还不忘扭头看着身旁柴虚坤继续说道：“柴大人，把港口的看守都撤了吧，即日起宁阳商会的粮船及货船是否被窃均与官府无关。”
这话说出口，分明就是告诉宋子琦，告诉杨兴隆，乃至告诉整个宁阳商会，以后睡觉都得睁只眼，可别一觉醒来船还在可货没了。
今天这保护费要是不交，可能还没等到匪徒动手，明睿都得叫人连夜给这几个二货清空库存。
“王爷消消气，消消气......”
杨兴隆见情况不对，赶忙上来打圆场，“这船只停靠在此自是要交些费用的，应该的，应该的......”
“哈哈，你这家伙，这次倒是挺识时务的。”
明睿带着一丝戏谑的笑容，走上前拍了拍杨兴隆的肩膀，"看看，还得说是杨会长你明白事理啊。"
杨兴隆谦虚地摆手，"王爷过奖了，只是不知王爷想要收取多少费用呢？"
此时的杨兴隆还未察觉，自己正一步步踏入明睿设下的陷阱。他还在琢磨着付出一些小额的代价来平息此事，毕竟以和为贵，以和为贵嘛！
“本王与你们宋公子是老相识了，又怎么能多收呢？”
明睿看着对面别着头不愿搭理自己的宋子琦，笑吟吟开口，“今日交四枚铜板，明日八枚铜钱，后日十六枚铜钱，依次给出前一日的双倍，给足一个月即可，之后的一切保护费本王给你们都免了，如何？”
语毕，宁阳商会的豪族商人们都不禁在心中算起账来，算得快地开口议论起来。
“这好像也不需要多少银钱吧？每日才几十个铜板！”
“你这脑子是怎么算的？这全付完都要好几千两银子呢！”
“咱们这么多的船，王爷还把以后的所有费用都免了，几千两银子又算什么？”
“......”
听着众人的议论，再抬头看向仍在对明睿不屑一顾的宋子琦，见其微微点了几下头，杨兴隆心中顿时有了打算。
随即带有疑惑地询问着明睿，“王爷的提议自是没问题，只是这次的费用约定可否落于契约之上？”
“哈哈——”
明睿自是欣然应允，“好好好，没问题，取笔墨纸砚来！”